第四十四章 故人已逝
朔風撲面，不大的山包上面，放眼看去，滿目泥濘，在這蒼茫一片的天地中，極為醒目，銀白的雪地如同被鮮血洗過一般，在山包頂端，到處都是女兵的屍體。
看著這一切，再看看跪在身前的葉昭，劉宏嘆息一聲，千言萬語，最終只道：「悔不該聽葉卿之言，誤信小人讒言，累的三軍將士慘死他鄉。」
「陛下不必自責，此事，這些賊人早有預謀，而且賊人手段狡猾，令人防不勝防！陛下初臨戰陣，能夠與將士們同心，已是難得了，臣第一次上戰場，可沒陛下這般淡定。」葉昭躬身道。
劉宏搖了搖頭：「葉卿怎也學著那幫人說這諂媚之詞？若非朕恐懼，怎會看不出賊人伎倆？這幫賊子，甚是可惡！」
葉昭聞言，沒有接話。
「愛卿起來吧。」劉宏看葉昭還跪著，伸手將他扶起，輕撫葉昭手掌道：「如今賊兵暫退，愛卿下一步有何打算？」
「昨夜臣以將王芬主力擊的潰散，只是心憂陛下安危，不敢戀戰，不過先鋒方悅回軍，當能牽制，令其不得修整，臣準備回師與先鋒大軍夾擊，誅滅賊首。」葉昭躬身道。
「王芬，冀州刺史，朕的封疆大吏，哈~朕這個皇帝，還真是有眼無珠！」劉宏眼中閃過一抹森然殺機，隨即看向葉昭道：「朕見賊軍勢眾，聽那逆賊毋丘毅說，賊眾足有三萬，葉卿卻只有這些人馬，你可有把握？」
「陛下放心，勝敗之數，不在多寡，而在人心，賊軍此番聚眾攻擊陛下，乃弒君大罪，心中本就存惶惑之心，逆賊也，如今事情未成，不但人心散亂，士氣也會大跌，臣率朝廷精銳之士，誅殺叛逆，乃正義之師，以順討逆，加上賊眾士氣已泄，更有陛下洪福相佑，安有不勝之理？」葉昭笑道。
「聽葉卿如此一說，朕倒是放心了，你還有何要求，一併說來，朕定當答應。」劉宏看著葉昭，微笑道。
「雖說臣有把握，然陛下在此，臣會心憂陛下安危，且冀州情況未明，懇請陛下由北宮衛護衛退回洛陽，讓臣可以一心破敵。」葉昭躬身道。
「這是自然。」劉宏點頭笑道，就算葉昭不說，這河間之行，經此一事，劉宏也不準備再去了，天知道還會有什麼人跳出來，明槍易躲，暗箭難防，葉昭能護他一次，安知下次是否還能護住。
「此外，臣還有一不情之請。」葉昭躬身道。
「愛卿但說無妨。」劉宏笑道。
「王芬與臣，有些恩義，此番反叛弒君，罪無可赦，臣也不敢求陛下放其生路，只是畢竟臣與王芬，有一番恩義在，懇請陛下，准臣將其安葬，給他一個體面地死法。」葉昭躬身道。
劉宏看著葉昭，眼中閃過一抹不甘，王芬乃賊首，劉宏恨不得將其碎屍萬段，但葉昭此刻求情，他真不好無視，良久方才嘆道：「王芬能與葉卿為友，何其幸也，朕准了！但其餘人，皆不可赦！」
「臣遵旨！」葉昭鄭重下拜：「謝陛下！」
「愛卿起來吧，好好活著，打一場大勝仗，朕在洛陽，等卿歸來，為卿封侯！」劉宏伸手再次將葉昭扶起，鄭重的說道。
「謝陛下！」葉昭再度躬身謝道。
諸事議定之後，葉昭當即安排北宮衛護送劉協和何后離開，前往汲縣與劉辯匯合，河內方面已經派人前去通知，接應的兵馬今日當能抵達，屆時護送劉宏返回洛陽，這場風波也就算過去了。
北宮衛不想離開，這是北宮衛第一次真正殘餘戰鬥，也讓北宮衛的姑娘們認識到自身的強大，但更多的卻是對失去袍澤的痛心，經此一戰，八百北宮衛，活下來的只有八十來人，十亭去了九亭，雖然死在她們手中的敵軍更多，但這依舊難改北宮衛幾乎被打廢的事實，女兵不同於尋常士兵，就算劉宏不忍心這支戰力彪悍的女兵就此消散，新晉的女兵想要重新訓練成軍，也比男兵難了數倍，不但資源要跟上，而且要達到北宮衛目前的戰鬥力，至少也要花兩年的時間。
北宮衛多半會消亡，所以這些姑娘想要留下來，殺更多的敵人為死去的姐妹們報仇，哪怕死在戰場上，也總好過回去后如同尋常宮女一般虛度光陰。
不過北宮衛的職責，就是保護天子，而經此一戰，劉宏對於這些姑娘們的戰鬥力也頗為放心，在葉昭的勸說下加上劉宏的承諾，才讓這些姑娘們依依不捨的離開了戰場。
「主公，接下來怎麼辦？」天子離開，葉昭麾下眾將士心中輕鬆了不少，沒了劉宏安危所帶來的壓力，他們可以輕裝上陣，進退自由。
「去送文祖兄最後一程！」葉昭翻身上馬，看著一干疲憊的將士，深吸了一口氣道：「將士們，隨我殺人去！」
「喏！」兩千人馬聚成隊列，齊聲應諾，竟有千軍萬馬之勢，聲震蒼穹。
山下的賊軍隨著許攸撒手離開，早已逃散，葉昭也沒理會這些散兵游勇，一路往昨日大營之處而去，當趕到時，王芬的三萬大軍已經所剩不多，一少部分是被擊殺，其餘的卻是都逃了。
葉昭昨夜突圍，斬殺了不少將官，已經令王芬大軍有些控制不住，失去統屬的將士不少人在葉昭突圍之後，也跟著散了，剩下的人隨著方悅帶兵殺到，自亂了陣腳，而且隨後快到天明的時候，丁力以及另外一支人馬殺到，更使王芬的大軍亂了陣腳，一番廝殺之後，不少人直接潰逃，僅存的人馬也是精疲力盡，不堪再戰，躲入葉昭的大營依託大營自守。
葉昭率部趕到時，戰事已經暫時停歇，方悅、丁力以及另外一支鄉勇組成的兵馬圍住了大營，正在準備最後的決戰。
「主公！」得知葉昭到來之後，方悅、丁力安排好軍務后，便前來拜見，同行的，還有另外兩名英氣勃勃的少年。
「無需多禮，戰況如何？」葉昭伸手虛扶，微笑著跟兩名青年示意之後，看向方悅和丁力道。
「主公已經將那王芬大軍打的幾近潰敗，末將來時，賊軍膽氣已散，天黑難以視物，賊軍以為朝廷主力來了，只知倉皇奔逃，我軍損失並不嚴重。」方悅躬身道。
「這兩位可是常山人馬？」葉昭點了點頭，看向一旁的兩位少年笑道，他之前聯絡了兩支人馬，一支就是丁力率領的葉家私軍，另一支則是派孟虎前往常山，找尋趙榮幫忙。
「正要與主公介紹，這兩位皆是常山英雄，武藝精湛，昨日正是因為他們的到來，才使得賊軍徹底失去鬥志，兩位少年英雄不但武藝了得，而且所帶來的常山鄉勇也頗為厲害。」方悅笑道。
「當年分別之時，還與子皓兄言若有事可來找我，不想卻是我先去請子皓兄相助。」葉昭看著其中一人，眉宇間，與趙榮頗有幾分神似，不由笑道：「這位便是子龍吧，軍都山時，常聽子皓兄提起。」
「趙雲參見將軍！」少年肅然一禮道。
「難怪子皓兄常在我等面前誇讚子龍，果非常人也。」葉昭滿意的看著趙雲，此刻的趙雲倒是頗附和白馬銀槍的樣子，生的英俊卻並不陰柔，渾身上下透著一股逼人英氣，舉手投足之間，也是陽剛之氣十足，雖然本事如何還沒見識過，但看方悅反應，應該不差。
這還只是二十歲的趙雲，若能悉心培養打磨，他日成就，恐怕要遠在歷史記載之上。
「家兄也時長與雲提起將軍之事，在常山一帶，將軍之名可是婦孺皆知。」趙雲微笑著指著一旁的少年：「這位是雲同門師弟，夏侯蘭，自從聽過將軍事迹之後，便對將軍尊崇不已，恨不能早生幾年，隨將軍征戰塞外。」
「不錯。」那夏侯蘭狂熱的眼神讓葉昭有些受不了，微笑著點了點頭，夏侯蘭看起來有些內向，哪怕此刻情緒激動，也沒說話。
「怎不見子皓兄來？」葉昭看著趙雲道。
趙雲聞言，眼中閃過一抹黯然，躬身道：「不敢欺瞞將軍，家兄已在年前去世……」
「何以如此？」葉昭皺眉道，趙榮雖然過了壯年，但身體一直強健，不像早死之相。
「早年就瘡複發，又耽擱了救治，等到醫匠來時，已然藥石無救！」趙雲聲音有些低沉。
一旁的丁力當年與趙榮同為葉昭麾下兩大校尉，雙方也是打出來的交情，雖然之前已經知道了這件事，此刻仍舊不免有些情緒低落。
「不想當年一別，竟成永別！」葉昭沉默片刻后，悵然一嘆，看向趙雲道：「既然如此，子龍為何不來尋我？我曾與子皓兄說過，但有難處，只管來尋我便是。」
「家兄曾言，男兒功勛是馬上上得來，而非攀附他人，將軍威揚海內時，家兄說過，不得讓雲去尋將軍。」趙雲躬身道。
「這是他說的話。」想想趙榮一生，葉昭嘆了口氣：「此戰過後，子龍帶我去一趟常山，袍澤一場，我要再見子皓兄一面。」