第九十七章 河北
卻說伊籍趁著送劉備回新野的時候說出了劉表逝世的擔憂。若是劉備在荊州還好，但是劉備在新野，一旦突發變故，伊籍在荊州根本掌控不了局勢。
「還是相信劉荊州會提前安排吧……」劉備無奈道，「我也要服從劉荊州的命令。劉荊州應該不會讓外戚趁機掌權……」
伊籍嘆了口氣，這個形勢，卻也無奈，蔡氏集團實力還是非常強大的。乃道：「使君此去途上小心，上次刺殺之事已聞，請務必小心。若有變故，籍當立即通告。」
「明白。」劉備簡短地說，言畢跨馬，揮手告別，絕塵而去。
話分兩頭，卻說曹操官渡大敗袁紹后，不久袁紹逝世。曹操因背後受到落塵襲擾，不得已回頭。領大軍到潼關與落塵對陣。不料落塵旋即斡旋，曹操落塵兩家和解，落塵北上攻擊匈奴，曹操回師往河北。
自袁紹死後，那袁尚受袁紹遺命，繼承了嗣位。統領幽、青、並、冀等四州。那四州土地雖然大抵還在，但是不少戰略要地已被曹操派兵扼守，河北主力已經損失殆盡，只剩雜牌。河北軍民失心，見曹軍無不膽戰心驚，彼此派系傾軋，已經無抵抗之實力。
袁譚見袁尚領了嗣位，如何能甘心？和郭圖商議道：「我為長子，反而不能繼承大位，反而讓袁尚小兒領了四州之主，如何能甘心？」郭圖道：「可以請袁尚來赴宴，席間殺之。」正商議著，門外來報：「冀州方面派來一個專員，要把黎陽大營的三萬軍馬調走。」袁譚一聽，不禁大為惱火：「冀州方面？專員？什麼玩意！黎陽大營是我的兵，那袁尚說調走就調走？」說著提劍出了門，跨馬就往黎陽大營而去，郭圖帶了一撥人也過去了。
那專員原是冀州管監察的王秀，乃是袁尚一派。王秀正和黎陽大營將領答話，厲聲道：「河北四州之主袁尚，令你營人馬立即向西抵進曹操前線。」不料黎陽大營向來是袁譚的兵，哪裡能聽他的，根本不為所動。那袁譚驅馬到了大營，見營內人馬照常，方才鬆了口氣。道：「喲……這不是王秀嗎，聽說你當冀州監察，不去查貪官，倒是專門排擠異己。」那王秀冷笑一聲：「袁譚公子，主公叫黎陽大營的人馬去前線抗敵，與你無干，你跑到這裡來幹什麼？」那袁譚聽了，不禁一股怒火，但還是冷笑道：「與我無干？……」袁譚見王秀一幅得意嘴臉，忍不住怒不可遏。猛地拔劍道：「王秀！你倒是牆頭草倒得夠快啊，敢對你譚爺爺這樣說話了？」那王秀見袁譚這陣勢，大吃一驚：「袁譚，你好好說話拔劍幹什麼？……我哪裡惹到你了，你傷了我，袁尚公子饒不了你。」袁譚原來並不打算把他怎樣，但是王秀居然拿袁尚來威脅他，不禁大怒，迎頭上前，一劍刺向王秀，那王秀萬萬沒有想到袁譚會這麼衝動，慘叫一聲，倒地而死。
袁譚殺了王秀，像沒事人似的，檫了劍上的血跡，道：「黎陽大營的將士們聽好！沒有袁譚的命令哪裡不調動！」言畢跨馬而去。
黎陽離冀州不遠，袁尚見王秀沒有消息，派人來看，不料發現王秀已經死了，不禁大怒。盡起冀州之兵就來討伐袁譚。冀州兵圍了黎陽，就在外面罵戰：「袁譚小子，你殺了我的專員，莫不是要反？」袁譚迎戰，破口大罵：「袁尚小兒，你葯死了父親，如今也要來打我的主意？真是欺人太甚！」兩人罵著戰到一處。袁譚舉槍就刺，袁尚手快，側身一閃，另一隻手拔了劍，就砍過來，袁譚急閃，一個不穩。袁尚看準機會，拋了劍，舉槍就刺，正中袁譚大腿。那袁譚慘叫一聲，忍痛掉頭就跑，袁尚號令人馬掩殺。那冀州兵多，四面八方殺過來，郭圖見袁譚受傷，也不敢應戰，急令回城堅守。袁譚軍大敗，跑到黎陽城躲了起來，冀州兵四面猛攻，一時天黑，眼見攻不下，乃罵罵咧咧撤退了。
曹操兵馬從潼關撤下來后，一刻也不耽誤，正如郭嘉所言，乃是爭分奪秒。東向拿下河北，就可以儘快擴充實力，南下拿下荊州，在最後的比拼中佔據明顯優勢。
那兩袁殺了幾天，誰也不能滅掉誰。曹操兵馬長驅直入，不到兩天三十萬大軍就打到冀州城下。那袁譚看這裡沒好處，乃棄了黎陽，帶著四五萬騎兵飛奔北上逃往幽州去了。袁尚見袁譚溜之大吉，曹操黑壓壓的大軍在冀州城下，不禁有些慌張。
那審配道：「曹軍勢大，建議主公暫時棄冀州往北撤，北部袁軍不少，可以邊北上邊整合，聚集人馬和曹軍決戰。現在冀州人馬不足十萬，人心惶惶，根本無法抵抗。」
袁尚有些猶豫，見眼前黑壓壓的曹軍十分懼怕，但是又回頭看看袁紹的宅邸宮殿，冀州的繁華，河北四州之主的大印，搖頭道：「先生，我是河北之主，理應坐鎮冀州，現在倉皇逃脫，如何對得起父親呢？」正說著，曹軍四面叫罵，軍隊開始集結準備攻城，還有大批人馬迂迴圍城。
袁尚一聽外面喧鬧之聲，道：「來啊，幫我披好甲胄，把我的槍拿來！大軍準備出城迎戰！」
審配大驚：「萬萬不可！主公！你這出去，就是找死啊，曹軍實力過於強大，如何能正面對陣！主公北上避敵才有機會啊！就是死守冀州也比這好啊！」
袁尚搖頭，披了甲胄，就要出去。審配一把抓住袁尚袖子，道：「主公三思！現在突圍還有機會！」袁尚流淚道：「先生所說的我如何不知道……只是以父親之雄才，領河北九十萬之眾依然一敗塗地。我現在是河北之主，河北就是被曹操佔去，也要踏著我的屍體過去！」言畢甩開審配，跨馬領兵出城。審配在後面聽了這話，知道河北非亡不可，不禁悲痛至極，嚎啕大哭。 。，,。