第52章 送別沃爾考特男爵

  （感謝書友聖封睯、會飛的小阿豬，分別投了5張、4張推薦票）

  賽克斯城堡南部的大草原，一望無際的草場，風吹過，原野上一片片的波浪。

  一隊隊牧場的工人們，正在努力收割牧草，為冬季做著準備。

  黑克托爾騎在白馬上，目送沃爾考特男爵和美麗的謝麗爾遠去。

  溫特城堡的馬隊奔出去很長一段距離，忽然謝麗爾勒住韁繩，撥轉馬頭。

  沃爾考特男爵趕忙停馬，10名溫特騎士跟著勒停馬匹。

  謝麗爾騎著馬轉回身，沖著賽克斯城堡的方向，默默眺望著。

  「親愛的，怎麼了？」沃爾考特男爵催動戰馬，來到謝麗爾身旁。

  「哦，我已經開始想家了！」謝麗爾眼眶裡有淚花。

  「是吧！我也開始想念你們賽克斯城堡了！」沃爾考特男爵遠遠看著黑克托爾的馬隊，「尤其是你們的公爵，我太喜歡他這個人了！」

  謝麗爾其實想眺望的人，也是黑克托爾，但她不敢在沃爾考特男爵面前表露自己的真實情感。

  眺望家鄉的城堡，以及想家的話，不過是她的託詞。

  有了沃爾考特男爵的話，謝麗爾順著詞接住：「賽克斯三世是我們倆的恩人。將來如果我們溫特城堡遇到困難，我想，他作為朋友一定會幫我們！你說是嗎，親愛的？」

  沃爾考特男爵坐在馬背上，直了直身子，很肯定地說：「如果賽克斯三世遇到麻煩，我也一定願意幫助他！」

  謝麗爾笑道：「親愛的，我會幫助你！」

  「走吧！前面有一個很漂亮的湖！」沃爾考特男爵撥轉馬頭。

  「你怎麼知道呀？」謝麗爾拍馬，跟了上來。

  「來救你的路上，我看見了呀！」沃爾考特男爵喊道，「今晚我們吃烤魚！」

  ……

  溫特城堡的馬隊，逐漸消失在地平線。

  黑克托爾忍不住心中禱告：我的朋友沃爾考特啊，你可得用心守住謝麗爾啊，這個女人的心思不得了啊，我可不想看見你的頭盔插上綠色的羽冠啊！

  「公爵大人，咱們現在去哪？」一名黑盔騎士問道。

  約瑟喬今天不在。

  昨晚他接收了公爵的指令，招募人手，秘密調查稅務官龐巴菲爾。

  今天擔任傳令官的人是另一名騎士。

  「對了，我的頭部受過傷，不記得你的名字。」黑克托爾又把鍋甩給失憶症。

  「大人，錢德勒向您報到！」

  黑克托爾端詳片刻，錢德勒的長相遠不如阿列克謝威武，神情也不如約瑟喬機靈，他的面相屬於那種忠厚老實的款型。

  「回城堡！我有些事需要辦。」

  「是，大人！」

  10名黑盔騎士抽打馬鞭，緊緊跟著公爵大人。

  黑克托爾騎在馬上，心情有些複雜。

  他其實不是很願意回城堡。

  從情感角度，他現在最想去的地方是農牧場的營地，那裡有養傷的安妮西。

  黑克托爾最願意做的事情就是陪在安妮西身邊，與美麗的女僕聊天說話。

  從務實和爭霸的事業角度，他現在也迫切需要趕回農牧場，著手開展他的冬季練兵計劃。

  現在應該是9月份，黑克托爾還有4個月的時間備戰，明年開春他將攻打埃爾姆城堡！

  絕對不能給對手喘息的時間！

  至於女王陛下是否會怪罪，黑克托爾一點也不在意。

  你自己的實力強悍，才可以無所畏懼！

  只要賽克斯城堡掌握了絕對實力，恐怕女王陛下會大力招攬黑克托爾。

  但是眼下，黑克托爾不得不先返回賽克斯城堡。

  監獄里有幾百個犯人，這些人是優秀的勞動力，關在牢里太可惜了。

  約瑟喬調查龐巴菲爾這件事，開局是否順利。

  至於律法官漢密爾頓，此人雖然令人討厭，但黑克托爾一點也不想躲避。

  黑克托爾自認自己是未來主君，身為主君豈能躲著一個奸臣？

  ……

  草原上的一片野果林。

  一群少女們挎著籃子，背著背簍，正在歡快地摘各種野果。

  酸的，甜的，各種果子，各有用途。

  「伊蓮娜姐姐，你們快來，這裡有幾顆橄欖樹啊！」

  「真的是橄欖樹耶，太好了！大夥多摘點，橄欖值錢！」

  女孩們合作，有人上樹摘果子，其她人在樹下接著，忙得可歡樂了。

  遠處的草叢裡，隱蔽地趴著一個黑影，披著斗篷，臉上裹著圍巾。

  沒錯，他就是那個用小鷹傳信的間諜。

  間諜盯伊蓮娜已經好幾天了。

  這個在選美中獲得第三名的美麗女兒，深深單戀著公爵大人。

  間諜一直盼著從伊蓮娜身上找到突破口，跟蹤了幾天才發現，伊蓮娜和公爵互相根本不認識。

  他開始考慮，如果再跟兩天還沒結果，他將放棄跟蹤伊蓮娜，繼續在城門口附近擺地攤收集情報。

  賽克斯三世和10名黑盔騎士，策馬奔騰，從女孩們遠處經過。

  「快看！黑盔衛隊！」

  「呀！真的是他們！」

  「你們看，最前面的騎士是公爵大人！」

  「伊蓮娜姐姐快看，公爵大人！」

  「喂，公爵大人，我們在這裡！」

  女孩們歡呼著，從側面跑向馬隊，但是黑克托爾根本沒留意到她們。

  草原上，像這樣的小隊人群，實在是太常見了。

  「啊！」

  忽然，一個女孩發出慘烈的尖叫。

  這次聲音，異乎尋常的大。

  終於驚動了公爵。

  三頭野狼，出現在女孩們的附近。

  領頭的那匹狼，張著鋒利的牙，鼻子里噴出貪婪的氣息。

  「狼！救命啊！」一群女孩縮在一團，大聲喊話。

  「大人，那邊有狼！」錢德勒耳朵尖，聽見了女孩們的求救。

  「快，趕過去救人！」黑克托爾下令。

  騎士們調整方向，馬隊沖向那群女孩。

  馬蹄聲轟響，三頭野狼發現了騎兵。

  狼是機敏的動物，它們知道騎兵是草原上的勁敵，看到數量眾多的對手撲過來，立刻扭頭逃竄。

  女孩們得救了。

  黑克托爾率領馬隊，來到女孩們面前，勒住韁繩。

  「公爵大人，謝謝您和您的衛隊！」伊蓮娜大方地道謝。

  黑克托爾掃視了一眼，面前的女孩有些眼熟，他想不起自己在哪裡見過。

  但他可以肯定，她是這群女孩當中最漂亮的一個！

  「哦，你們認識我啊！」黑克托爾問道。

  「我們當然認識您啦！全城的姑娘們都認識您！」

  黑克托爾有些害羞，他覺得自己的臉皮有些薄，不敢迎戰這麼多女孩火辣的目光。

  「草原上很多狼，我們護送你們回城吧！」

  「謝謝公爵大人！」

  黑盔騎士的馬是高貴的戰馬，不能被低等級的人褻瀆。

  沒有人邀請女孩子們上馬。

  但騎士們很有風度，他們接過了女孩們手裡的籃子和肩上的背簍，放在了馬背上。

  伊蓮娜走在黑克托爾的馬旁，她的籃子被公爵大人提在手裡。

  「公爵大人，我能問您一個問題嗎？」

  「美麗的姑娘，你請說，能回答的，我一定滿足你的好奇心。」

  「全城都聽說了，在您成年典禮之後，您放棄了三次行權機會。您能說說，為什麼放棄嗎？」

  「哦，這事啊，你們很感興趣嗎？」

  「是啊，我很好奇！」

  「因為友情！」

  「友情？什麼意思？」

  「律法官為我安排了三個被行權的女孩。第一個女孩是我好朋友沃爾考特男爵的戀人，第二個女孩是黑盔衛隊副隊長的未婚妻。我不想破壞我與好朋友之間的友誼，所以我放棄了行權。」

  「那麼，您認識第三個女孩嗎？知道她是誰嗎？」

  「我不認識她。律法官漢密爾頓告訴我，她是一個平民家庭的女兒。」

  「您為什麼放棄了第三次行權機會？」

  「我猜，她一定也很漂亮。既然她很漂亮，一定不缺乏追求者，多半已經有戀人或婚約了。於是我決定，放棄自己的權利，讓她像前兩個女孩一樣，把貞潔留給各自心愛的人！」

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  口令：賽克斯帝國