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  「什麼稀罕物事啊？」唐夢芙好奇的探頭過來看。


  誠勇伯伸手掀開鳥籠子上的籠罩，「告天子，叫得可好聽了。」


  「不就是百靈鳥么？有啥稀罕的？」唐夢芙伸出手指逗弄小鳥，隨口問道。「百靈鳥叫的好聽，音韻多變，它這是在籠子里，那還顯不著什麼，若是飛將起來，直入雲中，歌聲好像從雲霄里衝出來似的，故名告天子。」誠勇伯熱心的解釋，「福兒你不知道，外祖父年輕的時候從城裡

  帶回家一隻告天子，讓它唱歌給你外祖母聽。你外祖母聽得入了迷，盯著那百靈鳥看了大半個晚上。」


  「敢情是這個典故。外祖父，您這是想拿從前的情份來打動我外祖母吧。」唐夢芙恍然。誠勇伯嘿嘿笑，「也不是。福兒。外祖父是想起從前的時光了。你外祖母勤儉持家，我要給她買吃的穿的她全推了不要。就那隻我沒問過她就買回家的告天子，她沒嫌亂花錢，挺喜歡的。外祖父就想，她一

  定是真喜歡小百靈。」


  「我外祖母不是不喜歡好吃的，不是不喜歡好衣裳好首飾，她就是太賢惠了，總想著給您省錢。」唐夢芙逗小鳥玩了會兒，把籠罩蓋好了。


  誠勇伯有些感動，「她就是太賢惠了。」想起誠勇伯夫人早年間吃過的辛苦，心裡隱隱覺得慚愧。


  唐夢芙輕輕巧巧的把鳥籠子提起來，「行了，這隻小百靈我送進去給外祖母，您可以打道回府了。」


  誠勇伯著急，「福兒，這都多少天了，你不能還不讓外祖父和你外祖母團聚啊。」


  唐夢芙歪頭想了想，把鳥籠子遞給含笑，「你去拿給我外祖母，說這是外祖父送的，送她老人家要不要這隻小百靈。再問問她老人家是單要這隻小百靈呢，還是也想見見這送小百靈的人。」


  含笑答應著，笑咪咪的接過鳥籠子，興沖沖的走了。


  誠勇伯唉聲嘆氣，「福兒，咱們是親祖孫，你就不能幫幫外祖父么？調皮丫頭，你瞧瞧外祖父，這些天人都瘦了，你瞧你瞧。」


  唐夢芙認真的看著誠勇伯，「外祖父，您必須得瘦一些才行呀。要不然，外祖母同意見您了，若是見您白白胖胖的，臉色紅潤透亮，她會怎麼想？」


  「也是。外祖父是得瘦些、憔悴些，這樣你外祖母才會心疼。」誠勇伯不笨，很快想明白了這個道理，「今天晚上回家我不吃飯了，餓上幾頓，再削瘦些，你外祖母見了肯定二話不說就跟我回家了。」


  這祖孫倆在外面自在說話，卻不知道黃氏陪誠勇伯夫人在屏風後頭坐著呢。聽誠勇伯這麼說，誠勇伯夫人恨得咬牙。


  呸，看誰心疼你！看誰二話不說就跟你回家！

  「外祖父，您這大半輩子了，就給我外祖母買過這一回得意的東西吧？」唐夢芙笑吟吟的問著誠勇伯。


  誠勇伯對這個小外孫女是又喜愛又害怕，「福兒啊，外祖父年輕的時候家裡窮，好東西買不起。退一步說，便是買得起，你外祖母也不愛花錢，不想要……」


  「那您有錢之後呢？」唐夢芙追問。


  誠勇伯撓撓頭。


  他和唐夢芙這小外孫女說個話，怎麼跟受審似的呢？這不對啊。


  誠勇伯笑道：「外祖父一直也沒啥錢。官做得略大些之後，手頭寬裕了，我和你外祖母也老了。老夫老妻的不講究這個。」


  「那送過別人么？」唐夢芙挑起眉。


  誠勇伯狼狽，「不許再這樣了啊，福兒，這不是你小姑娘家應該問的。」


  唐夢芙撇撇嘴，「我知道啦。外祖父一定給包氏買過許多，多到你都記不起來了。」


  「福兒，別亂說話！」誠勇伯小聲的、著急的叮囑。


  一邊說著話，誠勇伯警惕的四處查看，唯恐這話被人偷聽了去。


  誠勇伯夫人和黃氏都很氣的不行。


  和誠勇伯夫人呢，就是老夫老妻不講究這個。跟包氏就不是，送包氏的東西多到都記不清……


  誠勇伯夫人顫顫巍巍的站起身。


  唐夢芙耳聰目敏，見到屏風上映起一道影子，便知道外祖母生氣坐不住了，笑咪咪挽住誠勇伯的胳膊，「外祖父，我送您出去。外祖母今天肯定是不會見您的了，所以這老半天的含笑也沒回來。」


  誠勇伯搖頭，「不行，接不到你外祖母今兒我也不走了，也住這兒了。」


  唐夢芙納悶，「您年輕的時候把我外祖母留在老家二十年，也沒見您這麼離不開她？」


  誠勇伯嘆氣，「年輕時候那是沒辦法，你曾外祖父曾外祖母身邊得有人服侍，我又遠在京城，只好留你外祖母在老家。」「嗯，把我外祖母留在老家服侍老人、教養小孩，您帶著別人在京城逍遙，愜意得很呢。」唐夢芙半天玩笑半認真，「外祖父，我猜您當時的俸祿大半在京城花用了，小半才會寄回老家，對不對？也是，京城

  什麼都貴，老家東西便宜，而且老家有地，而且我外祖母不爭，所以您樂得這麼過日子呢，對不對？」


  唐夢芙聲音脆生生的很好聽，誠勇伯卻好像聽到晴天炸雷似的心慌，一步一步後退，笑聲幹得都不像是在笑，「福兒莫胡說，京城桂薪米珠，確實東西貴……」


  靠著屏風，誠勇伯才像找到依靠似的，心裡略安定了些。


  哎，不行了，什麼陳年舊事都讓這聰慧過人的小外孫女猜出來了。誠勇伯夫人正在氣頭上，若是再知道這些，不是更要和他生氣了么？

  「砰」的一聲，一隻拳頭穿過屏風，伸到誠勇伯身邊。


  誠勇伯嚇了一跳，慢慢轉過頭，見旁邊怒沖沖伸著只胳膊，「噌」的一下子跳開了，「你你你，你是……」


  這胳膊，這拳頭，怎地如此熟悉？


  「娘，您這是，要打我爹？」黃氏不能置信的、朦朦朧朧的聲音。


  誠勇伯驚得呆住了。


  夫人要打他……和他相敬如賓數十年的夫人要打他……


  「外祖母，您打偏了。」唐夢芙小跑著到了近前，「足足錯了小半尺呢。」


  誠勇伯夫人氣呼呼的，「大丫，福兒，你倆來幫著我把胳膊掏出來，我再打他！」


  誠勇伯目瞪口呆。


  唐夢芙翹起嘴角，揚聲道：「就來啦。」拉拉誠勇伯，小聲催促，「外祖父您還不走，真等著讓外祖母和您動粗啊？」


  「她打我一頓消消氣，跟我回家了也行。」誠勇伯硬著頭皮道。


  黃氏使出吃奶的力氣幫誠勇伯夫人往外拉手臂，「娘，要不您等等吧，我去叫人把屏風拆了。」


  「等不及了，我現在就想打他！」誠勇伯夫人磨著牙。


  誠勇伯又窘迫又難受。幾十年和他沒紅過臉的夫人恨得都要打他了，所以他當年做的事情到底有多可惡？


  黃氏奮力幫著誠勇伯夫人掏出胳膊，誠勇伯夫人大叫，「福兒閃開！」唐夢芙機靈的跳到一邊，只見誠勇伯夫人用力一推，整個實木嵌大理石架子的屏風倒下來，一聲巨響，眼看著就要砸到誠勇伯身上了。


  誠勇伯大驚，竭力向旁跳躍，不幸躲得晚了些，身子雖躲過了，腳卻沒躲過。這一下砸得他巨痛難忍，雙手抱腳轉圈圈，不停的倒吸冷氣。


  誠勇伯夫人從後面衝出來，抓住誠勇伯沒頭沒腦的亂捶，「叫你哄我，叫你欺負我！我在老家替你孝順爹娘，你帶包氏在京城花天酒地！」


  「夫人，別打臉啊，這要是讓人看見了像什麼？」誠勇伯臉是疼的，身上也是疼的，卻還想著明天要當值，唯恐臉上留下印跡。


  晚了，誠勇伯夫人留著長指甲，指甲已經在他臉上劃了好幾道，劃出血印兒來了。


  「娘，您真打我爹啊？」黃氏看傻眼了。


  唐夢芙在旁邊跳來跳去，聲音又清脆又響亮，「外祖母，您別真動粗呀。都是一家人，有話好好說，有話好好說。」


  「福兒你別跳來跳去了，快來幫忙。」誠勇伯著急。


  這孩子平時聰明伶俐的，怎地到了這個時候，她只說些不痛不癢的太平話？


  唐夢芙大搖其頭，「不行呀，外祖父。我祖父祖母教過我的，如果大人打架，小孩子千萬不要隨便插手，最多在旁邊勸勸！」


  誠勇伯夫人老實了大半輩子，今天破天荒的和誠勇伯動了手。這一動手，她才知道原來打男人是一件如此解氣的事，手腳並用，手拍在誠勇伯背上，腳踢在誠勇伯腿上，每一下都用足了力氣。


  誠勇伯理虧，自然是不敢還手的，滿屋子亂跑，「夫人，有話好好說。」


  誠勇伯夫人才不跟他好好說呢，追著他打，「叫你哄我，叫你欺負我！」


  誠勇伯夫人下手重，誠勇伯擔心她再打臉，害得他沒法見人，所以用手抱住頭，護住了頭臉。


  「這是怎麼了？」唐四爺和唐夢龍放學下來，聽到這邊聲響不對，急急忙忙的一齊跑過來了。


  「外祖母不高興了，在打人呢。」唐夢芙道。唐四爺和唐夢龍過了一會兒，才看清楚被誠勇伯夫人追著滿屋子打的人是誠勇伯，大吃一驚，忙叫道：「岳母（外祖母）消消氣，快別打了！」