第一百零三章 馬騰老將
卻說曹操撫棺大哭，敘述自己和郭嘉之情誼，群臣無不落淚。身邊人至曹操身邊道：「郭嘉先生逝世時留了一封信，請丞相過目。」曹操接過信件拆閱，嘆息頷首良久。
「請主公下令北上征討遼東。取袁譚、郭圖首級，如遼東公孫康不向天兵請降，則一併剿滅之。」曹洪、徐晃等眾將領紛紛道。
「不必。」曹操笑著搖了搖頭，「公孫康會把袁譚等人的首級送過來的。」
眾將領面面相覷，莫不是曹操悲痛過度，產生了妄想？曹操看眾將疑惑的神情，嘆息著將郭嘉的信給他們傳閱了，眾人大為嘆服。
果然，大軍停留不過數日，公孫康送來了袁譚和郭圖的頭顱，並且表示向曹操勢力稱臣。原來郭嘉料袁譚等人不會甘心居於公孫康之下，只是迫於曹操攻擊。而公孫康也心存疑慮，對他們頗為防範，只是更加懼怕曹操討伐，所以暫時和袁譚等聯手。郭嘉看到這一點，遺信給曹操，勸他在邊境停駐，不要急於討伐遼東。果然，曹操一按兵不動，袁譚和公孫康嫌隙愈發明顯，公孫康乃設宴請袁譚和郭圖過去，席間斬殺之。又懼怕曹操起兵討伐，乾脆向曹操稱臣投降。
至此，河北全境，包括向河北勢力稱臣的烏桓和遼東勢力，全部歸結到曹操麾下。曹操征討河北之事，業已完成。
話分兩頭，那落塵親自前往漢匈作戰前線，大戰序幕拉開。令中原人士和草原人驚奇的是，本以為落塵到后，指揮中原重兵集團進攻，會爆發異常激烈的大戰。不料邊境沉寂異常，雙方都在排兵布陣，暗中搜尋戰機。往往落軍發現匈奴一點漏洞，立即被耶耶索上，上方似乎在棋局上激烈較量，然而破綻沒有出現，落塵的軍隊只能艱苦等待。
落塵在朔方城也就是常遇春處親臨指揮，常遇春幾次想直接出擊，都被落塵攔住了。乃是落塵見敵方主力位置不確定，貿然出擊，容易遭到襲擊。但是在落塵這種對匈奴謹慎的戰法的指導下，落軍往往保持非常的剋制；耶索似乎猜透了落塵的心理，大軍整合得飄忽不定，常常處於運動中，在茫茫的草原上，落軍的成千上萬的偵察兵果然難以確定其主力位置，因而不敢出擊。
落塵這幾日頗為苦惱，大軍處於停滯階段。此時還有兩條路徑選擇，一是繼續進行偵查，採取保守路線，尋找草原軍破綻。第二就是採取長途奔襲，開始進攻匈奴重要城市據點，比如右部趙信城，王庭龍城等地，由此逼匈奴騎兵出現。龍城乃是匈奴聖城，大軍奔襲，應該會引起匈奴軍的騷動，從而暴露其位置。不過此種方案風險過大，大軍孤軍深入，如果補給線被切斷，水源被匈奴人破壞，那麼大軍戰鬥力會急劇下降，很可能死傷慘重，乃至被圍殲。事實上，耶索等人一直在尋找用優勢兵力突然聚集猛擊，試圖圍殲漢軍之一部。再者，長途奔襲，對馬來說是個巨大考驗，必然會損失大量馬匹，如果接濟不上的話，對接下來對逐鹿中原非常不利。
「主公，涼州太守馬騰求見。」軍士來報告。
落塵愣了一下，馬騰？馬騰不是在石城嗎？怎麼跑到朔方來了，而且先前還不報告。「他怎麼來了？讓他進來。」
「主公。」馬騰立即走了進來。落塵一看，馬騰似乎老了許多，果然歲月催人，時光易逝。當年意氣風發，昂首闊步，如今雖然不失老將軍軍人風骨，但是終是兩鬢斑白，步態也沒有那麼意氣風發了，顯得遲緩些。「馬騰將軍！我們許久沒見了！」落塵站了起來，熱情地迎了上去。「待在石城，也有好些年了！無奈路途遙遠，每年只能見上一兩次，否則頗想和老將軍暢聊。」
「主公！臣日夜思念，聽聞主公南定益州，東出潼關，如今北上虎吞匈奴，勢力愈發壯大，臣興奮不已。」
落塵知道馬騰是個心直口快的人，如今跟他客套一番，可能是一年有餘的時間沒有見面的緣故。便道：「老將軍有話請將。你這麼大老遠跑來，必然有要是相告。老將軍早說一聲，我派人去接你，或者我西進石城去聽也是可以的啊……」
馬騰見落塵如此說，擺手笑了笑：「臣子見主公，哪有主公去見臣子之理。我這次來，實不相瞞，我觀察主公現在在邊境擺上六十萬大軍，日耗糧草不計其數，然而匈奴主力躲躲藏藏，主公乃是深思熟慮之人，不想貿然出擊，因此現在作戰處於停滯狀態。」
「正是，不愧是老將軍，一語中的。」落塵點頭道。
「臣有個提議，可以選擇另一條路徑。」馬騰略顯緊張地說，看來這個計劃可能頗為大膽，馬騰醞釀許久，遲疑著，還是決定到落塵這裡當面說明。
「請老將軍明示。」落塵道。
「我們涼州一直是有名無實，主公給我划的地理範圍大多在羌人手裡，也有在匈奴人手裡。如攏右、西郡在羌人手裡，而河西走廊的牧場在匈奴人手裡，河西四郡也控制在匈奴人手裡。」馬騰一一細述涼州被分割情況。「遵照主公命令，我們退守石城，把住羌人和匈奴人進入中原的西門。末將遵照主公命令，進行了大規模的屯田，現在石城及周邊有軍馬大約二十萬，並且開闢了一些牧場。」
「你手裡已經有二十萬軍隊了？」落塵頗為驚訝，沒想到這些年，石城軍馬實力上升這麼快。
「不錯，雖然訓練水平整體不高，但還是有五六萬訓練有素的精銳騎兵的。這是正宗的涼州騎兵，絲毫不遜色於關中鐵騎。」 。，,。