83.最後
「……新年祭？」
坐在迴廊下的今劍收回遠眺的目光，望向身側。
距離他回到三條家已經過去大半個月了, 那之後, 一切似乎都回到了正軌。
雖然這個宅邸比以前要熱鬧了太多，不過, 除了較之前更為吵鬧之外, 目前看來也不算壞。
「沒錯，因為猜到兄長不太會關注這種事, 所以特別過來提醒了。」
小狐丸微微一笑道：「今晚有祭典, 大家決定一起出門看看哦。」
「會特意過來跟我說這件事, 是希望我一起去的意思嗎。」
今劍說著微微側首，視線投向迴廊的轉角處——
「怎麼樣，阿尼甲他同意了嗎？」
這過分跳脫的聲線，幾乎可以想見說話人像鶴一樣, 咋咋呼呼地張開羽翼的模樣了。
「什麼阿尼甲，白鶴君可不是三條派的刀劍, 總是叫錯的話我們可是會很苦惱的。」
石切丸溫和卻不容置喙道。
「苦惱？」
暗墮刀劍所獨有的, 摻雜著涼意的低啞聲音, 在此刻猝然拔高控訴道：「你們根本就是揍我出氣吧！話說為什麼每次這個小鬼惹事了, 都要我來頂鍋？！」
「因為你們都是鶴丸國永呢，哈哈哈哈，老爺爺我覺得揍誰都沒差喲。」
「沒錯沒錯，岩融我可沒興趣為難一個小傢伙呢。黑鶴你的練度倒是很讓我滿意, 是個對手！」
「別吵了啦！」眼見著話題越跑越偏, 小天狗驟然嚷道：「我都聽不見今劍的話了, 究竟有沒有同意呢……哎呀呀，不要擠我，好過分！」
「……」
角落裡那方狹小的區域里，各色的衣料時不時要飄出來一塊，然後又被後方的人扯回去，擠擠嚷嚷的，當真是好不熱鬧。
小狐丸察覺到了今劍的停頓，順著自家兄長的目光看去，當即眼角一抽：「兄長大人，他們……」
「他們差不多也可以出來了，拙劣的掩藏。」
今劍撤回視線，淡淡道：「怎麼，特意把你推出來當代表，是覺得我會拒絕嗎。」
「咦，兄長不會拒絕嗎？」
小狐丸的毛髮炸了一瞬，似乎有點受寵若驚，畢竟他以為自己需要花大功夫才能說服對方來著。
「原本不會，至於現在……」
今劍意味深長地停頓了一下。
「別別別，今劍你就去吧！」
敏銳地捕捉到了今劍的話語，小天狗當即直接從角落裡沖了出來，撲到大太刀的跟前，細細軟軟地撒嬌道：「去嘛去嘛……」
「阿，阿尼甲！」白鶴仗著個子小，也以狀似踟躇實際絕對不慢的速度，迅速霸佔了今劍身側的位置。
與這兩個小傢伙相比，後面姍姍來遲的付喪神們，就顯得格外寂寞了。
三日月宗近姿儀端麗地行至大太刀不遠處，然後跪坐下來，抬袖掩唇，望著今劍靜靜微笑。那雙新月般的雙眸里，隱含的期待不言而喻。
今劍一一掃過走出的眾人，片刻后，淡淡垂眸：「如君所願。」
……
夜幕低垂了下來。
因為是一年一度的新年祭，各處都被明亮的燈火點綴著。
偌大的京都像是沉入了光的海洋，像墜入了星的河，迎接著新一年盛大的開幕。
三條組加上兩隻鶴，不論從外表還是身份上來說，都很容易引起轟動。
所以，眾人便沒有往熱鬧的地方湊，而是選了一個雖偏僻但也視野極佳的高樓，站在上面俯視著偌大的平安京。
「時間過得真快，不知不覺已經一年了嗎？」
人在這種時候大抵是容易生出這樣的感慨的，即便是素來大大咧咧的岩融也不例外。
三日月微微虛起眸光，嘆道：「真是奇怪呢，原本時間對於我們沒什麼意義，唯獨這次，似乎確實過於快了些。」
這麼說著，新月的付喪神側目，望向了身旁一語不發的今劍。
被注視的銀髮付喪神若有所感，倏爾回眸，雙瞳被燈火渲染成一片耀眼的金紅，像最鋒利的劍，最灼人的火。一如既往的，令人戰慄，卻又止不住地想要靠近。
三日月微微收緊手，心下瞭然般地，露出了一抹笑——啊，原來如此。那是因為，這個人在這裡啊……就算度過了再久的時光，也不會厭倦，只會覺得太短太短。
「砰！」
天空突然炸開了一道道花火。
那些煙火被人們點燃，然後竄至夜空中，肆意展現著一生僅此一次的絢麗姿態。
如火，如星，如花。
它們是世間最璀璨的光的凝結，一開場便是波瀾壯闊，即便結束也是絕美。
「許願吧，許願吧！我聽說這個時候祈禱的願望，都會被神明實現的！」
白鶴高舉起手，木屐磕在樓頂的磚瓦上，發出雀躍又清脆的聲響，引得眾人側目。
「咦，真的嗎？」小天狗瞪大了眸子。
「哼，你們是笨蛋嗎，說什麼神明……」
已經暗墮為妖魔的黑鶴，微微眯起眸子，輕蔑道：「你們自己不就是了嗎，居然還相信這種幼稚的謊言，一聽就是騙人的吧。」
「不，即便是神明也是各司其職的，也許真的存在能夠實現我們願望的人也說不定。」
石切丸正色道：「每一顆虔誠的心都彌足珍貴，應該肯定。」
「想要做的話就快點哦。」
小狐丸抬了抬下顎，狹長的眸子滿是狡黠：「煙火都快放完了。」
天上那些噼噼啪啪的火花，比起開始已經稀疏了不少，似乎快要接近尾聲了。
聽到這句話，小天狗和白鶴當即立正身體，闔上雙眸，合起雙手，嘴唇嗡動著絮叨起什麼。
其餘付喪神見此，對視一眼，隨後竟有樣學樣，許願起來。
「喂，你們……」
「偶爾相信些什麼也不壞哦，黑鶴。」
一句話堵住了漆黑的付喪神，黑鶴別彆扭扭地掃了眼四周，發現除了今劍還神色如常地站著以外，其餘人都開始許願了。
於是黑鶴乾脆一閉眼，跟著絮叨起來。
今劍望著莫名進入許願活動的眾人，淡淡地挑了挑眉。
隨後，他不緊不慢地抬步，向著前方跨出一步，同時，單手推動了本體的刀鐔。
「這種時候還有勇氣闖入京都的妖怪，可不多。」
被付喪神注視著的遠處，那漆黑又密集的山林中，正緩緩凝聚起一抹巨大的黑影。
僅憑妖氣判斷，算不得大妖怪，但是對於普通人來說，也足夠棘手。
鬧事，尋仇，獵食……
不止是眼前能夠看見的這一隻，藏在暗處伺機而動的妖怪們也不少。
但是——
到此為止了。
今劍猝然拔出本體，雪色的刀鋒在花火下折射出璀璨的耀芒，隨後，起手，揮刀！
彷彿是名為今劍的付喪神，誕生時那一劍的重現。
一瞬間絢爛的輝光，代替了原本走向終結的煙火，剎那把整片夜空映亮，神威煌煌。
常人無法感知到的力量，像一層層擴散開去的波紋，迅速掃過整片地域，把一切蠢蠢欲動的黑暗，都壓倒性地盡數鎮壓。
那些打算作怪的小妖怪們，紛紛渾身一炸，驚惶地縮回了想要探出的利爪、收回了即將裂開的大嘴。
他們乖巧地變回了人類偽裝，歇下了原本的小心思，該付錢付錢，該走人走人。所過之處，一片和諧。
至於大妖怪？
「哼，真是囂張的傢伙。」
某個暗巷，美貌的少女感知著層層傳來的威勢，懶懶地撫了撫耳鬢，下一秒，她紅唇輕啟，吐出的卻是渾厚的男音：「這種警告，以為我茨木童子會怕嗎？！今天，絕對要找一個獵物！」
「你這話是認真的嗎，不怕死的傢伙。」
「什麼人？！」
茨木童子飛快轉身，用於偽裝的女式和服有些絆腳，乾脆被他一下子撕掉了。
然而，這番急急忙忙的戒備之下，轉頭卻發現來的是個老熟人。
「……惡羅王？你還在京都啊。」
茨木童子斜了斜眼：「雖然之前就有所耳聞，不過真稀奇，你居然真的肯呆在這個儘是陰陽師的地方，不會覺得不適嗎。」
「少講些有的沒的，本大爺可不是來跟你敘舊。」
惡羅王至今記得這個埋了他還幫忙上墳立碑的可惡傢伙，態度自然十分不好。
茨木童子眼睛一眯，抬起下顎，神態傲慢得沒好多少：「那你找我什麼事？我今天必須要找到一個合心意的獵物獻予摯友，如果你是來妨礙我的，那就別怪我不客氣。」
「摯友……」
惡羅王聞言頓了頓，在茨木童子即將不耐到極點的時候，方才別彆扭扭道：「沒錯，就是這個……我問你，你是怎麼跟酒吞童子套上關係的？」
「……哈？」茨木童子原本略顯暴躁的神情一滯。
惡羅王見此咬了咬牙，停頓一下后，驟然大聲道：「我是在問你——怎麼才能向你勾搭酒吞童子一樣，勾搭到今劍！」
我也想跟他處好關係，我也想跟他做朋友……可為什麼，我一直都只是在被他揍，啊？！
……
今劍並不知道，如今就在京都某一角，有兩個大妖怪相遇的事。
在一次性的威懾之後，能夠做到哪種程度，今劍不再過分關注。或者說，眼下的情況，暫時也沒時間讓他關注。
「今劍！」
熟悉的暴風席捲，扇著雙翼的大妖怪，驟然出現在了京都上空，並飛快地朝著這邊飛來。
烏壓壓的羽毛掉落一路，遠遠就能夠看見對方聲勢浩大的妖氣。
今劍抬了抬眼，還沒說什麼，旁邊原本在許願的付喪神們，便率先搭上了腰側的本體，望著來人冷冷道：「大天狗，現在可是京都的新年祭，你偏要挑這個時候鬧事嗎？」
「哼。」
飛至眼前的大妖怪只分出了一絲餘光，剩下的注意力全部投注到了銀髮付喪神身上。
大天狗緊了緊手中的手抄台詞，盡量自然地擺出事先排練了無數次的微笑，向著付喪神伸出手道：「今劍，許久不見了。在這個重要的日子裡，我能夠邀請你一同出遊嗎？」
當然，單單的新年，在大妖怪眼裡不值一提。
但在大天狗看來，每一個跟付喪神相見的日子，都具有極其重大的意義。所以，說今天是個重要的日子，完全沒有問題。
「什……！」
不等今劍開口，一眾付喪神便率先冷下了臉：「這是我們家族的新年，你這傢伙過來湊什麼熱鬧！」
「我覺得通知陰陽寮比較好喲。」
三日月宗近微微一笑，可惜笑得像深夜的冷月，讓人發寒：「畢竟是超級厲害的大妖怪呢，斬殺或者做式神什麼的，都很有用。」
大天狗微微眯起眸子，冷睨了過去：「看在你跟今劍同刀派的份上，慎言，付喪神。」
「究竟誰說話更加不經大腦？」
小狐丸開口，唇邊的犬齒若隱若現：「閣下的提議真叫小狐不快，想被斬嗎？」
「啊嗚……」小天狗左右瞧了瞧，糾結地不行：「那個，不能一起……」
「不能！」包括大天狗在內的眾人，瞬間望向短刀，異口同聲。
說完后，大妖怪和付喪神們一愣，對視一眼，又飛快別開，分外嫌棄：「切！」
「……咦，今劍，你要去哪裡？」
就在兩邊劍拔弩張的時候，白鶴髮現銀髮付喪神忽然轉過身，向著別處走了。
這一出聲，眾人紛紛側目望來。
「今劍？」
「兄長大人！」
沒搭理身後一大片爾康手，今劍隨便挑了個方向走，語氣淡淡地答道：「你們太吵了，我去別處看看——別跟過來。」
被留下來的眾人目送著付喪神的身影遠去，隨後——
「……走掉了。」
「嚶！都是黑鶴的錯！」
「哈？！為什麼又是我背鍋，這次明明應該怪那隻大天狗吧！」
「這回我贊成黑鶴的話……不行，兄長走掉了，果然還是好氣！可以打狗嗎？」
「打！」
「哼，一群鼠輩，以為我會怕嗎——羽刃風暴！」
劍光，刀鋒，狂風……銀髮付喪神的背後，一片腥風血雨，好不熱鬧。
然而，今劍只獨自走著，像是根本沒有察覺到背後震天動地的聲響似的。
雪色的袍角緩緩拂過小徑旁的花草，一直走了不遠的路，今劍方才停下腳步，回身望向來時的地方。
那裡隱隱還能看見一點妖氣與神力衝撞形成的耀光，看來是還沒打完。
今劍收回視線，倏爾抬起手。
在他的掌心，緩緩浮現出了一個圓球。乍看之下，就像很普通的水晶球一樣，唯一不同的是，這個球裡面，裝著金色的液體。
今劍清楚地記得，在最初來到這個世界的時候，那原本只剩下一兩滴了，但是就在剛才，失去的能量回滿了最後的一滴，重新恢復成了最完全的狀態。
這即是意味著——他可以回到最初的那個地方，他的故鄉，他的源初。
不知是否察覺到了什麼，手中的金球共鳴般的震動起來，發出隱隱的光，像一個小太陽。
今劍垂眸望了它三秒，下一瞬，倏爾脫手。
金球自由落體到了地上，脆弱的外殼保護不了內里，金色的能量體驟然揮灑一地。
液體瞬間化為了無數金色的光點，碎星般浮起，飄在付喪神的周圍。
「抱歉，我選擇留下。」
被圍攏於光中的付喪神，語氣淡漠卻肯定道：「——我要留下。」
懸浮的光點似乎明白了付喪神的意志，眷戀地在他身側環繞了幾圈后，便突然騰起，向著更高更遠的天飛去了——遺憾於付喪神不能同行，它獨自歸往了源初。
今劍遙望著最後的一抹光遠去——
只要是神明，如果被虔誠祈求的話，如果那份願望極致強烈的話，就能夠聽到禱告者的聲音。
而那個時候，他也確實聽見了，在那些付喪神或大妖怪們，闔眸許下願望時，所呼喚著的名字，全是同一個——
「今劍/兄長/吾之半身，接下來，也請一直……」
現在，被許下了願望的神明，在眾人都不曾知曉的情況下，默默予以了回應。
也即是此刻，神明目送著最後的光點溢散，於重新變得平靜的天空下，緩緩道——
「如君所願。」
話音落下的瞬間，天上轟然炸開了一朵巨大的花火。
那是今晚最後，也最盛大的一個。剎那映照滿整個夜空，蜿蜒成一朵盛開於星空之下的，絕美煙火。
而就在這舉世無雙的瑰麗之花下——
「今劍/兄長/吾之半身！」
吵吵嚷嚷的聲音被淹沒在爆開的煙火下，天上飛的大妖怪、房頂上跳躍的付喪神，一個個都往這邊急奔而來。
今劍轉頭望去，掩去唇邊微不可查的笑意，挑眉道：「太慢了。」
——新的一年，開始了。
【全文完】