柳開 - (1)
崢嶸山莊莊主柳淵把一封信交給親信柳開。
“柳開，你乘快馬，於半月內把它送往山西，交給我的師弟郭豐。”柳淵說：“事關重大，你一定要親手交到他手上。”
“是，莊主。”
柳開回房收拾行裝。
輕霞進入柳開的房間。“大小……”
“你再叫我一聲大小姐，我便再也不理你了。”
柳開微笑：“輕霞，這麽晚了，怎麽還不休息？”
“你明早便出穀了？”輕霞反問：“可快活了！”
“我這是去送信，又不是去遊山玩水，有什麽快活不快活的？”
“你別騙人，誰也知道外頭好玩的東西數也數不盡，隻難為了我，整天呆在穀裏，又要對牢那討人厭的趙英豪。”
柳開吶吶地說：“……其實，表少爺也不是這麽差，他相貌堂堂，對你……更是癡心一片。”
“他怎麽對我，是他的事，我對他卻沒一絲好感。”
“這世上好男兒很多，你不喜歡他不要緊，自然會有其他人……”
“柳開，你-——”輕霞咬緊櫻唇，兩眸絲絲紅霧湧現。
柳開看她泫然若泣，隻覺心裏又酸又麻又痛，卻隻能垂頭不語。
“我知道你心裏的顧忌很多。”輕霞的聲音輕如蟻語：“但隻要兩人同心，定有辦法解決的。”
“根本沒有辦法解決。”柳開在心裏回應：“我本是女兒身，無論如何也當不了你的良人——我隻盼能一輩子留在你身邊好好守護你，看著你覓得佳婿，他日兒孫滿堂，福壽雙全。”
“……卻原來，隻是我一廂情願……”
“輕霞-——”柳開心裏疼痛不已，再也忍不住：“你永遠是我心裏最重要的人。”
輕霞轉嗔為喜：“就你嘴甜！”
“你……還是早點回去休息吧！”
“你萬事小心！我……等著你回來。”
天剛亮，柳開便跨馬登程。
她趕路心切，一路上除了吃飯和睡覺，幾乎是馬不停蹄的。
到了第四天的黃昏，柳開來到一個小市鎮。
就在一間客店的門前，柳開給一個小乞丐纏著。
柳開看那小乞丐才七、八歲，圓圓的臉，亮亮的眼睛，雖是一臉泥汙，但掩不住那機黠精靈。
柳開心下一陣憐愛，也就掏出錢袋，給他幾個銅錢。
那小乞丐拉著柳開的衣角道謝，卻有另一隻小手向柳開的腰間摸去。
手一下子便給柳開抓個正著。
——
那是另一個小乞丐。先前的那個見狀，立即撲過來，也給柳開捉著。
“原來你們是一雙好拍檔。”
柳開一手提一個，把他們帶到街角僻靜處。
“放開我們，放開我們……”兩個小孩不絕掙紮。
“你們這麽小便當上小偷，長大後還得了？”
“當然不得了，我們長大後，便是江湖第一神偷。”小男孩驕傲地說。
柳開啼笑皆非，這兩個小可愛，倒是胸懷大誌。“當神偷很了不起麽？整日偷偷摸摸的，始終是見不得光的勾當。”
“什麽是見不得光？”另一小孩翹著小嘴：“惡人明刀明槍的搶是見得光？貪官名正言順的刮是見得光？他們大把大把的搶，的刮，比起他們，我們還是挺有良心的。”
柳開看仔細，原來卻是個小女娃。
“這些話是誰教你的？”
“師父啊！”
“誰是你們的師父？”
“他就是……”小男孩的話給小女孩打斷。“我們為什麽要告訴你？”
“不告訴我，我便拉你們進衙門。”
“我們才不怕。”
“我便打你們，重重的打，每人打二十大板。”
“打……打我們也不說。”
“我關你們進柴房，三天不給飯吃。”
“做別餓樂兒，我告訴你好了。”那小男孩立刻說。
“你別說，你別說。”小女孩急得小臉通紅。
“算了，現在我又不想知道了。”柳開把他們放開：“但你們應該記著，下一次，未必會這麽走運了。”
柳開沒有把這件小事放在心上。
第二天，柳開清早起床，發現桌子上的紙條，上麵寫了幾個歪歪斜斜的小字：“第一神偷了不起！”
柳開心裏一驚，連忙檢查隨身行李，幸好一切無損。
言者無心，柳開一時口快，無意中開罪了人家，事情總難輕易揭過。
柳開隻好提高警覺。
但到了第二天，柳開吃過午飯，正要付賬，驀地發現錢袋裏的銀兩不翼而飛，全給換成了小石粒
。
柳開隻好把莊主賞賜的玉佩典當，平息了風波。
擾攘過後，柳開忽又發現，銀兩全給藏到行囊裏，分毫未少。
被人擺了這麽一道，柳開無可奈何。
不管柳開怎樣小心奕奕，步步為營，卻是徒勞。
對方的手段千變萬化，不斷為柳開製造大大小小的尷尬——
銀兩來去自如早已見怪不怪。
連行囊也可以給搜出別人的東西——一件粉紅色的肚兜，柳開幾乎給誤會作采花大賊。
連坐騎也給掉了包，失主追蹤半天，糾眾圍攻柳開……
但對方顯然並無惡意，那些頑童似的惡作劇隻令柳開哭笑不得。
柳開不錯是有點生氣，但也什麽大反感。
直至對方動了莊主的信。
這信事關重大，柳開一直貼身收藏。
也不知對方用了什麽方法，移花接木，把信掉了包。
柳開怒極，買來兩丈白布，寫上兩句話，掛在城頭上。
“神偷原匪類，鼠輩竟橫行。”