第4節
皇子也是覬覦皇位的？”
元鈺給她一驚：“你真是膽比天大，什麽話都敢講！”
元賜嫻瞧他這反應，心裏一緊。
如今的大周無一皇子是真正的嫡係。她聽揀枝說，明麵上有意爭做儲君的，是兩名年紀稍長的皇子。而這老六稍幼，母家勢力單薄，其人亦不得聖寵，始終境遇平平，並非眾望所歸的太子候選，也當無此野心。
可看兄長的態度，卻分明不是這麽回事。
隻是就算六皇子胸懷大誌吧，既非放在明麵上的事，她這閑散兄長又是如何知道的？
元賜嫻彎身湊到他耳邊：“瞧你急的，莫不是瞞著阿爹……”她拖長了尾音，道，“參與了朝中站隊？”
元鈺給嚇得險些跳起來，堪堪穩住才道：“我哪有！你莫多想，也莫與阿爹胡說！”說罷也無心弈棋了，“天色不早，阿兄晚些時候有位貴客得招待，你先與阿嫂一道用膳去。”
元賜嫻點點頭，沒事人似的走了，回頭與拾翠悄悄道：“今夜府上有客，替我盯著點。”
……
晚膳後，元賜嫻剛沐浴完，就聽拾翠說客人到了，正被仆役領著往兄長書房去。
兄長顯然有事瞞了她，甚至很可能也瞞了父親，倘使這所謂“貴客”進了書房，她恐怕就再難見著了。
她吩咐替她穿戴的婢女手腳麻利點，一番匆忙拾掇後，急急跑出了院子，一頭尚有些濕漉的烏發鬆鬆垮垮挽在腦後，也來不及梳理。
晚風燥熱，元賜嫻跑得沁出了汗，揀了小道，一路到了兄長書房前的回廊停下，手扶著廊柱喘氣。
她四顧幾眼，正哀歎難不成來晚了一步，忽聽窸窣步聲從拐角另一頭傳來。
元賜嫻抬頭，不及站直，就見人繞過了拐角。不期然一個四目相對。
是個寬袍大袖的黑衣男子，木簪束發，臉上罩了個銀色麵具，容貌遮沒得徹底，連口鼻目都隻將將露出，絲毫無法分辨嘴角及眼角輪廓。
他似乎也沒料到這頭有人，微微一滯，停了腳步。
天色尚未大黑，有餘暉自頭頂廊縫漏下來。整個長安城都被籠罩在這黃暈的光裏。眼前的女子也是。
他的目光先落向元賜嫻的手，見她掌心撐著廊柱，玉筍般的手指被深朱色的柱麵襯得分外白淨。
眼光微動，再見她瓊鼻柳眉，玉膚櫻唇，麵頰染了層紅暈，幾縷濕發貼在頰邊，一雙眼如蒙濕霧，雙♪唇因訝異微張，隱隱露兩顆瑩白小齒。
男子一頓過後，向她揖了一禮。
元賜嫻回了神，直起腰背，點點頭非常自然地受了，假意問他身後仆役，拖長了聲道：“這位是——？”
仆役答：“小娘子，這位先生是郎君的貴客。”
果然打聽不出什麽來。跑了半天，連人家白臉黃臉都不知道。
見他頷首示意告辭，元賜嫻有些不甘心，搶步上前，先他一步叩響了元鈺的房門。
她這一動作，身上花間裙晃晃蕩蕩，皂莢與花露的香氣霎時鑽進男子鼻子，叫他下意識往後退了一步。
元賜嫻笑眯眯地，不看他也不解釋，朝裏道：“阿兄，我有東西落你書房了。”
元鈺道一句“進來”。
她這才看向身後男子，照仆役對他的稱呼道：“先生也請進。”
他似乎十分守禮，又向她頷了一次首。
元鈺聞聲忙迎出來，麵露敬意：“先生來了。”再朝快步向裏的元賜嫻低聲道，“落了什麽與我說，回頭我叫人給你送去。”
她擺擺手，語氣隨意：“我自己找找就成。”
元鈺一噎，隻好先給客人請座，一麵道：“舍妹魯莽，如有得罪，還請先生擔待。”
元賜嫻一邊滿屋子翻找，一邊豎起了耳朵，聽見男子道：“將軍客氣了。”
是一個十分低沉渾厚的聲音，聽來似乎比弱冠年紀的兄長年長許多。
元鈺與他在桌幾旁坐下，見元賜嫻無頭蒼蠅似的亂轉，等了半晌催促道：“賜嫻，你倒是落了什麽？我這正要談事呢。”
她從桌案底下站起，自顧自撥了撥額前碎發，毫無愧色地道：“阿兄談就是了，管我做什麽，我找到了就會回去的，不耽擱你正事。”
元鈺隻好向對麵人幹笑了一聲。
男子目不斜視，臉被麵具遮擋，看不出情緒。
元賜嫻裝模作樣半天，再不見倆人開口，看兄長打定了主意不給她聽，隻好作罷，借屏風遮擋，彎腰將繡在鞋上的一顆珍珠死命一拽，拽了下來，驚喜起身：“哎！”
她將珍珠撚在指尖晃了晃：“阿兄，我找著了！”
元鈺頭疼地看她一眼：“那就趕緊回房去。”
他這妹妹的演技，估計是師承他的，一樣的拙劣浮誇。
她含笑走來：“是，阿兄忙。”完了指指小幾上的荔枝，示意對頭男子吃，“先生，這荔枝很甜的。”
男子再度頷首還禮，目光順勢在她裙裾一掠，看了眼那隻露了一角的杏色叢頭履，很快移開。
等元賜嫻走了，元鈺才尷尬道：“叫先生見笑了。”
他搖頭：“令妹率真純正，何來見笑一說。”
元鈺都覺得這是反語了。
當初阿娘給妹妹取名“賜嫻”，眼瞧著多好的寓意啊，不想叫她半道跑偏了，沒文雅起來，反倒是打馬球，踢蹴鞠，還生了一肚子壞水。尤其這些年身在廣闊自由的西南地界，又有阿爹阿娘寵慣，簡直是橫著走的。
他兀自歎氣，隨後問起正事：“先生此番主動相約，所為何事？”
男子道：“將軍可曾替縣主考慮婚嫁事宜？”
元鈺一愣：“先生何出此言？”
“在下此番是替六皇子來送定心丸子的。殿下見將軍躊躇難擇，稱願納縣主為妃，以表誠意，並承諾，若事成，餘生必將與縣主榮華共享，相敬如賓，若事敗，亦將力保縣主及元家上下性命無虞。”
元鈺神色一緊。
男子薄唇微抿，問：“將軍試想，倘使有了縣主與殿下這層關係，說服令尊……是否可說輕而易舉？”
第5章 任君采擷
幾日後，元賜嫻收到一封金粉洋灑的帖子，是邀她去芙蓉園賞花的，署名鄭沛。
她曉得這人，是朝中病懨懨的九皇子，冊禮當日，曾與她在大明宮有過一麵之緣。彼時父親被聖人留下議事，她與兄長一道回府，半途碰上了他的轎攆。
這人看她的眼睛都直了，硬是攔著不給她走，滿嘴調笑。兄長見他胡攪蠻纏，來了氣，凶了他一句。
結果鄭沛兩眼一翻，氣暈了。聽說後來犯了頭風病，在床上咿咿呀呀躺了個把月才好。
她是眼下才知，打她進京，鄭沛已幾次三番意欲登門拜訪，都被宮人攔下了，這才隻好輾轉托人送來帖子。
不過，素來不喜他的兄長竟收下了。她覺得裏頭有鬼。
元鈺將帖子交到她手裏時，神色不大自然：“你若懶得應付就算了，阿兄替你回絕，不怕他。”
她當然懶。這個九皇子在夢裏不曾留名，大約並非要緊角色，且上回留給她的印象著實太差。這等為人輕浮的好色之徒，若非礙於身份，她一定要找人擰斷他的胳膊。
她幹脆道：“我不去。”
元鈺沉吟一下：“……倘使六皇子也一道去呢？”
她一愣之下亮了眼睛：“當真？”
元鈺將她前後神情變幻瞧得一清二楚，心裏頭說不好是什麽滋味，嘴上道：“阿兄騙你做什麽！若單隻是那登徒子，自然一早回絕，哪還來過問你的意思。”說罷試探道，“你上回不是與阿兄說……”㊣本㊣作㊣品㊣由㊣思㊣兔㊣在㊣線㊣閱㊣讀㊣網㊣友㊣整㊣理㊣上㊣傳㊣
好歹有機會見見夢中仇人的廬山真麵目了。
元賜嫻不等他說完就道：“好，我去。”
……
翌日，元賜嫻的嫂嫂薑璧柔陪她一道去了芙蓉園。
芙蓉園地處城南，臨曲江池畔，綠水青山，亭台樓閣，風光無限。眼下正是賞水芙蓉的好時節，鄭沛邀約元賜嫻來此，想來頗費了一番心思。
元賜嫻看上去興致不錯，與薑璧柔一路說笑。兩人被婢女領往一處依山傍水的竹樓，待漸漸入裏，曬不著日頭了才將帷帽摘去。
到了最頂上，見小室閣門大敞，正中擺了張寬敞的長條案，案邊三名男子席地而坐，皆是珠袍錦帶，玉簪束發，乍一看，很是風流名士的做派。
元賜嫻一眼瞧見最靠外的一人，腳下步子不由一頓。
怎麽陸時卿也在啊。還穿了身紮眼的銀朱色，生怕亮不瞎人似的。
一旁薑璧柔見她頓住，也跟著一停。那頭三人注意到這邊動靜，止了談笑，齊齊望來。
元賜嫻被這陣仗一震。
模樣都生得不賴，這排排坐的，倒有幾分任她采擷的意思。
她念頭一轉，目光越過陸時卿，看起居坐當中的一人。
這人穿了鴨卵青的圓領袍衫，袍上繡暗銀雲紋，發間飾淺碧玉簪，當是六皇子鄭濯了。看姿態溫文爾雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，並非她想象中的暴戾模樣。
鄭濯察覺到她的打量，朝她微微一笑，略有幾分不符他身份的謙遜。
元賜嫻卻在想，倘使夢境是真，倒是人不可貌相了。當然，麵上也回了他一笑。
如此你來我往笑過，有人坐不住了。最靠裏的鄭沛驀然站起，朝這向迎來。
他年紀小，麵龐稚氣未脫，此刻兩眼發直，臉泛紅光，似是瞧見美人通體舒泰，連病痛也去了個幹淨，一路緊盯著元賜嫻不放。
她穿了身水紅色襦裙，水綠色的裙帶束成雙蝶結，當中串一對精致銀鈴，烏發挽三分落七分，發間綴一圈銀飾，在日頭下熠熠生輝。
鄭沛讀過點風物誌，曉得西南一帶不少人偏好銀飾，較之周京別有一番風韻，霎時便覺如薑璧柔這般一身素雅的婦人實在太黯淡了，到了兩人跟前，直接略過她，與元賜嫻招呼：“嫻表妹！”
元賜嫻已故的外祖母是先皇的異母妹，說起來，徽寧帝算她表舅，鄭沛非要喚她一聲表妹的話，倒也沒錯。
隻是這叫法，真叫人結結實實起了層雞皮疙瘩。
她按捺了一下心中不適，與嫂嫂一道給他行萬福禮，卻是剛起了個頭，就被他摁住了手背，聽他滿腔柔情地道：“嫻表妹不必多禮……”
元賜嫻是有自知之明的。她在姚州能橫著走，可到了長安身份就不夠看了，尤其還有個慘絕人寰的夢境提醒她謹言慎行，便更不會在這吃人的地界隨意交惡。
但她也非事事願忍。
她將手一把抽回，朝鄭沛皮笑肉不笑道：“九殿下，實是抱歉，賜嫻有潔癖。”
跟在後邊的拾翠適時遞上一方錦帕給她擦拭。
薑璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，點到為止。
眼見鄭沛臉都白了一層，鄭濯忙起身來打圓場，笑道：“我頭回見識所謂潔癖，還是在陸侍郎這裏。