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  春喜有些不安：「我瞧著這貓毛色鮮亮, 又是紫色眼珠, 應該是宮裡哪位主子的寵物。小主想要養嗎？」


  她們目前在宮裡根基未穩，不管這貓的主子是哪個，她們都惹不起。綉瑜倒也想得開：「沒事，我就是看它叫得可憐而已。宮裡的貓狗都是養牲處貓狗房裡出來的, 你明日找個小太監來認一認, 咱們貓歸原主就是了。」


  話雖如此, 給它包紮完傷口以後, 綉瑜還是忍不住抱著狠擼了一把，撓著貓肚子上的白色軟毛, 又取了做奶茶的羊奶來，盛在白瓷碟子里喂貓。


  小貓突然來到一個陌生的地方，警惕性很高，瞪著一對玻璃珠子似的眼睛, 不肯前進半步。然而貓是鐵奶是鋼, 餓壞了的它很快屈服在羊奶的誘惑下，試探著舔了一下, 發覺味道不錯, 就開始大快朵頤。


  綉瑜趴在炕邊, 看著這小東西低著頭舔食羊奶, 小鼻子微微嗡動, 時不時探出一截粉紅色的舌頭。她頓時被萌得不要不要的, 腿都蹲麻了還捨不得走。


  春喜笑道：「小主還是這麼喜歡貓，不如咱們自己也挑一隻來養吧。」


  綉瑜卻搖搖頭：「等日子過安穩了再說吧。」她一直覺得養寵物就要對它負責，現在她自個兒的日子都過得朝不保夕，這個小東西還是回到它主人身邊吧。


  綉瑜又趁機摸了兩把貓頭，那毛絨絨暖哄哄的觸感讓她欲罷不能，囑咐春喜：「就讓它睡炕上吧。拿一件不大穿的衣服給它墊著。」


  那天晚上，不知怎的，綉瑜輾轉難眠。第二天匆匆拿冷水敷了臉去給皇后請安，貓咪還窩成一團睡著，綉瑜嘆了口氣，她凌晨五點就得起床啊，真是做人不如做只貓。


  眾妃都已經知道了皇后召見她的事情，說話間未免多了幾分試探。綉瑜一個答應，皇後身邊體面的奴才都比她尊貴三分，誰問話她都得陪著笑臉回答。一早上下來，真是比當年背雅思單詞還累。


  偏偏康熙又來了，這次是來跟皇后商量重陽節慶典的事情。無非是陪太皇太后吃花糕、賞菊簪菊之類的事情。綉瑜擔心小貓的傷勢，心思早就飛回延禧宮了。


  經過昨日康熙看綉瑜那一眼，妃嬪們也悟了，今日請安就有不少人穿了鵝黃天青湖水藍這樣的顏色。然而康熙爺今日來去匆匆，無暇顧及這許多芳心，只問候了皇后貴妃就走了。眾妃都大感失望。


  皇后看在眼裡，笑著賞了綉瑜一碟子蜜桔。綉瑜開心地謝了賞，第一反應居然是可以拿回去喂貓！因為她室友家的貓就特別喜歡吃蜜桔，而且挑嘴得很，有十塊錢一斤的絕不吃五塊的。這些貢桔黃澄澄的，又大又圓，想來貓主子肯定滿意。


  她足足興奮了一路，快到寢殿的時候才恍然驚覺：她已經不是21世紀那個自由自在、怎麼喂貓都沒人管的大學生了，她現在是清宮裡的一個小答應。皇后賞的東西不貢起來就罷了，敢拿來喂貓？不要腦袋啦？


  綉瑜不由愣住了，就像兜頭一盆涼水，澆滅了她所有的興緻。竹月扶了她一把：「小主，你沒事吧？」


  「沒事。」綉瑜勉強扯出一個笑容，快步進了寢店，卻見炕上空蕩蕩的，小貓沒了蹤影。


  「春喜！怎麼回事？」她突然大喊。


  「怎麼了，小主？」


  「貓呢？貓怎麼不見了？」她拉著春喜的衣袖緊張巴巴地問：「快找找。它兩隻前爪都受傷了，到處亂跑沾到灰塵會感染的。」


  「小主，你冷靜點。」春喜有些不安地扶住她：「貓狗房的小太監說，這隻貓有點像一個月前惠嬪娘娘宮裡抱走的一隻。我就讓他們抱走了。」


  綉瑜無力地坐在炕沿上，突然間淚流滿面。她一直以為自己足夠堅強，一直在心裡安慰自己死都死過一次了，能多活一次再苦都是賺的。可僅僅是一隻貓，就一下子勾起了她所有的不安與茫然。皇后的利用、其他妃子的蔑視、等級森嚴毫無尊嚴的後宮生活。她放眼四顧，沒有親人，沒有朋友，沒有值得奮鬥的目標，就這麼一隻貓，還是不屬於她的。


  綉瑜突然趴在春喜肩上嚎啕大哭。「小主……別怕別怕，我，我去求惠嬪娘娘，去把那隻貓要回來。」春喜手足無措地安慰著她，說著轉身就要走。


  「不，你別去。」綉瑜拉住她：「不光是為了貓，況且那原本就不是咱們的。」


  春喜也紅了眼眶，緊緊地握住她的手：「我知道你一直盼著出宮。年年在順貞門見家人的時候，都屬你哭得最傷心。可是如今……已經這樣了，瑜兒，可千萬要想開啊。」


  綉瑜心裡不由生出幾分愧疚，她只把春喜當一個可用的手下。春喜卻是全心全意地在為「綉瑜」考慮。就算為了春喜，她也必須要堅強起來。


  貓會有的，值得信任的人會有的，小日子一定會過起來的！綉瑜擦了眼淚，在心裡給自己打氣。卻見竹月咋咋呼呼地從外面跑了進來，難掩激動之色：「小主，恭喜小主。敬事房的周公公正往後殿過來。」


  綉瑜謝了賞，關切地問：「娘娘似乎精神不大好？」


  「是嗎？許是年下事多，累著了吧。」皇后臉上依舊是脂光粉艷，但是綉瑜看著總覺得少了點神采，彷彿養在瓶里的鮮花，瞧著依舊光鮮亮麗，可生機卻在一點點流逝。


  待綉瑜一走，皇後端坐的身影頓時晃動了一下。完顏嬤嬤趕緊上前扶了她，請出躲在屏風後面的民間聖手：「娘娘的身體到底怎樣？」


  那大夫五體投地：「娘娘此病原是因為情志不舒、氣機郁滯，常年累月下來，五臟為七情所傷，已然危及根本。若能寬心靜養調理個四五年，或許還能痊癒。」


  「四五年？」皇後用手支著額頭，苦笑道：「若是不能呢？」


  「那草民只能為娘娘開一濟獨參湯，或許還能拖上一年半載。」


  「只有……一年半載？也罷，你下去開方子吧。你們都下去。」皇后突然閉上了眼睛，把蓋著的大紅緞被擰做一團。


  完顏嬤嬤哭著跪下來：「娘娘，你別聽這庸醫胡言，奴婢這就出宮，去請太福晉和國公爺為您找更好的大夫來。」


  「罷了，我只是……有些不甘心而已。你告訴太福晉，讓七妹進宮陪我幾天。」怎麼能甘心？她康熙四年進宮，做了十二年不明不白、沒位沒份的庶妃，封後到如今才四個月。


  皇后沒哭，完顏嬤嬤卻已經泣不成聲：「您這又是何苦呢……」最後一段日子了，還把七格格帶到皇上身邊。


  皇后苦笑：「前頭有那一位留下來的太子爺，後頭只怕還有人惦記著我的坤寧宮呢。前狼后虎，本宮不得不為娘家打算。」


  除夕當天，康熙突發奇想要親手為太皇太后的慈寧宮寫一副楹聯。綉瑜在旁邊研墨伺候，時不時往那御制松花石盤龍硯里灑些水，使那明黃的顏色更均勻鮮亮。康熙拿只狼毫沾了墨，問她：「你近來字寫得怎樣了？」


  「回皇上，已摹完了三個描紅本子，正試著臨法帖呢。」


  康熙不置可否，手腕微抖，一氣呵成地在紅紙上落下「蘭殿頤和尊備養，萱庭集慶壽延禧」，說：「你來看看這字怎麼樣？」


  「皇上的字當然是極好的，只是奴婢不懂書法，說不出怎麼個好法……咦？」


  「怎麼？」


  綉瑜遲疑著說：「旁的字奴婢不知。但是皇後娘娘的書房裡有個親筆書寫的匾額『蘭和齋』，這『蘭和』二字倒跟您寫的形神俱似。」


  康熙愣了一下：「朕練的是董其昌的書法，皇后也頗擅董書。」說著眼中流露出幾分恍惚之色，恐怕是懷念起了他跟鈕鈷祿氏的親密時光。


  綉瑜有點摸不著頭腦，這兩口子有共同愛好，怎麼感情卻不好？

  晚上宴會的時候，康熙不禁把目光落到皇後身上。鈕鈷祿氏一身明黃吉服，頭頂十二尾赤金鳳冠，笑吟吟地為太皇太后和皇太后布菜。鈕鈷祿氏堪為良配，可他就是忍不住回想起另一個身影。


  「咳咳。」直到太皇太后咳了兩聲，康熙才回過神來。太皇太后帶領眾人起身，先一杯酒敬了天地，再舉起酒杯帶領眾人憶古：「自從太1祖在盛京舉兵以來，歷經三朝，戎馬數十載，創下這百世的基業……」


  儀式結束，眾人才各自落座。除夕宴的菜品都是御膳房做的，菜色倒是很豐富，四樣主菜分別是：八寶野雞、佛手蒸鴨、奶汁魚片、東坡肘子。這叫雞鴨魚肉四角俱全。可惜是用黃緞子包袱包著，再由小太監頂在頭上一路送過來的，上桌的時候早已經涼透了。妃嬪們三三兩兩地閑話著，誰也沒認真吃。


  綉瑜今晚不過得個末尾的座位，只能遠遠地瞧著主位上康熙與鈕鈷祿氏一個倒酒一個布菜，伺候得太皇太后眉開眼笑。她前面坐著三位貴人、四位嬪，原來離康熙的主座如此之遠。


  綉瑜在心裡笑自己傻，人家送了你兩本書，看把你能耐的，連自己姓什麼都忘了！她斟了一杯酒自飲了，忽然瞧見對面最前方的位置上，還有一個人用跟她一樣嚮往又苦澀的目光，看著帝后二人表演夫妻恩愛的戲碼。


  她一身金黃色的貴妃吉服流光溢彩，絲毫不遜於皇后。可是皇后卻跟康熙一樣身著端莊典雅的明黃色，未必有她光彩奪目，卻宛若神仙眷侶。


  所以說，距離不是問題，縱然是眾妃之首，也是咫尺天涯。


  綉瑜跟佟貴妃素無往來，這一刻卻為她心疼一秒鐘。然而鈕鈷祿氏就是贏家了嗎？

  宴席后太皇太后領著眾人到景仁宮前殿觀看煙火，看著看著皇帝卻不見了，綉瑜聽身邊的幾個答應嘀咕：「聽說又去鞏華城了。」


  鞏華城是暫時停放帝后靈柩的地方。康熙的父母都已經下葬，現在那裡放著的，只有元后赫舍里氏的梓宮。果然，綉瑜憑藉今生5.2的視力，清楚地看見鈕鈷祿氏臉上瞬間僵硬的笑容。太皇太後面不改色地拉起她的手拍了拍，眼神里滿是安撫的意味。