第18章
第18章
想到上一世那隻無人照看的美短，成靖寧起身穿上鞋，順著聲音開始找貓。花月見她四處張望，上前問道：「姑娘，你找什麼呢？」
成靖寧問道：「你聽到貓叫的聲音了嗎？」在屋內轉了一圈，沒任何發現，準備到外面看看。
花月放下杯盞，奇怪道：「奴婢什麼也沒聽到。」
「我剛才聽到貓叫的聲音了，你把水袖她們叫來一起找。」不可能是她的錯覺，一定有貓在附近。
「姑娘，外面天氣冷，你在屋裡歇著，奴婢和水袖她們出去找吧。」花月勸道。成靖寧身體不好，昨夜熬到午夜，後半夜鞭炮聲不絕於耳便沒睡好，早晨醒來精神就不太好，說話有濃濃的鼻音，如果再凍著了，老夫人就會唯她們幾個是問。
在花月的勸說下成靖寧不再堅持，回床上躺著。但只要她閉上眼睛，就能聽到小貓的叫聲，一聲比一聲凄厲，想小睡一會兒是不行了，索性披了件大氅到外間書房裡等著。
貓的叫聲一直縈繞在成靖寧腦海中，整整一個時辰都是如此。將瓊華院上下找遍之後一無所獲，水袖四人只得回去復命。
看到空手而歸的四人，成靖寧問道：「沒找到？」
花月只得如實說道：「沒有，整個瓊華院都找遍了，別說貓，連貓毛也沒有。」
「奇怪了，我明明聽到了。」成靖寧握著掐絲琺琅暖手爐，小貓的聲音很近，好似就在附近，「我住的小院找過了嗎？」
「奴婢幾個最先找這裡，沒找到貓才到外面找的。姑娘，奴婢幾個真的沒有聽到貓叫，會不會是你聽錯了？」花月奇怪道，大過年的，外面的雪積了一寸來后，貓又怕冷，這會兒只會躲在溫暖的地方睡大覺。
成靖寧奇怪不已，問雲萍幾個小丫頭道：「你們都沒聽到？」
四人齊齊搖頭，成靖寧尤不相信，自言自語地道：「我明明聽到了。」說著離開書房自己去找。
小貓的聲音很近，時而溫柔，時而尖利，聽著詭異又覺揪心。成靖寧在小院的花壇邊停下，刨開密密麻麻的枝幹，看到躲在最角落裡的小黑貓，約莫只有一個月大，小小的，瘦得很，整個身上非常臟，因受到驚嚇縮成一團，驚恐的扯著嗓子嚎叫。
成靖寧小心翼翼地將貓抱在懷中，跳下花壇后對八個丫鬟說：「你們看，我就說有貓吧。」
花月四個大丫頭面面相覷，她們剛才在花壇旁邊找了好幾遍，里裡外外都翻過，著實沒有貓，看到成靖寧抱了貓出來，均低下頭來認錯，「是奴婢幾個不小心。」
成靖寧不繼續糾結找貓的事，吩咐她們四人說：「花月，你去外院找沈管事，看能不能找到羊奶。水袖，去取些熱水來，我給小貓洗澡。碧波和墨竹，你們兩個準備乾淨的毛毯和手爐，手爐要大一點。」
小貓十分弱小，被成靖寧抱在懷裡之後叫得更大聲，四個丫頭都被嚇著了。尤其它一綠一黃的陰陽眼，看上去更滲人。花月猶豫不前，想了片刻支支吾吾地說：「姑娘，黑貓不吉利，奴婢看這貓來得詭異，還是別養了。」
成靖寧喜歡得很，滿不在乎地說：「哪有那麼驚悚？只有我聽到這貓的叫聲，說明我和它有緣。民間有說法，說黑貓鎮宅，不會不吉利的。我聽說自己找上門的貓不容易養活，你丟幾枚銅錢到府外，就當是買回來的。它餓了，你快去找沈管事。」
小貓在成靖寧懷裡瑟瑟發抖，叫得一聲比一聲凄厲，在喜氣洋洋的大年初一，聽得人直冒冷氣。成靖寧抱著小貓安撫一陣，小貓熟悉了她的氣息之後，叫聲弱了下來。
水袖端了一盆熱水來，還帶來洗澡用的香胰子。小貓怕水，扒著成靖寧的手臂不放，成靖寧只得對這它說：「洗了澡你才會舒服些，別怕，很快就好，等會兒給你喝羊奶。」
小貓似聽懂了成靖寧的話，變得安分乖巧。成靖寧有洗貓的經驗，很快將髒兮兮的小貓洗乾淨，抱著它坐在火盆前給它擦身體。成靖寧動作很輕，室內又暖烘烘的，小貓很快發出了舒適的咕嚕聲。
換了一條幹凈毛毯，把掐絲琺琅手爐和小貓一起裹在裡面，只露出一個小小的貓頭來。花月正好端了一碗羊奶回來，成靖寧拿著瓷勺舀了半勺送到它嘴邊。小貓餓急了，三兩下就把勺子里的羊奶舔了個乾淨。沒多會兒，小貓喝掉了小半碗羊奶。
「剩下的用冰鎮著，等它餓了再加熱了送來。」黑貓的求生欲比她想象中的強，喂起來毫不費力。
小貓喝了羊奶之後眯了眼開始睡覺，可憐巴巴的很招人。剛抱回來時慘不忍睹，洗乾淨之後看起來順眼多了。不過花月仍覺不妥：「姑娘，不是不讓您養貓，只是這貓來的蹊蹺。而且奴婢聽說貓上門不吉利，向來有『貓衰犬富』之說，不如姑娘送給別人養。如果您真喜歡貓，到時候再抱一隻名種貓就是了。」
對這些沒有根據的說辭，成靖寧向來是不信的：「哪有那麼誇張，只是一隻貓而已，能壞什麼事？說不定它是我的福星呢，祖母和母親那裡我去說。」她算得上半個貓奴，當時對各種花色的貓有一定了解，黑貓看上去詭異滲人，野性難訓，其實黑貓是最溫馴最聰明最貼心的，而且上一世那麼多自動送上門的貓，那些收養它們的人也沒見得因此窮困潦倒了。花月對成靖寧沒辦法，只好閉嘴。
下午洋洋洒洒的下了一場雪，這會兒瞌睡蟲上來，成靖寧躺在床上眯了一會兒。不過短短半個時辰，夢裡閃過許多光怪陸離的情景，一會兒她站在高處被人指責，一會兒泡在水裡無法呼吸，場景轉換，她又在寺廟裡，跪在佛前痛哭流涕。接著又是高高的宮牆，四處都是炫目的紅色，有長長的隊伍，有寶馬香車，背後是身著錦衣華服送別的人，然後是廣闊無垠的草原，年邁的老人，健壯的青年人，還有混亂的氈包，以及漫天的大火、四處逃散的侍女，和拿著彎刀殺人的士兵。
最後，一把刀朝她劈來，這時成靖寧從夢中驚醒，大口大口的喘著粗氣，身上的衣裳皆被汗水打濕，回想起夢中閃現的畫面，仍然心有餘悸。抬頭看向臨窗的大炕，只見炕上的小貓，正睜大一雙鴛鴦眼看她，「喵」的叫了一聲，餘音拖得長長的，直擊人心魄。
她不敢再看貓的眼睛，用力甩了甩腦袋，手指按了按太陽穴，稍稍清醒之後再看那隻貓，它正在毛毯里睡得香甜，哪裡還是剛才精神奕奕的樣子？難道剛才是她的幻覺？成靖寧下床穿上鞋，也不叫花月她們進來伺候，自己換上衣裳到卧室外的書房，坐在書桌前，拿起工筆開始描繪夢裡出現的那些模糊的畫面。
畫了五幅畫，並不寫實，她望著畫發獃，無法將它們之間聯繫起來。大年初一就做這些夢，怎麼看都不是好兆頭。成靖寧秉承想不通就擱置一旁的做法，將五幅畫疊好了放在盒子里藏在最角落的抽屜。
初二顧子衿要回娘家，原本打算帶成靖寧一起去顧府拜訪父母兄弟等長輩，無奈成靖寧剛入夜就發起燒來。顧子衿擔心女兒，本想取消回娘家的打算，被沈老夫人及時勸阻：「你十年都沒回娘家過年，顧家二老很是想念。明天讓振清陪你回去，靖寧這裡有我看著，實在不放心，早些回來就是。」
成靖寧這次的病來勢洶洶，瘦消的臉被燒得通紅，見顧子衿如此，也勸道：「娘，明天你去看外祖父他們吧，我這裡有人照顧，您和爹別擔心。」
顧子衿還欲再說，被成振清勸住，猶豫片刻才點頭。
黃昏時分，大夫被請進侯府。診治過後，大夫開了一治傷寒的葯，又讓貼身伺候成靖寧的幾個丫鬟用帕子沁冰水給成靖寧冷敷降溫，如此折騰了大半夜才勉強好了一些。半夜成靖寧又犯病，渾身滾燙無法安睡，輾轉反側不得安生，半夜醒來，就見白日里撿的那隻黑貓正蹲在她的身上，睜大一雙鴛鴦眼看著她。
黑夜中的貓眼睛閃著黃綠兩色的光芒，如盛夏墳場升起的鬼火，饒是成靖寧見多識廣，也被它嚇得不清。「喵……」這次貓叫了，卻沒有聲音。
成靖寧大著膽子伸手去摸它，小貓毛絨絨的，被清洗過後十分柔順，還有香胰子的味道。小貓很溫順，主動蹭她的手指，發出呼嚕呼嚕的叫聲，氣息打在手指上，溫溫熱熱的，很有生氣。原來一切只是她心裡的恐懼，哪有什麼神仙鬼怪？她把小貓抱進被窩，攬著一起睡了。