第一百四十八章 荊州變天
日頭已經有些偏斜，城牆上還是頗為炙熱的。衛兵們迅速佔據了各個陰涼一些的警戒口和哨位。于禁爬上了城牆：「怎麼這麼熱！把我的羅蓋傘……」于禁身邊的人都知道，于禁出門必要兩樣東西，一個是他的躺椅，一個是他的羅蓋傘。這次看上去任務頗為緊急，所以沒有帶來，一個近衛急忙打算跑回去拿。不料于禁立即打住了：「罷了，不用了，我就這樣就好了……」然後指著衛兵道：「你們精神點！不準偷懶！」
一直到黃昏，還是什麼事情都沒發生，士兵們都有些不耐煩，什麼鬼，難道就是讓我們在這站一下午的崗？給那幫負責城門警戒的放假？士兵們偷瞄于禁，發現他也有些不耐煩，不停地用小扇子扇風。好在現在已經立秋，早晚暑氣還不是很大。現在到黃昏，雖然還是有些熱，但已經比下午的時候好多了。
「有車隊過來了！」突然有士兵大叫。眾人一看，可不是嘛，一個車隊，是曹軍旗號，大旗上隱隱約約有「夏侯」二字。
夏侯？夏侯惇？那于禁和夏侯惇的關係不是特別好，全軍皆知。上次于禁還狠狠打了夏侯惇的一個親戚。那于禁為什麼帶著近衛軍，還親自上城門口迎接？眾人一看，果然于禁也是面色鐵青，極不高興。
不多時，車隊已經到了城門口下，迎頭的果然是大將夏侯惇。車隊人倒不是很多，大概千人左右，大多數為騎兵，中間還夾著幾輛馬車，莫不是拉文臣過來的？
于禁下了城，依然面色鐵青，帶人開了城門，勉強和夏侯惇相互施了禮，然後就閃到一旁了，眾人發現，他的目光老是往幾輛車子中張望。
車隊一直開到于禁的指揮廳。周邊的崗哨為于禁的近衛和新來的衛兵圍滿了。有人只看到于禁與夏侯惇一左一右，護著一個人走了進去，眼熟的應該能認出來，這人……便是曹操。當然，合格的近衛都知道，隨便亂說話，是要掉腦袋的。一個合格近衛的首要素質就是保持絕對的沉默。
曹操親自、秘密地抵達了樊城前線。的確，正如張昭所推測的，只要曹操到達了前線，那麼南方的戰局基本上可以宣告開始了。不過這次曹操秘密抵達，並沒有帶更多的兵力——但是也不一定，畢竟可以悄悄行軍，或者開戰後可以緊急運兵，這些都是來得及的。
在樊城議事廳，夏侯惇建議立即開始對荊州的進攻：「現在主公已經到了前線，我們在南陽、樊城一帶兵力已經接近三十萬，可以開始作戰了……于禁的十萬兵可以拖住黃忠，我和曹洪左右形成鉗形攻勢，保證在半月之內拿下荊州。」
「黃忠的十萬騎兵，乃是關中鐵騎……他的厲害你也不是沒見識過，」于禁慢悠悠道，「主公還是給我多派一些軍隊……現在在北方的軍隊還能抽出二十萬左右，建議曹公再調十萬南下，確保進攻荊州順利完成……」很顯然，于禁雖然覺得應該用更多的軍隊倆對付黃忠，但是還是支持對荊州發動進攻的，事實上，曹軍各個將領和謀臣大多主張立即開戰。
但是曹操對此還是不發表意見，好像在等待什麼。
了解曹操的人才會知道，曹操在此事上還是保持了相當的謹慎。如果北方的落軍放棄和匈奴作戰，直接南下，那麼他的北方腹地很容易遭到致命打擊，而他的前線主力也會被背後捅刀。
曹操在等待。
終於，在法正在新野第一次亮相後幾天，曹操的謀士集團也陸續到達了樊城和南陽。到達樊城的程昱帶來一則消息：落塵帶領大約十五萬騎兵已經到達了河西走廊和沙漠，而北方的徐達和匈奴的開戰似乎指日可待。
此時，荊州的蔡氏集團正式擁立少子劉琮為荊州之主。自然，在江夏的劉琦是不會承認的。但是江夏遠離荊州政治中心，無力與蔡氏相爭。當然——江夏固然偏僻，也客觀上保住了劉琦的性命，不然他很可能被直接軟禁或殺死。
幾天後，傳話兵傳來消息，徐達的大軍和匈奴北方主力正面遭遇，大軍全部捲入和匈奴的作戰中。
曹操立即站了起來，召集了在樊城的夏侯惇和曹洪：「你們立即出動，夏侯惇向新野，曹洪向襄陽，于禁領兵做好黃忠介入的準備！兵力不足也要立即出發，後續兵力會從南陽調來補上！匈奴人能活幾天？一定要在徐達擊潰匈奴人之前把荊州拿下！」
「是！」除于禁的十萬步騎兵，襄陽城的軍隊一個不剩，全部出了城。同時南陽和許昌的軍隊也開始迅速南下。
這一年夏秋，曹操終於悍然發動了對荊州的擴張進攻。
夏侯惇領騎兵十萬，直奔新野而去。劉備在新野勉強抵抗，隨後開始攜軍民向南方撤退。同時曹洪領五萬騎兵開始進攻襄陽。襄陽守軍、加上周邊的軍隊超過十萬，但是組織指揮極其糟糕。
很久沒出現的文聘終於出現在襄陽城下，說要協助守城。文聘畢竟是荊州有名的大將，守軍還是放行。不料文聘大致控制了襄陽的軍政，開城向曹操投降。襄陽大量荊州兵投降，有的開始向南方潰逃。
曹操終於在長坂坡追擊到了劉備，劉備大潰，趙雲在長坂坡一戰成名。此役劉備幾乎全軍覆沒，好在關羽攜水軍北上，迎到了劉備的殘兵，劉備攜可憐的殘餘兵力順襄江而下，暫時退居到江夏。
曹軍二十萬人馬，分左右兩路，抵達了荊州城下，速度之快，以至於從南陽和許昌調來的援兵都沒來得及趕到。
蔡氏集團攜劉琮投降，荊州正式易幟。 。，,。