第八章 中暑昏倒
別院深深夏簟清，石榴開遍透簾明。
樹陰滿地日當午，夢覺流鶯時一聲。
“杏兒。”素依見屋子裏燭光瑩亮，推門便喚了聲，可關上門卻見屋子裏靜悄悄地什麽也沒有，方歎了口氣走到床榻邊，仰麵躺了下去，她勞作了一天，方才又走了那樣遠，如何不累？想到方才，皎白如雪的麵容便染上一片紅霞，上天還是善待她的，她辛苦一天，心中本是鬱結沉悶，卻不想信步而行竟會遇到他。想到他，唇邊不禁勾起一抹淺笑，須臾間，便已沉沉睡去。
杏兒回來便見到一副美人臥榻的場麵，見她安靜沉睡，容顏秀美，不由得露出一抹微笑，拿起一塊薄單覆在她身上，有多久沒見到她這樣沉睡的模樣了？她那樣美，那樣好，老天為何偏偏讓她受那樣多的苦呢？
“素依，你怎麽起的那樣早？”杏兒揉了揉睡眼惺忪的眼睛問道。
夜幕幽藍，點綴著零碎地幾顆星辰，素依點了盞蠟燭，就著亮光在撚棉線，聽到杏兒的聲音，歉然一笑，道：“我吵到你了嗎？真是對不住，你接著睡吧，時辰還未到呢。”
杏兒卻起身走到素依身邊，見素依正在將幾縷棉線搓在一起，問道：“你這是幹什麽？”
素依道：“我昨兒剔蓮子心用的是針，可是手上功夫不嫻熟，用起來不便，便想著用棉線來剔蓮子心。可咱們用的都是細線，須要合成幾股才成。”
“可是棉線過軟，會好用嗎？”
“放在這燭淚中浸一下，冷了後就會硬的。”素依解釋道。
“哦。”杏兒低低地說了句，卻忽然發現素依的食指上紅了一片，分明是針紮的，白嫩的手心也滿是通紅這才恍然明白她用棉線的原因，心裏不禁有些難過，卻不知道該如何說。隻心疼地望著素依。
素依弄好線，見杏兒怔怔地望著自己，勾唇笑了笑，道：“在想什麽呢？”未等杏兒回答又道：“你再睡會兒吧，我先去禦膳房了。”
杏兒見天色未亮，便拉住她，道：“剛剛卯時，你怎麽去那麽早？”
“魏公公昨兒就交代了我今日的活，我現在若不去，隻怕做到深夜都做不完。”素依苦笑道。
杏兒嘴唇噏動，卻終究什麽也沒說，放開了素依。
秦漢將早擬好的食譜交給各個皰人，卻瞧見素依還在院子裏搓洗綠豆，一碗清粥正放在她身旁的凳子上，辰時已過，她卻連早飯還未用，烈日當頭，隻見她汗水涔涔，一張白皙的小臉被熱氣熏得通紅，不由得有些觸動，握了握拳，拉過身邊擦肩而過的一個夫役，吩咐道：“你去把那些綠豆洗了，讓素依去吃飯。”
夫役頷首答應，秦漢遠遠地瞧著，見那夫役去接替素依時，素依先是不允，後方滿麵感激地去端起凳子上的一碗粥，可一雙手卻哆嗦不止，秦漢驚詫地望著她，她一手端碗，一手去拿那勺子，小心翼翼地舀了一勺粥還未湊到嘴邊，執碗的手仿佛忽然沒了力氣，那一碗粥便直直地摔了下去，清粥碗片四濺，驚的她猛然退後一步，她睜著一雙大眼睛，震驚地望著地上的碎片，又驚又怯，秦漢見她一臉傷感，便上前走了一步，本想到她身邊安慰她，可卻在門檻止住了腳步，隻見素依緩緩地蹲了下去，撿起地上破碎的碗片，一顆晶瑩剔透地淚珠便掉落下來，砸到碗片碎口處，一分為二，她輕緩地撿起地上的碎片，冷不防手上便被碎片割了個口子，登時鮮血便滲了出來，可她卻好像猶未可知，隻一片一片撿起地上的碎片放在手裏，秦漢見她如此模樣，鮮紅的血與白淨的瓷碗相映，顯得觸目驚心，再也忍不住徑直向她走去，從她手中奪過碎片丟擲到一旁，握住她的手，從她肋下扯出她的帕子給她包了起來，他動作迅速，素依又一直怔忡出神，直到他將帕子包在自己手上這才回過神，抬頭向他望去，愣了愣，道：“怎麽會是你？”
秦漢心中納悶不已，隻見她眼神迷茫，神色飄忽不定，不知她為何這樣問，正想回答卻見她的身子無力地向後倒去，秦漢駭然大驚，眼明手快地接住了她的身子，但見她臉色潮紅，嘴唇發白，已然昏了過去，當下便將她抱了起來。
“素依，你醒了？真是太好了！”杏兒見素依長長的睫毛微微顫動，驚呼道。
素依勉強睜開眼睛，卻覺得渾身無力，好像生了場大病似的，見杏兒一臉的驚喜，便想問她，可張了張嘴，卻覺得口中幹澀，喉嚨疼痛，低低喃道：“水……”
杏兒立即說道：“要喝水嗎？我去拿水。”說完便從桌子上端了杯水過來，湊到素依唇邊，她一手摟住素依，讓素依撐起身子，一手喂她喝水。
素依將一杯水喝完，嗓子裏的燒灼感這才下去，輕輕說道：“我是怎麽了？”
“傻瓜，你餓暈了。”杏兒嗔道。
“恩？”素依蹙了蹙眉，一時沒明白過來。
“你昨兒一天竟然沒有吃飯，今兒早晨也沒有，天氣炎熱，你身體又那樣虛弱，怎麽就不知道愛惜自己一點呢？”杏兒數落道，素依聽她數落自己，語氣裏卻滿是關心，不由得心中一暖，柔聲道：“昨兒戌時將過，我手裏的活方做完，累是渾身酸痛，哪裏還有心情吃飯？今兒早也是活沒有做完，你知道的，活未做完魏公公定是不許吃飯的。”
“可是這樣熱的天氣，你不吃飯身體怎麽受得了？那個魏良紅，簡直該千刀萬剮！你體質本來就弱，他怎麽這樣折騰你？你這幾日做那樣多的活，若你不吃飯，怎麽撐下去？你這個樣子，隻怕等顧公子來救你時，你已然身體垮了。”杏兒接著道。
素依無力地笑了笑，是啊，若她不好好照顧自己，又怎麽撐到那一天？
杏兒拉過她的手，隻見她的手心一片通紅，磨了好幾個水泡，有的地方已經破皮，心疼地撫摸著她的手心，道：“你的手怎麽變成這副模樣了？”
素依抿唇不語，杏兒心中卻明白的很，她每日搓洗豆子，細嫩的手怎麽受得了？
取了個小小的綠花瓷瓶，抹了些藥膏塗在素依的手心上，說道：“這是秦漢留下的，說是效果不錯，我給你塗一些。”
“皰長？”素依問道。
“恩，還是他將你送回來的，他說你是中暑所致，休憩一會兒吃點東西就好了。”杏兒答。
“我竟是在禦膳房昏倒的？”素依喃喃道，一時竟難以置信。
“是啊。還是皰長將你抱回來的呢，你沒見到他緊張的模樣，我瞧著皰長指不定對你有意思。”杏兒調笑道。
素依蹙了蹙眉，望了杏兒一眼，杏兒吐了吐舌頭，俏皮一笑：“跟你說笑呢，你既醒了，便起來吃點東西吧。”
素依坐直身子，走到桌前，剛拿起碗卻又放下，眉頭一蹙，道：“我睡了多久了？我這一回來，手中的活可怎麽辦？我還是不吃了，趕緊回去幹活要緊，免得魏公公知道了怪罪與我。”
說完竟起身就要出去，杏兒將她按在凳子上說：“你就別管什麽活不活的了，身體要緊啊！”
“可是魏公公那裏……他若罰我，我便認了，可若連累了皰長……”素依仍然有些擔心。
“你就不要擔心別人了，秦漢好歹是皰長，魏良紅還指著他去巴結上麵呢，不可能會責罰他的，至於你手中的活，秦漢已經交給其他人做了，你今日隻管好好休息便是。”杏兒說道。
素依這才端起桌子的粥吃起來，她餓了兩天，胃裏早已空空如也，此刻吃了碗粥，方有了些力氣。
卻見杏兒從幔子後麵拿出一個果盤，放到素依麵前，笑吟吟地說：“這是皰長給你的，夏日祛暑補充體力的好東西，你吃一些吧！”
素依見果盤裏放了各色的水果，竟然有她喜歡吃的葡萄，不由得麵上一喜，自從入宮以來她好像還從未吃過那樣多的水果，而這青翠欲滴的葡萄更是難得，她伸手捏了一個放入口中，輕輕咬下去，酸甜的果汁登時溢滿口腔，挑逗著味蕾，帶來冰冰涼涼沁人心脾的感覺。
素依吃的心情大暢，方才憂慮苦悶去了大半，這才問道：“你說這是皰長給的？”
“恩，他說你兩日未進食了，這盤子裏的有些水果不益空腹食用，還說一定要你吃了飯以後才能吃。”杏兒拿了一個荔枝在手裏剝開，然後遞到素依唇邊，素依見她要喂自己，勾唇一笑，張口咬了去，隨手拿了顆草莓放到杏兒口中。
“那我明日一定要好好謝謝庖長。”素依低聲說道。
“那倒也不必，你上次替他做的那幾道菜實則解了他的燃眉之急，他今日幫你，是因為你之前幫了他，如今你們兩不相欠，這樣豈不更好？”杏兒口中含著草莓，口齒不清說道。
“嗯，不過還是要謝謝他的，不管怎麽說他今天幫了我的大忙。”素依點了點頭又道，“還有這果盤，夏季裏瓜果奴才們本是沒有份兒食用的，就算想吃也隻有吃些剩下壞爛的，可這水果新鮮多汁，想必庖長也是頗費心思的。”
“你倒是有心，隨便你吧。不過素依，你的事我一定要去求五阿哥的幫忙，如果你不同意那我便去找顧公子。”杏兒語氣堅定地說，字裏行間竟沒有回轉的餘地。
素依知道她是在幫自己，除了感激哪有半分的怨言，低低說道：“隻怕五阿哥也管不了這後宮之事。”
杏兒眉眼上挑，口中道：“那可不一定！”
素依歎了口氣，便再沒說什麽。