23.完美計劃
戚英姿在都察院的牢房裡壓著, 有人叫她出來, 「會寫字嗎?」
原來有個死刑犯正在候審, 等朝廷秋審,秋審之後, 他就會判死刑了。一個獄卒說:「我不認字, 他想寫封家書, 叫家裡人拿點東西來, 你幫忙寫寫。」
戚英姿望著那個老頭,那老頭是個死刑犯,聽說當街殺人, 殺了自己的兒媳婦,有人說他們扒灰,有人說那媳婦毒害他兒子,其中內情不知, 總之那老頭要死了。
「姑娘, 幫幫我吧?」
戚英姿略一猶豫,點頭答應, 「嗯, 你想寫甚麼, 你說。」
這封家書很長,其中內容複雜, 有老頭想吃的東西, 有老頭常吃的幾味葯, 有詢問家裡人的情況, 有說起最近南京城的新鮮事,甚至這老頭還問家裡香料鋪的生意好不好。
寫到這裡的時候,戚英姿停了停,那老頭說自己兒子是做香料生意的,順便問問家裡鋪子的生意,叫她不要多心。
戚英姿點頭,繼續寫,寫到最後,獄卒叫她簽名。
戚英姿問那老頭的名字,獄卒說,「不是簽他的名字,是簽你的名字。」
「我的?」
獄卒說,「信件是要放出去的,他又不會寫字,焉知不是人家冒名頂替,簽你的名字,再說明是替他寫的家書即可。」
戚英姿用眼神徵詢那老頭,那老頭點頭,「是這樣的,循常例,是這樣的。」
「哦」,戚英姿將信折起來,要在信封上備註,那獄卒一把抽過信件,「信封不由你寫,這由我們的執筆胥吏統一填寫。」
獄卒走了,老頭和戚英姿又被重新關押起來,戚英姿想找個人來問問情況,比如說都察院究竟打算把他關押到甚麼時候去。
「喂,吃飯了!」
換了一個獄卒過來,這人端著一個托盤,盤子上有半碗鹵牛肉,鹵牛肉上頭還壓著一隻雞腿,另外飯也是熱的,並不是平常吃的那種冷飯。
戚英姿道:「這是斷頭飯?」
「想多了。」這獄卒冷冰冰,「隨你,愛吃不吃。」
戚英姿瞧還有一杯水,用杯子裝著,還有點淡淡的茶水味,她抿了一口,的確是茶水,並不是平時給的白水。
飯是吃不下去的,方才那要求寫信的老頭子望著飯菜,戚英姿將肉遞過去,「你想吃?想吃就吃吧,喏,給你。」
老頭拿著牛肉吃起來,戚英姿抿嘴,心道,這叫什麼事啊,劉若誠他們有沒有來找過自己?「哎」,戚英姿搖頭,又喝了一口水。她想,這茶就是比水好喝,水白泠泠的,一點屁味都沒有。
「砰」,那老頭砸在床上,戚英姿瞧過去,心想,果然有鬼,幸虧我沒吃。
「喂,喂,有人昏倒了,喂……」戚英姿想扯著嗓子喊幾句,還沒喊出聲音來,又是『砰』一聲,她也昏倒了。
「大人,好了。」
兩個獄卒從外頭進來,說:「大人,現在是?」
「丟江里去。」
「老的也丟?」
「老的留下,吊死。」
「是。」
那位大人是個年輕人,他背對著牢門,因剛剛拿了信,手上沾了點油墨,用帕子使勁擦了擦,「蠢材,活著都是浪費口糧。」
在霍韜帶著白湘靈來回奔波的時候,方家又帶回了消息,「國公爺,不好了,聽說戚將軍認罪了,她簽了認罪書。」
方成道:「確有其事,都察院正要同刑部及大理寺同審,但戚將軍已經認罪了。聽說同認罪的還有一個當街行兇的兇殺犯,那人認罪之後就自己縊死了。」
霍韜擰眉,「戚將軍呢?」
「聽說戚將軍跑了,都察院說戚將軍破了牢獄,自行跑了。」
「跑了?」霍韜覺得此事有說不出的怪異。方成道:「錯不了,通政司的人也去了,姚大人是咱們夫人的娘家兄弟,和咱們方家向來走得親近,他說的不會錯的。」
都察院果真亮出了戚英姿的認罪書,上頭兩行字,「我收日本商人香料十桶,對他們予以優惠和放行。」信紙底下還有簽名,「戚英姿」。
座上諸位大人都是文臣,文臣迂腐,也不懂武將作風,一個說:「就這樣?」
祁玉道:「就是這樣。」
那許久不見人的刑部侍郎道:「對於此等叛臣賊子,對我大明朝廷有二心者,確該問罪。」
鍾水齋道:「上報朝廷,就說游擊將軍戚英姿不服朝廷管教,越獄出逃。」
「是。」
等霍韜和沈約收到切實消息的時候,已經是北京城傳來詔書,內閣擬旨,「捉拿戚英姿,並召馬世遠回京述職。」
時間已經進了七月底,八月里嘉靖帝就要舉行祭祀儀式,方家很著急,著急霍韜怎麼還不回京,他們還想著方嫿在這個八月的中祀中有所表現呢。
另外就是白湘靈,她跟霍韜說,「我要進京,我要見皇帝。」
拋開戚英姿這個案件本身,霍韜還是很樂意帶著方嫿與白湘靈兩位姑娘進京的。可關於戚英姿,這個案子真是有說不出的詭異,具體是個甚麼情況,霍韜說不出來,他只覺得預感不太好。
戚英姿去了哪裡,她被拋進了長江里,揚子江的水浩浩湯湯,漫無邊際,戚英姿從小在海邊長大,她會水,所以她一直沒有沉下去,只是隨著江水一直飄蕩。
兩天以後,她醒了過來,醒在一艘船上,船上全部是人,男男女女,混著孩子,大家擠在一個陰暗逼仄的船艙里。
戚英姿想開口說話,她剛剛開聲,卻發現自己無法出聲了。
戚英姿想說,「這是哪裡,你們是誰?」從嘴裡說出的話卻成了,「啊啊啊」,再沒有一句完整的話。
女將軍啞了。
戚英姿張著嘴,想要說明自己的身份,她卻發現,她啞了。
至於是怎麼啞了,戚英姿想,或許是那杯茶,她嘴饞,喝了一杯該死的讓她致啞的茶,所以她啞了。
船隻搖晃,艙房裡有人嘔吐出來,戚英姿想站起來,卻發現這裡低矮不容人站直,她勾著腰走過去,拍了拍那女人的後背,那女人生的很好看,眉清目秀,戚英姿聽見她說了句:「多謝。」
多年後的戚英姿回想起來,她絕對不會將這一場持續日久的海上漂流稱為一場奇幻之旅,因為這場漂流既不唯美也不浪漫,這裡充滿的都是骯髒的奴隸交易。
是的,她成了奴隸,這一船一百五十八個人,都是奴隸,其中還包括八個不到十三歲的小孩。
戚英姿無數次想過她會死在海上,將軍百戰死,壯士十年歸。戰死作為一個將軍的歸宿,絕不丟人,即使不會戰死,她也希望能一直守在沿海,教敵人不敢來襲。就算等她牙齒都掉光,也能回敵人一句:「廉頗老矣,尚能吃飯!」
從中國的唐朝時期,朝鮮的新羅國就善於吸收中國的典章制度,等到蒙古完全征服亞洲腹地,高麗就完全被制控在元帝國的統治之下。高麗的王子被送到北京,並且與蒙古的公主聯姻,蒙古在平壤和雙城派有騎兵。
元朝垮台,明王朝取而代之,而此刻的朝鮮也面臨高麗朝的垮台和朝鮮王朝的興起,朝鮮國王通過朝貢表示對明王朝的順從,並且通過朝貢體制獲得明王朝的支持。
關於朝貢,自朝鮮王朝的太.祖皇帝李成桂開始,朝鮮就對大明朝提出了冊封的要求,因為從法律上說,李成桂是一個篡位者,他特別需要取得正統性的認可。洪武皇帝收到李成桂就位的消息,明廷的反應很複雜。
洪武皇帝頒布御旨,宣布高麗國恢復使用朝鮮一名,『朝鮮』一名字來源於朝鮮語,意思是「早晨寧靜的土地」。洪武皇帝讚揚李成桂行為適宜,這樣就表示含蓄地接受了他。
另一方面,洪武朝的禮部尚書在另一封文書中警告李成桂,警告他不要惹是生非。禮部尚書希望李成桂就像他的先祖一樣,他對李成桂的先祖表達了一種滿意,但對李成桂在朝鮮惹是生非的行為表示不滿意。洪武朝的禮部尚書最後表示,既然已成事實,大明朝對他有暫時性的容忍,但這種容忍是隨時可以撤銷的。
這是朱元璋作為皇帝陛下予以朝鮮至高的寬容,以及大明朝的高級官員對朝鮮李成桂的接納和敲打。
李成桂自己的說法則是,朝鮮人民熱烈懇求他登基。但大明朝對於這種說法,一直保持懷疑。
明朝對於朝鮮新政權的出現較為冷漠,明廷認為李成桂是前高麗臭名昭著的大臣李仁任之子,他們並且認為,李成桂在登機前,謀殺了高麗朝的最後三位國王。
李氏家族起源於朝鮮西南的全州,但李成桂的父親李仁任在朝鮮東北境渡過了許多年,那裡朝鮮人和女真部落混居在一起,李成桂在那裡長大,並且精通騎射、與女真人酷愛的軍士運動。
李成桂手底下有不少軍事將領來自女真部落,朱元璋認為李成桂與女真人親近,這會成為明王朝對滿洲女真統治的障礙。
李成桂整個人生的軍事生涯也另朱元璋警惕,李成桂曾經對抗過大明王朝對遼東的擴張,也正是因這次軍事行動,導致李成桂奪權上位。
並且李成桂繼位之後,一直勾引女真人移居到朝鮮國控制的區域。
朱元璋旨在安全分開東北各民族,而李成桂正在試圖破壞大明朝的部署。
朝鮮一直希望與明王朝關係正常化,並上了一些奏表,奏表中部分內容措辭不當,朱元璋認為這些奏表對他有冒犯之意。於是朱元璋降旨朝鮮,要求懲治寫奏表的人。第一次朝鮮敷衍拖延,第二次朝鮮一個高級使團上告朱元璋,說他們的確沒有冒犯之心。(出自《朝鮮王朝實錄》)
等到李成桂繼續在軍事上冒犯大明的時候,朱元璋沒有耐心了,他預備與朝鮮絕交,並且關閉了中朝邊界。
洪武皇帝出現了再度向遼東進發的意志力,朝鮮宮廷突發危機。可洪武三十一年,太.祖皇帝朱元璋在南京去世了。
同年,朝鮮的太.祖皇帝李成桂退位,王子芳果繼位。四年後,政權被他的弟弟芳遠推翻,芳遠的統治持續了十八年。
這一時刻,大明朝也發生了相似的事情,建文帝朱允炆在朱元璋之後繼位,他的叔叔朱棣發動了兵變。
那麼此刻,朝鮮王朝對明王朝皇權爭奪者們的支持至關重要。建文三年,建文帝與燕王的戰爭正在向長江推進,建文帝要求朝鮮提供給他一萬匹戰馬,因為他們發現燕王的騎兵難以抵擋。
直到永樂帝繼位前,朝鮮與大明的交易主要集中在馬匹,朝鮮國需要明廷冊封國王,他們以戰馬作為交換,以朝貢形式交易,同時獲取中國的絲和棉布。(出自末松保和《高麗朝末和朝鮮朝初的對明關係》)
明代朝鮮派往中國一年是三個使團,一個在陰曆的元旦,另外兩個分別是皇帝的生日和太子的生日。到了後來,也有在冬至派出使者的。而《大明會典》明確規定了朝鮮貢品的清單,上貢的內容包括:金、銀、各種蒲席、豹皮、海獺皮、素絲、各式染色亞麻布、珍珠、人蔘、白棉紙、拂塵。
以及,朝鮮對大明每三年朝貢五十匹.種.馬。
在這些常規貢禮之外,還有一些特殊的貢品,包括:牛,超過定額的馬,還有茶、胡椒、穀物、製作武器的材料。另外,還有一種最令人厭惡的索求——女奴。
奴隸這種人口交易是明朝與朝鮮關係中最敗壞和最骯髒的問題,但這個問題是始於元朝,並且於整個明朝綿延不斷。
明朝將這種人口交易稱為「人貢」,雖然明帝國沒有表明人口數,而朝鮮每次進貢的人口數也不多,但這種交易本身令朝鮮人痛苦。
朝鮮送過來的人貢,男孩子有的進宮當了太監,女孩子若進宮,命運會好一些,興許能在後宮中出人頭地。甚至關於成祖皇帝流傳著一種說法,說成祖皇帝是朱元璋某位朝鮮妃子的兒子。(李晉華《明成祖生母問題匯證》)
這些成了妃子的女人人貢良性地刺激了朝鮮和明朝的關係,但朝鮮人認為人貢從根本上違反了儒家基本原則,並且這些女孩子都出自朝鮮的貴族家庭,這就更令人不忿了。
後頭朝鮮人上貢的女子就不僅是宮妃了,後頭還包括廚娘和舞伎樂伎,但在宣宗去世后,英宗繼位的第一年,英宗就遣返了朝鮮國上貢的過來大明效勞的朝鮮婦女。(正統元年,英宗遣返53名朝鮮婦女。出自《明史》)
戚英姿登上的是一艘通往朝鮮國的船,裡頭的人都是朝鮮貴族從中國買去的奴隸,裡頭大多數都是年輕女人,少數幾個青年男子夾在其中,仔細看去,也都是面部姣好的年輕男人。
另外還有幾個孩子,最大的那個十三歲,最小的九歲,都是男孩子,也都是長相出眾的。戚英姿與他們在一艘船上呆了將近二十天,中間也遇到過明軍在海上搜查,可沒有人發現甲板之下的暗艙。
等船終於不搖晃的時候,他們到朝鮮平壤了。