第十七章，“伐木者”維拉爾德
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維拉爾德是一個五十來歲的中年人，身體非常強壯，留著濃密的大胡子，鬢角已經斑白，似乎是因為和德魯伊的爭吵，他精神顯得有些萎靡，他見到萊恩來了，直接站了起來：“你就是萊恩吧！我見過你！‘禿頭’諾曼真是有個好兒子啊。
“過獎了，維拉爾德先生。萊恩適當地表示了一下謙虛，維拉爾德的目光很快就轉移到了特蕾莎的身上：“好一位迷人的小姐，能有幸知道你的名字麽？
“特蕾莎，特蕾莎-特洛維克，來自嘉蘭議會。萊恩隨口介紹道。
“這樣啊，您好。正如萊恩所料，一聽到嘉蘭議會，維拉爾德的態度馬上就變得冷淡了許多，女術士態度不冷不熱，也簡單地回一句客套話：“您好維拉爾德先生。
“請坐，請坐。維拉爾德示意兩個人坐下，見到了萊恩讓他的心情變好了許多：“真的是好久沒見了，萊恩，我上次見到你還是在你被封為王國騎士的時候吧？
“是，那個時候維拉爾德先生有來看我的冊封典禮，我也記得。萊恩點頭，維拉爾德也是從騎士封號升級成為領主的，他活躍在前線的時間是二三十年前了，對於這樣一位沙場宿將，萊恩給予敬重。
“時光一轉，又是幾年過去了，你已經成長為了一個了不起的騎士，那麽來我這裏是有什麽事麽？維拉爾德隨口問道，領主從自己的櫃子裏麵拿出了一瓶葡萄酒和三個杯子，直接打開就給兩個人滿上：“嚐嚐吧，這是帝國南方產的葡萄酒。
特蕾莎微微有些不習慣，維拉爾德的行為有些太直接了，她還沒說要喝呢，領主就已經把瓶塞拔出來了。
萊恩見狀輕輕地拍了一下女術士的手，示意她入鄉隨俗，然後將有關貝爾特的事告訴了維拉爾德，表示自己二人是追著墮落獵人而來的。
“是這樣啊。聽聞有一個強大的墮落獵人來到了自己的領地，然後還趁機出海逃走了，維拉爾德皺起了眉頭，解釋道：“我作為領主，為了保護領民的安全，這段時間肯定要禁海，至於出海的問題，萊恩你是明白的，港口的船隻所有權在船主的手上，可是船長又能選擇工作，這塊我是管不了的。
言下之意就是這不關他的事。
“這個我知道，我想要拜托的就是，能否讓我詳細地盤問一下那些有關的守軍和碼頭水手呢？還有能否幫我聯係一下載貝爾特出海那艘船的船主？萊恩當然知道維拉爾德不會願意擔這個責任，他要的是從領主身上取得調查許可。
“這樣啊……勞裏茨？勞裏茨？維拉爾德猶豫了一會兒，見到萊恩的神色很認真之後，於是對著外麵呼喊道。
一個身穿全套鎖子甲，配備著標準製式長劍和鳶盾，頭戴圓錐頭盔的士兵跑了進來：“大人有什麽事麽？
“這位是我的守衛長官，勞裏茨，萊恩你要調查什麽，勞裏茨都會在旁邊協助你……勞裏茨，這位是著名的王國騎士萊恩先生，你要協助他進行調查。維拉爾德吩咐道。
“是！
“好了你下去吧，萊恩你要調查什麽，找他就行了，我就不參與了。領主為萊恩開了一個口子，隻是自始至終沒有把調查權交給萊恩，特蕾莎見狀直接開口：“維拉爾德先生就不打算為這件事做點什麽麽？
“哈哈哈~我能做什麽麽？美麗的特洛維克小姐，我老了，當時我參加萊恩的冊封典禮時，我尚可以獨自一人進入深山獵取大熊，區區幾年過去，今年再次我進去深山獵熊，還沒找到熊呢，我的身體就頂不住了，回來休息了好幾天才恢複過來，所以，這些事還是要交給你們年輕人去做了。維拉爾德哈哈大笑，反而顯得年輕一些：“當然，如果那些野獸人和綠皮雜碎膽敢進犯我的領地，那我肯定會親自上陣打爆它們的屁股。
“維拉爾德先生正值壯年，怎麽能說老了呢？我們的事情我們會自己處理，你能提供幫助已經很好了。萊恩出來打個一個圓場，讓這個話題就到此為止，他心裏明白，維拉爾德說得沒有錯。
正常人類的身體機能從三十歲開始衰退，從四十五歲開始急速衰退，進階一定要趁早，在三十歲以前是衝擊傳奇階的最好時機，而一般過了四十五歲之後，基本上就不可能進階傳奇了。
維拉爾德的實力在精英巔峰，所以衰退得相較常人要慢一些，五十多歲的領主確實已經到了逐漸老去的年齡了，那種昔日強大的能力慢慢離自己遠去的感覺確實不好受。
隻有像萊恩或者特蕾莎這種，進入傳奇階之後，壽命和身體素質才會得到極大提高，正常的傳奇階強者壽命在一百五十歲以上，他們一般要到一百歲之後才會開始衰老，到一百三十歲之後才會進入老齡。
特蕾莎的母親歐若拉-特洛維克五六十年前在大陸上叱吒風雲，縱橫四方，前些日子萊恩見她的時候還是如同一個三十歲的美婦人外貌，就是這個道理。
正事說完了，維拉爾德顯然還想和萊恩多聊聊：“萊恩，你今年也二十四五歲了吧？沒考慮結婚麽？要不要我幫你介紹一個領主家的小姐？放心，絕對長得漂亮。
聽到這個話題，特蕾莎也來了興趣，她推了一下自己帶有紫色蝴蝶花紋的黑框眼鏡，打算聽聽萊恩是怎麽回答的。
可領！
“我的時間還長，我現在不想這些事，對於這種事我覺得還是順其自然比較好。萊恩沒有答應。
“也是，萊恩你的進階速度太快，現在貿然婚配，也許是害了你。維拉爾德滿是豪氣地笑了笑，又挺有深意地看了美麗的女術士一眼，不再說話。
“二位不妨在城市裏麵再逛一逛，我已經安排了宴會，請你們晚上一起來這裏參加宴會吧。聊了一會兒，維拉爾德表示自己還有事要忙，邀請兩個人晚上來參加宴會。
兩個人離開了領主家的長屋，萊恩注意到特蕾莎欲言又止的樣子：“想說什麽？
“或許這些地方領主沒我想象得那麽糟糕。特蕾莎輕笑一聲，成熟風韻盡顯：“在我的印象中，那些地方貴族們總是醉生夢死，他們每天中午才從女人的肚皮上起床，永遠都躲在高牆後麵，除了開宴會和征稅，他們就不懂得做別的事，一切財產都交給管家，聰明的管家總是能花幾年時間將貴族們的錢變成自己的，每當麵臨戰鬥，這群貴族們總是第一個逃的，可一旦有好處的時候，他們又是第一個出現的。
“隻有那些居住在首都之中的，擔任重要職務的貴族們，才會有一些能耐。
“可是今天見了維拉爾德先生，我發現並不是這樣的，盡管年事已高，他還是個優秀的戰士，不是麽？特蕾莎走在萊恩的身邊，黑色的絨麵高跟長靴踩在道路上，發出哢噠哢噠的響聲。
“你說的對，可是並不完全正確，特蕾莎，你的思想可能還停留在舊帝國建立之前。萊恩手提著戰錘，示意我們先到處逛逛：“新帝國的法律規定，當上級需要打仗的時候，所有的貴族都必須按照自己領地的規模按比例出兵響應，不出兵響應的就會遭到嚴厲的處罰。
“而且，在新的法律規定下，如果領主麵臨那些邪惡勢力的進攻卻沒有能力在援軍到來之前守住自己的領地，那麽也就意味著他已經失去了這塊領地的所有權，能否繼續擁有這塊領地就要看議會的意思了。
“以前的分封主要看血脈，一個嬌生慣養的廢物隻要有高貴的血脈，都可以繼承到一塊不錯的封地，可自從路德維希陛下改製之後，現在的分封是看軍功，隻有在戰場上取得了軍功才有資格封地，所以現在的領主們絕大多數都上過戰場，有上過戰場的自然算不上多麽廢物。
兩人在街道上漫步，今天的天氣不錯，居民們都出來活動，幾個熊孩子正在打雪仗，大人們則是趁著天晴，趕緊做工和漿洗衣物，有不少傭兵打扮的人在街上一起行動，萊恩注意到他們的手臂上都纏著一塊黑色的布條，上麵畫著一把黑色的匕首。
“那個好像是灰刃傭兵團的標記，這些人也來這裏了麽？看來滯留在這裏的商隊確實多。萊恩對著特蕾莎說道：“灰刃傭兵團團長比爾格是一個精英階的遊蕩者進階匕首大師，最喜歡使用一把灰色的匕首，據說他曾經成功暗殺過一個高等精靈，也不知道是不是真的。
特蕾莎皺了皺眉頭，沒有說話，以施法者的角度來說，她當然討厭這些喜歡偷襲的遊蕩者，很多強者沒有死在正麵交鋒中卻死在了一記簡單的背刺上。
一群人聚在一起，不知道在做什麽，萊恩來了興趣：“過去看看？
“沒興趣。女術士並不喜歡湊熱鬧，她討厭和一群臭男人擠在一起。
“好吧。萊恩見特蕾莎不想去，於是帶著他避開了那一行人，看得出來這群傭兵們似乎是因為報酬問題和商人的護衛起了爭執，這種事是家常便飯了，眾人將道路堵住，萊恩幹脆伸手牽著特蕾莎，兩個人擠過了人群，穿過了兩個街口之後，找到了一家小店坐下，這是一家小飯店，有賣一些吃的，萊恩叫了一份烤豬排，兩碗米粥和一鍋燉菜，十來個銅幣就搞定了簡單的午餐。
女術士端起了自己的碗看著裏麵糊成一團不知道是什麽成分的燉菜，猶豫了半天又放下碗：“為什麽午餐要選在這個地方吃呢？回到黃油啤酒旅館去吃不是更好麽？
“我們不是出來遊玩的，特蕾莎。萊恩沉聲說道：“貝爾特的事還沒了解，我們無法確定他到底是不是真的已經出海前往馬林堡了，那萬一是個騙局呢？萬一貝爾特僅僅隻是虛晃一槍，然後自己找了一個地方藏了起來，就等待我們冒冒失失地出海呢？要知道，諾德王國可沒有多少傳奇強者，少了你我二人，再不考慮天穹堡，諾德的傳奇階強者不過二三十人，他們很多人是不能動的，尤其是在北方蠻族大規模集聚的情況下。
談到墮落獵人的事，特蕾莎也認真起來：“你是說，貝爾特不一定已經離開了諾德？
“目前看來還不知道，或許他走了，或許沒有，可這都不是我們鬆懈的理由，如果確認他已經離開了，在短時間無法出海的情況下，我為你做一桌大餐也無妨，你明白我的意思麽？
“哦吼？所以你這是在命令我？我可不需要你告訴我怎麽做，親愛的萊恩，輕重緩急我自己明白。女術士抬起了頭，眼睛裏麵滿是挑釁：“還是說你覺得你是我的上司了？
“要比個高下麽？我隨時奉陪。萊恩好笑地看著女術士那一臉不服的樣子。
“嘖，比就比……唔！放開我！話音剛落，女術士的兩隻皓腕就被王國騎士用手死死地按在了桌子上，任她如何掙紮也無法掙脫那如同鋼鐵一般堅固的桎梏，在努力了五分鍾，整張臉都憋紅了之後，女術士這才喃喃道：“你就不懂得對女士溫柔一點麽？虧你還自稱是一個紳士。
“我當然是一個紳士，請，美麗的女士，吃完午飯，我們去碼頭看看。萊恩這才放開了她。
有的時候專門欺負一下這個成熟禦姐還挺好玩的，萊恩心裏充滿著惡趣味地想到。
午飯隻是一個小插曲，在插曲的尾聲，一位不速之客突然出現在了兩個人的麵前。
這位不速之客有著非常英俊的容貌，柔順的長發，微微有些尖的耳朵，在人類的眼中，他像精靈，不過萊恩見過真正的精靈，他知道如果在精靈的眼中，他長得又像人類。
這是一個半精靈。
正是之前在城門口遇見的那個半精靈。
“你就是‘大錘’萊恩？您好，自我介紹一下，我叫做艾斯特爾，來自聖洛倫索森林，還記得五年前，你在奧夫列河邊參與的那場對野獸人戰幫的圍剿戰麽？半精靈注意到萊恩的手放在了戰錘上，於是表示自己沒有惡意，不過口氣頗為高傲。
萊恩眼珠一轉，他想起來了，自己確實參加過那場戰鬥：“是的，我確實記得，有一隊半精靈遊俠加入了諾德的隊伍，為那次戰鬥中作出很多貢獻，請問有何貴幹？
“能移步詳談麽？
“就在這裏說吧。