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第一百二十六章 套話

  放鬆之餘,新的憂慮又浮上了謝氏的心頭:「源哥兒啊,咱們家這種情況,這門婚事怕是不容易談下來,畢竟咱們還欠著債,討債的都追到市集來了,還正好給杜家人看到。」


  許成源一路回來,滿腦子都是杜方菲的倩影,根本沒空餘想這些。現在真是一瓢冷水從頭澆到腳,渾身涼透了。


  他張了張嘴,想要說話,可嗓子好像是被什麼哽住了一般,怎麼也說不出話來。


  他低下頭去,掩飾地往嘴裡扒了一口飯,好半晌,方道:「嗯,娘,我知道了。」


  謝氏看兒子這樣子,在心裡嘆了一口氣,決定明日擺攤的時候向杜家姐妹側面打聽打聽杜家的情況。


  聽兒子剛才說的,杜家大姐兒也有十五六歲了,難免沒有訂親。如果訂了親,那正好讓兒子死了心;可如果沒有訂親,她也想辦法問問杜家的意思。畢竟兒子是能幹的,家裡的困難也只是一時。等許成源考上了秀才,她的眼睛也好一些了,能做綉活,把債還清,這日子又慢慢過起來了。


  第二天,謝氏又到了市集賣東西。她如今眼睛看不清,不能做綉活;身體又不好,不能做體力活,只能磨兩板豆腐,再收些乾貨來賣。即便昨日被人追債丟了臉,但日子該怎樣過還得怎樣過。窮苦人家,實在沒辦法講面子。


  她到的比較早,杜家姐妹還沒有來。擔心相鄰的位置被人佔了,謝氏還拿了東西幫著佔位置。


  等了一會兒,還沒見杜家姐妹,她這心便提了起來,生怕她們再不來了。要是不來,她去哪兒打聽杜家的情況去?到莊子上打聽,終歸不好。人家鄉里鄉親的,她這麼一打聽,肯定會有人把話傳到杜家人耳里。要是造成誤會,可就壞了大事了。


  好在沒讓她等多久,辰時剛過,杜方苓和杜方蕙便來了。


  「這裡這裡,杜家姐兒,來這裡。」謝氏忙熱情地招呼道。


  杜家姐妹對謝氏的熱鬧倒沒感覺意外。許成源是杜錦寧的同窗,昨日還去杜家討教了一番,今天謝氏對她們好,也是很正常的事。


  姐妹倆把東西放下,謝氏就關切地問道:「今天怎麼來這麼晚?」


  杜方苓笑道:「早上要割草餵羊,所以來晚了些。」


  「你們家還養羊啊?家裡人不幫著做?」


  「我娘和我姐姐下地去了。我弟弟要去書院,所以就只能我們兩人干。」


  「你們家幾口人?你爹呢?」


  ……


  杜方苓和杜方蕙年紀都不大,又是在鄉下長大的。雖說日子過得苦,但有陳氏護著,也沒經歷過什麼複雜的事。就這麼閑聊著,不一會兒就被謝氏摸清楚了家底。


  聽得杜家一窮二白,房子還是莊子上的,田地也是佃的,謝氏心裡便有了底,又問杜方苓:「我看你也有十三歲了吧?訂親了嗎?」


  杜方苓臉色一紅,搖搖頭,不好意思再說話。


  謝氏卻不放過她,又道:「要不我給你說一個?我們鄰居有個小子,人挺能幹的,又老實本份,在酒店裡做夥計,比你大一歲多,他娘前兒個還托我給他尋摸媳婦呢。」


  「不用不用。」杜方苓紅著臉猛搖頭。


  「你先別急著拒絕啊?看看又怎麼樣?反正又不是馬上訂下。要不回頭我跟你娘說說?」


  杜方苓被她說得實在沒法兒了,只得找個借口推脫:「我大姐都還沒訂親呢,我還早,不急。」


  謝氏終於得到自己想要的信息,心滿意足,便不再說這個話題。


  杜方苓鬆了一口氣,看到已陸陸續續有人來買菜了,連忙將那包在家裡已切成小塊的豆乾打開來,學著昨日杜錦寧那樣吆喝起來:「豆乾啊,香噴噴的豆乾,便宜又好吃,自食和送禮都行啊。」


  有了昨天的口碑,有人已特意尋過來買;新客人嘗了嘗味道,也願意花幾文錢買一些。就這麼的,昨日久久賣不掉的豆乾,今天不到一個時辰便賣光了。


  謝氏見了,十分羨慕,見杜方苓和杜方蕙收拾東西要走,她連忙拉過杜方苓,悄聲問道:「苓姐兒,我問你個事兒。」


  「謝姨,你說。」閑聊了一陣,又借了謝氏的稱,在謝氏的有意交好下,杜方苓對謝氏已十分親熱了。


  「你們的豆乾,每日還能不能多做些?我想向你們批發一點。放心,我不在這個集市賣,我到城西去賣。」謝氏道。


  她的干香菇和干木耳也是到別人那裡批來賣的。可這東西雜貨鋪都有,並不稀奇,她賣得並不好。現如今看到杜家的豆乾賣得如此紅火,她便動了心思。


  「這個……」杜方苓對這個沒什麼主意,想了想道,「這個我們姐兒倆也拿不了主意,得回去問過我娘。」其實是問杜錦寧,不過她不大好說,畢竟杜錦寧年紀小,「我回去跟我娘商量一下,再答覆你可以嗎?」


  「可以可以。」謝氏笑道,「明兒個我仍然在這裡,你問過之後來告訴我。」


  「好的。」杜方苓見杜方蕙把東西收拾好了,便告辭離開。


  兩人回到家裡,陳氏她們還在田裡幹活,杜錦寧也去了書院還沒有回來。今天生意好,姐妹倆幹勁十足,也不歇歇喘口氣,就又熱火朝天地磨起豆子來,打算多做些豆乾,明日好多賣些。


  ……


  書院里,杜錦寧剛剛結束今日的學習,正準備跟關樂和告辭的時候,袁修竹就進來了,對杜錦寧笑道:「杜小子,我草莓上的白//粉病已經好了,你那個方法很有效。」


  關樂和詫異地看向杜錦寧:「你還真會給草木治病?」那日杜錦寧說的時候,他還以為是小孩子不知天高地厚,胡亂吹牛的。


  「嘿,這小子厲害著呢。」袁修竹對杜錦寧也刮目相看。


  那日請杜錦寧去,採用了他的方法給草莓噴大蒜油,又付了二十兩銀子,不過是想找個理由幫一幫這孩子,他其實對於杜錦寧是沒多大信心的——那麼多有名的花木匠都治不好的病,杜錦寧一個小孩子又能做什麼?卻沒想到他竟然真把草莓的病給治好了。


  「你說說,你是怎麼治的?」關樂和來了興趣。


  杜錦寧便把那天的事說了一遍。


  「原來如此。」一聽杜錦寧把用在茄子等蔬菜上的治病方法用在了草莓上,關樂和便有些失望,以為她只是碰巧而已,就跟那鄉下無知農婦,用給豬牛治病的方法,正巧把郎中束手無策的人身上的病給治好了一樣。


  袁修竹卻對杜錦寧信心大增,對她道:「今天我過來,一來是問問你,你要的兩株草莓苗什麼時候去拿;二來是請你這個花木小郎中再去我的園子,幫我看看樹木的毛病。」


  涉及到本行,杜錦寧十分興奮,點頭道:「行啊,什麼時候去?至於草莓苗,不急,等開了春天氣暖和一些再說。」


  其實在這種天氣暖和的南方,草莓是四季都可以移栽的。但袁修竹的草莓是種在溫泉莊子上的,驟然移到寒冷的地方,必然難以存活。只能等春暖花開后再移植了。


  要是這時候能搭建個溫棚就好了,可惜沒有塑料薄膜這玩意兒。杜錦寧在心裡嘆惜著。


  袁修竹也認為春天移植最好,便拋開了那個話題,對杜錦寧道:「你這會子有空沒有?有空的話現在就走。」


  杜錦寧轉頭向關樂和詢問道:「先生可還有事?沒事的話我就去了。」


  關樂和身為山長,很少親自給學子們授課;書院的具體事務也有人管著,他真要撒手的話,是很清閑的。這會子他也沒事,便道:「行,去吧,我跟你們一起去。」

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