15.農家子14（捉蟲）
葉長青救了草兒並願意娶她為妻的消息很快就傳遍了整個村落。
坐在輪椅上的葉富就對著葉李氏道：「草兒這孩子是個好的，又勤快又能幹，這幾年沒少幫襯我們，嫁給長青也好，會過日子。」
葉李氏就嗔怪的撇過眼來：「勤快能幹有什麼用，如今咱們家的長青都是舉人老爺了，再過段時間就是官老爺了，卻娶了個目不識丁比他還大的女子，豈不讓同僚們笑話。」
「你這人就是這樣，嘴巴子厲害，難道你心裡也是這麼想的，這幾年你就一丁點沒看出草兒對我們長青的心意，你還不是睜一隻眼閉一隻眼的默許了，如今說這樣的話就不怕傳了出去，讓村裡人戳脊梁骨。」
「我也心疼草兒這孩子，只是心裡總還有點過不去，咱們長青這整個蓮花縣也找不到第二個，從小就有主意與別人不同………」
大概做娘的都覺得自己的孩子是這世上最好的吧，沒有人能配得上。
「你可別忘了，這是長青自己選的。」
葉李氏就無奈的嘆了口氣：「罷了罷了，只要他喜歡就好。」
葉吳兩家很快就歡歡喜喜的把親事定下來了，吳大娘怕夜長夢多，催促著葉家很快就把婚事辦了。
婚禮當晚，葉長青剛掀開草兒的蓋頭，草兒就一臉緊張不安的看著他，仍然重複著那日未完的話道：「長青，我，我從沒想過要嫁給你的，我幫你真的都是，都是真心的，不求回報的。」
「呃，那你這話的意思是不想嫁給我了嗎？」葉長青故意拉長了音道。
「不是，不是，我不是這個意思，畢竟我比你大那麼多。」草兒沒想到葉長青理解成這個意思，漲紅了臉語無倫次的解釋道。
葉長青看著這個從小保護他長大的草兒姐，如今反而緊張不安的看著他這個比她還小的弟弟，如今他已經二十歲了，草兒姐也有二十三了吧，時間在變，他已經由小鷹長成了雄鷹，要將曾經保護他的人收在羽翼之下。
他一俯身就攬著草兒倒在了大紅的並蒂蓮棉被上，湊到她耳邊輕聲笑道：「草兒姐，我逗你玩呢。」
草兒就羞紅了臉嬌嗔道：「狗剩，你變壞了。」
葉長青不知道那一晚是怎麼過去的，只知道作為一個男人的本能，克服了心裡障礙，心一橫眼一閉就挺了進去。
三日後葉長青剛陪完草兒回門后，就收到了縣太爺有請的消息。
葉家眾人都緊張不安的看著他道：「這縣太爺不會是怪你忘恩負義，故意傳你過去訓斥一頓吧。」
「縣太爺不是那樣的人，你們不要亂想。」
葉長青給了他們一個放心的眼神，只是他自己的心裡卻有點亂，縣太爺對他的幫助太大了，世上沒有無緣無故的好，他真的是無私的不求回報的嗎？
忐忑的來到縣衙，沿著小徑往縣太爺的書房去，路兩邊的桂花樹下卻走出一個鵝黃羅衫的女子，葉長青正準備有意避開，才發現那女子甚是眼熟。
楊瓊今兒穿了一身女裝梳著雲髻，正從書房出來一臉微笑著向葉長青走來，露出淺淺的小酒窩，盈白如玉的皮膚襯得她的五官更加開闊明朗，只是那笑卻不如往日鮮明，反而有絲絲愁緒。
「為什麼是她？難道我不夠好嗎？」她停在葉長青面前就像請教一道再普通不過的算術題似的問道。
葉長青看著她的眼睛，向日葵一般明亮，是個坦蕩磊落的女子，如果沒有草兒，他可能願意和她生活在一起，反正這輩子，呃，不是，下輩子可能還有下下輩子他都無法愛上哪個女人的，何不找一個有意思的人共伴一生。
「不是你不夠好，如果你也像我這樣的貧窮過，就會明白別人一丁點的好就足以讓人記掛一生，我曾經發誓要回報她們，不是眼睜睜的看著她們就那樣一個個的消逝，你可明白？」
葉長青說完后就提步離去，只留下楊瓊站在那裡，怔怔念道：「如果你早一點遇到的是我，會不會不一樣？」
只可惜人生沒有如果，沉悶的空氣也沒有一絲的迴音，安靜的如同花兒撕裂的聲音。
書房裡，縣太爺任由葉長青站了一炷香的時間后，見他無有不耐，才停下手頭的事物慢悠悠的吃了一口茶道：
「瓊兒已經和我說過了，你對蓮花縣的水利農商經濟很有自己的一套，如果你做了蓮花縣的知縣，定能給這裡的老百姓帶來福祉。」
葉長青愣了一下，不知道縣太爺是什麼意思？難道是以縣令的官位來誘惑他休妻另娶，想到這裡，他立馬驚慌的道：
「不敢不敢，學生才疏學淺，不過略有薄見而已。」
誰知縣太爺卻阻止他繼續說下去，一臉自得的輕撫鬍鬚道：「你就不要自謙了，老夫的小女看人就沒有走眼過，她能如此評價你，自然是你當得起的，何況你的學識本領我還不清楚嗎？」
葉長青的額頭開始冒汗了，這就扯到正題了，他該如何拒絕？
「我已經向聖上遞了摺子，等我致仕后就舉薦你當蓮花縣的縣令，至於聖上批不批就看你的造化了。」
葉長青差點跪了，他都什麼都沒說，這縣太爺就自己把事兒都給定下來了。
「你可有什麼想說的？」看著一直沉默不語的葉長青，縣太爺接著問道。
「大人的摺子已經遞上去了？」葉長青仍然保留一絲希望問道。
「當然，老夫豈會騙你，沒事你就先下去吧。」
「這就可以走了？」沒有其它的條件啊！
縣太爺不懂葉長青眼裡的疑惑，只當這小子結婚後就不怎麼把他放在眼裡了，暗暗在心裡想著，有點不悅的揮揮手就讓他退下了。
看著一襲暗紅衣擺消失在門角，他又不禁嘆了口氣：「是個好苗子，可惜做不成我的女婿了。」
御書房裡，文帝剛批完一摞摺子，無意中又撿起一本，打開一看瞬間就「啪」的一聲丟的老遠。
「這個楊永昌，朕是看他辦事公正、體恤百姓才把他調到蓮花縣主持戰後重建，卻沒想到臨近致仕也學會了官場的那一套，舉薦了一個才弱冠之齡的舉人出任他的位置，這不是開玩笑嗎？把朕的江山當過家家呢。」
侯在一邊的紀大學士想起那日登船時所見蓮花縣兩個舉子的對話，就多嘴問了一句：「這位舉人可是姓葉名長青？」
文帝就眯眼看著他，你該不會是事先看過朕的摺子吧？要是真是這樣你的問題可就大了。
「愛卿是如何得知？」
「聖上不記得我是本次南漳郡鄉試的主考官了？他的答卷至今令我印象深刻，我記得有一道題是問治國之策的，他一開篇就是「夫民富則國強，民何富？開荒山、重農桑、興水利、視經濟也。」雖說辭藻沒有其它舉子華麗，但所獻之策卻更加實用。」說著，他又把那日聽到的兩個舉子的對話向文帝彙報了一遍。
「聽愛卿這麼說，這個葉長青倒是不簡單，是個有志氣的。」文帝猶豫道。
「朕記得楊永昌那個喜歡穿男裝的小女兒也到了嫁人的年齡，他是不是在給自己的女婿鋪路，你可有聽過他要嫁女的消息？」
「臣未曾聽聞。」
「這樣吧，讓人去查一查他是不是成了楊永昌的乘龍快婿，如果沒有，就給他個機會吧，朕倒想看看，他是如何給朕建一個不一樣的蓮花縣。」
因為有了這番際遇，葉長青直接跳過了吏部排隊候官，三月後直接接到文帝的聖旨任蓮花縣縣令一職。
這對於葉家對於蓮花村來說簡直就是天上掉黃金一樣的大事，全村都歡呼了！
葉長青也是忍不住咧開了嘴角，動了動雙臂，感覺這麼多年來身上的擔子像是輕了一大截，有點輕飄飄的了。
熱鬧幾日後，葉長青就帶著草兒去給楊縣令踐行了，此刻也沒什麼好說的了，該說的該交待的在跟著楊縣令見習的時候，他都細細和他剖析過，官場上哪些新手上任容易犯得錯，他也一一記在心裡。
卻沒想到直到臨別時，楊縣令仍然不忘提點：
「你可知道你為何這次能順利上任知縣一職？」
「難道不是大人的功勞？」葉長青疑惑，他在朝中沒有一個熟人，想不到還有誰會為他說話？
「你在南漳郡城可有見過此次鄉試的主考官紀大學士？」
「只是遠遠的瞧過一眼，並未說得上話。」
「奇怪，那他為何要在聖上面前舉薦你？」他想了會兒又繼續道：
「不管如何，紀大人在朝中人緣很好而且簡在帝心，他看中你也是你的造化，今後你也算是背後有人了，老夫也可以放心了。」
楊縣令又給葉長青講解了一些紀大學士的事迹后，草兒已將手上籃子里的一些土特產準備的程儀都拿出來遞給了楊家老僕后，就提了酒壺給他們倒了兩杯。
葉長青看著面前這個對他猶如再造之恩的老頭，年近古稀已有滄桑之感，臨走之前仍然不忘對他的諄諄教誨，心裡說不出的感激，一仰頭就幹了這杯酒，哽咽道：
「願大人此行一帆風順。」他說不出更多的話了，都在酒里。
楊縣令也是一飲而盡，才道：「老夫現在已經不是什麼大人了，你還這樣叫？」
葉長青意會過來連忙道：「老師，您多保重。」
是啊，他現在已經是楊縣令舉薦的官員了，以後的一身榮辱都系在一起了，以前楊縣令不願意他稱他為老師，是不想在官場上弄些拉幫結派的事，只是現在他們說什麼都綁在一起了，叫一聲老師也沒什麼好避諱的了。
楊縣令摸了摸鬍鬚「嗯」了一聲，看了看旁邊面相普通的草兒道：「此一別，你們夫妻也各自珍重。」
波瀾壯闊的運河口岸上停了一艘大船，楊瓊一身男裝站在夾板上，微風拂過她的髮絲，吹在他的臉上有一種公子世無雙的氣度。
她扶著楊縣令上了船，就對葉長青夫妻神色自若的一抱拳道：「保重。」，江船就順著河流而下，向著京城的方向駛去。
第二日後葉長青就走馬上任，正式接了楊縣令的班，成為蓮花縣新一屆的縣令。