112.第一百一十二章
此為防盜章, 訂購不足百分之五十，請改日來看。 朱翊深如夢初醒，將棋盤推開：「下雪了？」
李懷恩說道：「是啊, 下了有一會兒了。剛得到消息, 李青山那些人，利用自己與平國公的關係, 向名落孫山, 不願回鄉的試子們售賣舉薦的名帖, 一份名帖從幾十兩到上百兩不等。平國公好像也知道，但默許了此事。」
李青山這幫人居然能想到這種方式斂財, 也的確是廢了番心思。舉薦有取用，也有不取用。那些人花錢買了名帖，卻得不到回應，只覺得是自己才疏學淺, 沒被平國公看上，也不會怪到李青山頭上。而且就算被都察院發現了, 他們大抵也能找到推託的法子。
朱翊深做皇帝時，最討厭這些貪官污吏，恨不得處之而後快。但殺的貪官越多，卻越覺得與朝臣和百姓離心。後來他病中細想，大概便是水至清則無魚的道理。
做晉王時小心翼翼，想著有朝一日大權在握, 便可隨心所欲。可直到站在那個天下至尊的位置, 才發現有很多事, 背在肩上便成了責任，再也卸不掉。一念之間，便是關係到許多人的生死，半點也馬虎不得。
做皇帝真的太累了。
朱翊深從暖炕上下來，站在火盆前烤了烤手，問道：「她，她們都回來了？」
李懷恩反應了一下，才知道他問的是周蘭茵和沈若澄，然後說道：「還沒有，我派個人去門房那裡守著。這雪不算大，平國公府不遠，應該沒事的。」李懷恩也不知道主子關心的到底是蘭夫人還是沈姑娘，權且先讓他安心。
「李懷恩，你去準備些東西。」朱翊深吩咐道。
等若澄她們回府時，雪大抵已經停了，只不過路上化雪的地方濕漉漉的。周蘭茵自己回西院，臉色不好看。若澄她們也回東院，路上看到李懷恩指揮幾個人搬香案和果品紙錢那些，到花園的角落裡去。
若澄跟李懷恩很熟悉了，老遠就認出來，問素雲和碧云：「他們這是要幹什麼？好像要燒紙錢？」宸妃的忌日分明已經過了，這是要燒給誰？
碧雲搖頭表示不知。素雲在旁邊想了想，猛然間記起一件事，但沒說出來，只道：「王爺的事我們還是不要管了。」
若澄本來想著與李懷恩熟稔，順口問一句，也沒有真存著要弄明白的心思。
送若澄回去以後，素雲單獨到後花園找到李懷恩。香案已經擺好，上面放著三盆供果，一個香爐。幾個丫鬟跪在案前燒紙錢，還有一些紙紮的小人。素雲問道：「王爺叫你燒給小公主的？」
李懷恩雙手攏在袖中，臉上映照著火光：「可不是？在皇陵也每年都燒呢。你又不是不知道，王爺有多疼這個妹妹。她夭折的時候，剛會叫哥哥。你還記得剛開始時王爺不怎麼喜歡沈姑娘？大概覺得她佔了小公主的位置吧。」
素雲點了點頭：「小公主夭折時，娘娘也哭昏了好幾次。那時北邊戰事吃緊，娘娘為了不讓先皇分心，強忍傷痛，硬是扛了過來。後來收養姑娘，心情才逐漸平復。她沒讓我們把小公主的事情告訴姑娘，大概是怕她多想。所以我一直都不敢說。」
「都過去那麼久的事情了，說也無益。」李懷恩看了看左右，執著素雲的手腕，拉到廊下無人的地方，「素雲，咱們倆都認識那麼多年，我偷偷跟你說件事，不說我憋得慌。但你可別把我給賣了。」
素雲忍不住笑道：「那你別說了，繼續憋著吧。」
「嘶，你怎麼變壞了？」李懷恩瞪她一眼，壓低聲音，「王爺最近真的有點怪怪的。我懷疑是上回在皇陵修屋頂的時候，從上面摔下來，磕到了腦袋，就跟變了個人似的。」
素雲聽到朱翊深從屋頂摔下來，不禁捂住嘴：「怎麼會從屋頂摔下來？有沒有大礙？」
「把右手摔傷了。我們住的那個地方，破破爛爛的。有次刮大風下大雨，把屋頂掀翻了，根本沒法住。看守我們的人不肯幫忙，本來應該我去的，但是我怕高，哆嗦了一陣，沒敢上去……我跟王爺這麼多年了，總覺得最懂他。可近來我發現，他不像是那個我打小伺候的主子了。你說邪乎不邪乎？」
素雲那日在東院見到朱翊深，雖只是匆匆一瞥，也覺得與從前大不一樣了。眉梢眼角俱是讓人震懾的威勢和冷厲，哪裡像是個十八歲的人？但仔細想想，這幾年的確發生了太多的變故。王爺從父慈母愛的天之驕子，一夕間變成了無父無母的孤兒。皇上繼位以後，立刻將他發配往皇陵。皇陵的日子清苦，跟王府怎麼能比？
人遭逢大變，性情自然會不同。雖然素雲也說不清這變化是好還是壞。
「後來呢？王爺的手請大夫看過了嗎？」素雲又問道。
李懷恩摸著後腦勺道：「那時雨實在太大，王爺摔昏過去，附近也沒有大夫。等大夫來了后，王爺把我支出去，也沒聽清他們在裡面到底說了什麼。不過我平日里觀察，似乎也沒什麼大礙。」
素雲這才鬆了口氣，再問一事：「你可知道，皇上會不會把王爺派出去就藩？」這不僅關係到王爺的前程，也關係到她們的將來。在這皇城根下，什麼事情都好辦，出去了可就難說了。
李懷恩也不清楚。畢竟按照祖制，封王出京就藩是慣例。以前先皇在的時候心疼王爺，王爺才能留在京中。現在這個皇上，可巴不得把王爺支得遠遠的。他說道：「現在還不好說，且走且看吧。」
素雲也知道這個問題不好回答，她出來久了，準備回去。李懷恩叫住她：「等會兒。王爺給姑娘挑了幾本書，你帶回去給她。」
……
因為下過雪，東院這邊比以往更冷。若澄坐在暖炕上，把自己卷在裘毯里，只露出兩隻眼睛。她今日的功課還沒做，就讓碧雲去拿字帖來給她看。
碧雲怕屋裡太暗，給她點了一盞燭燈，又搬了兩個火盆放在她腳邊。
素雲抱了一摞書回來，氣喘吁吁地說：「這是王爺要奴婢帶回來的，讓姑娘挑好了，正月帶過去上課。」
若澄沒想到朱翊深這麼上心，伸手翻了翻那幾本書，比《論語》都簡單一些。讓他教這樣的內容，怕是有點屈才了吧？
素雲在旁邊說：「王爺還說，如果這些姑娘都不想學，可以跟他說想學什麼。只要他會，就可以教您。」
這下若澄有些驚訝了。她想學什麼，他都可以教？坦白講，若不是知道朱翊深不喜歡她，這句話真有幾分縱容的味道。府庫的爺爺說過，教她的東西別輕易顯露出來。這個世上的女子，太多命運都由不得自己。懷璧其罪，倒不如普普通通的，或可換得一世安寧。她也問過，既然如此，為何還要教她。爺爺只是摸著她的頭，露出一個溫和的笑容：「因為你是沈贇之女。他會的東西，你多少都該知道一些。」
好像所有的人都在告訴她，她是沈贇的女兒，她姓沈，就不能辱沒了家門。她反倒好奇，自己那素未謀面的父親，究竟是什麼樣子了。
「所以姑娘別那麼怕王爺，他心裡還是對你好的。」碧雲說道，「姑娘多與王爺親近，沒有壞處。畢竟以後婚事也得仰仗王爺幫忙。」
若澄被她說得兩頰發紅：「我，我還小。沒那麼早嫁人。」
「尋常女子十二三歲就要找婆家了，哪裡還早？」碧雲俯下身，一臉認真地說，「您以為您那位堂姐為什麼要和蘭夫人在一起？」
若澄眨了眨眼睛，她倒是沒想過這個問題。
素雲在旁邊整理桌案上的書籍，只笑不語。碧雲接著說道：「奴婢猜測您的堂姐到了嫁娶的年紀，但沈家空有名聲，卻無實權，好的姻緣不會主動找上門。所以沈姑娘只能自己鋪路。女人的婚事，可是一生中的大事。所以姑娘不妨趁這次機會，多與王爺親近。以後有王爺出面，姑娘也不愁找不到好人家了。」
若澄清咳了一聲，不知道怎麼就說到婚事上來了。她在心中一直把朱翊深當做兄長。娘娘走的時候說，以後就剩他們兩個相依為命了。她何嘗不想多親近他？但除了知道他不喜歡自己以外，還有一件事她沒辦法釋懷。
那就是朱翊深曾殺了一個她身邊的老太監。
周蘭茵在留園那邊吃了閉門羹，回到自己的住處生了一早上的悶氣。昨日她剛去留園，今日府兵就不讓她進了，不是針對她是什麼？她本來就難得見朱翊深一面，現在被他防到了這份上，傷心不已。
李媽媽柔聲安慰：「王爺剛出了孝期，想必無心男女之事，才慢待了夫人。」
「三年前他還小，不願意我理解。現在為何還一直把我往外推？李媽媽，你說他心裡是不是有人了？還是嫌我人老珠黃了？」周蘭茵緊張地抓著李媽媽的手臂問道。
李媽媽被她問得哭笑不得：「夫人這俊模樣，看起來不過十六七歲，哪裡人老珠黃了？至於說王爺心裡有人，那更不會。王爺最是孝順，喪期不會做出格的事情。而且皇陵那種地方，到哪裡變出黃花大閨女來？」
周蘭茵擦了擦眼角的淚花，也覺得有道理。可她還是傷心，他當真一點都不喜歡她，那她往後的日子可怎麼過？
香玲跑進屋子裡，神色有絲竊喜：「夫人，李公公過來了。」
周蘭茵立刻從椅子上站起來，期待地看向外面。緊接著，李懷恩便走進來：「夫人，王爺有請，跟小的走一趟吧。」
「公公稍等片刻，我去換身衣裳……」周蘭茵說著就要往內室走，李懷恩阻止道：「不用了，王爺還等著呢。」
周蘭茵回頭看李懷恩的神色不對，心裡咯噔一聲：「李公公，可是有什麼事……」
「夫人去了就知。」李懷恩不敢多說，剛才看王爺的樣子，明顯是動怒了。他再多嘴說什麼，待會兒連他一起罰。
周蘭茵拉了拉李媽媽的手，覺得不太對勁，可李懷恩不肯說，她也無法知道內情。
到了留園的主屋，其它人都被攔在外面，周蘭茵單獨進去。朱翊深正站在書閣前找東西，彎著腰，只露出半個身影，清清冷冷的。他以前還是少年的時候，雖然總板著張臉，拒人於千里之外的感覺，但只是讓人覺得無法接近，並不會心生畏懼。如今真是完全不一樣了。
周蘭茵握了握拳頭，小聲道：「王爺，妾來了……」
朱翊深抽出一本書，頭也不回地說：「跪下。」
周蘭茵嚇得立刻跪地，聲音發顫：「不知妾做錯了什麼……」
朱翊深一邊翻書一邊文：「沈若澄的住處和沒請先生是怎麼回事？」
周蘭茵沒想到他會這麼問，小心地抓著他的衣擺問道：「是不是誰在您面前說了什麼……？」
朱翊深猛地合上書，「啪」的一聲脆響，嚇得周蘭茵一抖，連忙鬆了手，閉著眼睛全部交代：「住處是沈姑娘自己選的，東院久沒有人住，主屋裡頭什麼都沒有，只能在跨院簡單添置一些傢具。妾每個月都按份例給她們銀子，但她們過得的確不如在宮中的時候。妾也不敢說對姑娘好，可王爺不在的這幾年，王府不比從前了，妾操持裡外，實在是有心無力……至於王爺交代的事，妾哪裡敢不盡心？但妾人微言輕，那些大儒不肯屈尊給一個小姑娘教課。普通些的先生看在銀子的份上，倒是來了，可沒幾天又走了。妾再要請，是姑娘說不用了。以上句句屬實，妾給王爺的家書里都提過，王爺也可以親自去問沈姑娘。」
朱翊深拿著書走到暖炕上坐下，周蘭茵跟著乖乖地轉了個方向，面朝向他。她的妝容精緻，指甲塗著均勻的蔻丹，頭髮梳得光潔整齊，應該是個愛美的人，但身上的衣裙卻有些舊了。他不在京城這幾年，王府是什麼光景他很清楚。靠每月的那點俸祿，養活上下這麼多口人，還要維持基本的體面，周蘭茵已經算做的不錯了。
剛才盤問下人的時候，他們言辭之間也多有維護她之意。據說王府本來應該放走幾個年老體衰的下人，縮減開支。可他們家中的兒女不願贍養，周蘭茵便把他們都留了下來，做些洒掃看門的簡單活，她從自己的月例扣發工錢給他們。
不論她是真有善心還是收買人心，她在王府眾人眼中，都挑不出錯來。