第一百七十七章 赤壁大戰
權撫其背曰：「公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布、元表諸人，各顧妻子，挾持私慮，深失所望；獨卿與子敬與孤同耳，此天以卿二人贊孤也。五萬兵難卒合，已選三萬人，船糧戰具俱辦。卿與子敬、程公便在前發，孤當續發人眾，多載資糧，為卿後援。卿能辦之者誠決，邂逅不如意，便還就孤，孤當與孟德決之。」遂以周瑜、程普為左右督，將兵與備并力逆操；以魯肅為贊軍校尉，助畫方略。
——《資治通鑒·漢紀五十七》
法正在落塵的遙相指揮下，促成了孫劉聯盟。孫權授命周瑜為大都督，統領水陸軍二十萬在赤壁紮營。同時劉備軍隊在江夏牽制曹操。法正留在江東做參謀。曹操一見談判破裂，東吳竟然張牙舞爪，要和自己抗衡，登時氣不打一處來。曹操水陸軍一齊抵達江北，沿江水路營寨綿延數百里。一幅氣吞山河，踏平東吳的樣子。赤壁之戰由此正式爆發。
曹操敏銳地察覺到，北方的匈奴人快要撐不住了。各方戰報紛紛傳到中原，匈奴軍在北方正面戰場大敗，全線收縮。而在河西，匈奴人同樣遭到了滅頂之災，全軍覆沒。「幽靈」「鬼魂」趙成第一次慘敗，這讓夏侯惇聽后舒心不少。傳說中的草原狼軍團還沒有亮相，就再次在官方文件中消失，似乎這只是一個傳說。雖然在北方前線作戰的人們人人知道草原狼軍團的厲害，然而在遙遠的南方，這只是一個相當模糊的傳言而已。
總而言之，匈奴人在各個戰場遭到慘重打擊，開始轉入全線收縮。曹操相信，落塵主力大軍從草原脫身的時間，應該是不遠的了。這也就意味著，留給曹操吞併江南的時間，是不多的了。
轉眼之間，已是秋風瑟瑟。落塵和匈奴的正面決戰已經進行了大半年。落軍在北方草原戰場果然是順風順水，待到草原深秋已至，碧藍碧藍的天上萬里無雲，群雁南飛，肥綠的草開始顯現出枯黃，匈奴人已經是苟延殘喘。而相傳落軍的一部分主力已經由夏侯淵率領南下返回漢中。相較之下，曹操這邊就不順利多了。這個周瑜果然詭詐，而且決心堅定，非庸庸碌碌之人，果然將才。
那周瑜集結了生力軍二十萬人，沿江布置水寨、戰船，陸上布置旱營。更兼沿江築起了密密匝匝的堡壘，一副和曹軍死磕到底，打持久戰的樣子。決戰第一日，曹操派人送來降書。法正眯眼看周瑜有什麼反應，底下將領也都屏住呼吸，看周瑜有什麼反應。周瑜看了看魯肅，又看了看法正，突然拍案而起身，勃然變色，怒斥道：「吾乃漢臣，吳侯親命的大都督，怎麼會向曹操老賊投降！」說著也不把信件拆開來看，直接撕個粉碎。厲聲喝道：「來啊！把此人退出去斬了！」魯肅道；「兩國交戰，不斬來使……」周瑜如何肯聽，直接命人將來使的頭顱掛到了旗杆上。
會後那魯肅向法正抱怨周瑜魯莽。法正道：「朝中是戰是降的爭論剛剛平息，群臣心還沒有定下來。此次曹操勸降，周公瑾斬了來使，正是要告訴朝中謀士、全軍將士，決戰之勢絕不更改，以定人心……可謂計謀深遠。」如此魯肅方悟。
曹操聽說周瑜斬了來使，登時大怒：「豎子怎敢如此欺我！」不待與群謀士商議，直接召蔡瑁張允，讓他們組織船隊出擊。那蔡瑁道：「現在我北方水軍疏於操練，還不是出擊的時候……」話還沒說完，曹操震怒。蔡瑁、張允二人嚇得趴倒在地上，不敢吭聲。無奈只得出了數十艘大船，幾十艘小船，兵力有萬人，沿江浩浩蕩蕩，直撲周瑜水寨。周瑜見了，撥了幾十艘小船，八千多士兵迎戰，由水性好的甘寧指揮。
果然那北方士兵不習水戰，搖搖晃晃。那小船竟然把控不了，被江風吹得歪來斜去，沒翻了就不錯了，更別說作戰了。唯獨那大船，吃水深，行得平穩些。曹軍在大船上自上而下曹東吳船隻上放箭。那東吳船隻一邊躲避箭雨，一邊靠近大船。數十艘小船圍了大船。那東吳船上放出鉤子繩索，直接勾了大船，甘寧身先士卒，嘴上咬了一個短刀，抓著繩索就往上爬。曹軍大駭。北方將士哪裡看過這種玩法？能在船上站穩就不錯了，竟然敢用繩索爬到別人船上。慌亂之間連連放箭，但是都沒有射中。甘寧隻身跳上了船，接連用短刀刺死數人。一刀砍了桅杆上的繩索，那帆便落了下來。江風吹過，船沒了帆，竟橫了過來，歪斜著。船上的曹軍根本無法駕馭，竟然以為船要翻了。驚慌失措，有的士兵倉皇跳水。吳兵借著慌亂，跳上了大船，殺死甲板上曹軍百人，控制了大船。生俘曹軍近千人。那其他大小船隻上的曹軍看得肝膽俱裂，再不敢接敵。竟然掉頭跑了，吳軍追了一陣子，唯恐孤軍深入被圍了，乃掉頭吹吹打打地離開了。
那曹軍見首戰失策，鬱悶不已。蔡瑁張允二人伏在地上請罪。那曹操豈不知道失敗的原因為何，只是斜眼瞧了瞧，想訓斥幾句，卻又說不出話來，只好道：「你們務要施展平生所學，加緊訓練！」說著揮了揮手讓他們離開了。蔡、張二人謝恩退出了中軍大帳、曹操轉身對身邊程昱等人道：「北方士兵不習水戰，奈何奈何！我這次心急，吃了大虧！」程昱等勸解一番，卻也束手無策。
如此雙方几次短兵相接，各有勝負，並不有決定性的戰鬥，只是對峙著。轉眼深秋已至，江水清冽清冽的，蕩漾著寒冷的水波。北方士兵原不習慣南方生活，加上天氣驟冷，晝夜溫差頗大，又用冰冷的江水洗澡，竟然不少人病倒。曹操見了，更加憂慮。 。，,。