11.農家子10
第二日，葉長青就連忙找了車子，啟程回了蓮花鎮。
匆匆忙忙的趕回家，天都黑了，一進門，正堂黑漆漆的並沒有人，進了房間，就看見葉李氏在點煤油燈，她看不見手一歪，就點著了旁邊掛的衣服上，正在洗腳的葉富轉過身來看見燒著衣服，急忙想跑過來滅火，可他腿腳又不行，一激動，就蹬翻了洗腳盆，水一下就都溢了出來，流的滿屋子都是。
剛剛趕到的葉長青，看見房間里水火交融的景象，一陣心驚膽顫，沒想到他不在家，他們過的是這樣的日子。
他撲滅了火，看著已經白髮蒼蒼的葉李氏和葉富，他們比他走的時候又老了許多。
「爹，娘，我回來了。」
葉富只是坐在那裡怔怔的笑著，葉李氏聽到他的聲音，已經急切的伸出兩手在空中拚命的划著，就想把他抱進懷裡。
葉長青見狀連忙跑過去，把手交給她。
「兒啊，兒啊，真的是你么？你回來了，你不怪娘了么？」她一遍一遍的像是自言自語的呢喃。
「娘，是我回來了，是我不好，不該不回家，您的眼睛怎麼了？」
葉李氏只笑笑道：「沒事，沒事，年齡大了眼睛就不行了。」
「你娘是因為哭多了，眼睛才瞎的，這三年來她一邊痛恨自己對不起兩個女兒，又擔心你一個人在外面過得不好，曾經從不流淚的人，這幾年把一生的淚都流完了。」坐在旁邊的葉富看不下去了，哽咽道。
葉長青聽到這裡，也跟著哭了出來，這個家的每個人都太不容易了，他們一個個扮演自己的身份，都在努力做著自己認為對的事情，有苦往心裡咽。
葉李氏無情嗎？葉李氏討厭嗎？不，她只不過太過理性，永遠選擇利益最大化而已，只是太多時候明明是對的選擇卻要經歷一遍遍良心的拷問。
「不是不是，都是我的錯，這是報應哪，我不配為人母，狗剩小的時候我就嫌他占糧食，對他愛理不理，從來沒有抱過他，我還賣了兩個自己的親生女兒，世上哪有這樣狠毒的母親，所以連老天爺也看不下去了，這是對我的懲罰啊！」
葉李氏收回手，狠狠拍打著自己的胸膛，嘶聲力竭的哭泣道。
葉長青只有用力拽緊她的手，緊緊將她抱在懷裡，不停的拍著她的後背安慰。
許久她才平息下來，意識到抱著自己的兒子，突然猛地又將他推開，緊張的問道：
「現在不是要考鄉試了嗎？你怎麼跑回來了，你快給我走，現在就走，把試考了再說。」
聽到葉李氏的話，葉長青原本止住的眼淚又流了出來，父母之愛子則為之計深遠，所有人都可以恨她，只有他不行。
因為他們所做的一切都是為了他。
葉長青在家待了幾日，才知道葉李氏和葉富在家每日吃的都是些米糠，他忍不住斥責道：「怎麼盡吃這些？每年給你們的銀子呢？」
葉富見葉長青盛怒的樣子，忙打圓場道：「你的錢你娘都替你存著，留著給你娶媳婦用呢。」
葉長青才打量自己如今起碼一米八左右的身高。十七歲的少年郎了，在這個朝代早就已經可以娶媳婦了，可是這些年一心脫貧讀書，就像生活在現代一樣，覺得讀書是再平常不過的事，他壓根就沒往這方面想過，忘卻了他是個男人要娶妻生子的事實，他不禁有點語塞。
中午他不顧他們的反對，攏起袖子，生平第一次下了廚房，做了一頓白噴噴的大米飯。
葉氏夫婦一開始打死不同意，直說沒有讓秀才老爺下廚房的道理，只是實在拗不過他，又不能打又不能罵。
只是當一家人坐下來吃飯的時候，葉李氏端著手中的飯就樂呵呵的笑了出來，葉富就溫柔的看著她。
再過兩個月就傳來秋闈放榜的消息，果然王允禮和李海都落了榜，只是王允禮的名次卻比他預料的要好一些，掛在了副榜的最後一個，所謂副榜就是指在正榜的名單之外再另取十名成績優秀學子，雖然比不上正式的舉人，但是有去京城國子監讀書的資格，而且連續兩次副榜還可以直接參加會試。
只不過即使連續兩次副榜中了進士，在官場還是要被正經的兩榜進士瞧不起的，所謂兩榜，指的是甲榜和乙榜，甲榜指進士榜，乙榜指舉人榜，你只有甲榜沒有乙榜就還是會被挑剔出身的，就像現代普通本科的學生考上九八五院校研究生，應聘某些單位時還是會被人挑挑揀揀的。
葉長青打算這三年不再去府學了，他打算自己在家靜心專研，像在現代高考衝刺一樣，他打算來一套題海戰術，將歷年的鄉試試題的命題規則，優秀的試卷都總結一遍，再針對自己的長短處試著過一遍。
再之後他就收到了王允禮決定去京城國子監讀書的決定，葉長青也將自己的打算回信給他了。
葉長青就這樣一邊照顧雙親一邊讀書，偶爾看書累了，就推著葉富在村子里走走，草兒牽著葉李氏往前走，時不時的碰到村子里人，寒暄幾句，如今大家見到他也不像以往那麼隨意了，反而有點拘謹。
天邊的晚霞絢爛的耀眼，寧靜的村莊，黃昏的餘暉倒映著他們閑適的影子，如果讓時間停留在這一刻，忘記貧窮，忘記苦難，忘記不幸，這真是一副美麗的畫卷。
什麼時候才能改變這裡的貧窮與落後呢？讓他們過上好日子，讓他們每日都能享受這靜謐的時光。
他這樣拚命的讀書，可不是讓自己一個人過好就夠，而是為了大家，為了這裡曾經共患難守望相助過的所有人。
時間一晃就是兩年，葉長青覺得自己的四書文寫得已經有點氣候了，可是也到了瓶頸期，沒有人指點，他想再往上提一提，就太難了。
只是現在李夫子的學問已經不夠教他了，而蓮花縣除了縣太爺是同進士出身，這幾年連一個舉人老爺都沒有。
所以，他現在唯一的出路就是要想辦法獲得縣太爺的指點，畢竟同進士的出身擺在那裡，而且為官多年總能了解些這官場科舉裡面的彎繞，只要縣太爺稍稍提點一點，就能讓他受益匪淺的，少走很多彎路。
雖然說他現在是個秀才可以直接求見長官的，但是那也要看長官有沒有時間，你要辦的是什麼事？公事還是私事？公事好說那就秉公辦理，私事，那就要看心情了，可以遞話的就沒必要面見了。
剛審完一章案子的縣太爺，放下茶杯就看見葉長青的帖子，想起記憶中那個對答有禮的少年郎，就命人收了他的卷子。
他剛拿起卷子看，眉頭不自然的又皺了起來，蓮花縣已經幾十年沒有出過舉人了，這葉長青的學問要說可以也可以，如果這次能中，也能為他的政績添點光彩，但是始終還欠點火候，想過鄉試還是危險。
過了幾天，他整理好手頭上的事就親自接見了葉長青。
當面考校一番后，他對葉長青的學問就有底了，指點一番后，見他反應靈敏，總能找出自己的不足之處，他不禁欣慰的點點頭，孺子可教。
剛好一個身形單薄的公子走了進來，縣太爺就和他談起農田水利，本次春種的水渠灌溉事宜。
抬頭，見葉長青一副若有所思的樣子，縣太爺就隨口問道：
「長青，你可有什麼好的辦法？」
葉長青就把在現代調研時看到的用水車灌溉的原理說了一遍，見他們還是不明白，乾脆就將水車的設計圖畫了出來，並講解道：
「水車利用自然水流助推轉動，當水流自然衝動車輪葉板時，水斗舀河水轉至最高處便傾入高架木槽中，流入水渠。」
他剛講完，就有個聲音，大叫一聲：「妙啊！」
葉長青頓時回過頭去，才發現原來剛才進來的是位女公子，他覺得一個女子能有如此見識，甚是難得，不禁讚賞的看了她一眼，那女公子卻有意避開了。
一直看著圖紙的縣太爺道：「你這法子是好，可這新修水利，是要人力、財力、物力的，蓮花縣還是太窮了，青壯年又少，短時間是做不了這麼大的工程的，再加上，我明年就要致仕了，這事難辦。」
葉長青就遺憾的點了點頭。
縣太爺又道：「我當年真是看走了眼哪，覺得你作詩沒有靈氣不夠風雅，卻沒想到你將《齊民要術》學得這樣透徹，這才是我朝為官之根本，是我膚淺了。」
「我看你作的策論，鄉試還在過於不過之間，這樣把，你以後每隔五日過來，我抽時間指點指點，或許還有希望。」
葉長青立馬欣喜的答應了，他知道在討論水車之前，縣太爺是沒有這個打算的。
是什麼讓他改變了主意？他事務繁忙，而且明年就要致仕，完全沒必要為了自己的政績就攬了這麼個差事，想必還是看到他剛才的表現覺得值得一教。
原來古往今來都一樣，只有自己有實力了，才能獲得別人的尊重。
如此，葉長青便每隔五日去縣衙請教，學問大有長進，到了八月就拜別父母和老師前往南漳郡城趕考去了。