2.第二章
聽到魏貴妃向太后請安的聲音，太子連眼風也未飄到魏貴妃身上。彷彿對方不存在般。
倒是魏貴妃在等待太后打完這一局牌的空檔，眼神複雜地瞟了瞟太子。
第一次見到太子的生母敬懿皇后時，哪怕是自負殊色的魏貴妃，也愣是反應了好一會兒，驚懾於此女令她生平僅見的美貌。太子肖似其母，容貌俊美出眾可想而知。
顧見邃身著暗紅納紗綉翔鳳的太子常服，一手支頤，右肘擱在檀椅扶手上，高大身形呈慵懶而放鬆的姿勢。
自古太子就是奪嫡的靶子，有許多甚至變成皇帝的肉中刺，顧見邃的生母早逝，也的確只有在太後宮中，他才是最放鬆的。
可男人即使做這樣隨意的舉動，也有種儲君應有的清貴優雅。他不會讓人覺得倨傲，而是理所當然的高高在上。這是一種天生掌控者的氣度。
哪怕是浸淫權力多年的魏貴妃，在太子的審視下也會不自覺低頭。
顧見邃陪著老人家摸牌，卻沒人藉機編排他遊手好閒，失之體統。只因這位太子的才學能力朝野共睹。
再則，這宮裡誰都知道，太后慈和，雖然對各個皇子公主皆是關愛有加，但唯有太子，從小那就是太后的心肝肉、眼珠子，看得比誰都重。
有太子陪在身邊，太后連飯也能多用一碗，精神也比平時好。是以，太子陪太后摸牌反倒能得個孝順名聲。
魏貴妃正在出神，太后已經糊牌了，張太妃等人都在笑著打趣有太子在，太后從來都是只贏不輸。
太后這才不緊不慢問：「貴妃何事？」
魏貴妃道：「稟太后，臣妾的侄女魏紫吾回京了，大半年未見她，臣妾想讓她進宮陪臣妾住幾天。」
太后問：「紫吾回京了？何時回來的？」
魏紫吾、蕭令拂、溫蜜，這幾個姑娘都是重臣嫡女且與皇族沾親，自幼被點為公主伴讀，時常出入宮廷，算是太后看著長大的，十分熟悉。
魏貴妃忙答是：「昨兒個回的京。」
太后頷首道：「紫吾是個孝順孩子。難為這麼個嬌嬌，奔波去遼西那等偏僻之地，又天寒地凍的趕回來陪她母親與弟弟過年節。」
又道：「哀家也許久沒見著她了，怪想她的。待紫吾進宮，領她過來讓哀家也瞧一瞧。」
魏貴妃忙笑道：「是，紫吾進宮自是要給太后請安的。能得太后掛懷，是她的福分。」
為了不攪擾太后摸牌興緻，魏貴妃就此告退，離開前，又看了看太子。
男人的目光終於瞥過來，與魏貴妃對個正著，魏貴妃趕緊移開眼。
顧見邃唇角勾出如譏似諷的弧度，太后這時正找他說話，他便收回視線，含笑聽著。又陪太后打了兩圈牌，太子找個借口，也離開了。
待太后的牌搭子散了，宮室里安靜下來，杜嬤嬤才道：「貴妃這般喜愛魏二姑娘，怕是要為英王聘為王妃的吧。」
杜嬤嬤在太后尚是小姑娘時就伺候著，幾十年的深宮相伴，主僕情誼非同尋常。
太后道：「未必，老二倒是有意娶紫吾這個表妹。可貴妃的盤算還多著，老二的親事還有得折騰。」
杜嬤嬤道：「也是。不過最緊要的，還是太子妃的人選。」
顧見緒與顧見邃序齒行二、行三，但實則是同一年的，且兩人的生辰日就差半個月，若要娶妻，時間也差不多。
太後點頭，她深知准皇后的人選干係重大，對太子的婚事慎之又慎。道：「最讓哀家操心的可不就是老三。哀家心裡急得跟火燒似的，他倒是好，一提到選太子妃就盡想著糊弄人。」
杜嬤嬤笑著道：「依奴婢看，家世適合的幾位姑娘中，蕭家大姑娘最不錯，為人周全玲瓏，美得中正端華。」
「誰說不是。可偏偏老三對令拂不冷不熱的，一瞧就是沒那個意。」太后嘆氣：「哀家總歸是想挑個稱他心的。你也知道老三的脾性，別看他現在不吭聲，若是給他弄個不合意的媳婦兒，一準兒撂不平。」
杜嬤嬤思索片刻，道：「可也沒見太子中意別家姑娘。也許殿下對蕭大姑娘未必無意，只是如今心思太深，不顯而已。」
太后直擺手：「再看看罷。這孩子大了，有什麼話也不似小時那般對哀家說。也不知他到底想挑個什麼樣兒的。」
***
隔日清早，放晴一日的天空又飄起細如鹽的小雪。
顧見緒得上早朝，至侯府接魏紫吾進宮的，是貴妃翊華宮的太監總管王之林。
魏紫吾從前進宮，是魏貴妃特地向皇帝求了恩諭，可坐一頂青頂小軟轎，這是連許多宗室女也沒有的待遇。
如今，自然是不能再坐轎子了，縱有天雪，魏紫吾也只能依著規矩，從崇化門步行進宮。
過了御道，走到鳳彩門附近時，突然聽到一道聲音喊：「魏二妹妹！好久不見。」
魏紫吾一聽這聲音這稱呼，不回頭也知道是六皇子顧見擎。果然，循聲一瞧，顧見擎尚穿著朝服，笑得燦爛地朝她招手。
接著，對方手一撐就從高處的漢白玉欄杆上翻過來，穩穩落到和魏紫吾一級的地面，闊步向她走來，顯然打算寒暄兩句。
魏紫吾對顧見緒以外的皇子向來注意保持距離，退後兩步行禮，道：「六殿下。」
顧見擎嘿嘿地笑兩聲：「妹妹不必見外。」
顧見擎才十八歲，生母姜昭儀早早離世，太子約莫是同病相憐，對這個異母弟弟倒是從小照看著，顧見擎長年跟著顧見邃，是絕對的太子.黨。
魏紫吾抬起頭，剛剛還空無一人的欄杆處立了另一道身影。果然太子也在。
魏紫吾微微皺眉，看來今日早朝下得早，太子和六皇子不知要去哪裡，恰好經逢此處。
隔著朦朦飄灑的細雪，男人將目光落在魏紫吾身上，目光深而暗。魏紫吾根本看不清顧見邃的眼睛，但就是有一種被欲噬人的獸盯上的感覺。
顧見邃本就身姿峻偉，再這樣居高臨下的俯視……魏紫吾心跳如鼓，愈來愈快。不是害羞，而是害怕。
幸而太子沒有多作停留，他並沒有等魏紫吾見禮，也沒有等顧見擎跟不跟上，轉身便走了。東宮的總管石冬誠看了魏紫吾一眼，也離開了。
魏紫吾暗暗鬆了口氣。
顧見擎亦向魏紫吾道別，他知道魏紫吾定然是去魏貴妃宮中。
太子和魏家人不對付，算是朝中公開的秘密。因為魏家人不止一次試圖奪取太子之位。太子不喜魏家人，自然包括魏紫吾。
然而，僅有石冬誠這個從太子在襁褓中就守著他的老太監知道，魏紫吾是唯一一個傷過太子還好好活著的人。
太子左臂有一道傷疤，是魏二姑娘用匕首留下的。以太子的武藝，豈會讓魏紫吾傷著？這讓石冬誠也費解。
有損龍體是殺頭之罪，太子身為儲君，也是如此。太子對太后解釋，這傷是他練武時自己不小心弄的。
石冬誠只知道，太子壓根沒想過對魏二姑娘報復回去。
魏紫吾到了翊華宮，遠遠就見魏貴妃站在廊下，加快步伐走過去。
「婼婼，你可算是回來了，快讓姑母好生瞧瞧。」魏貴妃緊緊拉著她的手不放，細細打量這個侄女兒。
若說離京前的魏紫吾稚氣未脫，是一朵未開完全的花，一半的美好藏在花苞里尚未示人，便已令人迷醉，會忍不住想象和期盼她再長大一些的模樣。那如今，便是已綻放六、七分。
「我們婼婼更漂亮了。」魏貴妃笑得嘴也合不攏，隨即又皺眉：「我聽緒兒說，你過河東曲風峽的時候遇到流寇，姑母后怕得連覺也睡不好。」
魏紫吾忙安慰道：「姑母放心，我這不是好好在您面前嗎？咱們魏家的家將勇武，尋常宵小哪裡是對手。」
魏貴妃點點頭，道：「如今魏家不比從前。許多時候姑母未必再護得住你，宮裡宮外，你萬事多加小心。」
魏紫吾答是。
魏貴妃又道：「幸而皇上顧念舊情，保留著你爹的爵位，也未剝了姑母的貴妃之位，只是，姑母要想復寵就難了，皇上已甚久未至我宮中。」
魏紫吾心知肚明，皇帝這是擔心若是魏家徹底倒了，太子坐大，無可牽制，留著魏家不死不活，剝了實權，保留勛爵和富貴，算是在太子身邊隨時懸著一柄裹著鞘的劍。
儲君的位置歷來極其微妙，太子若是表現得孱弱，會讓皇帝認為不堪重任，能力太強又會引來皇帝忌憚。皇帝多疑，自然要留著制衡太子的後手。
「姑母暫且安守翊華宮，再過些日子，待皇上想起姑母的好，您想要復寵不難。」魏紫吾這是讓魏貴妃以退為進。
「婼婼，你不了解皇上。」魏貴妃嘆口氣，卻是不再多說。
轉而道：「皇上準備在年後便定下幾位皇子的親事，禮部的流程也要開始走了。」說著觀察魏紫吾的表情。