第69章 黑心混賬
劉明禮見他平易近人，言辭懇切，心裏一陣感動。又自覺大難已過，心頭一鬆，更是泣不成聲。
他身子讓吳波扶住了，磕不下頭去，隻是哭著連連點頭，聽不清嘴裏含含糊糊的說些什麽。
弘晝心知不能再鬧了，讓自己這麽一折騰，稅關上肯定停止驗放貨物行人了。這會子，崇文門外一準兒的人山人海，民怨沸騰了。
真要是弄出了騷亂，自己也不好抖落了。他向那些在地上跪了半晌的稅丁說道：“行了，都起來吧，該幹什麽幹什麽去。”
說罷也不看吳波，隻是右手隨意的輕擺一下，然後背著手踱向大轎。那福忙掀起轎簾，弘晝和小吳先後坐進了轎子裏，那福喊一聲“起轎！”
大轎穩穩離地，緩緩起動。二十名親兵早已上了馬，前後各十騎護住了大轎，越走越快，不一會兒就走遠了。
劉明禮此時還癱坐在地上，眼睜睜的看著那個姓吳的竟然坐進了王爺的大轎，他那本來已經擦幹了的腦門子又滲出了冷汗。
大轎裏，吳波的腦海裏還在回想著剛才的場景，半晌沒吱聲的弘晝突然“咯咯咯”地笑了起來，嚇了吳波一跳，好奇的看著他要發什麽神經。
弘晝笑著問吳波：“你是不是覺得你五爺很荒唐？”
“沒，沒有……”吳波哪敢瞎說實話，支支吾吾的搪塞著。
弘晝卻斂起了笑容，輕歎了一口氣，緩緩的說道：“你別看劉明禮隻是個五品的員外郞，沒有硬實的後台，他定然撈不到這個肥差，這狗東西指不定就是哪個王府裏出來的奴才。”
“你在他那兒吃了虧，如果不出了這口氣，將來皇上那裏不好回話。可是如果治他的罪，他好像也沒多大的罪。”
“硬將他革了職，他背後有人撐腰，又在稅關上撈足了錢，使上銀子一打點，換個地方依舊是官，你五爺白落下一個小肚雞腸的名聲。”
“思來想去，隻有這一個辦法最可行。反正滿北京城都知道你五爺是個荒唐王爺，也不在乎多荒唐一回。”說完他又笑。
吳波卻沒有笑，也沒說話，隻是對弘晝抱拳一揖。
他心裏感歎，為自己出氣這樣的小事，他都能想得如此縝密周全，可見他的聰慧與城府。他絕不是一個生性荒唐的人，荒唐隻不過是他安身立命的手段而已。
後晌，弘晝進宮到養心殿來見皇上，小吳的事已經料理完，還有何誌遠的事，都該向皇上奏明了。
養心殿和軍機處咫尺之遙，碰巧鄂爾泰和張廷玉也進來奏事，幾個人一處議完了事情，鄂、張二人辭了出去。
乾隆留下了弘晝，西暖閣裏隻剩下他們兄弟二人。還沒待弘晝說話，乾隆先笑問弘晝道：“什麽事情讓和親王爺動這大肝火，頭晌在崇文門大逞威風？”
弘晝聽了，心裏大吃一驚，臉色都有些發白了。這才不過兩個時辰的事，身處宮中的皇上居然已經知曉，難道……
乾隆看到弘晝臉上的變化，笑道：“你別吃心，是頭晌有個太監去外城傳旨，碰巧在崇文門遇見了，回來奏給了朕。”
弘晝聽了，雖不能全信實皇上的話，也覺得心下稍安，說道：“臣弟進來就是為了向皇上奏明此事。”遂把這兩天發生的事，毫無保留的向皇上和盤托出。
乾隆靜靜的聽他說完，柔聲說道：“老五，你處置的很好，小吳的事讓你費心不少。”
弘晝正要客氣幾句，乾隆擺說止住了他，說道：“你一會回府時，帶個宮裏的畫師回去，不拘找個什麽由頭，給姓何的畫一張像，明日進宮時給朕帶來。”
“然後讓他二人依舊回城外莊子，讓姓何的不用做別的事，每日隻專心練習弓馬騎射。還是以一個月為期，到時再作理論。”
“臣弟遵旨。”弘晝口中應道，心裏卻猜不透這個思慮深遠的四哥又動了什麽心思。
乾隆此時卻轉了話頭：“崇文門稅關上那些個混賬，朕早就想整治他們了，隻是這些日子事情太多，沒騰出手。”
“這些殺才倚仗著為內務府征稅的名頭，對百姓敲骨吸髓，對富戶訛詐豪奪，甚至對官員也不放過。”
“你大約也聽說過，先帝爺時，山東布政使陸養浩來京述職，崇文門稅關上竟讓他為隨身帶的行李交稅！陸養浩是個清官，一貧如洗，交不起稅，隻能把行李寄放在城外，隻身進城。”
“進城後，尋到朋友處借了衣被，才得以安身。這件事，後來成了笑談，百姓們私底下都把崇文關叫作鬼門關！”
“有人還作詩嘲諷，‘生不願封萬戶侯，但願一管崇文門’，咱們皇家背著罵名，卻不知道有多少銀子養肥了這些個黑心混賬！”
乾隆越說越氣：“老五，你回府後，即刻差人去內務府傳朕的口諭，即今日起，崇文門上單人，獨騎，私人行李衣物，嚴禁征稅。在崇文關上張榜明示，違者嚴懲不貸！”
“臣弟領旨。”弘晝瞧著皇上氣色不對，連忙應道。
乾隆猶自憤憤難平，恨恨的說道：“這個崇文關，朕早晚裁了它！”
弘晝賠著小心，輕聲道：“皇上，崇文門這起子混賬著實可恨，可若是真的裁了它，內務府一年就少了幾十萬兩進項……”
乾隆突然“咯咯咯”的笑了起來，笑得弘晝心裏直發毛。
看著弘晝詫異的眼神，乾隆說道：“老五，你是不是以為朕氣糊塗了，在說氣話呢？”
“告訴你，朕沒糊塗，也不是在說氣話。在京城門口收點子入城稅，在老百姓身上搜刮剔厘，那是耗子扛槍窩裏橫，算什麽本事？要收稅，就到海關上收去。”
“你看著，等朕把海禁全開了，讓各國商船自由往來通商。到那時，貨物進出收上來的稅，比崇文門的進項十倍還不止。”
“既能把夷人的銀子賺進來，又能富了百姓，國家還能得實惠，不比在崇文門弄得怨聲載道強多了？”
“皇上，”弘晝試探著問道：“這是上次沒說完的事，莫不是聖意已決，不需要再議了嗎？”