第56章 平民和賤民的稅賦

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  黑克托爾來到餐廳，一眼就看見了約瑟喬和那個他認識的平民。

  年輕的公爵立刻笑了！

  那個平民是一位美麗的姑娘。

  黑克托爾認得，昨天被他的衛隊救下的那群女孩之一！

  返回城堡的途中，這個女孩一直走在黑克托爾的馬邊，還向公爵詢問為什麼放棄行權。

  黑克托爾昨天沒問女孩的名字。

  「真是非常抱歉，讓你們久等了！」黑克托爾是有風度的人，而且是沒有貴族架子的公爵。

  「公爵大人，這個姑娘說，她為您帶來了自家製作的美食，希望您能夠賞光！」錢德勒立正彙報。

  「哦，美麗的姑娘，昨天我疏忽了，沒有請教你的名字。現在我向你表示歉意。請問你的名字是？」

  「回公爵大人，我叫伊蓮娜！」

  「伊蓮娜，很美的名字！請允許我邀請您共進早餐！」

  「大人，我早已吃過早餐了。不過您既然邀請，我很樂意陪您再吃一點！」

  伊蓮娜帶來了自家製作的熏肉、蘋果派、糖糕和藍莓果醬。

  黑克托爾逐一品嘗，把城堡餐廳製作的早餐扔在了一旁。

  「嗯，這個蘋果派真好吃！」

  「糖糕也很好吃！」

  「熏肉味道不錯，我留到晚餐再吃它！」

  「這是用藍莓汁熬制的果醬吧，很好吃，我發明的炸薯條如果蘸這個醬，一定很美味！」

  黑克托爾是識貨的，原地球的時空里，藍莓醬可比番茄醬高級得多！

  但是眼下根本找不到番茄，因為這玩意還要等一千幾百年以後，由哥倫布從美洲帶來歐洲！

  「公爵大人，這些藍莓醬，就是我昨天在樹林里摘的藍莓，回家熬制的！」

  「伊蓮娜，你的手藝和你的人一樣美麗，我很喜歡！謝謝你送來的美食！」

  「公爵大人，我很高興您喜歡我做的食物！如果您願意的話，以後我經常送好吃的給您！」

  「我很感激你的好意，伊蓮娜，但是我懇請你不要這樣做。」

  「為什麼啊？」

  「坦率告訴你，如果你經常往我的城堡跑，可能會給你惹麻煩。你要知道，我們的律法署不是擺設。我也不清楚他們會用什麼樣的理由找你麻煩！」

  「哦，這樣啊，那太可惜了。」伊蓮娜一臉的失望。

  昨天回到家，伊蓮娜滿腦子都是公爵的影子，思考了很久終於想到了接觸公爵的方法。

  她忙了一晚上，做了一大堆好吃的，今天剛剛天亮就跑來公爵的城堡。

  如果不是恰好遇到昨天見過的錢德勒，伊蓮娜不可能走進內城範圍，門崗的武士絕對會趕走她！

  看著伊蓮娜可憐兮兮的表情，再看看她美麗的臉龐，黑克托爾心中有些不忍。

  「伊蓮娜，我今天想拜訪你的家人。」黑克托爾忽然提議。

  黑克托爾很想多了解平民階層的生活狀況，他心目中有一個人口遷移計劃，希望吸引更多的城堡人口前往農牧場。

  與伊蓮娜的家人聊聊，一定可以探到很多有用的信息！

  「太好了，公爵大人！我代表我們全家，歡迎您的訪問！」

  「我吃飽了，我們走吧！」

  黑克托爾離開城堡。

  伊蓮娜步行走在公爵大人的白馬旁邊，心裡樂開了花。

  終於又能和她仰慕的公爵在一起了！

  錢德勒和幾名黑盔騎士，騎馬護衛在公爵和伊蓮娜身後。

  「伊蓮娜！」

  「在，公爵大人！」

  「你們家有幾口人？」

  「我和我的父母，還有一個弟弟和一個妹妹。」

  「你們家是從事什麼工作的？」

  「我的父親是木匠，母親是裁縫，我和弟弟妹妹製作甜點，擺在家門口賣掉。」

  「你們家的日子，過得好嗎？」

  「馬馬虎虎過得去吧。」

  「你經常去城外摘野果嗎？」

  「是呀！我沒錢買農場的水果，只能摘野果做材料，製作甜點。」

  「你真是個能幹的好姑娘！」

  「謝謝公爵大人！」

  說話間，一行人抵達了伊蓮娜的家。

  黑克托爾觀察了一下。

  伊蓮娜家的房子不在市集的繁華地段，位於賽克斯外城的平民居住區，地段有點偏外圍。

  這一帶的房子形式相似，全是單層的木頭和石頭混合建築。

  房子的色調以青灰色為主，每家的房子都不算大。

  黑克托爾能夠看得出，大多數平民家的房子沒有後院。

  他記得自己在18歲生日的第二天，曾經訪問過約瑟喬未婚妻馬麗婭的家。馬麗婭家是武士階層，家中有一個很別緻的小後院。

  伊蓮娜熱情地招呼公爵進家門。

  「公爵大人，這位是我的母親。」

  「您好！」黑克托爾頷首施禮。

  「哎呀，公爵大人，沒想到您會到我們這裡來！我太意外了！歡迎啊！」伊蓮娜的母親跑進內房，端來一罐果酒。

  「謝謝您！但是我不想喝酒。請給我一碗清水。」黑克托爾謝絕了果酒，他不想給平民家庭增加負擔。

  伊蓮娜端來一個木碗，裡面盛放清水。

  「伊蓮娜，你的父親呢？」

  「我父親今天出門做工了。昨天接了一單活，可能黃昏才能回來。」

  黑克托爾坐在凳子上，問伊蓮娜的媽媽：「您的女兒很懂事，很討人喜歡。」

  伊蓮娜的媽媽的看著公爵，心情很複雜。

  她當然知道自己的女兒愛著公爵，但是似乎公爵並不知道曾放棄了對伊蓮娜行權。

  「公爵大人，您過獎了。平民家的孩子，都很會幹活。」

  「老人家，你們的日子過得怎樣，能吃飽嗎？」

  「回公爵大人，勉強能吃飽吧，反正不會餓死就行了。」

  「哦？你們的期望值如此低？」

  「回公爵大人，這年頭，平民能活著，已經很知足了。那些賤民的生活，才叫苦呢。」

  「嗯，這個事我知道。最近我接觸過很多賤民，他們長期飢餓，嚴重營養不良。」

  「唉！太多的人，日子沒法過下去了。」

  「老人家，您能說說嗎，為什麼太多人的日子過得不好？」

  「回公爵大人，這事我說不好，也不敢亂說。」

  「我恕你無罪。今天我們只是閑聊天，我不會把你的話告訴給任何官員。」

  「公爵大人，您真是好人！那我就說了！」

  「請。」

  「賽克斯的稅賦太重了！」

  「老人家，請告訴我，平民和賤民的稅賦是多少？」

  「平民階層，需要將每年收入的一半交給稅務署。賤民的稅賦更重，要交六成。」

  黑克托爾吃驚極了！

  在原地球時空，他也交過個人所得稅，稅率只有百分之幾。

  但是聽伊蓮娜媽媽的訴說，這個新時空的稅率高得離譜，平民的所得稅要交50%，賤民要交60%。

  穿越來的第一天，吃晚餐時，稅務官龐巴菲爾曾經遞交過一份加稅計劃書，平民賦稅提高兩成，賤民賦稅提高一成。

  如果公爵批准龐巴菲爾的計劃，那麼賽克斯平民和賤民的稅賦將高達七成！

  太可怕了！

  讓底層民眾怎麼活啊！

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  口令：賽克斯帝國