第十四章 曹昂之死
要說呂布手底下地位誰最高，這沒人說得清楚。
賈詡是呂布的重要謀士，魏續是呂布的小舅子，除此之外侯成、宋憲、成廉、郝萌、曹性都是跟著呂布南征北戰多年的悍將，高順自洛陽時投奔了呂布，雖然為人刻板，不為呂布所喜，但卻是呂布身邊不可或缺的大將。
說誰地位最高，恐怕這些人自己都不清楚，畢竟呂布的性格平日里也有些無常，但若說誰最得呂布寵信，那就是高升無疑了。
高升若論本事，那真的沒多大用處，否則以葉昭用人之能，當年也不會找不到高升的位置，最終把他打發到呂布這裡來，但此人察言觀色，見風使舵的本事，那呂布麾下可是無人能比。
是人都喜歡聽好話，區別在於有人能夠剋制自己的感性思維，理性的去對待這些甜言蜜語，但更多的人，卻會被這些順耳之言給矇騙，呂布顯然屬於後者。
「有勞高將軍了。」曹昂微笑著對著高升一禮道：「不必相送了。」
「無妨，日後還要請曹公子在曹公面前美言幾句。」高升也一臉笑意的將曹昂送出府門。
「告辭！」
「慢走！」
看著漸漸消失在視線之中的曹昂，高升回到自己的房間里嘆了口氣，苦笑一聲，沒想到自己有朝一日也能成為這左右天下局勢的關鍵人物。
只是曹昂都來了，為何不見葉昭的使者，難道葉昭就這般自信自己會向著他說話？
想到當年在葉昭麾下的待遇和旁人的冷眼與不屑，高升冷笑一聲，若他們真的這般認為的話，那可就錯了。
至少到目前為止，高升覺得自己在呂布這邊，遠遠好過葉昭那邊，那種受到重視和認可的感覺，是高升在葉昭麾下從未體驗過的。
如今既然葉昭的生死掌握在他手中，高升可不會對往日在葉昭麾下的時光有任何留戀，甚至此刻有的，也只是一股化不開的怨氣。
原本，他還等著葉昭使者過來找他，然後戲耍其一番，誰知葉昭的使者根本沒來，這讓高升更加羞惱，也打定主意，這次一定要幫助曹昂促成此事，就為跟葉昭爭這一口氣。
「備馬，我要去主公那裡！」見曹昂離開后，高升便直接讓人備馬，準備去呂布那裡，跟呂布好好說道說道，總之，這一次絕對不能讓葉昭得逞。
……
「先生，我等為何不去找那高升？」見過了呂布的寵妾落雁，王雙跟著葉征回來，皺眉問道：「我聽說那曹昂一大早已經去了高升府邸，高升畢竟曾經追隨主公，我等去說，定能讓那高升相助。」
「那可未必！」葉征搖了搖頭道：「出征之前，我曾詢問過管亥、丁力、邱遲這些人，他們隨父親最早，跟那高升接觸也是最多，你可知，這些人是如何評價高升？」
「末將不知。」王雙很乾脆的道，當年葉征在馬城的時候，他都還沒出生呢，怎會知道這些。
「高升此人，為將無膽，處事無謀。」葉征搖頭笑道：「按照父親說的，便是成事不足，敗事有餘，父親用人唯才，是以那高升雖然追隨父親時日僅次於丁將軍，但卻始終不得重用，更被父親麾下將士排斥，莫說諸位將領，便是麾下士卒對其都沒有太多敬意，後來被父親打發到呂布身邊做事，才被呂布所重，有了今日之地位。」
「你說這樣一個人，會對父親有忠誠可言？我等前去，也不過受其戲耍而已。」
「但那高升雖然無能，但卻頗得呂布所重，若我等不動手，莫非要眼看著那呂布跟曹操聯手？」王雙皺眉，隨即看向葉征，眼中閃過一抹狠色道：「不如末將……」
說著做了個割喉的動作，其意不言而喻。
「是要殺人，不過若殺了那高升，只會令呂布厭惡，得不償失。」葉征搖了搖頭道。
「那……」王雙不解的看向葉征，不殺高升，那殺誰？
「如果曹昂死了，你說就算曹操願意與呂布結盟，呂布會放心嗎？」葉征眼中閃過一抹殺機。
「先生要殺曹昂！？」王雙愕然的看著葉征。
「總比殺高升來的實惠，而且高升為呂布心腹，身邊有不少人馬，就算我們殺了他，想要逃出這宛城都困難，而那曹昂身邊，不過二十親衛，殺之不難。」葉征看向王雙笑道：「怕了？」
「先生這話說得，末將隨先生征戰沙場，何曾怕過？」王雙一挺胸，朗聲道。
「好，那曹昂的住所，之前我已通過落雁夫人得到，今夜三更，你召集所有人馬，隨我前去絞殺曹昂，此人一死，那呂布就只能投靠我們了。」葉征笑道。
「先生妙計！」王雙聞言，答應一聲，跟著葉征一起回到驛館。
為了避免雙方使者起衝突，呂布特意將葉征和曹昂的人馬分別安置到兩處驛館之中，不過有趣的是，兩處驛館距離並不遠。
在拜會高升之後，曹昂可並沒有立刻回到驛館，先後帶著厚禮去拜會了留守宛城的宋憲、魏續兩員大將，至於其他人，都在各方駐軍，曹昂一時間也拜會不了，而且有高升、魏續加上宋憲三人幫忙說話，曹昂覺得事情比較容易成功，直到深夜，才拖著有些疲憊的身體回到驛館。
這次為了成功說服呂布結盟，他可算是費盡苦心了，不過卻也沒有白費，已經成功說服高升、魏續為他說話，至於宋憲，雖然沒有答應，卻也沒有拒絕，曹昂準備明天再去試試。
葉昭使者的到來，讓曹昂危機感大增，他必須儘快說服這些人，成功完成這次的任務。
酣睡中的曹昂，是被一股刺鼻的血腥氣息給驚醒的。
「來人！」嗅著空氣中濃郁的血腥氣息，曹昂確定自己並不是在做夢，有些驚疑不定的看著四周，沉聲喝道。
這一次隨他出使的，都是虎豹營最精銳的戰士，曹昂不認為有人能在無聲無息間將這些人擊殺。
只是曹昂叫了一聲，卻無人應答，這讓曹昂心中有些發慌，連忙下床，摸索著將佩劍拎在手中。
門，突然開了，有些微涼的夜風迎面撲來，讓曹昂的腦袋頓時清醒了不少，一道人影就這麼站在門口，背對著門外，看不清楚樣貌。
「你是何人？」曹昂不動聲色的退了幾步，拔劍在手，看著那黑影。
「葉征！」來人淡然道：「說起來，你我二人，也算得上世交，我父在長安時，可不止一次讚賞過令尊。」
葉征！？
曹昂微微一怔，葉征是誰，他自然知道，不管是什麼原因，能夠讓曹洪吃虧，已經足矣說明葉征的能耐，只是讓他想不明白的是，葉征怎會在這裡？
但此刻，顯然不是考慮這個問題的時候，曹洪凝神看著對方，冷然道：「卻不知葉世子為何無故來此？」
「曹兄來此為何，小弟自然也是為何而來了。」葉征緩步走向曹昂，一股無形的氣場瀰漫開，令曹昂感覺胸口有些喘不上氣來。
「如此說來，你想殺我？」曹昂看著葉征，冷然道。
「其實此事用不著小弟出手的。」葉征淡然道：「只是你我既是世交，曹兄身份尊貴，讓曹兄死在無名小卒之手，未免有些不敬，是以，小弟親自前來，送曹兄上路！」
也就是說，自己那些親衛，果然已經都遭了毒手了！
曹昂一顆心，不斷往下沉，看著葉征，卻不願示弱，冷笑道：「可惜，你走錯了一步。」
「哦？」葉征緩緩拔劍，看著曹昂的方向道：「願聞其詳。」
「你不該親自來，你說你我若都死在這裡，呂布會如何做？」曹昂冷笑著開始向葉征逼近，自己的劍術乃是傳自王越弟子史阿，也上陣殺過敵，並不差。
「這可有些難以預料了，不過只是一個假設，今夜死的只會是曹兄！」葉征搖頭笑道。
「那可未必！」曹昂剛說完，雙方距離已經極近，只需一個跨步，便可交手，虎吼一聲，便要上前擊殺葉征。
「噗~」
一聲悶響，曹昂只覺胸口一疼，動作也不由一頓，不可思議的抬起頭來，卻見葉征將一枚拉住點燃，看著痛苦的捂著胸口的曹昂，失笑道：「小弟只說是來送曹兄上路，可沒說要與曹兄生死相搏，曹兄莫非對小弟所言，有所誤解？」
昏暗的燭光下，卻見葉征右手重新將桌案上的寶劍拎起來，還劍歸鞘，左手上，還拎著一把精緻的小弩。
那你拔劍是什麼意思！？
曹昂捂著胸口，痛苦的盯著葉征手中的寶劍。
「讓你分神爾！」葉征看著曹昂的五指，哂笑一聲，再次抬起手中的小弩，對著曹昂眉心便是一箭。
「噗~」
弩箭穿顱而過，曹昂的雙目頓時獃滯起來，無聲的倒地。
葉征上前，踢開曹昂捂著胸口的手，雖然弩箭插在他胸口，卻並無鮮血滲出，顯然，曹昂身上，穿著護身軟甲。
「先生，驛站中人，盡數擊殺！」王雙走進來，看了曹昂的屍體一眼，躬身道。
「一把火燒了這驛站。」看了曹昂一眼，葉征有些遺憾的搖了搖頭，留下一句話，徑直往門外去了。
「喏！」王雙躬身答應一聲。
不久，曹昂所居住的驛站突然燃起了衝天大火，將整個宛城都驚動了。