53.傻子05

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  聽到葉李氏的話后，周青才想起當年寧王戰亂時直接被就地正法的村人, 他嚇個半死, 全身繃緊了站在那裡不敢動, 獃獃的看著那隊官兵離他們越來越近。


  就在所有人都以為，官兵會搶走他們多少糧食的時候，這隊官兵卻只是淡淡的掃了周青一眼就走了遠了, 連一個眼神都沒有給他們身邊的穀子。


  一陣涼風吹來, 不可置信的葉家人，彷彿還能聽見那走遠的官兵的對話。


  「老大, 這個村子真的是太慘了, 這麼一圈下來都沒發現幾個少年人，我看縣太爺交代我們的事也不用辦了, 乾脆直接去下一個村子吧？」


  周青有點納悶, 就走到他們路過的地方撿起他們掉落的發黃的紙張看了看，這幾年來他拿著草兒偷偷給他的那本老黃曆, 也能認得這時代的字了。


  葉李氏就走到他身邊輕笑一聲道：「喲, 你還認得字啊？那上面寫的什麼？」


  周青的眼神就暗了暗，收起了那張紙，搖了搖頭。


  晚上周青緊緊捏著手裡被他揉成一團的紙張, 想起那上面的內容, 久久不能入睡。


  新來的縣太爺, 重新成立了縣學, 凡是年滿八歲的孩童都可以免費去讀書，但是最多只能讀五年，而且要自己準備筆墨紙硯的費用，還有給老師的拜師禮費用。


  周青彷彿才想起他來到這個世界的目的，這麼多年被貧窮磨滅了理想，早忘了科舉是怎麼回事了。


  他一個翻身就坐了起來，既然沒有辦法改變這裡的貧窮與落後，那就用力考科舉吧，說不定有用呢，他還要把葉棗帶回來。


  第二天，周青就找到了草兒，讓她帶他去縣城，長這麼大，周青還沒有去過縣城，草兒的奶以前是大戶人家的婢女，後來出嫁了就還是住在縣裡，靠給人補衣服繡花過生活，所以這個村裡的孩子也就只有草兒去過幾次縣裡。


  好在安樂村距離縣城並不是很遠，周青和草兒走了不到兩個時辰就到了，看到眼前一個個關門歇業的鋪子又重新開張起來了。


  草兒就嘆道：「沒想到，只兩年沒來，這裡的變化就那麼大了。」


  周青就在心裡想到，可見戰爭是多麼可怕！

  他們一路上問人不一會兒就到了縣學，說是縣學，只不過是一個四周避風的茅草房而已，一個年老嚴肅的夫子拿著戒尺站在上面，下面坐著幾十個年齡不等的學生，穿著乾淨整齊的儒衫，頭髮梳的一絲不苟，端端正正的背著書。


  「人之初，性本善，性相近，形相遠…….」


  周青站在窗戶紙邊，聽著裡面朗朗讀書聲，抬手摸摸自己雜亂無章被汗濕的頭髮，又低頭看著自己露胳膊露腿的汗衫，和整齊的露出五個腳指頭的草鞋，羞赧的低下頭來，在心裡默默跟著他們背誦。


  也許是內心對知識的渴求太過強烈，他盡然完全忘記了時間，直到旁邊的草兒提醒他，他才意識到已經哺時了，原來草兒已經默默在這裡陪了他一天了。


  回到家裡天都黑了，葉李氏和葉杏她們正在收穀子，周青就連忙過來幫忙。


  葉李氏看到他就罵道：「在哪裡野的，現在才回來。」


  周青低著頭還是實話實說道：「去了縣學一趟，娘，縣太爺新辦的縣學不收銀子的，我想去讀書。」


  葉李氏愣了一瞬后，就晃起她手中的掃把追著周青打道：「難怪，那日問你紙上寫的什麼？你還不說，你是那塊料嗎？就鬧著要去縣學，不用交學費，不要拜師禮啊，筆墨紙硯都不要錢啊？」


  「你也不看看，今天官府就過來收了四成的糧食走了，不是辦那個免費的縣學，哪裡要收那麼高的稅賦，你還要去上那個破縣學，你是想氣死我啊！」


  葉李氏一邊打一邊罵道：「你說，你還去不去？」


  葉李氏那掃把一聲聲的打在周青的身上，他連眉頭都沒有皺一下，一聲不吭的站在那裡。


  他就是不願意鬆口，見識到了讀書人的體面后，他才不想每天穿成這樣，活得像個沒有思想的木偶。


  夜深人靜，周青躺在床上，葉杏坐在他旁邊，給她塗青色的草藥，看著他身上青紫的傷痕，哭道：


  「小弟，你怎麼那麼倔呢，上學有什麼好的，明兒千萬別去了。」


  周青沒有理會她的話，默默把今天偷學到的內容在心裡背誦一遍。


  第二天，天還沒亮，周青就爬了起來，對著水缸給自己梳了個一絲不苟的髮髻，摸著月色就出了門。


  走到村口的時候，卻被一個突然竄出來的人影嚇了一跳，走近一看，發現是草兒，才放心下來。


  草兒走過來遞給他一個包袱道：「就知道你今天還要去，快試試這件衣服，以前我阿爹穿的，我昨兒改了改。」


  周青就感激的看了草兒一眼，他正為自己身上的這身衣服發愁呢，沒想到草兒昨兒就看出了他的窘迫。


  他連忙找了個草叢換了衣服后，就把破衣服遞給了草兒道：「草兒姐，謝謝你，我將來有出息了一定會報答你的。」


  草兒就輕笑著推了推他道：「誰讓你報答了，你還不快走，別遲到了。」


  「路上小心點。」


  周青趕到縣學時才辰時，學生們也都剛到，看到周青站在門外也只是詫異的看了一眼，就進去各自背起書來。


  直到午時，大家才停下來拿出自己的飯食吃午飯，周青就默默找了個無人的角落，摸摸乾癟的肚子，嘴裡一遍遍的背誦著上午學的經文來緩解飢餓。


  背著背著，無意中摸到袖子，發現袖子的口袋裡有個軟軟的東西，摸出來一看，卻是一個拳頭大的飯糰。


  他一點一點的吃著，眼淚卻模糊了視線。


  下午上課的時候，周青就特別留意太陽的光線，他不敢聽的太晚了，他一定要在太陽下山之前趕回家中，所以不到哺時他就得回家了，他聽完夫子講的最後一個字后，就準備起身走人。


  卻沒想到，一轉身，夫子就站在他面前，一臉嚴肅的問他：「為何在這裡聽課？」


  周青有點害怕，他不知道自己是不是犯了夫子的忌諱，但是他想到自古以來當老師的都喜歡愛學習的孩子，他就調整自己的情緒答道：「我想讀書。」


  果然夫子聽后就露出一個欣慰的表情道：「那為何不上縣學。」


  「因為家貧。」


  簡單的四個字，卻讓夫子的眉頭皺了皺，貧窮已經斷送了多少學子的求學之路。


  「今兒我講的內容可都記住了？」


  周青就連忙把夫子昨天和今天教的內容一股腦的都背了一遍，好在他一個成年人的芯子，聽得又專心，對於啟蒙版的《三字經》還是背的很熟練的。


  夫子就滿意的點了點頭道：「叫什麼名字？」


  「賤名狗剩。」


  這下夫子徹底被噎了下，愣了會兒才道：「這麼大怎麼還沒有起名呢？姓什麼？」


  「小子姓葉」


  夫子就摸了摸鬍鬚思忖了會兒道：「松柏長青，寒暑不移，歲月不敗，不如你就叫長青吧？」


  想到這個名字居然跟他現代的名字差不多，周青一高興，就學著以前電視劇古人的模樣，作了一揖道：「小子謝先生賜名。」


  夫子就微微笑著：「今兒這身衣服，倒是比昨兒有個讀書人的樣子了，從明兒起，你就進教室旁聽吧。」


  周青一直到回家都很興奮，葉長青，葉長青，夫子是希望他像松柏一樣堅持不移的學習吧，他是不會放棄的。


  剛進家門就碰到葉李氏挑著沉重的擔子回來了，周青連忙過去幫她卸下了擔子。


  葉李氏就佝僂著背站在那裡，打量著周青，蒼老枯敗的臉上寫滿了嘲諷。


  「喲，我說狗剩，今兒這身光鮮啊，真把自己當成讀書人了。」


  周青沒有理會她的嘲笑，彈彈自己身上的灰塵道：「我有名字了，我叫長青，葉長青，是夫子取的。」


  葉李氏卻沒有理會他，也沒有像昨天那樣暴怒的將他打一頓，而是輕飄飄的看了他一眼，就轉身去了廚房。


  周青這樣做旁聽生就是整整一年，一年來不分寒暑，他沒有一天間斷過，每天往返縣城四個時辰的路程，沒有將他擊垮，反而使他更加強壯，雙腿更有力量。


  因為沒有筆墨紙硯，他就在縣學里撿了一支別人不要的毛筆，每天放學回家沾了水在木板上寫字，冬天就用樹枝在雪地里練字。


  他摸摸長滿凍瘡的手，看著站在對面看他練字的葉杏和葉桃，問道：

  「你們要不要學？」


  葉杏和葉桃就連忙嚇退了半步道：「不了，我怕娘打我。」


  算了，葉長青就想，他還是教草兒吧。


  這樣一來，葉家人就都齊了，一起生活在蓮花村這個美麗的世外桃源。


  在那之後的一年裡春闈放榜，葉長青收到了王允禮高中進士的消息，他很是為他高興，高興的眼淚都出來了，這個從小就不甚愛讀書的孩子在書海熬了那麼久，終於算是解脫了。


  不久后他也收到了吏部三年一考核再次得「優」的消息，不過他卻高興不起來，反而有點憂愁，原本上次得「優」就應該要升的，只是他舉人的出生不夠看就晚了幾年，現在這連續三次都是優，這官位肯定是要動一動了。


  只是他原本就不是個雄心壯志的人，在蓮花村生活久了更是變得淡泊寧靜了，他喜歡蓮花村這個地方，這裡有他最愛的家人，有他要守護的村民，他不想陞官，上輩子他就在官場殞命了，這輩子不想再勞心勞力在宦海沉浮了，他就一心一意的當好這個小縣令，在這個地方偏安一隅。


  於是他連忙襯調命還沒下來，上書了一封奏摺給文帝，言辭懇切的道：「願捨棄殘生守護蓮花縣這一片樂土」，已經年邁的文帝，看著年輕的幾個皇子為了大位你爭我奪，官場上那些臣子拉幫結派的爾虞我詐，心裡反而有點扭曲，開始懷念單純的年少時光，簡單的生活環境，拿起葉長青的摺子也是深有感觸，御筆一批就是一個「准」字。


  批完后，他就好笑的看了看自己，這若是在以前還是那個雷厲風行殺伐果敢的他：「朕要用你，是你的榮幸」，你敢推翻阻四的，不來也給綁來，再不願意，還有午門斬首呢。


  葉長青的這一關又算是有驚無險的過了，而王允禮也是好運加身，通過朝考後被授為庶吉士，三年後散館后就能入職翰林院，成為一名翰林了，又是所謂的「儲相」。


  更讓人意想不到的事情是這一年草兒居然有了身孕，葉長青雖然一直對有沒有孩子無所謂，但是聽到消息的那一刻還是高興的傻笑了很久，就像大夫說的那樣，這簡直是一個奇迹，是上天送給他們的禮物，是天使是人間甘露。


  葉家人緊張兮兮的像守護大熊貓一樣的照顧著草兒，都希望她這一胎能夠平安生下來，葉李氏恨不得是一日三餐都要親自問候，葉長青也是第一次經歷這些，有點懵圈，就連晚上睡覺也是一整個晚上繃緊了神經不敢動，就怕傷到了孩子，草兒提出分房睡，他又捨不得她晚上一個人挺個大肚子辛苦，於是就只能自己辛苦點忍著了，注意動作了。


  就連九歲的葉思源也很是激動，舅舅、舅母終於要有了自己的孩子，那樣他們就會笑得更加開心了，他也要有了弟弟或是妹妹，那該多好玩呀，他可以教她讀書，聽外婆講舅舅的故事，母親也會很開心，姨母們也都很開心，還有一大群表弟表妹們也都很開心。


  在這開心的氛圍里，九月之後草兒腹中的胎兒終於呱呱落地，葉長青不講究產房是污穢之地的說法，他知道女人生孩子的艱辛，不顧葉家人的反對一直在草兒身邊陪著她，直到穩婆抱著孩子給他看，他才雙手顫抖的接了過來，久久無法平靜。


  雖然最後只是個女孩，但是期待了那麼久的葉家人絲毫不覺得失望，看著像極了葉長青的小圓球每日高興的合不攏嘴，葉長青也是恨不得每天十二個時辰抱著不撒手，女兒好女兒是父親的小棉襖，尤其是看見身旁草兒看他們父女兩時帶笑的眼神，他才終於明白，縱然他給草兒的再多，都不及她自己有底氣來得遂心。