123.第一百二十三章
此為防盜章, 訂購不足百分之五十, 請改日來看。 他記得端妃倒是精於此道。入宮之後，也時常拿著名家的書畫向他討教，這才逐漸有了端妃寵冠後宮的說法。
女人太聰明，終究不是件好事。
「我有幾幅同時期劉松年的畫作, 有空也拿出來讓你品評一番。」
周蘭茵僵了一下，滿口應好，很快就以府中還有庶務為由告退了。
李懷恩沒想到周蘭茵這麼快就走, 覺得奇怪：「主子, 蘭夫人有點不對勁。好不容易來了，怎麼不多待會兒？」
朱翊深正整理著小桌案上的文房四寶, 瞥了他一眼：「真正愛畫之人, 聽到劉松年不會是那個反應。我若真的把畫作拿出來，恐怕她連劉松年和馬遠都分不清。」
李懷恩伸手按著嘴，驚道：「那平國公夫人怎麼會請蘭夫人看畫？」
平國公夫人也不是那麼好糊弄的, 周蘭茵想必用什麼法子籠絡了她。
眼下, 朱翊深沒空管女人之間的事情。他明日要進宮，正想著如何與他那位皇兄應對。他記得上輩子的事, 如果不出意外，應該能夠全身而退。
他並不想再走那條孤家寡人的路。那條路布滿荊棘, 走到最後渾身浴血, 卻一無所有。如果皇兄和他的那位侄子願意放他一條生路, 這輩子, 他可以不去爭皇位。
李懷恩泡了茶端過來, 朱翊深沒接：「將今日守留園的府兵全部換了。吩咐下去，以後沒我的命令，不準放任何人進來。」
李懷恩連忙應是，這命令好像是針對蘭夫人的，不過誰叫她自作主張跑來了。
朱翊深這才把茶杯接過來，面色如常地飲了一口：「明日進宮，你就不用跟著我了。」
李懷恩不放心，還想跟去。朱翊深道：「我自有分寸。」
***
從留園出來，周蘭茵嚇出了一身冷汗。剛剛話一出口她就有些後悔，生怕王爺真的把收藏的畫作拿出來。她哪裡知道什麼馬遠，劉遠的，到時露了馬腳可就說不清楚了。
她抽出平國公夫人的請帖看了兩眼，停住腳步，掉頭往東院走去。
若澄正在院子里收書，一本一本小心地拾起來，拍去上面的沙土，抱在懷裡。這些書有些是宸妃給她買的，有些是她平時省吃儉用攢下錢買的，都是她的寶貝。宸妃對她說，她的祖父是非常有名的畫家，伯父精通書法，父親也是名滿天下的大才子。作為沈家的女兒，功課是絕對不能落下的。
她在宮中的時候，常常溜去文華殿的窗外，偷聽牆角。文華殿是宮中給未成年的皇子皇孫授課的地方，按照規矩，她這樣做是萬萬不行的。但宸妃向皇帝求過情，皇帝默許了，只叫她不要聲張。那些在文華殿上課的翰林侍講，全是滿腹經綸的大儒。她時常聽得入迷，跟著學了不少東西。
後來，她在府庫遇見了一位慈眉善目的老者。他問她爹是不是叫沈贇，還教她許多東西，比那些翰林侍講還要厲害。她從宮中搬出來時，太過匆忙，都沒來得及去府庫跟他道別，也不知道他現在如何了。
碧雲和素雲收好書，起風了，正要叫若澄進屋，周蘭茵便來了。
周蘭茵剛跨進院子就聞到了一股長期光照不足的霉味，她用帕子捂著口鼻，皺了皺眉頭。這是她第二次來這裡，原本也不想來的。
香玲走到院子里的石凳旁邊，仔細擦了擦，才請周蘭茵過去坐。周蘭茵坐下后，她帶來的人擠滿了原本就不大的院子，她便命除了香玲和李媽媽以外的人都出去。
碧雲如臨大敵，將若澄擋在身後。素雲問道：「不知夫人來此處有何貴幹？」
周蘭茵不急不慢地將裙子拉平整：「你們為何去留園？見到王爺，都說了什麼？」
若澄在碧雲身後說道：「我什麼都沒說。」
周蘭茵的手肘搭在石桌上，看著院子里的一棵歪脖子老樹：「我自認待你不算好，也不曾苛待過。當初讓你選住處，是你自己選了這裡，例銀也是你自己定的，沒錯吧？王府如今不比從前了，上下都節衣縮食。因此就算你到王爺面前去說，我也站得住理。」
碧雲見她說得臉不紅心不跳，心裡就來氣。當初選院子的時候，北院是主母的住處不能選，西院被她佔了，姑娘只能選東院，可沒說選東院這個角落旮旯。例銀是給了不少，可所有開支都要她們自理，有一回鹽沒了，她想去廚房借一點，廚娘都不願意。若不是周蘭茵吩咐，廚娘有這個膽子？
「夫人放心，我不會跟王爺說什麼的。」若澄小聲道。她本就是個無父無母的孤兒，宸妃養育了她，晉王府讓她有容身之處，她心中感激都來不及，更不會去計較什麼。
周蘭茵知道若澄的性子，諒她也不敢在王爺面前亂說，這次就是特意過來敲打一番的。現在王爺回來，該做的表面工夫還是得做。
「馬上要過年了，你們主僕三個若有要採買的東西，一會兒拿紙筆記了，送到西院。另外我看這院子有些冷清，明日派幾個婆子來打掃，順便再搬幾盆海棠裝點一下，也喜慶些。我還叫了綉娘來府上，再給你做一身新衣裳。」
若澄擺手道：「我的衣服夠穿，不用了。」
周蘭茵不著痕迹地笑了笑：「你去平國公府上做客，難道還要穿著去年的舊襖裙嗎？傳揚出去，旁人會笑話晉王府的。」
若澄瞪大眼睛，沒明白周蘭茵話里的意思。她為什麼要去平國公府？
周蘭茵也不欲久留，扶著香玲起身道：「平國公夫人送了帖子來，邀你我去府上做客。到時我來接你。」
說完，也不等若澄再說什麼，輕飄飄地走了。
回去的路上，李媽媽跟在周蘭茵身邊說：「夫人何必真的帶她去？到時候借口她生病不能去，不就行了？」
周蘭茵嘆了口氣：「你以為我願意帶著她？平國公夫人跟太妃有私交，從前在宮裡見過那丫頭幾次。這次特意叫她，大概也是沖著太妃的面子。若說她病了，到時候那邊追問起來，我要怎麼回答？再說這請帖是李懷恩給我的，那廝猴精得很，也不曉得是否拆開看過了。若他到王爺面前說了什麼，我也沒法交代。」
香玲嘀咕道：「若是能想法子把她弄走就好了。她身邊那兩個宮女，可厲害著呢。」李媽媽畢竟年歲大，說話能鎮得住場面，香玲可就不同了。每回撞見碧雲，想仗著周蘭茵的勢逞一下威風，反倒被對方壓一頭。
當過宸妃身邊的宮女有什麼了不起？她們的舊主子早就被拉去殉葬了。
周蘭茵看了她一眼：「香玲，你可別存什麼心思。她到底是太妃身邊的人，弄得難看了，別人會說我們刻薄。再等兩三年為她說門親事，置辦一份嫁妝，也就能名正言順地送走了。」
香玲低聲應是，她就是個微不足道的丫鬟，哪裡敢真做什麼事。周蘭茵又對李媽媽說：「一會兒，你派個人到沈家傳信，告訴沈如錦去平國公府的日子，叫她好生準備。」
李媽媽有些不樂意：「夫人，咱們可是去了好幾次琉璃廠才能跟平國公夫人搭上，現在卻要便宜了那小蹄子。」
「應該說是我利用了她的本事，才能結交到平國公夫人。說起來沈家的確是家學深厚，那沈如錦不過十四歲，居然能鑒定書畫的真假。若不是沈家無人在朝為官，她父親又是個清高自傲之人，以她的才氣，也不會需要我來牽線搭橋。就盼著她到時候別忘了我這拋磚引玉之人。」周蘭茵悵然地說。
李媽媽譏笑道：「夫人莫不是忘了，剛剛那位也是沈家的姑娘呢，只怕到現在都識不得幾個大字。到時去了平國公府，說不定還會出醜。」
周蘭茵嗔了她一眼，怪她多話，嘴角卻不自覺地上揚起來。
周蘭茵放下水瓢，嘆了口氣，走到鞦韆架那裡坐下來：「我從前就知道他不喜歡我，只是我想著三年不見，好歹能坐在一起說些體己的話……等往後有了新王妃，我想近王爺的身都難。」
「夫人怕什麼？您是良家妾，好歹也是官宦人家出身，報過先帝的。就算王府里有了主母，也不能拿您怎麼樣。」
本朝皇室嚴格限制妾媵的人數，縱然只是納妾也要上報給皇帝知曉。因此作為良家妾，身份與通房丫頭不同，不得隨意打罵發賣，並非全無地位。
但妾終歸是妾，沒有丈夫的疼愛和兒子的倚仗，在家中處境艱難。周蘭茵沒有前者，只能好好爭取後者。她最好的年華都在王府中獨守空房度過了，沒剩下多少時間。
這個時候，李媽媽從外面進來，身後還跟著幾個捧著布匹的丫鬟。李媽媽歡喜道：「夫人快看！王爺還是想著您的，馬上就叫人送了幾匹上好的綢緞過來。」
周蘭茵高興地站起來，走到丫鬟面前。她在王府里見過不少好東西，這幾匹布從色澤和織法來說都算不錯，可也談不上珍貴。可東西是朱翊深送的，意義格外不同。她打起精神，回頭吩咐香玲：「快給我梳妝打扮，換身行頭，我要去留園當面謝過王爺。」
李媽媽本想說王爺沒傳喚，私自去留園是否不妥。但看到夫人那麼高興，又把到了嘴邊的話收回去。總歸是去謝恩的，王爺應該不會怪罪。
另一頭若澄百般不願意去留園，又不得不去。
留園是朱翊深的住處，平日有人打掃，也有府兵看守，旁人無法進入，因此若澄是第一次來。早就聽聞留園的景緻在京城中也是數一數二的，但眼下若澄無心觀賞，只想快點從這裡離開。
幼年時很多事情她都不記得了。猶記得那個春日午後，她在宸妃宮中玩新買的皮球，見到了一個唇紅齒白的少年郎，笑吟吟地喊了一聲「哥哥」，卻被少年冰冷的目光所刺痛。
那個少年就是宸妃的獨子，彼時受到萬千寵愛的九皇子朱翊深。
以後無論宸妃說多少遍，叫朱翊深哥哥，她都不敢再開口。
李懷恩正在屋前指揮幾個丫鬟和小廝搬半人高的常青藤，聞聽腳步聲回過頭來，笑著說：「姑娘來了。請在這裡稍等，我去看看王爺醒了沒有。」
若澄點頭，輕輕道了聲：「有勞。」
李懷恩走進西次間，朱翊深早就醒了，正靠在暖炕上看書。窗子開了一半，透過樹木稀疏的枝葉，能隱約看到屋前的情形。剛剛他看見沈若澄走過來，圓滾滾的，就有點後悔給她帶那盒糕點。
她小時候這麼胖的？怪不得母親愛喚她糰子。
「你讓她來的？」朱翊深頭也不抬地問道。
李懷恩「嘿嘿」笑了兩聲：「那可是咱們廢了大半日工夫才買到的糕點，稀罕著呢。姑娘收到高興，定要當面來謝謝王爺。」
朱翊深心知肚明，也不戳破他。
李懷恩有些惴惴，莫非他這馬屁拍錯地方了？好不容易買來的糕點，沒賞給蘭夫人，反倒賞給了沈姑娘，任誰都會多想。
等了會兒，朱翊深才道：「叫她一個人進來。」
李懷恩立刻到外面轉達。若澄聽說朱翊深只叫她一個人，臉嚇得慘白。素雲怕她膽子小，見到王爺會說錯話，又小心同李懷恩商量。李懷恩無奈道：「素雲，你可別為難我。王爺向來是說一不二的，何況就是同姑娘說說話，又不會吃了她。你們就在外面等著吧。」