5.洗礦
先是將合同敲定下來，跟著到金礦公司拿採礦許可證。
熟門熟路，今年的規則變了，提高入場門檻，同時押金由原來的5萬美金變成15萬美金。押金並非真正的押金，可以理解成周轉資金，需要的油料或其它東西可以從公司採購，費用直接從押金拉扣除……這才是真正的入場費。然後每個月向公司繳納42盎司黃金，如果沒有挖到則需要繳納相應的現金，如果現金也拿不出來，game over（遊戲結束）。
挖礦許可也就是礦區租賃權，但不是什麼地方都可以挖掘。這是個考究嗅覺、運氣和經驗的遊戲。每個團隊只有三次挖開土地的機會，三次機會過後，從新挖坑則需要向公司支付美金……
前幾年黃金價格暴漲，阿拉斯加州再次興起淘金熱，很多淘金者團隊甚至沒有找到金礦就變成了『奴隸』……錢用光了，甚至破產，變成曠工。
辦理好全部的手續，幾天相處下來，葉木算是熟悉了博特，黑鬍子是個大嗓門，看著粗狂，其實心細。
「葉，我知道一台不錯的洗礦機，只要6萬美元。過去看看？」
「是個大傢伙？」葉木看向黑鬍子，問道。
「ON。不到12噸小玩意，寬槽篩分振動淘金機。」
「OK。」
這台洗礦機高2.7米，長3.4米，寬1.7米，履帶式波浪震動，一天12個小時，不出意外的話，洗300到750噸金礦不成問題。
討價還價，6萬美元的設備4.6萬拿了下來，再加上配套的操作箱，總共5.5萬。跟著再去看了一台老式高架機礦機，大傢伙，高4.9米，重26.9噸，在一處廢棄的金礦，打包價4.3萬。但這台設備的年齡，估計比葉木本人都老……索性還能開動，大毛病和小毛病都有，投入使用前需要細緻的檢修。
然後是挖掘機，想買到好的挖掘機需要眼力和運氣，葉木和卡恩算是這方面的專家。
兩台卡特彼勒336重型挖掘機，36噸的重量。三台卡特彼勒320中型挖掘機，20噸的重量。一台功率220-320的輪式推土機，兩台功率:220-320的履帶推土機，全部是卡特彼勒的牌子。這個牌子的設備，這一地區特別的多，全部是易手不知道幾次的了。
主要設備齊全，配套的設備，比如運礦卡車、高壓水泵，清水過慮裝置等等……
這些東西都交給黑鬍子採購。前期準備工作用去了十幾天時間，不知不覺已經五月，氣溫一天天暖和起來。
葉木載著卡恩和張坤……
卡恩這個傢伙也有大鬍子，但是白色的鬍子：「葉，我知道一個地方應該可以發財。」
「我也知道個地方。那是我和克爾雷特共同選定的地方，取名好運谷，本來計劃今年開挖，沒想到……」葉木嘆了口氣。不好的事情幾乎每天都在發生，報紙、網路，到處可以看到，若不是親歷者，很難感受其中的滋味。
「好吧，先勘探好運谷。希望足夠好運……」卡恩坐在副駕駛位，拍了拍他的肩膀，遞了支雪茄過去。
好運谷位於諾克斯超大型金礦床外圍區域。這裡的主要礦床區現在還在開採，可承包的礦區在主礦床區域東北方向一直到育空河，面積大到嚇人。面積雖大，卻不是所有地方都有金子。
有句話說的，金子喜歡扎堆。這裡說的是人……但在自然中，金子真的喜歡扎堆。
葉木說的好運谷，很久以前是一條河流，初步判斷，它是經過了富礦床區的河流。
來到葉木他們去年挖的廢棄礦區，三人從車上下來。步行，帶著後面一台鑽井車……
原始的寒冷森林裡，行走了將近兩個半小時終於到達好運谷。
好運谷兩邊山丘不是特別陡峭，山谷寬度一千米左右。鑽井車的主人名家奧里克夫，是一名經驗豐富的老鑽井工人，現在專門給人鑽探金礦為生。
山谷外面打十二孔，鑽到基岩層，取出土壤拿回去分析，有米有黃金大概便知。
初步鑽孔，十二孔分佈面積有六七個美國足球場那麼大。跟著進去山谷，鑽二十個孔……
每個孔的價格是260美元，32個孔就是8300美元。
嗡嗡機器聲，鑽頭帶著泥巴出來，葉木拿來水桶，將泥巴裝起來，寫上編號，並在鑽孔處留下標記。
32個孔鑽下來，天色黑盡，帶著樣本回去，黑鬍子博特已經在奧里克夫家裡等著了。
「快點，我已經迫不及待想要看到你們今天的成果。」黑鬍子大嗓門的嚎道，上來和葉木擁抱了一下。
「應該有個不錯的成績。」葉木提來一號和二號筒，進去奧里克夫的工作間，這裡有一台小型洗礦機。一桶泥石混合物倒進去，幾分鐘就賽選了出來。
第一桶讓人失望，只有很少很少的金沙，小粒的金塊都沒有。第二桶依舊如此……
張坤提來第三桶和第四桶，差不多的情況。
葉木摸了摸嘴巴，眉頭皺了起來。
卡恩看到拍拍他的肩膀：「別灰心，好運氣總是在後面。」
「找黃金的工作可不能著急。」黑鬍子遞給葉木和卡恩一支雪茄，還有張坤和奧里克夫。
奧里克夫將四桶金礦洗出的黃金集合起來，只有很少很少一點，不具備開採價值：「據我的經驗，好運谷有五十以上機會藏有黃金，別急。」
葉木點燃雪茄，開始第五桶的篩洗，情況依舊，然後是第六桶……情況依舊很壞，一直到第九桶，出現了碎金顆粒。
「哈哈……黃金，充滿臭味的黃金。」黑鬍子端著手搖淘金碗，激動的大笑起來。
「應該有一克的重量。」卡恩把腦袋湊過來，看著道。不在其中不知道淘金的壓力，他和黑鬍子幾乎投入了全部資本，拉著葉木放手一搏，現在開看，這是非常有遠見的投資。
購買設備，繳納押金，團隊的賬戶里只剩下一萬美金不到。如果沒有第一時間找到金礦，他們只能向銀行貸款……就算找到了，沒有足夠產量也可能面臨破產。從洗出的黃金來看，好運谷有一條富礦。
「價值應該在35到55美元之間。」葉木搓了搓手，看向奧里克夫：「你鑽過的金礦，一井出過最多的黃金？」
「一井2.6克黃金。那是幾十年前，淘金熱時期。」奧里克夫攤開雙手，笑著看著葉木：「恭喜你了，幸運的中國男子。」
幸運的中國男子，葉木在這邊的綽號。他大概21歲來的阿拉斯加州，年輕，第一次尋找黃金就成功了，因此得名。實際上，葉木尋找金礦失敗的次數遠遠高於成功的次數……而一次失敗，便是上萬美元的損失。