第一百一十九章 請辭
許久，陳夫人卻隻是默然含笑，並不作答，椿香隻好自言自語似的道，“真是怪哉，明明是咱們向她借東西，反倒她還要謝長麽了！”
頓了頓，又訕訕的感歎一聲，“殷家的小姐不僅長得好，規矩也比其他府上的小姐好許多，殷老爺真是有福之人呀！隻可惜——”
話到這裏，椿香又咽了下去，陳夫人心知她的意思，笑著打趣了她一回。隻可惜她膝下四個兒子，卻沒有女兒，若是有個殷繡這樣的女兒，她不知怎樣疼愛呢。不過，此刻她確是可以做一些事，為殷家，為殷繡助一臂之力。
陳夫人一路回了住宅，心緒甚好，此時約莫是戌時之間，椿香扶著夫人下了轎子，又喊門子去使喚幾個小廝來抬那裝壽幛的盒子，見夫人難得這般興致，便道，“今日月色正好，不如備些果品點心，譴個婆子去喊老爺來一處賞月可好？”
陳夫人正要點頭應了，忽然腳步放慢下來，轉頭看向門邊的一輛馬車。一輛駟馬高車，這個時候停在陳府門口，必是為了掩人耳目了，真是錦衣夜行。陳夫人臉上的笑意漸漸凝固下來，順著馬車瞥過去，果然看到一個下人打扮的人站在馬車旁，另有一人是陳府的掌事，兩人似正在激烈的爭執。
陳夫人腳下已經停住，椿香也隻得跟著站在一旁，兩人靜默不語，隻見陳府掌事的一邊拱手作揖一邊道，“還請您回吧，我家老爺決斷不會收下這些東西的。”另一邊，陌生的小廝亦是哭著一張臉，尖著嗓子辯解道，“求求您就收下吧，咱們山長交代了，這些東西不送出去，我也別想回去了。”兩個人相爭不下，都苦巴巴像是要哭出來的樣子。
“你是哪家的，怎的這樣不懂規矩，大半夜的在別人家宅子門前胡攪蠻纏！”椿香替夫人問道。
那小廝見終於有人問他的主家了，立刻扭過臉來，掛上一副涎皮的笑容，拱手道，“小的是彝鼎書院的人，咱們麥山長仰慕陳都尉多時，正巧不過幾日就是陳都尉的壽辰，咱們山長近來得了些不值錢的玩意兒，特來奉上，不成敬意！”
陳夫人不置可否，又看向掌事的，掌事的霎時一臉驚愕，忙解釋道，“小的勸了他小半個時辰，他就是賴著不走，小的正不知如何是好呢！”
“呸，”椿香朝那小廝腳邊啐了一口，恨聲道，“回去告訴你麽山長，我家老爺素來廉潔奉公，從不曾收受賄賂的，再有下次，當心老爺寫個折子上達天聽，讓你們書院身敗名裂！”
說著又看向掌事的，“夫人累了，要回去歇著，關門送客！”
“欸！夫人！別——”小廝焦急萬分，衝上去想要抓住陳夫人的衣袖，恰在此時，兩扇黑漆大門卻轟然一聲闔上了，他一張臉重重的砸在冰冷僵硬的門板上，吃痛得連連後退，眼淚都快下來了。
彝鼎書院，齋堂內。
一輪皎月照進格柵窗，麥培生卻無暇欣賞月色，此時心中焦灼萬分，站也不是坐也不是，隻得負手在屋子裏來回踱步。
前日裏他得了消息，陳都尉從京都來洛陽祖宅小住，鄉舉裏選的名額一時定不下來，太守爺在都尉跟前也掛不住臉麵。若是陳都尉心裏有個人選，向太守爺明指暗示一番，豈不是皆大歡喜？但他多方打聽，卻聞說這陳都尉迂腐得很，雖身居高位，卻不喜與人結交，時常拒人於千裏之外，讓阿諛奉承者無孔而入。
麥山長一側唇髭微微翹起，他偏不信這官場上還有這般冥頑不靈之人。天時地利與人和，隻要各處周全，這世上絕沒有不透風之牆。他多方打聽，並不曾聽說陳都尉有什麽特殊癖好，則問題定是出在時間和場合上了。
故此他才命人趁夜攜禮物前往陳府，一來夜間無人，自可不必忌諱，二來送禮的馬車既是去了，他若是不收，雙方僵持著，被旁人見了，還是陳府的名聲不好。隻要陳老爺收了他的禮，後麵的事情必是水到渠成，勢如破竹。
麥培生正美滋滋的想著，就聽得門外有急促的腳步聲傳來。
方才去陳府送禮的小廝前腳趕後腳的跑向齋堂，正欲衝進門去，卻正好麥培生衝到門口相迎，兩人險些撞到正臉，幸虧那小廝激靈，忙閃身往後一躲，作揖道，“山長恕罪！山長恕罪！”
麥培生已然麵色一綠，雙目瞠視，思量片刻，卻又換上一副笑臉，急切問道，“陳家的把東西收了？”
小廝怯怯的抬起眼一瞟，隨即垂下眼，默默搖了搖頭。
麥培生怔愣了一下，高聲叫起來。“沒收？！”又詰問道，“你可按我教你的說了？”
“說了說了！”小廝趕忙訴苦，“一字不差，隻是那陳府的掌事，死活不讓我進去，還沒要我把禮物原樣還回來，小的與他磨了一兩個時辰的嘴皮子，最後陳家人大門一關，小的實在無法可想了！”
小廝說完立時用兩手抱住腦袋，脊背佝僂著，擋住了麥培生飛過來的一記鐵砂掌。麥培生沒有打著人，愈發火氣鬱結，狠狠從鼻孔裏噴出一口惡氣，拂袖轉身。口中恨恨念到，“迂腐之極！迂腐之極！！”
小廝竊自抬眼瞟了他一下，趁其不備，悄無聲息的向後躲閃過去。麥培生正在氣頭上，忽聽背後又有一個聲音喃喃喚到，“麥，麥山長……”
他轉過頭去，卻見曾琦站在門邊，縮頭縮腦的不敢進來。
麥培生立刻轉怒為喜，又左右環視一番，目光落到已然退到牆角邊的那小廝身上。那小廝忙拱手道，“小的告退！”麥培生看也懶得看他一眼，隻揚手一揮，那小廝轉身便飛也似地跑開了。隻剩下麥培生和曾琦兩個人在齋堂中。
不多時四下無人，麥培生才又在桌案後麵坐定，輕聲問道，“可是殷府那邊有消息了？”曾琦頭也不抬，隻躬身作了個揖，低低道，“正是。”麥培生眉眼一挑，“快於我說說，那個殷繡又做了什麽事？”
曾琦立刻低聲答說，“殷大小姐前日籌辦了一場秋蟹宴，席上賓客以本郡各大家族之女眷居多，各家尊君公子，所到者不足十人。”
“哼！”麥培生冷笑一聲。殷府的秋蟹宴他亦有耳聞，殷繡還遣了個人來給他送柬帖，他自然是決意不會去的。他知道殷繡打得什麽算盤，無非是想要籠絡本郡各家，卻不知那些大家族的尊君老爺，素來自命清高，豈是她一個小丫頭能請得動的！也不知殷繡看到滿座女眷，隻能說些家長裏短，相夫教子的瑣事，心下作何感想！
開課那一回，她設計讓瞿夫子拖延在路上，又拍殷二老爺來彝鼎代講，他還當這小女子有多大的本事，現在看來，他還是高估她了！他隨即又想到陳都尉那副嘴臉，這一回算是平局，兩邊都沒有說動陳都尉，鹿死誰手還並無定數！
麥培生看著窗外一輪明月，又自勉了一番。
青梅推開內室的格柵窗，皎皎月華裹挾著沁爽的夜風撲麵而來。雪酥正站在拔步床頭為殷繡梳理頭發，輕聲問道，“小姐，今日陳夫人借了那壽幛去，小姐為何要謝她？”
殷繡懶懶的打了個哈欠道，“夫人那般端莊順從的性子，肯為咱們殷家在陳老爺麵前說話，我還嫌一句謝謝分量不夠呢！”
雪酥正托著殷繡的一綹頭發梳下去，這時手下一僵，眼珠子滴溜溜轉了一番，立刻喜形於色道，“如此說來，咱們府上，還有章華書院，這次——”
殷繡和青梅鄭重看向雪酥，三人皆明白了其中的意思，一時歡喜了一回，直至晚間才各自睡了。
一夜好眠，次日殷繡起得遲了，方在梳洗，就有婆子打簾進來說，“崔公子在院子裏候著小姐多時了。”青梅正端著銅盆伺候殷繡淨臉，忽得一陣幹咳。殷繡忍不住笑她道，“我卻不曾見過你們這樣的手足。”青梅隻撇撇嘴，卻並不答話。
殷繡和雪酥又笑了青梅一回，就去了廳堂裏，崔元慶早已候在那裏，抬眼見殷繡領著青梅和雪酥過來，目光先是在青梅臉上逡巡了一番，才鄭重向殷繡行了一個大禮。殷繡回了禮，在太師椅上坐下。
崔元慶開口說道，“崔某今日是特來向大小姐辭行的。”殷繡微微一怔，她心知父親的壽辰既過了，住在西院的門客也會陸續回自己的居所去。父親出資為他們在城中各處置辦有宅子，並不會在殷府裏長住。隻是此時鄉舉裏選還沒有定下來，崔元慶此時向殷繡請辭，莫不是篤定了自己絕無可能受到舉薦？
殷繡想著，隻微微點頭，崔元慶看出她的心思，頓了頓，才輕聲緩緩解釋到，“崔某自知學識淺薄，蒙老爺不棄，無以為報，反而令府上蒙羞受辱，悔愧以極，故特來向座主辭行。”原來他還在為父親深夜險些遇襲那件事介懷，這讀書人，心思果然十分敏感。
殷繡頷首又問道，“父親那邊你去過了嗎？”