第3章 祖父
太太的動作很快，四五天就打理的差不多了，一邊忙著打發那些不準備帶走的下人，一邊出手把一些顯眼又不方便帶走的貴重物品，換成現銀，最是實惠。府裏的戲班子解散了，下人想帶走的都帶走，留著看院子的就行，其他的也都打發了。最後難辦的就是大爺那一溜通房小妾，太太也覺得不好決斷。老爺房裏通共兩個沒有生養過的姨娘，聽話乖巧，太太是準備都帶上的。不過是可憐人，多雙筷子的事，不能讓老爺心裏不痛快，太太是個明白人。可是再明白，遇上自己那不成器的兒子也沒折。
府裏忙的四腳朝天時，耿家大爺依舊過著紈絝的日子，約幾個誌同道合的狐朋狗友，喝花酒聽小曲，東市遛鳥北市狎妓，忙的也是四腳朝天。忽一日，大清早一進家門，前院到處是箱籠包裹，亂糟糟的一片。大爺一驚，隨即大喊:“怎麽了，這是遭了賊了？”
管家長出一口氣，壓住心頭的驚慌跑過來說:“大爺哎，我的大爺，您可是回來了，才將兒太太還問起呢。”
“說，這是怎麽個意思？”
“咱要去鄉下，今兒就走，就等著大爺您呢，太太吩咐，隻要大爺一到，立馬啟程。”
“你說什麽？鄉下？誰定的？怎麽就不跟我商量一下？”
“這……太太定的，要不大爺您先去太太那一趟？”
大爺抬腳急忙往太太院裏去了。不出所料，大爺跟太太好一番鬧騰，先是撒潑打滾不樂意離開北京城，一想要去那窮鄉僻壤的地兒，以往那些肆意快活的日子一去不複返，大爺就有死的心，可太太心意已決，狠心說:“若是你不想去也行，那就留著讓洋人的槍在你身上打幾個窟窿試試。”
大爺立馬閉了嘴，眼珠子一轉開始謀劃，到了鄉下那窮鄉僻壤的地方，人生樂趣少了多半，趁這會兒為自己多掙取些福利。十幾個通房小妾太太隻許大爺帶兩個，原本太太是不打算帶晴姨娘的，那女子不是安分的主，這幾年仗著大爺寵，著實過分，趁此機會發賣出去，一了百了。可大爺一聽，當即就鬧騰起來，說是隻帶兩個就帶兩個，但晴姨娘必須帶。太太盯著兒子看了半天，大爺倒是一點都沒怯場，據理力爭，絲毫不讓。太太歎口氣擺擺手說:“罷了，隨你。”
柳姨娘雖然不得寵，但大奶奶一早就秉了太太，是要帶走的。大爺隻求了晴姨娘，別的人看都沒看，也沒問。大爺是在路上才知道自己能帶走的另一個妾是柳姨娘，大爺哼了一聲，倒也沒說什麽。晴姨娘睜著水光瀲灩的眼睛看著大爺，大爺卻什麽也沒說，眯著眼假寐。晴姨娘撇撇嘴，暗暗咬咬牙。
小輕寒對這些一無所知，在母親懷裏肆意妄為的睡了吃、吃了睡，一路顛簸覺得有趣極了。
八月中旬，洋人打到了北京城，老佛爺和皇帝倉皇離京，耿副將隨著一班大臣一路護送老佛爺和皇帝，自從家人離開，一直沒有相見。等到耿副將風塵仆仆的趕到鄉下，小輕寒已經能口齒伶俐的叫祖父了。
耿副將坐在堂屋，太太紅著眼睛。耿副將早已不複當年的風華，華發已然雪白，神色間可見些微的頹敗。方媽媽抱著小輕寒進來，小輕寒睜著黑亮的眼睛看著眼前的人，有模有樣的行禮，奶聲奶氣的說到:“祖母安好！”
太太慈愛的伸手:“來，到祖母這兒來。”
小輕寒邁著有力的小短腿跑到祖母膝前，仰頭說:“祖母，他是祖父嗎？”
太太點頭:“小機靈鬼。”
小輕寒掙脫祖母，幾步就走到耿副將眼前，仰頭用清明的眼睛看著耿副將，厲聲說:“祖父，你到哪裏去了？為什麽不來看輕寒，你不喜歡輕寒嗎？”
耿副將看著眼前質問自己的小奶娃，露出欣慰的笑，彎腰抱起小輕寒，放在自己的膝頭，低聲說:“祖父愧對輕寒，祖父喜歡輕寒，輕寒很好。”
“那你為什麽不來看輕寒？”
“祖父……”
耿副將難以回答，不知道如何回答。若說自己保家衛國去了，可現實難以啟齒，孫兒若問可打贏了？該如何回答？耿副將臉色一副灰敗。太太馬上說:“輕寒，下來，祖父累了。”
“不，要祖父。”
“哈哈哈，好孩子。”
“老爺先去洗漱一番，廚房正在準備飯菜。一會兒那幾個孩子也該來請安了。”
原本逗弄孫兒的耿副將微微皺起眉頭，看一眼太太。太太尷尬的笑著說:“咱家又添了倆的孫兒。”
耿副將沒有說話，略微不喜的看著太太，太太接著低聲說:“來的時候隻帶了倆姨娘，有一個是大奶奶要帶的，我做主又留了一個，如今她們都為耿家開枝散葉了。輕寒已經不孤單了。”
耿副將哼了一聲，把輕寒遞給方媽媽，抬腳走了。太太歎口氣，看著老爺的背影愣神。輕寒軟糯的聲音響起。
“祖母，祖母，吃糖。”
太太低頭笑了，心中的鬱悶傾刻消散，抱起小輕寒，抵著小輕寒的頭低語:“你父親最大的好處就是生了你。”
晚飯在大廳裏用，這是兩年來一家人第一次坐在一起。耿副將見到了自己那不成器的兒子，也許是鄉下的日子過於滋潤，大爺看起來竟是精神了許多，麵色紅潤，步態矯健，雙目清明，動作優雅大方。耿副將突然覺得自己的這個兒子也是可造之材，耿家的好基因沒有白瞎。耿副將的好心情沒有持續多久，門外響起一陣急促淩亂的腳步聲。耿副將微微一皺眉頭，原本溫和的目光突然淩厲起來，雙目警惕的盯著門口。隨著門簾被下人掀起，晴姨娘柔媚的聲音響起。
“兒子呀，快去給祖父請安。”
耿副將的神色放鬆下來，黑著臉耷拉著眼皮。太太眼角掃到老爺的模樣，馬上繃著臉說:“風風火火的，像什麽樣子。”
“太太，我這不也是急著讓坤兒給祖父見禮嗎。”
晴姨娘懷裏的坤兒不給麵子的哭起來，晴姨娘厲聲說:“閉嘴。”
坤兒哭的更厲害了，晴姨娘有些手忙腳亂，坤兒的奶娘想接又不敢接，不停的拿眼睛梭著。小輕寒從大奶奶懷裏滑下去，走到晴姨娘麵前，仰著頭一本正經的說:“坤弟，不哭，哥哥陪你玩。”
正賣力大哭的坤兒抽噎著低頭看，晴姨娘美目一閃，尷尬的一笑說:“還是輕寒疼弟弟。”
耿副將啪的一墩茶杯，掃了一眼太太。太太沉著臉說:“沒規矩，方媽媽。”
“太太。”
“明兒起，好好給姨娘們說說府裏的規矩。”
“是。”
大爺懶洋洋的看一眼大奶奶，大奶奶低垂著眼皮走神，大爺慵懶的說道:“母親，一家人好容易聚在一起，咱說點高興的事行嗎？”
太太無奈的說:“好了，林媽，抱坤少爺下去，仔細伺候著。”
柳姨娘抱著乾兒小心翼翼的站在一邊，存在感極低。太太掃一眼說:“輕寒，讓祖父看看乾兒。”
小輕寒走到柳姨娘麵前，小大人般說:“乾弟下來，哥哥領著你，給祖父行禮。”
柳姨娘柔聲說:“謝謝輕寒少爺，乾兒太小，姨娘抱著他給老爺見禮。”
耿副將臉色稍緩，微微一點頭說:“好，都是好孩子。”
太太滿意的笑著說:“老爺，開始吧。”
耿副將點點頭，拿起筷子象征性的夾了一筷子菜。
太太笑著對一桌子的人說:“開始吧。”
一直沒有說話的大奶奶似乎才回神，柔聲對輕寒招手:“輕寒過來。”
輕寒噔噔的跑到耿副將身邊叫:“祖父。”
耿副將笑眯眯的撫著輕寒的頭說:“輕寒是讓祖父多吃點是嗎？”
小輕寒點點頭，耿副將哈哈一笑，放下筷子抱起輕寒說:“跟祖父回北京城，那裏是咱的家。”
夜裏，耿副將對太太說:“好大的口氣，天地乾坤，誰給他的自信？”
“老爺，不是，我聽著是:吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。不要人誇好顏色，隻留清氣滿乾坤。”
“哼，他倒是敢想。”
“好了，老爺要是不喜，趕明兒親自給起個名。”
“讓他自個兒起，不是挺能耐的嗎？”
小輕寒兩歲的時候從鄉下回到北京城，耿副將基本閑賦在家，整天除了長籲短歎，就是待在書房，唯一能讓老爺子開心的隻有小輕寒，整個耿府都知道輕寒少爺就是老爺心中的寶，地位超然。
回到北京城的大爺又恢複了當初的生活，用老爺的話說那就是醉生夢死，紈絝子弟，胸無大誌，無所作為。老爺的訓斥沒斷過，大爺也沒改過。要說北京城裏有哪些好吃的、好玩的，耿家大爺那是門兒清，市麵上流行什麽花樣，哪裏開了新店，哪家的頭牌絕代風華，現下哪個角兒最紅，大爺說起來那是頭頭是道，唾沫星子亂飛。大爺在吃喝玩樂的同時，也不斷的給耿府開枝散葉。幾年的功夫，耿府又添了兩位小姐。大奶奶所出的二小姐木蘭，晴姨娘生了大小姐曼妮。