13.農家子12
九月十五正是秋闈放榜的日子，南漳郡城桂子花香十里，所謂蟾宮折桂，蟾宮是指考中進士，而折桂是指考中舉人了，因這桂香十里，這舉人榜又可稱之為桂榜。
天才放亮，大家就圍在貢院門口等待，葉長青和王允禮找了個陰涼的樹下等著，一來看榜的人太多了壓根擠不進去，二來他們倆的心情都太激動了，怕受不得那刺激。
葉長青此時就連站著，都感覺身體有點發抖，最後乾脆在石牆邊找了個地坐著等。
只是身旁的王允禮卻站得筆直，像個雕塑似的，被葉長青一拽，站似一棵松的他就一屁股倒了下來。
葉長青就不禁在心裡暗笑，這是比他還激動呢。
然而比兩人更興奮更激動的王貴，早已拋棄了他倆，一早就揮著兩粗壯的圓膀子擠了進了看榜的人海。
看了榜單之後，有人喜笑顏開，有人則躲在角落抱頭痛哭，有的年紀大的直接心肌哽塞當場暈了過去。
葉長青看著這一副眾生百態的畫卷，只覺得等待的這一刻彷彿有一個世紀那麼長。
終於王貴一副狂喜左擠右擠的跑了出來，還一路高叫著「中了！中了！」
葉長青只覺得這一刻呼吸都是慢的，側頭看著王允禮，就見他露出了一個淺笑，陽光照在他的臉上，是一個少年的春風得意。
他是中了，然而他呢，王貴口中的中了，到底是一個人還是兩個人？
他緊緊盯著葉富的表情，期望從他的嘴裡再聽到一句「都中了」的話語。
然而在這關鍵時刻王貴卻因為太激動了，沒有看路，被一個同樣迎面走來健壯的傢伙撞翻在地。
暈了！
葉長青看著王貴最後張大的嘴巴定格的樣子，只覺得心裡一陣躁動，忍不住就掀起了胳膊，擠進了人山人海。
他正奮力往裡面擠，卻莫名其妙的被一個大笑著瘋癲的大叔拉住道：「不要擠，不要激動，這位學生，看你今年還沒有弱冠吧，小小年紀就來考鄉試，難得難得，不過這不過也在情理之中，待會兒看完榜可不要太過激動，像那邊那個癱倒在地的年輕人那樣就不好了，畢竟我們讀書人還是要講究斯文的，怎麼能和婦人一樣大喊大叫。」他手指了指。
葉長青正準備罵這人有毛病吧，從哪個山溝溝里爬出來的，沒見過少年英才，年輕舉人的。
還沒出口，那人繼續自說自話道：「像我在你這個年齡也是考了三次不過的，也是到了如今不惑之齡才通過，前幾次看榜單即使沒過我都是一笑置之，這次過了我仍然是喜怒不形於色，這才是我們讀書人的風骨啊！」
「我看年輕人和我有緣，定也是和我一樣的。」
葉長青正急著看榜，卻被這一整個神經病拉著脫不開身，真是毛病啊，明明得意成這個樣子，急著四處顯擺，卻還裝出一副雲淡風輕的樣子，難道他屢試不中，別個就要跟他一樣也屢試不中嗎？
偽君子，真小人！
「這位老伯，是不是有人像你這個年齡還沒生出孩子，你也要和別人一樣呢？」葉長青被這人的低情商氣傻了。
那位大叔愣愣的看著自己烏黑的頭髮，怎麼就成了老伯了，再一會兒才意識到，自己是被人罵了有沒有子嗣，這就刺痛了他的心臟，就想連忙拉住葉長青理論。
而葉長青早已經靈活的鑽進了看榜的大軍里。
他從榜單的頭一名往後看，直到看到了最後一頁，臉上已經開始冒汗了，都沒有找到自己的名字。
他的心裡一陣透心涼，而那個討厭的中年大叔還一路追了過來，葉長青青筋直跳，快速掃完最後一頁榜單后。
「咚」
整個人都靜住了，說不出話來，只有心跳聲。
「年輕人，我就說你過不了吧，你還敢挖坑罵我，走，跟我去見官，我如今可是個舉人老爺了，你一個小小秀才居然敢罵我。」
「哼！」他接著冷哼一聲，就站在那裡等著，葉長青卑躬屈膝的來道歉。
葉長青回魂，看都沒看他一眼，淡淡的拂過袖子，挑眉道：
「對不起，老伯，我如今也是舉人老爺了，要不我們一起去找紀大人評評理。」
那中年大叔看著葉長青得意的樣子，不可置信的張大了嘴巴，瞪了他一會兒才灰頭土臉的溜走了。
臨江碼頭，人流攢動，一葉小舟靜靜的停靠在岸頭，兩側是綠油油的桂花樹，嫩黃嫩黃的桂花點綴在上面，風一吹，絲絲香味就沁入鼻尖。
葉長青和王允禮站在岸邊。
本次鄉試一共錄取七十二名，比往年多出兩名，可能是今年南漳郡的賦稅比往年高些，朝廷給的名額也多了些吧。
王允禮是第二十二名，而葉長青生平第一次幸運的考了個孫山，差一點就落到副榜了，他至今都不忍回想看榜時那后怕的心情，好在上天也終於眷顧他一次了。
「你真的不打算再往下考了嗎？」王允禮蹙眉問道。
「不了，剛好明年吏部大挑，我想先遞了名字排個號，早點授個官職。」
「你知道本朝官員最是講究出身，『非進士不入翰林，非翰林不入內閣』，你一舉人出身如何在官場有所建樹，你見過哪個四品以上的大官是舉人出身的？」
「呵呵」葉長青淡笑兩聲。
「你難道認為我若是中了進士，就能做到正四品以上的大官嗎？你難道沒有看見多少兩榜進士熬白了頭髮還只是個翰林的。」
王允禮沉默一瞬后，還是苦口婆心的勸道：「就算不能當大官，但是官場文化可是比任何地方都講究出身的，不說論資排輩就算是同年同科進士都要計較個名次順序，一個微不足道的小小詩會，都要亮一亮自己的科舉成績，就連同進士都是要被輕笑，你以後終是會在出身上吃虧的，你還這麼年輕，為什麼不去搏一搏，以後也可以在自己的家門前立一塊 「進士及第」的石碑，豈不光宗耀祖。」
葉長青忍不住扯扯嘴角，哪個讀書人不渴望中進士點翰林，簪花跑馬在御街上，接受兩旁百姓的羨慕與愛戴，只是人生不只有不想還有不能。
「光宗耀祖有吃飽喝足重要嗎？每年這麼多舉子，能得中進士的不過那區區一百名而已，鄉試的前十名能通過會試都沒有幾個，何況江浙一帶和京中更是人才濟濟，我一屈屈孫山，等我考中進士，不知道是多少年後的事了，恐怕我身邊早已堆滿層層白骨了。我已經浪費足夠多的時間了，我再等不起了，蓮花村的人也已經等不起了。」
「我常常問自己這一生讀書的目的是什麼？孔子說，修身齊家治國平天下，而我唯一的心愿只不過是「齊家」而已，把家裡丟失的人都找回來。」
「我想在這片生我養我的土地生根發芽，我還想改變蓮花縣貧困落後的面貌，想讓那些殘缺的家庭有飯吃有衣穿，讓漸漸老去的他們老有所依，我還想讓你看到一個完全不一樣的蓮花縣，讓你以作為蓮花縣人而驕傲。」
王允禮聽到葉長青說完后，沉默了許久，終是閉緊了嘴巴，背著行囊上了去往京城的小船。
船越走越遠，看著越來越小的影子，葉長青卻情不自禁出口成詩：
「桂香江上飄萬里，應是我送允禮情。」
再見，這個世界我唯一記掛的好友，願你的科舉之路一帆風順！而我要失陪了，從此山高水長，不再同行。
直到葉長青轉頭離開，一身常服的紀大學士才從陰涼的桂花樹下走出來，看著那年輕人挺直的脊背，含笑著輕扶了扶鬍鬚，點了點頭。