第一百二十一章 進入大漠
西域內屬諸國，東西六千餘里，南北千餘里，東極玉門、陽關，西至蔥領。其東北與匈奴、烏孫相接。南北有大山，中央有河。其南山東出金城，與漢南山屬焉。其河有兩源，一出蔥領東流，一出於窴南山下北流，與蔥領河合，東注蒲昌海。蒲昌海一名鹽澤，去玉門三百餘里。
——《後漢書·卷一百十八》
話說落塵問了巴羅的職務，如此飽經風霜，從潼關保衛戰就在關中鐵騎中的老兵竟然還只是一個什長。
落塵十分不悅，道：「我軍任用將士，唯才是用，決不能搞種族歧視，這件事我已經反覆講了好多遍了。」支隊指揮唯有唯唯聽令。
「安排他到支隊副指揮的位置上。」落塵親自下令道。
一個小小的什長，瞬間被提拔為支隊副指揮。眾人都大驚。巴羅倒面色不免，只是簡單說了個：「多謝主公信任。」
幾個支隊長見他這樣無禮，都有些忿忿，不過落塵倒不是很在意。
「命令軍隊立即奔襲前進，現在天已經不早了。這個沙漠，要儘快通過，到達武威、張掖後攻下城池，就有可靠的安全棲身之地了。」落塵看來想一鼓作氣拿下這兩個重鎮。「巡邏隊巡邏時兩個隊相互配合、相互照應，不得單獨行動。」
中原的士兵初入大漠，終於感受到了它的威力。風沙滾滾，沙子不斷刮入眼睛，衣服中，有些士兵疾馳中眼睛入沙，直接從馬上摔了下來。這還不是最難熬的，最難熬的是酷熱。太陽升上來，沙漠上沒有一絲水分，只要極其乾熱的風。大漠里太陽沒有任何遮擋，感覺直直地猛烈地照射在每一名士兵的頭上。不一會，落塵已經滿頭大汗。燕青忙招呼人撐開了青蓋傘。但是幾乎沒什麼用，只能稍微擋擋太陽，酷熱依舊。軍隊的行軍速度終於被迫減緩了，不斷地需要飲水休息，否則越來越多的人體力不支而倒下。
馬也有些支撐不住了。為了進軍大漠，落塵在朔方準備了上百匹駱駝，常遇春和呂布那邊數量還要多，但是大多用來馱輜重物資的，騎兵的坐騎自然還是馬。這些嗎雖然耐力優良，體力很好，但是也架不住這樣的酷暑煎熬，還不斷有風沙。馬蹄踏在沙地上滾燙，而且不如草原或土地上硬實，馬只能緩緩而行。
「堅持住！」落塵滿臉是汗，上面粘著沙漠的沙粒，嗓子也感覺要冒煙了。但是這是此次作戰必須要經受住的考驗。也是最難熬的考驗，只要通過大漠，接下來攻擊兵力微薄的武威城和張掖城，是非常簡單的。「只要通過了沙漠，就能輕易拿下武威城！到時候我們入城休息！」
燕青體力不錯，似乎狀態還很良好。他前後指揮隊伍前行，往來吆喝。
「巡邏兵派出去了多少？」落塵問道。
「每個支隊大概派出二十個巡邏隊，總共有四百人左右。」燕青道。
「巡邏範圍？」
「就是周邊。沙漠太熱了，風沙太大，容易走散。」
「不行。」落塵顯得有些嚴厲了。「再派出一倍的巡邏兵。巡邏範圍也要擴大一倍。如果怕走散，人員布置就密集一些，彼此能相互照應、看到。」
「士兵們都比較疲乏……」燕青有些為難。落塵向來是仁慈之主，體量士兵難處，如果士兵的利益得不到保障，比如土地不能分到，保暖不到位，食物吃不飽，落塵必要大怒，嚴加斥責，親自督促解決。所以落塵手下士兵雖多，但是士兵待遇在所有諸侯中確實最好的。此次是中原士兵第一進入如此酷暑的地方，大家都有些遭不住，不知落塵為什麼這樣嚴厲督促士兵……
「我們的周圍環境很兇險……」落塵嘆了口氣，「雖然自然環境難過，但還不是致命的，你不要忘記今天早上常遇春部遭到群狼襲擊。很可能有敵人在監視著我們，這才是最致命的。」
燕青沉默了，昨天晚上的衝擊對他更大一些，他的眼前一直浮現那狼的眼睛，詭異，幽幽的。不知道狼是怎麼輕易地到營帳連著營帳的住宿營地中的。它是來飲水的？還是好奇來看看的？還是被肉香吸引的？「明白，我馬上去處理。」他乾脆利落地說。
「有士兵發現小規模狼群！」突然有人大喊，傳話兵飛奔到落塵身邊。這個傳話兵汗流滿面，帽子也有點歪，上衣脫了，打著赤膊。他手舞足蹈，看起來又驚慌又激動。
落塵二話沒說，立即一夾馬肚，沖了過去。燕青緊緊跟在了後面。百名落塵貼身侍衛也跟著沖了過去。
馬好像也被刺激到了，能感受到上面騎士的激動，開始飛奔。熱風滾滾，扑打在落塵臉上。風中還夾著沙子，打到臉上，非常燙。果然，遠處有十幾頭狼，在沙地里若隱若現。周圍有上百名騎手，嗷嗷直叫，瘋狂地取箭射殺。但是都被狼靈巧地躲過了。狼的速度太快了，騎手開始被甩開距離。
「通知最前面的一支隊，叫他停止行軍，向北面前進，攔住那些狼的去路！」落塵大聲命令道。他感到自己的脈搏在劇烈跳動。這次一定不要讓這些傢伙跑了，倒是要看看他們是什麼貨色。或許這次能揭開草原沙漠的一些秘密。草原沙漠是神秘的，神秘在他的廣大和不確定。這裡有匈奴人聚落，但是更有荒無人煙的地方，草原深處、沙漠深處，人們涉足的太少了，於是有種種傳言傳說。而且，這裡的野獸，特別是狼，有一種靈性，這是中原野獸所不具備的。不說別的，這些狼能把常遇春的一個巡邏隊團滅，招招致命，而且竟然將自己的同伴屍體收拾得乾乾淨淨，這哪是普通野獸能做到的？「三支隊！全員出擊，從東西兩面分別包抄！」
顯然有的支隊在接到落塵命令之前就聽說了狼群這件事。最後面的四支隊開始加速前進，離狼群最近的三支隊不用命令，就開始兩面包抄，瘋狂撲過去。而二支隊也派出了上百人跑了過來，一支隊在前面，落塵看不到他們，不過應該也採取措施了。 。，,。