第0151章 荊棘蟲的肥蛹期
速生鐵荊棘的發現，對鮮花鎮的重要性，就如同化學反應添加了催化劑，或者運動員打了一針興奮劑。
儘管還需要等待荊棘蟲連環任務徹底完成，才能開始大面積種植。
不妨礙他將速生鐵荊棘的樹榦帶回來，晚宴的時候，召集小鎮官員，一起研究、探討它的作用。
「如果它可以長到兩米高，就能用來建造房子，它比我們用的杉木堅硬很多，用它建造的房子，我敢打賭，可以在暴風中安然無恙。」
「布萊爾，你的考慮並不全面，木材不僅要堅固，還要防水、防蛀蟲、防腐朽。」
「我不覺得我的考慮不全面，你看它的木質非常緊湊，這和伐木隊砍斷的岩木差不多，岩木可從來不會生蟲。」布萊爾反駁，他說的岩木，是一種叫做岩樹的喬木，喜歡生長在岩石縫隙。
岩木很珍貴，一棵兩百年生的岩木，能賣到五十枚銀幣的價格。
砍光荊棘嶺的樹木，僅僅發現了不足十顆岩木，其中兩百年生的只有三棵，另外七棵都沒到兩百年。
和岩木性質相同的，還有石木，也是極為稀少。
高爾泰想到一個主意：「我們可以將它沉入水中，如果它沉了，說明它跟岩木差不多，如果不沉，說明不夠好。」
「沒錯，試一試。」
於是僕人端來水盆。
費力取下了一截樹榦，扔進水盆中，樹榦直接沉入盆底。
見狀，布萊爾得意道：「瞧瞧，各位，我從不說假話，速生鐵荊棘和岩木一樣優秀！」
一向沉默寡言的馬庫斯，也開口道：「質地堅固，樹榦挺直，它適合製作騎士槍的槍桿，也能製作箭桿，應該比白樺木更合適。」
普通騎士槍的槍桿、箭矢的箭桿，都是白樺木製作。
珊瑚島上的白樺城，就專門種植白樺樹，生產製作兵器所需的白樺木。鬱金香家族還有一隻白樺樹小精靈。
「如果真的比白樺木更好，我們可以為鬱金香堡供貨，相信伯爵大人會喜歡更優良的槍桿、箭桿。」
「尤其它可以速生，這一優點，太不可思議。一棵岩木生長兩百年，也不過才手掌粗細，它只是剛剛長出的幼苗，已經有手腕粗細。」
「我彷彿看到了一片金幣灌木叢。」
「哈哈，它是結金幣的樹。」
「想不到最沒用的荊棘，反而變成最有用的木材。」
宴席上歡聲笑語，都在為速生鐵荊棘的明天，表示期待。
李斯特等眾人討論完畢。
舉起酒杯，意氣風發：「暫時還不能確定它就是搖錢樹，你們可以持續關注，並研究，將它的價值徹底挖掘出來。如果真的是搖錢樹，肯定要大規模種植，最好將荊棘嶺不能開荒的地方，都種上速生鐵荊棘。」
眾人一同舉杯，大聲呼應：「如您所願，大人。」
……
晚宴過後。
微醺的李斯特，在城堡的莊園中散散步，和抖森玩耍一會，接著打算回書房看書，他最近準備學習一門外語——風語，雄鷹王國的語言。
鮮花鎮目前只有走南闖北的老葛朗台、同時會蛇文和風語，所以他暫時把鮮花商隊交給阿巴貢管理。自己則回到鮮花鎮，擔任翻譯官，協調官員管理新來的這四百七十六名農奴，同時也兼顧風語教學。
掌握一門外語，還是有些用處的。
不過老葛朗台任務繁忙，沒時間單獨教學，於是他將自己早年學習風語時的一本筆記，貢獻給李斯特。
這本筆記上，記錄的都是比較日常的風語，如何用蛇文發音。
學習是枯燥的，初看覺得有趣，看了兩天後，他就沒什麼耐心了。路過蟲房時，乾脆進去逗逗自己的精靈蟲。
九隻精靈蟲，都裝在一個大盒子里。
就像是養蠶，只是這批「蠶」花花綠綠，爭奇鬥豔。他伸手，一個一個摸了摸，精靈蟲的外表很光滑，摸上去的手感很不錯。有的懶懶的，一動不動，有的精力旺盛，四處遊走，其中就包括荊棘蟲。
灰白色荊棘蟲，談不上靚麗，本是這群精靈蟲最不起眼的一隻。
但現在看去，他總覺得這隻荊棘蟲，有點兒鶴立雞群的感覺。
「這是……」酒精的刺激，讓他大腦反應稍稍遲鈍，頓了一下，才猛地一個激靈，「肥了，荊棘蟲變肥了！它比其它精靈蟲，明顯大了一號！這是進化的信號！」
鬱金香堡飼養了一百多隻精靈蟲。
他小時候沒少跟精靈蟲玩，甚至還親眼見證過兩隻精靈蟲突破成小精靈。突破前的精靈蟲，最大的變化，就是「肥」，這種現象，通常稱之為肥蛹期。小精靈與蝴蝶不一樣，不會化蛹，它就是直接變肥。
變肥的過程中，精靈蟲會慢慢腐朽、老化。
如果運氣不好，直接就老死，化為灰灰。
如果運氣好，某一天里，小精靈將撐破表皮，破蛹而出，振翅飛翔。
「肥蛹期了！」
李斯特的醉意已經完全清醒，緊張的情緒蔓延全身，夾雜著忐忑的驚喜。肥蛹期固然是進化的信號，但也是死亡的信號，精靈蟲不會在這個時期持續太久，頂多一兩個月。不成功則死亡，沒有第三條路可選。
「只有一兩個月時間，這點兒時間，連荊棘蟲連環任務恐怕都做不完，我必須幫助它！」
肥肥的荊棘蟲，在盒子里溜來溜去，一刻也不停。
時不時抬起頭，用黑芝麻一樣的眼睛，瞅瞅李斯特，表達親近的情感。但同時，李斯特能夠感受到，它的情緒之中，還有著陣陣躁動——或許這是它對進化的渴望與衝動，算一算，它已經影響了四種變異荊棘。
精靈蟲對植物的影響，沒有詳細資料可以解釋，但李斯特確信，與精靈蟲的情緒絕對有關。
這一段時間的荊棘，十分狂暴，連續變異。
「我要怎麼幫它？」
「為它提供營養，每天都給蟲草施肥？」
「擴大荊棘灌木叢的面積？」
「感覺這些都是尋常手段，對進化的幫助，有效果但不是決定性的……進化的概率，更多關乎於運氣。」營養充足，很大程度上，可以孕育出精靈蟲，可營養充足，卻不敢保證能讓精靈蟲突破。
想來想去，真正能幫助荊棘蟲的，恐怕只有煙霧任務。
「必須儘快完成荊棘蟲連環任務，首先得把當前『鬥氣的瓶頸』任務做完，明天開始，我親自督造作坊的建造！」
決心已下。
李斯特放下緊張，微笑看著自己的精靈蟲，尤其是荊棘蟲。
決定命運的時刻，已經來到：「小傢伙，要加油。」
彷彿感應到李斯特對它的鼓勵，荊棘蟲立起半個身子，芝麻眼睛與李斯特對視，情緒高昂。
它信心十足！