第一百一十三章 神秘女子
陳亭又沉吟一番，喚身後的小廝到，“你去庫裏挑幾件像樣的禮物來。”轉頭又對陳夫人說，“這幾日你可去殷府走動走動，我聽說他們家近日要設宴，四處發柬帖邀約，若是殷家的人約你去赴宴，可不必推辭。”
椿香聞言，眼睛一亮，不動聲色的看了陳夫人一眼。陳夫人含笑不語，隻垂首應了。她眼前又浮現出殷繡燦若春暉的笑靨，方才聽平兒說起殷夫子和章華書院的事情，她亦是十分驚訝。殷家不愧是洛陽數一數二的名門世家，縱使坊間多有詆毀，卻是桃李無言，下自成蹊，果然令人歎服。
殷繡坐在馬車裏，打著幔帳，許久沒有說話。馬車一路駛過銅駱街，正穿過郡中，縣衙大門赫然出現在殷繡眼前。殷繡微微蹙眉，低聲問道，“賈府的人出城後，你們可聽聞過消息？”青梅和雪酥相互對視了一眼，雪酥抓了抓鬢角的亂發，喃喃說道，“好，好像聽說，賈府的下人們被遣走了大半，隻留下幾個得力的跟著走了。”
殷繡靜靜的看著雪酥，雪酥遲疑了一下，才把話匣子徹底打開，“我一個姐妹的嬸母的鄰居的表妹就在賈府當差，據她說，約莫大半年都沒有領到月錢了，府裏的丫鬟媳婦走了大半，要不是看在這家人十分和氣，一時也找不到下家，她早就請辭了。”
“前個月裏，”雪酥說著，眉毛高高揚了起來，“哦，對，就是賈公子中毒，賈家人報官之後，賈家忽然得了一大筆錢，這才把虧欠他們的月錢全都結了。她們還著實歡喜了一回，誰知賈家人轉眼就把他們全都遣走了。我那姐妹嬸母鄰居家的，到現在還沒找到活計，可慘了。”
殷繡頷首，細細思量了一番，又問，“你可知道她家住在哪裏？”
雪酥紅了臉，吐了吐舌頭道，“其，其實我沒見過她本人，隻是聽我姐妹說的，我那姐妹也是聽她鄰居說的。”
殷繡眉毛抽動了一下，長歎一聲，青梅也掩麵笑了一會。馬車穿過側門回了宅子，殷繡側目從車窗看去，見數輛板車載著瓜果菜蔬等物行在道上。“哦，今日是莊子上送菜蔬來的日子啊。”雪酥探頭過去，小聲嘟噥了一句。殷繡微微頷首。
阿寧轉頭問到，“小姐這會子就回院子去嗎？”殷繡想了想答道，“先去南院看看。”阿寧應了，駕車向南院駛去。
隻見那些拉車的佃戶聽聞馬車從後麵駛來，都趕忙把車推到路邊，垂首而立，直到馬車駛過。殷繡默默看著，忽然目光一緊。
馬車前麵是一輛十分破舊的雙輪板車，按往常的規矩，來送果蔬的都是青壯年的男丁，身子骨強健，幹活也麻利，眼前這個拉車的，卻似乎格外瘦小羸弱。
雖然穿著與其他下人一樣的粗麻布衣裳，她卻像是被套在一隻無比寬大的麻袋子裏，腰上一圈碎布條，顯得腰身幾乎隨時都要折斷，似乎是氣力不夠，她肩頭還斜跨著一根碗口粗的麻繩，兩頭係在車把手上。即便如此，她還是走的格外緩慢，每一步都艱難無比，兩條胳膊向後扭著，背脊上高高隆起刀鋒一般瘦削的肩胛骨。
“喂，趕車的，讓一讓！”阿寧衝那拉車的人喊道。那拉車的卻毫無反應。阿寧隻得勒住馬韁，讓馬溜著步子緩緩行著，又喊了一聲，“喂，趕車的！”前麵的人這時才終於聽到阿寧的喊聲，轉過頭來，露出一張煞白如紙的臉。
那是一張女子的臉，顴骨高高突出，兩腮深深的凹陷下去，眼神空洞，似乎有些癡傻。殷繡臉色霎時凝重起來，掀開幔帳直直的盯著那女孩子。兩人四目相對。拉車的女子忽然顯出萬分驚愕的樣子，躲開殷繡的目光，低低的垂著頭，費力的把車向路旁拉過去。
可是這板車太過破舊，車輪上裂開了好幾處裂縫，那女子又太過瘦弱，哪裏拉的動，她咬緊牙關試了幾次，車輪子就是轉不過來，反倒是她自己腳下一滑，重重的摔倒在地上。
“阿寧，停車！”殷繡忙喊道，其實不等她這般吩咐，阿寧已經勒緊韁繩，待車停穩了，他立刻跳了下去，快步走到那女子身旁。
“你沒事吧？”阿寧伸出手去，想要將她扶起來，那女子卻不敢做聲，隻拚命搖頭，頭也不敢抬起來，慌忙抓住車把手，支撐著自己想站起來。她的手掌和膝蓋似乎都受了傷，一側小腿微微發抖，無法承力，瑟縮著身子，如同一隻剛被人捉住的小野貓。
“阿寧，”殷繡快步走過來道，“這車太重了，你幫她運到南院去。”阿寧立刻應了，那女子又遲疑了半晌，才鬆開車把手，讓阿寧把車推走了。殷繡又轉向青梅和雪酥，“你們把這位姑娘帶到我那邊去，讓她休息一下，我跟雷總管說兩句話，立刻就來。”
青梅雪酥一齊扶身應了，那女子畏懼的向後退了兩步，雪酥熱絡的一番勸慰，終於哄著她隨兩人一處去了。殷繡目送她們離開，才獨自向南院走去。此時南院門口已經停了近十輛板車，一幹佃戶七手八腳的把車上的物什搬下來，送到庫房裏去。
雷總管一手執著筆，一手不時指向各人吩咐著什麽，正忙得熱火朝天。他一抬眼見殷繡走過來，立刻掛上一副笑臉，毛筆冊子都交給身旁的小廝，快步走到近處，對殷繡作了個揖。
殷繡回了禮，雷總管忙不迭說到，“大小姐是來查看宴席所需的物資嗎？”殷繡笑著點頭，雷總管展袖指向一輛板車，“都置辦齊了，今年氣候格外好，塘子裏的螃蟹個頂個兒的肥美，要不是用繩子捆著，還四處亂跑呢。”
殷繡一邊應著一邊掃視各車上的物件，雷總管見她十分滿意的樣子，又笑道，“我辦事向來牢靠，保準誤不了宴席。”頓了頓，又說，“今年莊子上送來的東西格外多，府裏特意增了些人手，幹起活來也利索多了。”
殷繡停住腳步，微微蹙眉，問道，“新雇來的短工裏，可有一位年輕姑娘？”
雷總管霎時臉上一僵，這夏末初秋的時候，正是莊子裏的收成入庫最忙的時候，殷繡又提出要辦什麽秋蟹宴，夫人在世時，每年這個時候確是要設宴款待各大家族子弟的，排場之闊綽，年年為人稱頌，殊不知他籌辦這些耗費了多少心血，簡直要磨去半條命。好不容易數年來老爺也沒過問過這事，沒想到大小姐突然又想起這茬。
這秋蟹宴，需陽城湖的蟹王，嶺南的水果，配上江浙的黃酒，借運河一路加急送來，更不論各種本地魚肉菜蔬，一時人手不夠，他隻得命人去找牙子新雇短工，卻不知殷繡怎麽會知道的這樣清楚？
他第一次見買來個女孩子時，也曾訓斥過手下人，這女子一看就瘦弱不堪，莫說做搬工幹苦力，怕是不日就要病死在府裏。手下人卻說，她開的工錢比其他人低一半，隻求食宿，如今一時又難得再雇到人，他也隻得作罷。
他斟酌半晌，才喃喃道，“是有一位，我看她雖是力氣不足，手腳倒還麻利，就——”不等他說完，殷繡又問，“雷總管辦事一向穩妥，必是打聽過這人的身世了。”說到這裏，雷總管霎時腳下一軟，險些跌坐在地。
他一向謹慎仔細，手下做事的人是哪家介紹的，性情如何，都心知肚明。他早看出這女孩子有些蹊蹺，派人打探一番，立即大駭，是這女孩子苦苦央求，他一時心軟才沒有把她遣走。想不到他還是低估了大小姐的手段，原來她早已洞查此事。
雷管家咬了咬牙關，隻得一五一十的將事情原委和盤托出。殷繡隻默默聽著，雷總管言畢住了嘴，垂頭等著訓斥，沒想到殷繡卻說，“如此甚好。”他一時驚詫，殷繡又誇讚了他一番，還說要為他向老爺討賞，雷總管隻得含含糊糊的應了。
“罷了，秋蟹宴的事情實在是為難你了，還請多多擔待。”殷繡向雷總管行了一禮，雷總管忙搖頭推諉。兩人又客客氣氣的說了會子話，雷總管親自送殷繡出了南院，看著殷繡走遠，才長長的舒了口氣。
與此同時，殷繡的院子裏。年輕女子坐在廳堂裏，兩手緊緊的攪在一起，突兀的肩骨高高聳起，臉頰幾乎要埋進領口去。青梅和雪酥想要帶她去沐浴更衣，為她清理傷口，她卻執意不肯。兩人也無可奈何，又見端來的茶水點心，她碰也不碰，隻得無可奈何，陪著枯坐著，等殷繡回來。
雪酥忍不住用眼睛打量她，輕聲問，“你叫什麽名字？”