第三章 公堂之上
等衛賢來到大堂的時候，已經有幾個城中豪紳在堂中等候，見到衛賢出現，各自見禮，不過蔡邕卻並未到來。
衛賢皺眉看了一眼臉色蒼白，一臉病態的葉昭，冷哼一聲道：「堂下何人？」
「葉昭。」也找抬頭，直視衛賢，朗聲道。
「放肆！」衛賢目光陡然一厲，厲聲呵斥道：「大膽兇犯，見到本官，為何不跪？」
「我乃孝廉之身，如今尚未被定罪，再者也無罪，為何要跪？」葉昭怎麼可能被這點兒官威嚇倒，看著衛賢，淡然道：「太守尚未問案，便定了我兇犯之名，這欲加之罪又是何道理？」
「你當街殺人！」衛賢切齒道。
「太守大人搞錯了，在下是逼不得已，自衛殺人，並非當街行兇。」葉昭淡然道。
「殺人便是殺人，什麼自衛？來人，先將這兇犯壓下去，脊杖二十！」衛賢悶哼一聲，寒聲道。
「怎麼，大人想要屈打成招？」葉昭抬了抬眼皮，對於兩名公差將自己反剪起來沒有任何錶示，只是冷笑道。
「好，今日，本官便叫你心服口服。」衛賢看了看周圍幾名豪紳，面色難看的看著葉昭道：「按照我大漢律法，殺人者，無論身份，上堂后，都要先脊杖二十，以儆效尤！」
「大人這斷章取義的本事卻也不小。」葉昭冷笑道。
「放肆，本官何曾斷章取義？」衛賢怒道，怎感覺今日的葉昭比之往日少了幾分呆板，若是以前，此刻憤怒的恐怕是這小子吧。
「大人既然拿律法說事，那在下便幫大人回憶一下，按照我大漢律法，殺人者，當先查證因何而殺人，若是濫殺無辜，先脊杖二十，而後殺無赦，若是事出有因，則示情節嚴重而定罪，在此之外，若被殺之人心懷不軌，或公然觸犯我大漢律法，雖死無罪！」葉昭不得不慶幸，自己這位前身將漢律背的滾瓜爛熟，此刻記憶被葉昭接收，不需細想便能隨手拈來。
看著面色難看的衛賢，葉昭冷笑道：「大人一上堂，還未詢問緣由，便要定我之罪，莫說我還是孝廉，就算是貧民百姓，大人如此做法，也難免有欲蓋彌彰之嫌，不知在下究竟何處得罪了大人，竟然這般急著要置我於死地？」
「混賬……」衛賢聞言不禁大怒，想要反駁時，卻見堂外一陣腳步聲響起，一名年過四十的文士走進來。
見到此人，之前隨衛賢一起進來的青年包括衛賢都是一起站起來，恭恭敬敬的對著來人道：「蔡翁。」
「老師。」葉昭見到來人，腦海中無數記憶湧現，深吸了一口氣，也是做輯一禮，恭恭敬敬的喚了一聲老師。
「戴罪之身，怎敢勞諸位行禮，起來吧。」蔡邕擺了擺手，目光看向葉昭，眼中閃過一抹慈愛之色，扭頭看向衛賢道：「不過在下也覺得衛太守如此斷案，未免輕率了一些，何不聽聽我這劣徒如何說？」
看著一眾士紳，蔡邕微笑道：「我這徒兒自小乖覺，老夫相信，若非事出有因，絕不會做下殺人這等事情。」
「既然蔡翁開口……」衛賢有些不甘，他已經感覺到今日的葉昭與往日有所不同，若是往日的葉昭，哪來這麼多狡辯之詞，殺了人，恐怕早已六神無主，這也是他急於定罪的原因，只是如今蔡邕來了，一旁青年此刻顯然更傾向於蔡邕這邊，雖然道理上來講，自己是這裡最大的，但無論是青年還是蔡邕，他都沒辦法忽視，只能黑著臉道：「那葉昭，說說你為何殺人。」
「敢問大人，可知那胡老三是何人？」葉昭笑問道。
衛賢自然知道胡老三是何人，但此時若說出來，那不是自降身份，堂堂一郡太守，跟個街頭無賴有牽扯，說出去都丟人，只能裝作不識，搖了搖頭。
「那在場諸位叔伯，可知這胡老三其人？」葉昭看向四周的士紳笑道。
幾名士紳相互看了看，其中一名老者笑道：「這個老夫卻是有些耳聞，聽聞此人在城裡糾集了一批潑皮，整日里無所事事，專門乾的就是欺壓良善的勾當。」
「葉昭，胡老三是何人與你殺他有何關係？」衛賢感覺有些不妙，連忙喝道。
「關係很大，在下很好奇，在衛太守的治理下，城裡有這等惡人，卻一直無人問津，任他魚肉鄉里，甚至看諸位叔伯的樣子，連他們都不怎麼想招惹此人。」
看著衛賢逐漸難看的臉，葉昭笑道：「好，就回歸正題，敢問太守，我葉家三代忠良，如今雖然落魄，但也是為朝廷立國大功之家，但家父死後，胡老三這等潑皮竟然屢次跑來鬧事，在下也曾差人來官府求助，但官府對此事卻是不聞不問，以至那胡老三變本加厲，今日見我病重，更是欲直接霸佔我葉家田產，但官府卻沒有任何反應，這是何道理？」
「這……即便如此，你也不該殺他！」衛賢沉聲道。
「煩請將那胡老三的屍體抬上來。」葉昭扭頭看向幾名公差，見沒人動，便看向自己跟來的兩名家丁道：「去將屍體抬上來。」
「是！」兩名家丁連忙跑出去，胡老三的屍體作為重要證物，自然已經被人抬到了太守府外，不一會兒，便被人抬上來。
「大家看看，這胡老三孔武有力，而在下卻是手無縛雞之力，殺他，原非本意，只是此人欺人太甚，竟然闖入我家中逼迫於我，諸位，我葉家如今雖然落魄，卻也是名門望族，祖上三代為朝廷可謂是盡忠職守，祖父、太祖父更是為國捐軀，雖說世態炎涼，但家父守孝之期剛過，便有這等潑皮上門相迫，而官府卻不聞不問，實在令人寒心吶！」葉昭看向周圍一眾士紳，沉聲道：「易地而處，若諸位叔伯遇到這等事情，又該如何做？」
「此人當殺！」一名老者冷冷的看向胡老三的屍體，冷哼一聲道。
雖說葉家已經大不如前，但說到底，三代積累下來，已經融入了這個圈子，就算落魄，也還是士人一部分，如今卻被一個潑皮無賴欺負上門，還要霸佔田產，這讓他們頗有些兔死狐悲之感，誰能說今天的葉家不會是明天的張家、李家或是王家。
衛賢面色難看的道：「便是如此，自有朝廷律法，老夫不是派方校尉前去調解嗎？縱然你有理，也難逃濫用私刑之罪。」
葉昭拍了拍手道：「太守不說，我倒是忘了，那胡老三上我家門百般逼迫，不見官府人影，反倒是那胡老三一死，方校尉便帶著人馬殺到，二話不說便要將我擒拿，要說巧合的話，這也未免太巧合了，讓小侄不禁想到官匪勾結！」
「放肆！公堂之上，你竟敢污衊本官！？」衛賢聞言，面色大變，一拍桌案猛地站起來，厲聲喝道。
「在下並未說是太守，衛太守又何須如此急著跳出來辯解？」葉昭看向衛賢，冷笑道：「若非官府里有實權人物暗中相助，要讓在下相信這是巧合，怕是就算在下信，也難以說服在場各位叔伯吧。」
一眾士紳聞言都把目光看向衛賢，讓衛賢冷汗直冒，莫看衛賢是太守，平日里這些士紳對他也是畢恭畢敬，但一旦此事坐實了，就算朝廷不追究，恐怕他也別想再坐穩這河內太守的位子，更別說，此刻還有蔡邕這尊大神坐在這裡，他雖然沒有官爵，但河內距離洛陽不過兩百里，一旦蔡邕將這話傳到朝廷……
衛賢已經不敢想了，有些求助的將目光看向一旁的青年，畢竟說到底，他也是衛家之人，對付葉昭，也是為了給衛家出氣。
青年有些惱怒的看了衛賢一眼，葉昭雖然沒有明說，但只看衛賢的反應，不是傻子都能看出來，葉昭所說的，九成是真的，只是此刻，還真不能不保他，當下站起來，對著蔡邕一禮道：「蔡翁來此地已有數日，說到底，覬還未曾正式拜會，此事說來，也是誤會一場，不如暫且退堂，我想太守定會給修明兄一個滿意的答覆，不知蔡翁以為如何？」
修明便是葉昭的字，是蔡邕為他所取。
「也好。」蔡邕已經懶得去看衛賢了，看向葉昭道：「修明，你意下如何？」
「聽憑老師吩咐。」葉昭心裡嘆了口氣，看來要收拾這衛賢，只能等日後有機會了，打蛇不死被蛇咬，今日這梁子既然已經結下了，依這衛賢的風格，恐怕不會跟他善罷甘休，而葉昭也沒想過就此一笑泯恩仇，那不是他的風格，不過眼下，自己也只能妥協了，他可不是前身那個愣頭青，一根筋走到死，現在蔡邕都出來說話，自己若一意孤行，恐怕蔡邕那裡也會有所不快，他初來乍到，根基淺薄，難得有這麼一尊後台，可不想因為這事，將雙方情分給淡了。
蔡邕滿意的點了點頭，扭頭瞟了衛賢一眼。
「退堂！」衛賢見狀如蒙大赦，連忙一揮手，示意退堂，同時親自下堂，待眾人離開之後，對著葉昭拱手笑道：「此事，本官卻有失察之罪，葉賢侄能夠不計前嫌，衛賢沒齒難忘。」
「使君嚴重。」葉昭擺了擺手道：「只是我葉家遭逢家變，如今正是多事之秋，還要希望使君高抬貴手，放我葉家一條生路。」
衛賢面色一僵，乾笑道：「不敢，不敢。」
「伯儒兄，今日之事，我還你一個情面，就此作罷，今後你我各不相欠。」葉昭看向青年，淡然道，當日前身這二愣子跑去衛家鬧事，也確實承了這衛覬人情，否則雖不至死，卻也不免要受些折辱。
「自然。」青年微笑著點了點頭：「上次一別，已有半載，不如蔡翁和修明兄留下來，也讓在下一盡地主之誼。」
「不了。」蔡邕起身，搖了搖頭，有些欣慰的看了葉昭一眼笑道：「老夫待罪之身，還要儘快趕至洛陽面見陛下，在此已耽擱了數日，當儘快啟程了。」
「免了，下次去了河東，伯儒兄再盡地主之誼吧。」葉昭也擺了擺手，他現在急於回去梳理自己目前的狀況，哪有心情在這裡跟這些人扯皮，當下起身，跟著蔡邕一起出門。
「在下送一送蔡翁。」衛覬連忙走上來，與衛賢一起，將兩人送出了太守府後，看著兩人遠去的背影，衛賢才緩緩地鬆了口氣，這一劫，他算是躲過去了，不過對於葉昭，是真恨上了。