第十四章 手種紅藥
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貴妃薨，上慟，晉皇貴妃，輟朝三日，以示榮寵。定諡號曰∶慧賢純恭哲憫顯承慶皇貴妃。
東西十二宮愁雲慘霧，皇貴妃以下品階的妃嬪按製著素服，摘了頭上絡子，不乘肩輿，步行從四麵八方湧進建福宮。磕頭、拈香，不論是真傷心也好，假難過也好，一個個在重重帳幔底下俯地趴著。和尚道士的誦經聲，混著木魚聲、如潮的哭靈聲，聒噪得人難耐。
錦書在兩廊下跪著，抬眼瞧，二皇子在供桌旁給前來祭拜的族裏長輩答禮。銀盆裏不停燒化著冥帛紙錢，他離火近，叫火一烤，兩頰潮紅，兩個眼睛腫得胡桃似的。
皇帝倒沒看見，她心裏記掛著，又不能抽身出來，隻聽見院裏堆放的紙馬紙轎，金庫銀庫被風一吹，嘩啦啦的直響。
實在是無淚可流，隻好跟著邊上幾位妃嬪幹號，再不然就趴著數磚頭縫兒。好容易熬到她們這起兒人盡完了孝道，大家跪得腿肚子直抽筋，身邊伺候的丫頭來扶了，紛紛退到配殿裏去歇著，吃了些供果湯餅，就聚在一處逗咳嗽閑談。
錦書新晉的位份，前陣子又鬧了大動靜，人人都知道她是被皇帝扛回養心殿的，目下一氣兒晉成嬪位，聖眷隆厚可想而知。人到了高處就有人覥臉巴結，幾位前頭指著她罵的貴人來套近乎，一口一個謹姐姐，什麽一家子，什麽大人大量，好話連成了串兒，說起來就跟唱歌似的叫人受用。錦書性子淡，也知道她們裏頭沒幾個是真正待見她的，隨意應承了兩聲就作罷了，隻倚在圈椅裏篤悠悠地喝茶。
春桃進來蹲個福道：“主子，太皇太後打發人來傳話來，說看看這兒祭拜完了沒有，要是完了，太皇太後有事兒吩咐，叫主子回慈寧宮去呢！”這本來就是錦書事先安排好的，讓春桃瞅準了時候來喊人，辭出去有了由頭，也不至於落人口實。
她站起來施施然蹲了蹲，“對不住諸位娘娘了，老祖宗那兒傳呢，我先過去了，回頭咱們再聚。”
惠妃道：“喲，那你快去，指定是有什麽要緊的差事。咱們姊妹有的是聚的時候，老祖宗那兒可要仔細的。”
錦書笑了笑便轉身出了偏殿，才走到廊子下就聽裏麵酸腔酸調地說：“你們瞧，逃宮還逃出功勞來了，非但沒有開發，還晉了位份！到底人家出身高，咱們倒成了那泥豬癩狗了。”
然後是亂哄哄的附和聲，惠妃的嗓門兒尖，一下就能聽出來，她哼了一聲道：“不過依仗著年輕，過陣子你們再看，憑她什麽帝姬都不中用！男人，哪個不是吃著碗裏的望著鍋裏的？咱們爺對她也是圖一時半會的新鮮，等後勁兒一過，早晚也是要撂開手的。”
“話是沒錯兒，可萬歲爺如今誰的牌子都不翻，沒了恩澤，原說菩薩前頭求個一兒半女的想頭也掐了，還指著什麽？”有人長籲短歎。
屋裏沉寂了一會兒，又有愛挑事兒的問：“位份是晉了，開臉了沒有？”
妃嬪們吃吃地笑起來，“瞧你平日不哼不哈的，還挺愛打聽！沒聽說臨幸，可那位在禦前伺候了那幾天，怕是早八百年就吊了膀子了。”
立馬又是一屋子的酸氣衝天。
錦書又臊又恨，漲紅了臉，脆脆看見了忙來寬慰，“主子別氣，理她們幹什麽！虧得都是有品級的命婦，我打量倒像外頭的混賬老婆，大嘴叉子一張，整天的嚼舌頭！她們是眼紅，死介掰咧地糟踐你，你要是給氣著了，那不著了她們的道兒？”
“可不，她們抽她們的瘧疾，您樂意就聽，不樂意，隻當她們拔塞子。”
春桃和脆脆左右扶著她下台階，晉了嬪位穿戴上變了，腳上再不穿青口鞋了，換上了顯身份的花盆底兒，隻是起坐都要人搭手，非常麻煩。
錦書不太樂意，嘟囔著，“回了毓慶宮我非得做雙拖履穿。”
“哪裏能勞動主子娘娘！”脆脆笑道，“您的用度自然交給我們操持，您得了閑兒，還是給萬歲爺做吧！”
三個人出了建福宮上甬道，錦書轉臉問：“他這會子在哪兒？”
春桃故意逗她，斜著眼道：“奴才們孥鈍，敢問主子嘴裏的‘他’是誰？”
錦書嘟著嘴紅了臉，不知怎麽，昨兒回來老想起他憔悴的樣子，想一回疼一回。這人雖可恨，可前陣子也把他折騰得盡夠了。那天在泰陵裏冷不丁的一瞧，胡子拉碴的，兩眼通紅。他手底下的那幫子臣工八成沒見過他那模樣，皇帝金尊玉貴，一片肉皮兒、一根頭發絲，都有專門伺候的人打點，從來都是幹淨利索無可挑剔的。她出逃之前還是芝蘭玉樹的尊容，兩天沒見就弄得活像個囚犯，那時候她除了對他突然出現的震驚，心裏也說不清道不明的隱隱作痛。可惜他後來做了這樣的事，狠狠把她打進了地獄，倘或換種法子，也許這會兒兩個人就能好好的處了……
錦書幽幽一歎，“回毓慶宮吧！”
脆脆急了，趕忙請了雙安道：“主子別和春桃一般見識。”對春桃啐道，“你作死麽？叫老祖宗知道，看不活扒了你的皮！”
春桃嚇了一跳，眼淚汪汪的央求，“好主子，我可再不敢了，您別惱。奴才都打聽好了，萬歲爺這會兒在養心殿三希堂裏呢！奴才和李總管知會過了，說主子一會兒就要過去的，恐怕李總管已經回稟萬歲爺了。萬歲爺盼著，您又不去……奴才難交代。”
脆脆也道：“奴才們先頭的主子定妃娘娘，是天上地下第一好打聽的主兒，您和萬歲爺的事兒咱們也知道個大概。那麽多的磨難，好容易到了這一步，您是出了閣的人了。咱們不知道您開沒開臉，就知道您往後不姓慕容，您進了玉牒，就是宇文家的人，前塵往事丟開手吧！奴才們求您了，別難為自個兒，奴才們心疼您。”
錦書停下步子在風口上站了會兒，腦子清醒了些，心道就過去瞧一眼吧，還不知他現在怎麽樣了，瞧過一眼才能放心。
進養心門過木影壁，風吹動了殿門遊廊下的雨搭，一片鮮亮明豔的紅。稱著黃琉璃瓦頂和壟子裏鬱鬱蔥蔥的草木，煞是靈動出挑。
長滿壽迎上來虛打一打千兒，討好道：“謹主子來了？快請。”
錦書道：“勞煩諳達通傳，說奴才來給主子請安了。”
長滿壽連連擺手，“不用不用，主子爺啊……”他掩著嘴竊笑，“早就盼長了脖子。知道您要來連折子也不看了，叫奴才在門上候著，說來了就請進去。”
錦書淺淺一笑，問：“今兒膳進得好不好？香不香？”
長滿壽邊走邊搖頭，“主子問了，奴才不敢隱瞞。貴主兒是酉時薨的，爺從那會兒起就沒用過膳，隻吃了一塊棗泥糕，任人怎麽勸都不肯動筷子，逼得急了就拍桌子，嚇得禦前的人氣也不敢喘。眼下您來了正好，就手兒勸著吃點兒，奴才已經備下小食兒了，立時傳人送進三希堂去。主子您說一句，頂得上奴才們千言萬語，你開開金口，算幫了奴才大忙了。”
錦書跨進明間朝西邊去，一麵謙道：“諳達快別抬舉我了，我值個什麽，不過盡力一試罷了。”說著接過暖閣門前太監手裏的洋漆鑲金托盤，旁邊侍立的宮女打起簾子，她邁步進了書齋裏。
皇帝正盤腿坐在炕上看書，身上是玄色團龍褂，頭發拿一根攢珠銀帶束著，鬆垮垮搭在肩頭，烏發如墨，襯著雪白的麵孔，愈發眉目清朗。聽見腳步聲抬起頭，下地接她手裏的東西放在炕桌上，才轉過身來定定的瞧她。
錦書被他看得發虛，抽冷子紅了臉，照規矩肅了肅道：“奴才給主子請安。”
皇帝這會兒腦子裏像一團亂麻，千頭萬緒的沒有主張。慧賢皇貴妃的梓宮回頭要往孝陵裏去，孝陵有妃嬪墓，她的墓葬規格可以最高，卻不能進皇帝陵寢從葬。為這事二皇子又來哭過一回，皇帝的意思很明確，皇貴妃單入地宮，不必再議。
真正叫他心煩意亂的是眼前人！將來他晏駕，身邊的位置一定是要留給錦書的，可她能願意嗎？她會不會恨他活著束縛她，死了還要霸住不放？
“免了。”他抬手托了托，臉上恍惚有了一絲笑意，“老祖宗跟前不要伺候了？”
她道是，“老祖宗惦念您，使了奴才來侍奉左右。”看他的氣色真不好，便道，“貴主兒薨逝您難過是有的，可是自己的身子還是要多仔細。我聽說您昨兒起就沒進東西，那怎麽成呢？沒的餓壞了！”
皇帝看著近在咫尺的紅唇開合，不禁有些心猿意馬，又怕自己失了態，忙別過臉去回座兒上坐下，嘴裏隨口應道：“我不餓，事兒多，壓根兒顧不上吃飯。”
“那也不成。”錦書怪他孩子似的不讓人省心，徑自去擺布托盤裏的吃食，打開了八寶小食盒，原來是五六個豆腐皮包子，和一盅花糖蒸乳酪。她朝他麵前推了推，“您和貴主兒起小兒在一處，感情深我知道。您這麽不吃不喝也不是個事兒，那樣多的家國大事等著您拿主意，您要是傷了身子，那可不是玩兒的。”
皇帝為難地看她，餓過了性兒真不想吃了，可又不好拂了她的好意，就攥著筷子夾了個小包子，在筷頭上顛來倒去地看了半天，就是不往嘴裏送。
錦書皺起了眉頭，“哪天我歿了，您也這麽的……”她的聲音低下去，“我就足了。”
皇帝怔愣著抬眼，心頭狠狠一撞。
錦書臉上掛不住，忙作勢咳了一聲，伸出蔥白似的手指又推那掐絲琺琅萬壽無疆碟盞，“快吃吧，我瞧著您吃。”
皇帝心不在焉的慢慢嚼，雲裏霧裏的有點摸不著邊，想撂下碗問她剛才的話是什麽意思，又開不了口，一時兩個人都緘默下來。
錦書把勺子擱在盅蓋邊上，瞥他一眼，他吃得極斯文，小口小口的像個大家閨秀，不由想發笑，忙拿帕子掩了口起身，踱到窗前，卷起半垂的簾子朝外瞧。
天暖和起來了，石榴樹抽了新芽，綠油油的成片，豔紅的花苞三三兩兩掩映其間，看上去賞心悅目。眼看著端午將至，皇帝的千秋要到了，正想著要送些什麽敬賀才好，聽見皇帝放下筷子的聲音，回頭看，他拿巾櫛掖嘴，淡淡笑道：“我吃完了。”
她轉回來在炕桌另一邊坐下，問：“可吃飽了？”
皇帝看她眉舒目展的，心裏的陰霾消退了好些，點頭道：“吃飽了。”
她嗯了聲，招呼外頭人收拾碗筷，長滿壽躬身垂手進來，看見八寶食盒裏的東西用了個精光，笑著看了錦書一眼，悄悄豎了豎拇指，照原樣兒一件一件歸置好了就退出去了。
皇帝道：“建福宮去過了？”
她應了個是，低頭把手絹別到胸側的鈕子上，邊道：“虧得我來瞧瞧，膳不用可不成。才剛的是午飯，回頭晚膳我再來盯著。”
皇帝下地挺了挺腰，笑道：“我又不是孩子，吃飯還要人盯著？”
錦書抿嘴一笑，“是是，不是孩子，可比孩子難伺候多了。”說著又不經意地去撫膝蓋，總覺得隱隱生疼，自己都好笑起來，原來當差常要磕頭，有點兒差池還要罰跪，一跪就是一兩個時辰。如今是今日不同往昔了，人啊，登上枝頭，果然就嬌貴了！
皇帝回身看，蹙眉道：“跪得時候長了，怕是傷了皮肉。你跟前的人怎麽伺候的？怎麽不知道備個黃袱墊？”邊說邊蹲下去捉她的腳，“我瞧瞧。”
錦書一驚，忙不迭往後縮，急道：“你別碰，過會子就好了。”
“別動！”他在那隻裹著綾襪的玉足上輕輕一拍，“破了皮要上藥包紮，傷處在布料上來回蹭，越到後頭越疼。”
她咬著唇安靜下來，就那麽看著他，目光柔和。沒有惶恐不安，也沒有別扭矯情，才發現自己對他早撤了防線，才知道真如太皇太後說的那樣，這個人往後就是最親密的人了，和自己的身體發膚一樣，沒法割舍，相依而生。
皇帝不是柳下惠，卻是君子不妄動。雖說那纖細如玉的小腿叫他目眩神迷，可眼下不是胡來的時候。上回在泰陵裏的混賬事八成是嚇碎了她的肝膽，倘或這趟再造次，隻有將她越推越遠了。要得身子還不易嗎？要緊的是人心！他舍生忘死的愛她，也盼有回報，盼她心甘情願的伴他一世。她心裏的恨，今兒一點，明兒一點，總有消磨殆盡的時候，隻要他沉得住氣，總會好起來的。
天暖和了，衣裳從夾的換成單的，隔著薄薄一層跪上半天，鐵打的也受不住。女孩兒家原本就嬌貴，她腕子上如意帶綁的淤青到現在還未褪盡。皇帝小心翼翼卷起她的襯褲，那玲瓏的膝頭有星星點點的紅，像刮痧留下的印記，他鬆了口氣，“還好沒破，隻有些血瘀，上點藥就成了。”便開口喊李玉貴。
李總管應聲進來，微吃了一驚。錦書在炕沿上坐著，那位除了祭天，平常腿不打一下彎的君王在腳踏上半跪著，頭也不回的吩咐，“找金創藥來。”
李玉貴領命忙退出去，打發人上太醫正那兒討藥，自己從簾子豁口的地方偷偷看過去，小心肝在腔子裏直蹦躂。
長滿壽也挨過來看，邊看邊“好家夥”地喃喃，“這架勢！瞧好兒吧，指不定什麽時候就往皇貴妃位上晉了。”
李玉貴敲打他一下，“別混說，皇貴妃這會兒在棺槨裏享福呢，你說這個，也不怕不吉利！”
長滿壽咂了咂嘴，“我說的可是大實話，章主子是仙遊後才晉的皇貴妃，裏頭這位不一樣，那要是晉了位，可是實打實的！”
李玉貴一琢磨，是這個理兒！萬歲爺在她這兒拿不出主子的做派來，就跟尋常夫妻似的，說話隨意，唯恐叫她疏離了，連自稱都改了，不說“朕”，隻說“我”。如今蹲著給她看傷算什麽？往後要是有了皇子皇女，隻怕還有換尿布哄孩子的時候。
藥送進去了，皇帝仔細塗抹好，拿綾子包紮起來，替她放下褲腿問：“怎麽樣了？好點兒沒？”
錦書絞著手指頭說：“好多了，隻是不好意思的，我原是來伺候您的，反倒叫您受累了。”
“哪裏的話！”皇帝站起來，放下卷起的夔龍箭袖，一麵道，“也是順帶手的，你傷著了原就不該忍著，早些上了藥，腫才消得快。”突然又想起上回在泰陵裏急吼吼的弄傷了她，那個……又不好明著問，便期期艾艾地嘀咕，“我能替你上藥的地方自然當仁不讓，不能的……你……都好了嗎？”
錦書一時沒轉過彎來，“什麽都好了？”
皇帝居然紅了臉，搓著手目光飄忽，訥訥道：“就是‘那裏’……還疼嗎？”
她驀地明白過來，“哎呀”一聲捂住臉扭過了身子，透過手掌甕聲甕氣兒地咕噥，“你這人真是！別問了！”
皇帝一瞧那小模樣，連骨頭縫裏都透出和樂來，隻背著手說：“我擔心你，一直不好出口問。想讓人送藥過去，又怕你會惱，這不是話趕話地說到這兒了嗎！你也別臊，我打小兒就學醫，也算是半個大夫，有病不避醫，我闖下的禍，難不成還笑話你嗎？”
她捂著臉，死也不肯撒手，團領外露出的頸子都籠上了一層紅。皇帝看著，愈發撞到心坎裏來，隱忍再三，終究是走了過去，試探著拉了拉她的手肘道：“值什麽！我就這麽一問，看你，仔細把自個兒悶死。”
她慢慢鬆開手，別過臉不敢看他，眉梢眼角盡是女兒家的嬌態。皇帝心頭急跳，險些又要把持不住，猛想起建福宮裏停著的章貴妃來，霎時又偃旗息鼓，直起身道：“像是積了食了，你陪我走走吧！”
兩個人一前一後出了明間，養心殿的園子盡東頭有個花架子，上麵爬滿了爬藤月季，沒開花，卻是秀色宜人的。架子底下有瓷墩兒和壽山石小圓桌，錦書指著那兒說：“別走遠了，往外頭去太陽曬，就在那地方坐會子吧！”
於是沿著遊廊過去，風吹過來涼涼的，雨搭微微搖擺，皇帝說：“這些簾子樣式是你挑的？”
她轉過眼看那竹簾上一圈圈的花紋，垂首道：“奴才淺薄，胡亂挑的，主子爺要是不喜歡就換了吧！”
怎麽能不喜歡！隻要是她的意思，他以往就是再看不上眼，現在也覺得如珠如寶。真是和人有關係，他才知道什麽叫愛屋及烏，拿她的見識修養一比，宮裏那些女人都成了燒火棍子，他的眼裏心裏再容不下別人了。
“我瞧著也好。”他說著，緩緩地踱，袍角飛揚，頭上的銀帶也翩翩舞動開去。他回頭一笑，“這顏色花式配歇山頂正合適，就放著吧！”
那笑容自有一番雍容矜持，能叫日月黯然失色。錦書一怔，忙調開了視線，隱約聽見北邊建福宮裏和尚超度做法式的聲音，便問：“主子不過去瞧瞧？”
皇帝道：“本來是要去的，後來聽說你要來就耽擱了，想先見你，等你回了毓慶宮我再過去。”
錦書聽了這話又有些哀傷，這樣的男人，要隻是個小吏，或是個平民，嫁了他該有多好啊！他愛你、護著你、處處替你周全，碰上他不是祖上的德行嗎！隻可惜了，他不是她一個人的，就是愛死了，皇帝總是皇帝，肩上有擔當，有法度倫常。社稷要緊，不能掃了宮妃們的體麵，須知她們各人背後有一大家子，父兄在朝裏為官，怎麽像她，孤身一人，沒有誰能倚仗。人心是會變的，哪天他對她沒了興致，自己還剩什麽呢？
她低頭看胸前的綠彩帨，又覺得自己飄飄忽忽，像是無根的浮萍。隨手摘了片葉子，沿著脈絡撕扯，一縷一縷扔在腳邊，無端端的又愁上眉峰，倚著木架子不言不語了。
皇帝彎腰打量她，“怎麽了？才剛還好好的，怎麽一氣兒又悶住了？琢磨什麽呢，和我說說！”他心思百轉，有了心結，遇著什麽都要往那上頭靠。她一安靜下來，他就疑心她在想太子，這簡直就是個噩夢，日夜攪得他寢食難安。他咳嗽一聲，隻作不經意地說，“太子的奏報前兒到了京師，他在那兒的差使辦得不錯，大學士薑直還誇他呢！”
錦書茫然抬起頭來，脫口問：“他在那兒好嗎？”問完了才驚覺沒有避諱，偷覷皇帝的臉色，怕他在章貴妃的喪期裏，易動怒，回頭又要鬧脾氣。
皇帝的反應出人意料，他神情自然，淡淡道：“都好，就是夜裏改不掉要人守著的毛病。老話兒說的，在家靠娘，出門靠牆。他行轅裏安了兩張床，外間兒睡貼身侍衛，他靠牆睡裏間兒。”說著又笑，“他擎小兒就這樣，如今在外辦差，除了這個別不過來，其他倒很有些旗主將軍的做派。”
錦書不說話，在瓷杌子上坐下來，訕訕擺弄手絹兒。皇帝站在花架子下，猶豫了會兒才問：“你晚膳還過來嗎？”
她抬頭道：“真要我看著你？你好好進膳我就不來了，這兩天像是有點乏，想歇一歇。”
皇帝的精神頭猛然一震，乏了？算算日子，上回臨幸到現在也有小一月了，莫不是懷上了？
他慌忙去扣她的腕子，錦書嚇了一跳，“主子幹什麽？”
“我瞧瞧脈象。”他拉著她的手坐下來，將她的胳膊放平了才側過頭細細地把。
錦書失笑，“什麽大事，值當你這麽神神叨叨的。”
“沒什麽大礙，”皇帝診過脈不免失望，轉念想想，她身體安康也是好的，便道，“想是這兩天勞累了，你回去歇著吧，晚上別過來了，毓慶宮偏遠些，來回的奔波傷身。且看情形吧，要是沒什麽事兒，我過你那邊去。”
“別。”錦書收回手說，“貴主兒大喪期間，主子上我那兒去，我背上的皮非得叫人戳破不可。”
皇帝意味不明地看她一眼，“那等宮門下了鑰再說，我悄悄地來，你給我留個門兒。”
錦書像是喝了一口醋，殺雞抹脖子的又是一句“不成”。悶頭想他下了鑰過去幹什麽，連傻子都猜得出來，想來還是賊心不死！她又羞又臊，咬了咬嘴唇方道，“奴才說過不上齎牌，主子別忘了。”
皇帝眉毛一挑，似笑非笑道：“我不過是去和你說說話兒，你當什麽？”
風漸大，吹得惇本殿內帳幔紛飛，香爐裏的煙霧四散開，滿室的沉水香，沁人心脾。
掌事的蟈蟈兒捧著一壺楓露茶自穿堂過去，到毓慶宮正殿時，看見脆脆正在打理帳上的銀鉤子，邊上的葡萄結子紅穗沒頭沒腦的撲騰，一下子弄了滿臉。
她笑道：“仔細鉤著簪子。又要變天兒了，今年雨水怪多的。主子呢？還歇著？”
脆脆嗯了聲兒，“可不，才去叫了一回，說了兩句夢話又睡了。”
“還是叫起來吧，歇了兩個時辰，眼看著申正二刻了。”
脆脆轉身說：“值什麽？她愛睡就睡，你也忒小心，咱們這兒山高皇帝遠，萬歲爺有旨，不讓人隨意往這兒來打攪，難不成還怕司禮監的人來查嗎？”
蟈蟈兒無奈道：“你這脾氣真真是一點就著的！我還沒說完，你就來這一車的氣話。誰說怕祖宗家法來著？我是瞧主子睡得太長了，回頭起來再作頭疼。”
脆脆撅了撅嘴，“在繼德堂邊上的‘宛委別藏’裏歇呢，我才叫過一回，這趟你去，沒的惹她拱火。主子再和善終歸是主子，咱們奴才是草芥子，她要是來一通呲兒，也夠受的。”
“我瞧你是懶病犯了，她什麽樣兒你還不知道？嚇我是怎麽的？”蟈蟈兒笑著朝繼德堂去，脆脆後麵也跟了來，她瞥她一眼道，“好好的寢室不睡，怎麽睡到藏書閣去了？”
脆脆撫著鬢邊絨花道：“快別說這個，這人是個書蟲子，看見滿屋子古籍孤本子，恨不能一頭紮進去。後來看著睡著了，春桃見她睡得熟就沒叫，給她褪了鞋蓋上氈子，將就讓她歇會子，誰知道一氣兒睡到這個點兒。”
蟈蟈兒邁過門檻轉進裏間，毓慶宮裝修極考究，繼德堂素有小迷宮之稱，東西廂分成好幾間，門套著門，窗連著窗，彎彎繞繞直走得暈頭轉向，邊道：“天爺！也虧你們貼身伺候，就這麽的歇？中晌回來說下了鑰主子爺要來，眼不錯兒的梆子都快敲了，還不歸置，怎麽迎聖駕？”
這蟈蟈兒比她們都大，是南苑的家生子兒，她教訓兩句，脆脆諾諾稱是，也沒得說的。
等走到“宛委別藏”時，一眼看見門上的小蘇拉太監前仰後合地打起了瞌睡，蟈蟈兒把茶壺往脆脆手裏一放，上前就在那兩個沒有頂子的喇叭帽上來了兩下，低叱道：“眼裏沒主子的混賬東西！萬歲爺的恩澤倒縱了你們了？主子歇覺，你們跟著受用上了？過會子回你們師傅去，要做做規矩才行！”
那兩個小太監嚇得跪地磕頭求饒，蟈蟈兒也不理他們，徑直進了書齋裏。
錦書仍是沉沉好睡，氈子蓋得熱，臉上紅撲撲的，孩子似的天真無暇。
春桃擱下手裏的針線站起來，比了個手勢，蟈蟈兒半蹲下來輕輕的推了推，“主子，時候不早了，該醒了。”
炕上那位扭了扭，半夢半醒道：“還早呢。”
蟈蟈兒去掀她的氈子，邊道：“不早了，這麽的不得睡到明兒早晨去？”
那邊翻個身，索性不搭理她了。蟈蟈兒沒法子，隻得說：“您再不起，萬歲爺就來啦！”
錦書被嚇得發怔，一骨碌兒坐了起來，暈頭暈腦地說：“下鑰了？別叫他進來。”
屋裏三個人都笑起來，“主子您可真逗！我們哪兒有膽子不叫萬歲爺進來？”
“那進來了？”她坐直了身子探看，“掌燈了？外頭那麽亮？”
春桃上來替她更衣，“看看，睡迷了吧？人都快認不得了。”招脆脆來倒了楓露茶，遞到她嘴邊伺候喝，“快醒醒神兒，離掌燈不遠了，就是要養足了勁兒侍奉萬歲爺，也犯不著這麽的貪睡。”
錦書迷迷瞪瞪了說：“別逗悶子，我哪裏要養勁兒？是犯春困。我做了十來年的奴才，眼下回了打小兒長的地界兒，不睡個夠對不住自己。”
她倒不避諱，幾個人聽了不過一笑。又上趕著漱口洗臉梳頭，她笑道：“晚上了還打扮什麽？被窩裏塗脂抹粉，不也無趣兒？”
春桃咭地一笑，“自然不是自己瞧，您散漫，聖駕前失了儀，該死的就是咱們。”
錦書訕訕地，心想自己如今真成了等男人的小媳婦兒了，她們開口閉口的聖駕，自己是說好不進幸的，難為她們張羅，都是無用功。
都收拾好了移到繼德堂的寶座上歪著，侍膳的太監進來打千兒，“請主子示下，主子的膳怎麽鋪排？要準備接駕嗎？”
這倒把她難住了，皇帝說下了鑰才來，那時候早過了用膳的點兒。可不備下，萬一是餓著肚子來的怎麽辦？
她斟酌一下道：“燉盅雞湯留著，我的別鋪費，簡單來幾樣素的就成。”
太監領旨退出去，蟈蟈兒笑著說：“您倒好伺候，樂壞了宮膳房的太監廚子。”
錦書捧著竹簡研讀，有一搭沒一搭的閑白話，脆脆掌了一支蠟燭來，扣上了紗罩子說：“還是照著看吧，沒的弄壞了眼睛。”
宮裏上夜點燈都是有規製的，按妃的份例，日用有白蠟、黃蠟、羊油蠟各兩支，原該等神武門上鳴了一下鍾再點，可皇帝體恤，沒叫敬事房往毓慶宮派精奇嬤嬤，沒人執法，有些死規矩就給破了。
這毓慶宮初建時是阿哥所，住的全是皇子皇孫。後來傳到大鄴做了書庫，等到明治爺當政重新整頓了，養了唯一的帝姬錦書。改朝換代了，大英皇子們隨母妃住，大點兒就張羅開衙建府，所以這裏空了出來，正好成全了錦書。
錦書是書堆兒裏長大的，從腰杆子長硬了會坐起就捧書。如今重回這裏，又有皇帝這幾年不斷往裏添的新書，真正是如魚得水，不亦樂乎了。跟前的人隻勸她別沒日沒夜的，她唔了聲還是照舊，幾個人也就不說了，各自張羅分內的活計去了，單把她一個人撂在明間裏。
快擦黑時蟈蟈兒領著人來回話，“主子，四執庫的總管諳達求見。”
錦書抬頭應道：“請進來吧！”
一會兒常四躬腰進來甩袖子打千兒，膝蓋頭子在青磚上一碰，“奴才請謹主子金安。”
錦書笑道：“諳達榮升了？快請坐吧！”
常四卷著袖子阿諛道：“小主兒見笑了，是萬歲爺的恩典。奴才就不坐了，主子跟前哪裏有奴才坐的地兒！”
錦書抿嘴一笑，又說：“諳達別客氣，我這兒沒那些規矩。”對旁邊站殿的宮女道，“給諳達上茶。”
常四惕惕然謝了恩，嘴裏喋喋道：“奴才就說主子不是池中物，看眼下果然登了高枝兒了！萬歲爺聖眷隆重，謹主子造化不小啊！往後要求主子提攜，奴才這兒先謝過了。”
錦書仍是不溫不火的樣子，慢慢說：“我守這一畝三分地兒過日子，哪裏像諳達說的那樣！諳達今兒過來是有什麽事兒？”
常四往上拱了拱手，“奴才奉主子爺之命來給主子送人，您的穿衣用度往後歸我這兒管，你和萬歲爺的東西放一處的。您瞧瞧，這不是獨一份的尊榮嗎？”又漸次低下聲兒，“就連皇後主子都沒有和皇上同用的穿戴檔，你可是開天辟地第一人了！奴才上回給您舉薦的人，這回請主子留下吧！”背過胳膊把身後侍立的小太監往前一拖，“主子，這是得勝，上回您來四執庫，給您泡功夫茶的小子。今後歸毓慶宮使，主子有令兒隻管指派他，有不周全的地方主子就現開發，奴才再給您換好的來。”
錦書點了點頭，“那就留下吧！勞煩諳達跑一趟了。”
說著就吩咐蟈蟈兒打賞，常四忙起身打千兒，嘴裏說著“不敢叫主子破費，奴才告辭”，就卻行退出了繼德堂。
錦書看著得勝道：“你打四執庫過來，見著貴喜公公了麽？”得勝恭恭敬敬打千兒道：“回主子話，他管著皇後娘娘穿戴檔，在四執庫後三間當差。如今萬歲爺給改名字了……”得勝說著撲哧一笑，又忌諱著失儀，忙正色道，“萬歲爺上回經乾東五所時正看見他……摸他菜戶的‘那個’。萬歲爺說難為他殘廢，還想著這種事兒，沒計較。隻說貴喜是朵淫花兒，改名叫芍藥兒得了。”
殿裏聽著的人哄堂大笑，大英後宮不禁止太監宮女結對食兒，那些都是可憐人，搭夥過日子，有個病痛的好照應。皇帝是體人意兒的，沒責罰他髒了龍眼，隻是這名兒改的……也忒不堪了。
得勝又咳嗽一聲道：“芍藥兒說知道主子晉位，趕明兒要來敬賀的，不枉那時候在掖庭的情分。”
那句“芍藥兒”又叫大家笑岔了氣，錦書一味地點頭，“你上四執庫去，見了他也帶個話給他，叫他有空來毓慶宮坐坐。”得勝麻利兒應個嗻，垂手退到簾子外頭去了。
春桃揉著肚子道：“萬歲爺忒有意思了，平常看著那樣嚴謹的人，要緊時候還挺會逗樂子。”
幾個人又笑了一陣，蟈蟈兒說：“長街上梆子響了，估摸著萬歲爺快來了。禦前沒傳話說主子爺在這兒進膳，我瞧主子先吃，回頭餓著伺候沒氣力。”
錦書應了，宮膳房排了膳，不多時淅淅瀝瀝下起雨來，廊子上的雨搭都放了下來，雨水順著竹篾子劈啪打在青石板上，一路流進了下水裏，轟然有聲。
錦書吃完了接著看書，到了三更，脆脆請銀剪剪燈花，瞥了瞥座鍾道：“主子安置吧，天晚了，萬歲爺想是不來了。”
錦書聽了擱下書，悵然若失的下地撫了撫手臂，寒浸浸的，原來夜已經那樣深了。
次日起身，滿臉的倦怠不快。鬱鬱拿青鹽漱了口，往圈椅裏一坐，耷拉著眼皮子，臉拉得老長。跟前伺候的人心裏直打鼓，她雖不說，眾人卻心知肚明，八成是為了皇帝失約的事兒上火。
蟈蟈兒對脆脆眨眼睛，兩個人悄不聲地退出來，蟈蟈兒說：“你仔細伺候著，我往養心殿去一趟，打探打探再作計較。”
脆脆一把牽住了她的胳膊，“你要去見萬歲爺嗎？咱們這樣不合規矩的。”
蟈蟈兒說：“我又不是二愣子，哪能隨意去見萬歲爺。自然是要尋個由頭的。宮膳房的子火燒才出籠，往食盒裏一裝，就說主子惦記萬歲爺，怕又沒進膳，特地叫送過去的，就成了。”
脆脆猶豫道：“這樣兒好嗎？要不要討主子一個示下，這麽幹忒俗套了，怕主子不齒。”
蟈蟈兒抱著胸笑起來，“這種事兒雖俗套，橫是有用也未可知。也分人辦，別人送是邀寵，咱們主子送就是拳拳愛意。你沒見萬歲爺心尖兒式的待見？這會兒盡個情兒，那聖眷還用得著提？”
脆脆一琢磨，正要點頭，錦書趿了雙軟拖履出來，站在門口說：“不許去！”
那小臉上蒙了層嚴霜似的，兩個人一看忙賠笑，“主子今兒怎麽了，怎麽說話兒就躁了？”
怎麽了？是啊，怎麽了？是管不住自己的腦子了！昨天他說要來，自己原本是不在意的，後來竟漸漸有些盼。盼著盼著自己也糊塗了，坐在床上豎起耳朵聽外頭的動靜。一夜風動荼靡架，自己就大半夜的沒合眼，到窗戶紙上泛白了才迷迷糊糊睡了會兒。然後一早起來，就帶了床氣兒了。
“不許去，沒的惹人笑話，叫別人背後怎麽編排我呢？”她怏怏紅了臉，“你們消停些，別給我抹黑，就成了。”
“您可真是的，情願自苦，也不低一下頭。”蟈蟈兒說，“別的小主都是這麽過來的，咱們幹什麽要落在人家後頭？叫萬歲爺知道您記掛他，大家受用，有什麽不好的？”
錦書低頭道：“我沒記掛他，真的！你們打哪兒看出我記掛他了？成了，都別說了。”她一揮手道，“貴主子那裏要哭三回靈呢，今兒是第二回，趕緊走吧，晚了叫人說我拿大。”
跟前的人聽了隻得作罷，忙不迭地給她換了鞋，外麵正下著雨，又是鶴氅又是油紙傘的備好，這才由蟈蟈兒陪著往建福宮去。
第二天沒了第一天的盛大，隻因天不好，抱廈前搭了孝棚子，紙糊的家當都往下麵塞，有的都壓變了形兒，蘆稈子從接頭的地方躥出來，看上去像打折了手腳的殘兵敗將。
放眼一看妃嬪們來得差不多了，都趴著“姐姐、主子”的號哭，錦書挑個角落，正運氣兒打算開始哭祭，邊上有人挨著跪下來，邊磕頭邊說“對不住，來晚了”，也不知是對牌位說的還是對她說的。
錦書讓了讓，轉臉一看，原來是景陽宮的梅嬪。那梅嬪也正看她，兩人視線一交錯，梅嬪笑著招呼，“謹妹妹，吃了麽您？”
好家夥！渴不死東城，餓不死西城，這位梅嬪一聽就是西邊皇城根下來的。
錦書瞧她笑嘻嘻的，眉眼敦厚，看著像個本分人，也不反感，悄聲地說：“我吃了來的，兩個蟹粉小餃兒，一碗粳米粥。您呢？”
梅嬪生平沒什麽愛好，就是對吃有研究，一聽錦書和她說吃食，她樂了，覺得找到了同道中人。趴著也顧不上哭，咬著耳朵說：“我吃的雞崽子湯下銀絲掛麵，配了兩碟紫薑，好吃，都堆到嗓子眼兒了。”瞄一眼前麵烏泱泱的人堆問，“您能哭出來嗎？”
錦書睜著幹澀的眼睛，頗不好意思的搖頭，“我沒見過貴主子，也不知道她的好處，我才晉位她就歿了，連安都沒來得及請過。這麽的，讓我哭，真是……”
“我就見過她兩回，一回是我才進宮那會兒，在萬壽節上她露過一麵。再有就是去年年下，建福宮代皇後主子賞了筵席。那會兒看著就不太好，臉蠟黃蠟黃，喘氣哧哧的，真是受罪。”梅嬪擰著眉頭道，“咱們主子爺算耐得住的，聽說她嫁過來就沒大好過，難為她還拚死拚活的生了個哥兒，唉，可憐見的。皇上感念她，自己不來就打發手底下人來問，也算盡了情分。要是換了別的薄情爺們兒試試，早撂到八千裏開外去了。”
錦書隻顧趴著，心裏琢磨，那人在這些妃嬪們眼裏大約是好男人。皇帝嘛，稍有點人情味，別人都得感恩戴德。世上最平常的事兒，到了皇帝這兒就不一樣了，他那樣的性子，喜怒無常，陰陽怪氣的，虧得她們都愛戴他。
突然哭聲激昂起來，錦書和梅嬪麵麵相覷，梅嬪是個傻大姐，回頭看了一下，忙拿膀子撞錦書，說“都來了”，然後假模假式的號啕大哭。錦書沒法子，也跟著掩帕子裝哭，一時又想起了枉死的父母兄弟，真就抽抽搭搭，哭得大淚滂沱。
太皇太後、皇太後、皇後都進了靈堂裏，隻聽見一句摧肝裂膽的“我的兒”，後頭的話都掩在了一片木魚鐃鈸聲中。
錦書沒聽出來那聲是誰哭的，宮裏女人地位尊崇，向來是求四平八穩的，沒有傷心到極處，誰也不會這麽的。
梅嬪拭著發紅的眼角說：“章貴妃是太後的娘家外甥女兒，論起來還是萬歲爺的兩姨表妹呢！”
錦書懵懂應了，才想起來寶楹和梅嬪是一個宮裏住的，便順帶問：“這兩天怎麽沒看見寶答應？”
“她？”梅嬪搖了搖頭，“萬歲爺那兒沒口諭，她哪兒能出來走動啊。不過話說回來，世上還有這麽像的人，不知道的還以為你們是姐倆呢！”後麵半句話生生咽了回去，眉眼兒長了個大概齊，待遇怎麽差了那麽多？一個是眼珠子。一個是眼眶子，萬歲爺心裏有了錦書，又給寶楹開臉，既開了臉，又禁她的足，到底是什麽道理？
錦書遲疑著問：“那她過得怎麽樣？膳食用度怎麽說呢？”
梅嬪搖頭道：“你說能怎麽？一個答應，年例統共三十兩，一個月五隻雞鴨，兩斤白麵，連每夜的蠟燭都隻有兩根……宮裏的女人啊，得不著皇上的眷顧，晉不了位份，說句大白話，連宅門裏的姨娘都不如。”
錦書聽了寶楹的境況，心裏堵憋得難受，她有今天是自己拖累的，沒有自己，太子也不會在寶楹身上打主意。她雖被禁足，也沒有旨意說不許別人進她的院子探視，景陽宮到底不是北五所，算不得冷宮，要送些東西還是能夠的。
“梅姐姐，她那兒有精奇嬤嬤看守嗎？”錦書說，“我想過去瞧瞧她，有妨礙嗎？”
喪鍾咣地敲了一下，把兩人嚇了一跳。梅嬪左右看了看，壓低聲道：“沒事兒，那些個精奇嬤嬤隻認錢，您有銀子打點，誰還能吭半聲？”
又絮絮叨叨說了一陣兒，這趟的哭喪算完了，貴人主子們起身準備散了。
錦書和梅嬪道了別，撐著傘緩緩走在夾道裏，雨不大，卻很細密，撲在臉上涼颼颼的。她心事繁雜，一路也沒什麽話，隻走到內右門時稍停了停，駐足眺望，軍機值房裏有太監忙碌進出，大概是到了午膳的時候，皇帝賜宴當值臣工了吧！
皇帝日理萬機，就是下了朝，還是有處理不完的公務，沒空閑是該當的，隻是他怎麽不打發人來支會她一聲呢，叫她這一宿好等……
她歎了口氣，蟈蟈兒輕聲道：“主子，既到了這裏，您稍等片刻，奴才往門上去打聽打聽，不知道萬歲爺是在軍機處還是在乾清宮。等問清了奴才請人通傳，您進去請個安再走不遲。”
錦書搖了搖頭，“議政的地方，咱們瞎湊熱鬧豈不是沒規矩嗎？天威難測，敬而遠之倒好，回去吧。”
正要轉身，軍機值房門上出來一個人，留著兩撇滑稽的小胡子，穿石青的八團蟒褂袞服，微佝僂著背，手裏拿了柄癢癢撓，從領口裏探進去來回的抓，臉上的神情受用極了。
錦書細瞧，原來是莊親王。在宮裏這麽大剌剌的也就他了，不修邊幅，果然名不虛傳。
莊王爺邁著八字步踱過來，一抬眼，看見前頭甬路上站了個著素袍的宮裝女子，雪白的臉孔，嫣紅的嘴唇，大氅上的風帽一圈鑲著狐毛出鋒，愈發襯托得畫中人一般的精致。正暗忖是哪個宮的妃嬪，走近了一看，莊親王笑了，拱手作揖道：“喲，是謹嬪娘娘啊，您這一向可好？”
錦書側身避了避，還禮道：“給王爺請安了。”
莊親王嘿嘿地笑，在自己後腦勺上撫了一把道：“這天兒壞的！您怎麽站在風口上，仔細進了寒氣遭罪。皇上在乾清宮呢，才從國子監回來半個時辰，招了軍機處的人說完了正事兒，這會子都散了，在懋勤殿裏打發人理字畫呢！您進去坐坐？”
錦書靦腆笑道：“不了，我祭完了貴主兒，正要回毓慶宮去。王爺忙吧，不耽誤您了。”
說著一福，翩翩然回身要往東邊去，莊親王脫口道：“娘娘請留步！”他微微蹙起眉峰，臉上出現了難得的嚴肅表情，“萬歲爺心裏有事兒，是大事兒！昨兒晚上起就不太自在，臉上也不是顏色。我問他，他不肯說，他是君，我是臣，我不能逼著他，可我心裏放不下。娘娘是他枕邊上的人，還是進去瞧瞧他，說些好話兒勸慰勸慰他，興許就好了。”
錦書叫他那句“枕邊上的人”鬧了個大紅臉，心道：我算哪門子枕邊人，這種事兒不是該和皇後說才是嗎！嘴上不好反駁，隻得蹲身道：“既這麽的，那奴才進去瞧瞧。”
莊親王連連作揖，“不敢不敢，您怎麽自稱‘奴才’呢，這不是打我的臉嗎。”
錦書心裏牽掛皇帝，也不和莊親王磨嘴皮子了，笑著肅了肅，便往乾清宮去了。
乾清宮是巍巍天闕，禦路輕易走不得。錦書知道皇帝在西廡的懋勤殿，便從月華門進去，經批本處到殿門前，請司禮太監進去通傳，自己就在廊下等著。
可有些不尋常，站了半天，見不見的沒個信兒。她和蟈蟈兒對視一眼，心裏禁不住怦怦地跳，像是真出了要緊的事兒了。
這時候李玉貴縮著脖子從裏頭出來了，覥臉打個千兒，賠笑道：“謹主子來了？”
錦書頗感意外，換了平時，李大總管早就狗搖尾巴的讓裏麵請了，今兒倒奇怪，在門前擋橫著，像個門神似的。
“主子，萬歲爺……”李玉貴偷著往門裏指了指，“遇著點兒事，心裏不痛快呢！奴才眼皮子淺，不敢枉揣聖意。謹主子您看……”
錦書點了點頭，“那不能叫諳達為難，萬歲爺不肯見我是不是？”
李玉貴嘴角抽搐了兩下，笑得越發難看了，窩著背道：“小主兒您是知道的，國事比天還大，樁樁件件壓在萬歲爺肩頭上，文政、河務、兵事、錢糧、明刑，哪樣不是事繁任巨的？萬歲爺又是個萬事不將就的聖主明君，一時走了窄道兒也是有的。今兒把主持軍機處的章京臭罵了一通，還有幾位散秩大臣也一體開革了，到這會子還在氣頭上呢。奴才瞧主子還是先行回宮吧，等萬歲爺氣兒消了，自然上毓慶宮看您去。”
看不看的是後話，他昨晚失了約，今天又避而不見，錦書惶惶自覺失望。君心難測，隔山隔海的，這會子吃個閉門羹，等將來，或者還有個申斥責罰的時候呢！自己腦子叫狗吃了，怎麽巴巴兒的尋這晦氣。原說是心念不動，百毒不侵，如今自己動搖了根本，擎等著下阿鼻地獄吧。
她的臉冷下來，自找沒趣兒，怨得了誰？既然不肯相見，那也是沒法子的事。她微一頷首，麵上自然帶了七分矜持，“那就勞諳達替我傳個話，就說奴才恭請聖安。奴才不懂規矩，來得不巧，下回定然仔細了。隻是上火易傷肝，請主子保重聖躬吧。”言罷也不等李玉貴回話，轉身就朝月華門上去了。
李玉貴愣在那裏半晌沒回過神來。好嘛，動了怒了，這趟怕是得罪壞了。他撓著頭皮想，萬歲爺也真是，日盼夜盼的，好容易有了點眉目，怎麽又拿起喬來了？真真是兩個冤家，不相互的整治就過不下去日子似的，這麽你來我往的纏鬥，猴年馬月才是個頭呢！邊想邊低著頭進殿裏，才轉過金絲帷大幕，迎頭就和皇帝撞了個滿懷。
“混賬奴才，你是豬腦子麽？”皇帝的臉拉了足有兩尺長，本來就不受用，讓他撞了個趔趄，心裏的憋悶一股腦兒發作出來，抬腿就把跪著的李玉貴踹翻了，指著鼻子罵，“平日間看你八麵玲瓏，到了用的時候就成了海子裏的鹿，除了愕頭愕腦的還會什麽？”
禦前的人哆哆嗦嗦跪了一地，李玉貴嚇得魂飛膽喪，趴在地上磕頭，大耳刮子甩得山響，邊打邊號，“奴才是笨王八，沒規矩、沒成色，衝撞了主子爺，奴才該死！請主子爺消消氣兒，才剛謹主子說了，主子爺氣大傷身子，讓主子保重聖躬……”
皇帝心頭擰成了麻花，昨天晚上接了個密報，是派到湖廣去的人發回來的，一看之下驚駭莫名。太子離京畿山高路遠，憑著什麽整頓旗下軍務？還有與禦前大臣過從甚密的傳聞，他坐鎮太和殿，居然會出這等蒙辱朝廷的事，著實讓他又氣又恨。
太子好手段，七司衙門竟悄沒生息的換了他的人，逐漸掌握了內城宿兵大權。關防、警蹕，他旗下的包衣奴才占了一大半兒。正路主子一發話，下頭一級一級的傳遞，奴才尋門生，奴才找奴才，因著他是儲君，內務府、宗人府不能言聲兒，好好的紫禁城，這煌煌帝都，竟成了太子湛的天下！
虧他一個開國皇帝，整日坐在金鑾殿上，後院裏壘了一垛幹柴卻渾然不覺，豈不自打了嘴巴？隻是茲事體大，這罪名兒下來可是誅戮的結局，他一則震怒，一則寒心，腦子卻還是清醒的。
太子性最善，要細論起來也是自己有愧於他。這事斷然匆忙不得，要嚴查嚴辦容易，軍機處的那些個人都不是吃素的，可揪出了禍首之後怎麽辦？豫親王是個糊塗蛋，耳根子軟，禁不得哄騙。可恨的是勒泰，這位國舅爺舒坦日子過夠了，打算開始挑事兒了，追究下去恐怕連皇後都有牽連。正宮娘娘是天下之母，倘或攪在裏頭，不是關係社稷的大事麽？
皇帝呆呆站著，一時又渾渾噩噩沒了主張。太子年輕，意氣用事是有的，隻是這皇後聽之任之實在可惡！這樣大的事，她縱著兒子奪宮，果然是燈下黑啊，黑得伸手不見五指。他整旗、整吏，沒曾想內廷竟出這樣謀逆的事。
“她走了？”皇帝歎了口氣，慢慢踱回炕前坐下。
李玉貴連忙爬起來，哈腰回道：“是，謹主子原路回去了，隻是麵上不好，上了臉子，看著氣呼呼的。”
皇帝看著桌上堆積如山的奏牘，不情不願地上了炕，一手執朱筆，一麵又遲疑道：“你回頭備些精致小菜送到毓慶宮去，傳個旨，朕晚膳到謹嬪宮裏用。”他不是不願見她，是不知怎麽麵對她。她要知道太子起事，會站在哪一邊？能念泰陵裏那一夜的恩情嗎？隻怕是恨他入骨，有了逃脫的機會，橫豎是會揚長而去的。
不能讓她走，勢必要壓製太子的勢頭。倘或讓他們倆搭上線，他還剩什麽？若論太子眼下的所作所為，足夠關押宗人府聽候發落的了。可他不願，他心存僥幸地想，或者是巧合，他想再看看。太子散布下去的包衣先不動，悄悄的控製起來，瞧他下一步還有什麽行動，要是停下了，那皆大歡喜，要是有妄動，屆時再剿不遲。
“傳莊親王和查克渾即刻來見。”皇帝靠著墊枕說，疲累地敲膀子，心裏囤積的事幾乎要把他壓垮了。
李玉貴打千兒道“嗻”，又說，“主子累了，奴才打發王義來給主子鬆鬆筋骨？”見皇帝應了，火燒眉毛的一溜小跑出去，招了推拿太監來伺候，自己急兜兜的就往軍機處去傳旨，又撒腿朝內務府跑，跑得腸子都快斷了，終於在掌儀司找到了安排奠儀的莊王爺。
“我的好爺，叫我好找！”李玉貴上前打千兒，“快著，萬歲爺那兒傳呢。”
莊親王撂下孝冊子站起來戴頂子，一麵嘀咕，“才出來怎麽又傳？”
“哎喲！”李玉貴獻媚的給他整整罩袍，笑道，“那誰知道！萬歲爺的意思，奴才們隻管傳話，一準兒是有要緊的事，您過去了就知道了。快著點兒吧，今兒龍顏不悅哪！”
莊親王嗯了一聲，訝道：“我不是把‘解藥’送進去了嗎，怎麽還不樂嗬？”
李玉貴明白他說的解藥是什麽，搖頭道：“別提了，都沒見，就給勸回去了。您說多怪啊，萬歲爺八成是碰著過不去的大坎兒了。”
莊親王悶頭琢磨，還真是的，這可太不正常了。你說不見誰也不能不見心肝肉啊，好好的又鬧別扭了？
“這回不知又要折騰多久，七勞八傷的自尋不自在。”莊親王邊走邊擰鼻煙壺的蓋兒，呼呼吸了兩鼻子，響亮連打了四五個噴嚏。
李玉貴側目看，這位莊王爺比皇帝還小兩歲，哥兒倆五官長得也像，可瞅瞅這落拓樣兒，帽子歪戴著，滿臉的荒唐相，和皇帝一比……沒法子比！一個爹養出來的，怎麽有這麽大的差別呢！
“您別愁，萬歲爺就是這會兒不舒坦，都已經讓往毓慶宮排膳了，天擦黑就過去的。”李玉貴掏出疊得方方正正的汗巾子呈上去，嘿嘿地笑，“謹嬪娘娘再不痛快，夫妻沒有隔夜的仇，萬歲爺下個氣兒就成了。”
“這麽說上了綠頭牌了？”莊親王眼裏精光四射，泰陵裏的事他知道，那位謹嬪位份是晉了，可有言在先，不上牌子不侍寢，他還替他哥叫屈呢，討的媳婦能看不能吃的，這麽著估摸，成事了？
李玉貴搖頭晃腦的嗟歎，“哪兒啊，兩個人就這麽僵著，眼看著謹主子有了點兒鬆動，萬歲爺這兒倒鬧上疙瘩能能了。”
莊親王往他那兒湊，低聲道：“保定回來之後，萬歲爺臨幸過沒有？”
李總管翻眼兒看傘骨，耷拉個嘴角說：“謹主子那脾氣，不比萬歲爺好。她的話，說一句是一句，管你天王老子，不愛搭理你，連看都懶得看一眼。”
莊親王突然站住了腳，盯著夾道裏的牆頭若有所思。出了一會兒神，從荷包翻出一節竹枝兒做的小筒子，寸把長，火眉子粗細，上頭居然還有雕花，看著像範子貨，好齊整模樣。
“王爺，這是？”李玉貴接過來看，想拔開塞子嗅嗅，被莊王爺按住了手。
“聞不得，太監上了這套子就活不成了！”莊親王恫嚇，“收好嘍，這是好東西。你如今是禦前總管，再升個六宮副都太監全指著它了。”
李玉貴一聽來了勁頭，單手打千兒笑道：“請莊王爺指條明路。”
“笨！”莊親王在他腦門上彈了個爆栗子，“知道這玩意兒學名叫什麽？叫‘浮生長恨’，這名兒不賴吧？”
李玉貴抽抽了一下，“怎麽聽著瘮得慌呢！是毒……”
莊王爺悶聲笑，“是叫人欲仙欲死的好藥。你心疼你主子爺不？”
李玉貴立馬點頭如搗蒜，“那還用說，奴才忠心天地可鑒。”腦子裏突然靈光乍現，恍然大悟，“這藥是……哎喲，真嚇了奴才一大跳，原來是這個，不過這名兒取的忒嚇人了！”
這是個什麽王爺？隨身還帶這個，可不淫邪透了！李總管轉念一想又犯了難，小竹枝兒捧著燙手似的，“好爺，給皇上下藥，奴才八輩祖宗都得挖出來碾成粉不可，奴才萬萬不敢啊……”
莊親王攏著袖子一嗤，“瞧你那點子出息！你不會往謹主子碗裏下？自古宮闈裏妃嬪們常有些小花樣兒，沒什麽大不了的。今兒盡了性兒，明兒誰還在乎那些個！萬歲爺子息雖不艱難，可要是謹主子肚子裏懷了龍種……嘿！”瞧那殺才愁眉苦臉的樣子，莊王爺一拍大腿說，“論功行賞歸你，出了事兒我兜著，這樣成不成？”
李玉貴眉開眼笑，“那奴才就謝過王爺了，奴才一定辦得漂亮，您擎好兒吧！”
說話到了乾清門，兩人忙正了臉色，吸著肚子沿廊廡進懋勤殿，卻見九門提督查克渾早到了，垂著胳膊微微打顫，一張臉像刮過的骨頭，白裏泛著青，半張著嘴，真像足了條死魚。
莊親王心裏打突，拿眼神詢問查克渾，那廝跟丟了魂似的，半點反應沒有。莊親王隻好行禮，乖乖地挨牆靠壁兒等示下。
錦書坐在窗下打穗子，打蝴蝶式的，打如意扣，打雁麽虎……臉上淡淡的，像是無喜無憂的樣兒。
春桃準備做拖履，隔著垂花門問該選什麽料子的，錦書拖著長腔說隨便。
春桃倚著門嘀咕，“這可難選了，春綢的還是衝呢的？萬歲爺就做衝呢起花的吧，橫豎天還沒熱，等熱了再做緞子的。”
“別給他做！”錦書眼都不抬的吩咐，“禦用的東西自有造辦處預備，咱們何必越俎代庖？吃力不討好的活兒趁早別幹！”
殿裏的人互看兩眼，吐了吐舌頭，想是氣還沒消，這會子還嘔呢！也不問她了，該怎麽自己拿主意。
“主子，”得勝從門口進來，躬身回道，“芍藥花兒來給您請安了。”
錦書回過神來，撂了手裏的五彩線，端坐著說：“快請進來。”
芍藥花兒滿臉堆笑，輕快進來打千兒，“奴才給謹主子道喜了，主子福壽安康。”
錦書點頭，“同喜，您如今也了得，萬歲爺都給賜了名兒，這是多大的恩典啊！”說著並跟前的人哈哈大笑起來。
芍藥兒訕訕的，紅著麵皮說：“奴才承蒙萬歲爺厚愛……奴才丟了大人了，謹主子快別取笑，奴才恨不得找個地縫兒鑽進去呢！”
脆脆道：“你這猴崽子不老成，總算是得了報應了。眼下您露了大臉，闔宮沒有不認識您的啦。”
芍藥兒嘟囔道：“你們也忒不厚道了，怎麽說咱們也是一處出來的，算個同門吧。你們得了高枝兒不說提拔我，還拿我取笑。”
春桃啐道：“你一個太監，誰和你同門？也不怕主子賞皮爪籬你吃！”
芍藥兒嬉皮笑臉，“那不能夠，謹主子最善性兒，又念舊，我還指望著哪天求了萬歲爺恩典，把我撥道毓慶宮來當差呢！到時候咱們在一處，那才高興。”
錦書聽他們說笑，漸漸也開懷一些，調侃道：“你是伺候皇後主子的，已然是最有臉的了，到我這兒來豈不委屈你。”
芍藥兒做了個牙酸的表情，“別提了，那邊不好伺候，挑肥揀瘦的，脾氣又大，三句不對賞板子。原說是統領後宮的正主兒，是國母，出手總闊些個吧，誰知道是個沒把手的大衣櫃子——摳門兒透了！當了三個月的差，一錢銀子也不漏，手指頭縫真夠緊的。”
因著是打小一塊兒混大的，說話從不藏著掖著，想掰什麽隻管敞開了說，也沒個忌諱，大家聽了唯一笑，也不必擔心誰往外傳。錦書叫上了茶，邊吃點心邊問：“你打哪兒來？專程來瞧我的？”
芍藥兒說：“不是，是往造辦處去，順帶過來看看老人兒。皇後主子吩咐拿軟煙羅給太子爺做罩衣，我上景仁宮找了秦鏡借太子爺舊衣裳量尺寸，料理完了才過來的。”
錦書垂下眼問：“太子爺要回京了嗎？”
芍藥兒說：“想是快了，六月裏要往承德去呢，所以要預先備單衣單袍，要一色簇新的，好到時候用。”
脆脆問：“要簇新的幹什麽，又不是大婚。哎，太子妃這回要陪皇後主子一塊兒幸熱河去了吧？婆媳先好好處，往後指著和睦融洽呢。”
芍藥兒先是並腿坐的，後來看圈椅大，索性把腿縮上去，弄得上炕似的。一麵道：“那就不知道了，橫豎咱們這兒是要去的，瞧著吧，回頭萬歲爺一準兒點名頭指派的。”
春桃給他續上茶，笑道：“借你吉言，不過這話也不勞您說，誰不知道咱們這兒聖眷且隆著呢，幸熱河，少了誰也不能少了咱們主子。”
錦書自嘲地笑笑，他們把她看得重，可自己什麽斤兩自己知道。皇帝跟前不過是個玩物，得不著心心念念，等到了自己口袋裏還有什麽，稀罕兩天也就撂手了。就和那天惠妃說的一樣，花兒焉有百日紅，不過圖一時新鮮罷了。
他們幾個一搭一唱說得歡實，錦書懶懶歪著聽他們逗悶子，又想起太子來。自己眼下是這處境，他回來要盡量避開才好，否則見了也尷尬，白辜負他一片心，自己怪對不住他的。
芍藥花兒下半晌不當值，坐在那裏繪聲繪色的給她們講各處聽來的好玩段子。這時候門前小蘇拉太監前頭引道兒，從惇本殿穿過毓慶宮，領著長滿壽直往繼德堂來。長滿壽進明間兒就看見主子和奴才歡聚一堂的場景兒，打了千兒，笑道：“謹主子這兒好熱鬧地界！”
太監宮女全站起來退到一邊，長滿壽往茶櫃子前乜一眼，嘿地一笑，“喲，花兒也在這兒哪？”
芍藥兒討好地哈腰，“奉了懿旨上造辦處去的，順道過來給小主兒請安。”
錦書不冷不熱道：“諳達怎麽來了？請坐吧！”
長滿壽看她臉上不痛快，垂手往前半步，賠笑道：“奴才站著回話就成。主子怎麽沒歇覺呢？萬歲爺打發奴才來瞧瞧，才剛主子爺忙，小主兒在邊上怕慢待了小主，索性讓您先回宮歇著。這會兒手頭活忙完了，叫往毓慶宮排個膳，回頭陪著小主兒進晚膳。”
錦書輕淺勾起嘴角，“大理兒通天，小理兒由人辯。先頭我去請安，主子爺不見，我也沒話說。現下我身上不好，旁的沒什麽，怕也冷落了主子爺。”
長滿壽脊背上颯颯流冷汗，這話說到七寸上了，人敬我一尺，我敬人一丈，他們這麽你來我往，可難壞了下頭當差的人了。
他哭喪著臉說：“小主可別這麽想，萬歲爺真是遇著了不順心，動了半天的肝火。奴才是奉了上頭的口諭，要是辦不下來，奴才後脖梗子就得離縫。謹主子您最體人意兒，總不忍心看著奴才吃掛落兒的。”
到底在一處當過值，也不好意思太難為他。錦書無奈，隻好點頭說：“那成，我知道了。諳達回去替我謝萬歲爺的恩，就說奴才掃庭以待，恭候聖駕。”
長滿壽這才鬆了口氣，臉上笑得也不再那麽猙怪了，掃著袖子說：“還是謹主子疼奴才，那奴才這就回乾清宮伺候去了。”轉臉對那朵傻不愣登的淫花說，“芍藥兒，你名聲不好，還不自重些個，仔細回頭腚上開花！走不走？”
芍藥花兒嘴裏應著“走，走”，連忙跟上去，搖尾兒說道，“原是要走的，這不是看見您老來了麽，想聽聽您的訓，也好叫小的精進些兒……”一路奉承拍馬出階陛去了。
脆脆喜笑顏開，對錦書道：“主子您瞧，萬歲爺還是念著您的。頭裏您還不高興，這會子不是補償來了。”
“還說什麽，趕緊的歸置歸置，準備迎駕吧！”蟈蟈兒忙活開了，指使著宮裏的太監宮女擦磚抹地，又吩咐春桃和司衾宮女，“怎麽還愣著，快伺候主子沐浴梳妝，沒得在聖駕前失儀。”
錦書照舊打絡子，慢吞吞道：“忙什麽，萬一又有事耽擱，豈不白忙一場？”
蟈蟈兒搖頭道：“可不能這麽想，這回是板上釘釘的了。主子您別使小性兒，快
笑笑兒的，樂嗬嗬的，多好的事兒啊！您收拾自個兒去，外頭排膳有我們呢，忙不過來還有得勝，準保辦得妥妥帖帖。”
錦書還沒來得及說話，就被人一左一右的叉起來就往西耳房裏去了。
蟈蟈兒撫著手掌四下打量，招了小蘇拉問：“禦膳房送來的東西呢？”
小蘇拉說：“回蟈蟈姑姑的話，都送到宮膳房的蒸籠子裏燉著了。”
蟈蟈兒白了他一眼，“蟈蟈姑姑，你也不嫌繞口！叫姑姑就成了，還怕沒人喊我名字，要你連名帶姓地叫呢！”說著往宮膳房走，邊回頭指派道：“把‘知不足齋’炕桌上的書都撤了，換寬綽的圍桌。再上庫裏提新引枕和坐褥子，氈子也換了，用秋香色的金錢蟒條褥。”頓了頓猛想起來，“再去瞧瞧，內務府送萬歲爺起坐用的黃褥子來了沒有。”
小蘇拉應了撒腿就去辦了，邊上的宮防太監捏著公鴨嗓笑道：“哎呀，姑姑真是個齊全人兒，這麽多的差事打理得一絲不亂，難為您啦，倒像您要侍寢似的。”
蟈蟈兒啐了一口，“狗息子，我辦分內的差事還輪著你說嘴？我沒您這麽好福氣，往那兒站一天，差就當下來了。我是勞碌命，主子得勢，大家跟著長臉。我為的不是我一個人，你不領情就罷了，還滿嘴噴糞，仔細我回了主子罰你！”
宮防太監忙自打嘴巴，覥臉笑道：“我沒成色，沒見過市麵，姑姑別同我一般見識。”
蟈蟈兒瞧都不瞧他一眼，轉身進了二進院的圍房裏。十來個廚子和配菜的正忙得熱火朝天，宮膳房裏煙霧繚繞，灶頭上的蒸籠屜子壘得足有七八層高。轉到一個瓷燉盅前，正看見得勝揭了蓋子往裏瞧，她拍了他一下，問：“幹什麽呢？”
得勝嚇得一蹦，訕訕的咧嘴笑，“我以前在四執庫當差，沒見過雪蛤，這不，開開眼。”
蟈蟈兒聽著他怪可憐見的，也沒想別的，隻道：“晚上菜色多，這盅雪蛤銀耳怕也吃不了幾口，回頭求主子賞你吧。”
得勝變了臉色，忙不迭擺手，“不不不，我這麽一說，姑姑千萬別當真！這是女人吃的補品，我一個爺們兒還搶著，倒叫別人說我饞嘴貓兒似的，我哪裏還有臉！”邊說邊退，慌慌張張道，“姑姑忙，我張羅巾櫛去。”
蟈蟈兒笑了笑，廚子也樂，掌勺兒說：“這小子，一聽是雪蛤眼都直了，隻差沒流哈剌子。鄉下小子窮苦慣了，進了宮是下等奴才，哪裏見過這個！”
蟈蟈兒卷了袖子把籠屜蓋上，對掌事地說：“等到了時候讓侍膳處的往不知足齋排膳，今兒晚上在那兒用。”
掌事的響亮應了聲“是嘞”，稍後又賊頭賊腦地問：“萬歲爺今兒晚上留宿毓慶宮？這算走宮？”
蟈蟈兒橫了他一眼，“你管得忒多了，好好辦分內的差，辦得好主子自然有賞，不該你操心的別問，免得舌頭遭殃。”
她一甩大辮子走了，身後的廚子們起哄，“這是棵朝天椒呀，夠辣的！將來誰討了她，得天天在腰上掛水饢子，降火要緊哩！”
約近掌燈時分，宮門上遙遙有擊掌聲傳來，錦書領著宮人上惇本殿接駕，齊跪下三呼萬歲。
皇帝下輦伸手來扶，溫厚的手掌將她的手指握住，淺淺笑道：“我隻當你還在鬧脾氣，不會來迎我呢。”
錦書臉上是涼薄的神色，中規中矩道：“奴才不敢，萬歲駕臨，奴才依矩相迎是該當的，否則就犯了藐視聖躬的罪責。”
皇帝眯眼打量她，她穿白綾綢袍子，青緞掐牙背心，頭發鬆鬆挽著，不是別的宮妃那樣盛裝相迎，淡淡似水，卻另有一番韻味。
隻這臉子，似乎又回到做侍女那時的樣兒，拘著，遠著，不待見著。皇帝心裏沉甸甸的，隱約有些恐懼，強勾著唇角攜她進後頭正殿，一麵道：“你別惱，晌午時我正有政務要辦，沒法子見你，這會子來和你賠罪，你快消消氣吧，氣性大了傷身的。”
錦書抽回了手，冷著臉道：“主子這話岔了，奴才斷不敢當。奴才並不惱，也沒什麽可惱的。奴才是奉了莊王爺的令進去給您請安的，您不見，奴才不過覺得沒盡著心，旁的也沒什麽。”
她當著這麽多下人讓他下不來台，皇帝蹙起了眉，卻並不發作，隻是嚇壞了蟈蟈兒他們，兩條胳膊抖得篩糠一樣。
皇帝輕輕籲了口氣，還是這樣隔了一層，這是塊兒冰，捂不熱的。有時候真想罵她一句白眼狼，任你怎麽低到塵埃裏，她永遠的不為所動。倘或哪天好聲好氣兒和你說話，也不得長久，轉瞬就要變的。可怎麽辦呢？她刻進了骨血裏，要剝離出來是再不能夠了。
“你是內廷裏的人，用不著聽他的吩咐，不想請安可以不進去。”皇帝也帶了些意氣，背著手不理她，自顧自進了不知足齋。走了幾步不見她跟在身後，回頭一看，她站在廊廡下，咬著唇、白著臉，一副失魂落魄的模樣。
皇帝心頭一顫，忙道：“怎麽了？”
錦書低頭道：“皇上是天下之主，普天之下莫非王土，奴才不能叫萬歲爺回鑾，卻也沒能耐服侍主子。奴才騰出毓慶宮給主子，奴才上老祖宗那兒去。”
皇帝氣結，“你……你到底長了幾個心眼子？你就這樣不願意看見朕？”
她滿心的委屈無處訴說，那個閉門羹叫她傷透了心，他現在沒事人似的跑了來，難道她還要狗顛兒的陪著說話、吃飯？她又悶聲不吭的絞帕子，隻覺氣都氣飽了。火苗子直往上翻湧，伴著眼淚決堤而出，自覺失儀，轉到雕漆柱後頭擦眼淚去了。
幾個邊上伺候的人著實被嚇得不輕，沒見過錦書這麽孩子氣的時候，闔宮哪個女人不是巴巴盼著皇帝駕臨幸，隻有她把人往外推。還有皇帝，依著他的性子，不是該一震袖調頭就走的嗎？怎麽表情像個犯了錯的，帶些懊惱，又怯怯的。
皇帝挪步過去替她擦淚，嘀咕道：“什麽臭脾氣，朕遇著你也沒轍了。多大的人還掉金豆子，叫人笑話，也不怕臊。”
她扭身道：“不要你管。”
“又說這話。”皇帝搖頭道，“朕龍潛時聽過句諺，叫好菜費飯，好婆姨費漢。這會兒看來真是這樣。”
邊上人忍不住悶聲笑，錦書漲紅了臉，這種葷話虧他用到這上頭來，什麽好婆姨費漢，這句話作什麽解，他還不知道嗎，拿這話來取笑她。
皇帝撼她，“你說是不是這樣？”
她推開他的手，捂著臉道：“您可是主子爺，也忒不老成了，叫人怎麽說呢！”
皇帝抿嘴一笑，“那就別說了，快別鬧別扭，我還餓著肚子呢！”
錦書怕餓壞了他，伺候他上了條炕便吩咐排膳。侍膳太監絡繹進來，蒸炸炒拌鋪排了一長桌，花紅柳綠的切得細細地碼著，看著就惹人愛的。
皇帝不常喝酒，這趟是兩人頭回一道吃飯，算是件喜興的事兒。紅泥小火爐上溫著花雕，他起身給錦書斟酒，調侃道：“朕敬愛妃一盅，請愛妃滿飲此杯。”
錦書被他這麽一呼大感不好意思，美人坐在燈下，那臉盤兒嫣紅，連耳根都連著發燥。皇帝癡癡看著，一時收不回視線來。真是個齊整人兒，一顰一笑叫他忘乎所以。男人家，日思夜想的女人在跟前，總有些蠢蠢欲動。皇帝心不在焉的抿口酒，看著她玉手執杯，那五指的顏色幾乎和官窯精瓷融合起來。側著頭，頸子稍拉伸，曲線美得不可思議。皇帝心頭亂蹦，慌了神，怕被她看出來失了帝王的體麵，急忙轉過臉含糊的咳了一聲。
錦書咂咂嘴，“什麽好喝的，你們爺們兒真古怪。”
皇帝笑起來，“這麽的可把天下文人墨客得罪完了，古來酒是君子良友，寫詩作畫少不得它，出征壯行也少不得它，隻是你們女孩兒不知道其中奧妙罷了。”
錦書想起皇考那時曾噴酒作牧牛圖，心裏不由悵然。怏怏給皇帝布菜，自己隨意用了兩口雪蛤銀耳，漸漸覺得有些熱，便問：“窗戶開沒開？怪悶的！”
皇帝覺得有些奇怪，雖說現下天暖和起來，早晚還是有寒意的，他喝了兩盅酒也不感到熱，她吃了這半天的涼拌菜，怎麽倒熱得臉發紅呢？
那邊漸漸神誌混沌起來，香汗淋漓，半靠在引枕上低喘。皇帝心驚，衝侍立的人道：“把東西撤了，都出去。”
太監們像踩著了尾巴似的，抬著炕桌子一氣兒都散盡了。
她嘴裏喊熱，費勁巴拉地抬手解鈕子，竟還半撐起身子，媚眼如絲地瞧他，露出個慵懶的笑容，低低道：“主子爺，恕奴才招呼不周了。”
哪裏不周，簡直太周到了！她一向端莊穩重，何曾有過這樣媚態的時候，簡直不像同一個人。那模樣、那神情、那聲氣兒，還有大襟下牙雕似的脖頸鎖骨，燈下一照，簡直銷魂到骨子裏去了。
皇帝呆住了，心裏不由一蕩。也管不住自己了，挨在她身邊坐下，想想又不太對勁，怎麽抽冷子成了這樣？他通醫理，單看她的顏色已經猜到了七八分，心裏怨長亭太胡鬧，敢在宮裏幹這種事的除了那個不著調的也沒別人了。不過也不真惱，隻是怕她清醒了更恨他。
他坐在炕沿上進退兩難，錦書卻像條蛇一樣的扭起來。渾身熱得沒法子超脫，掙紮著要去夠槅子上插的團扇，無奈手腳酥軟，低吟道：“主子，快……”
皇帝咬得後槽牙都酸了，捏著拳頭說：“錦書，你不勝酒力，你醉了。”
她嗯了一聲，“我胸口有團火……真熱……扇子！”
皇帝強撐道：“還沒到用扇子的時候，仔細貪涼作下病。”
她嘟囔著拉他的手往自己臉上貼，皮膚滾燙得岩漿樣兒的。
皇帝徹底投降了，他腦子裏嗡嗡響，這時候還能坐懷不亂，那就不是真爺們兒了。他豁出去，不管不顧地把她攬進自己懷裏，嘴唇在她火熱的唇峰上摩挲，手上輕攏慢撚，啞著聲在她耳邊喃喃，“好人……喜歡我這樣嗎？”
錦書成了傻子，呆呆地隻顧往他身上貼，嗚嗚咽咽地應，胳膊伸過去環住他的脖子，呻吟道：“我真是醉了……”
皇帝咧嘴笑，“不要緊，睡會子就好了，我陪著你一塊兒睡。”
她閉上眼，嬌喘籲籲，笑靨如花。
皇帝情動不能自已，做夢也沒想到還有今日。良辰美景！沒錯兒，正是良辰美景！長亭荒唐半輩子，這回辦了大好事了。
他覆上去，她仰著臉親他，撫他的肩頭，輕聲呢喃，“主子……”
他緊緊摟住她，心在胸腔裏顫抖起來。她清醒時能這樣，他今生就別無所求了。
皇帝在她纖細的腰肢間撫摩，貼著她的耳朵說：“不是主子，叫我的名字……叫我瀾舟。”
她和他十指交扣，朱唇微啟，皇帝巴巴兒盼著，她憨然一笑，“瀾舟……”
皇帝鼻子直發酸，才發現自己的名字讓她叫起來糯軟纏綿，是甜到骨頭縫裏去的味道。他心滿意足，死而無憾了。
細雨打在後窗上，沙沙有聲。
燈火搖曳，皇帝吹滅了炕頭那盞，書架子前的也顧不得了，獨盞白蠟照得一室暈黃。
低頭看錦書，她一句一句的“瀾舟”，聲聲敲在他腦子裏。欲望像奔騰的獸，他沒法自持，也不想自持。就放縱一回吧，到了這個份上再說別的忒矯情。
她圈著他，隱約瞧見他鬢角滲出細密的汗，她迷迷糊糊地想，這人真是好看，眉眼啊，嘴唇啊……她伸手去撫，他笑意頓起，把她的手指含住。
舌尖一掠，她倒吸了口氣，慢慢皺起眉。
皇帝咬牙頓住，吻她的嘴角。
門外上夜的宮女臉紅心跳，太監們鼓著腮幫子左顧右盼若無其事。
猛聽梆鼓鳴三更，敬事房馬六兒愣愣看著李玉貴，“諳達，要給萬歲爺提個醒嗎？”
李玉貴喝著茶，差點叫他嗆著。囫圇咽下去，訕笑道：“你去試試，保管萬歲爺把你腦袋擰下來。”
馬六兒閉上嘴，看著李玉貴哼上了小曲兒，春風得意的樣兒，活脫脫的小人得誌。
宮膳房裏養的雞像掐著了脖子似的叫起來，錦書朦朧半睜開眼，近端午晝夜平分，交寅時窗屜子上泛了白。她歎了口氣，天亮了，該起身了。神思還是不清明，越發的睏，一夜下來倒比給老祖宗侍寢還累。
“蟈蟈兒，水。”她渴得嗓子冒煙，想撐起上半身，卻摸著條胳膊，一下子把她嚇醒了大半。
扭頭一看，她徹底僵住了——皇帝正抿嘴衝她淺淺地笑，笑容不純潔，很曖昧。
她三魂驚飛了兩魂半，結結巴巴地問：“主子……這裏不是毓慶宮嗎？您……怎麽在這兒？”
皇帝用小指勾掉散落在唇上的頭發，不緊不慢道：“那話用在昨夜才合適。”
錦書一時沒醒過味兒來，“什麽話？”
皇帝的手攀上她光潔的小臂，“你好大忘性兒，好婆姨費漢嘛，朕可累死了。”
渾身的血一氣兒都湧到她臉上去了，她大驚失色，昨夜是進了幸嗎，怪道渾身沒有一處不疼的。低頭一瞧，自己竟是光溜溜的，胸前還有斑斑紅痕。她慌忙縮進被褥裏，心裏又氣又急又憋悶，一個姑娘家，這種冤屈沒地兒申訴，無奈到了極處，隻有捂著臉痛哭。
怎麽成了這樣？這會子再也撇不清關係了，這人太可惡，隻記得他在這裏進膳，到後頭怎麽叫他上了她的炕？真想一腳把他踹下去！
她躬身縮著，脊背溫膩似脂，哭得像個被人遺棄的孩子。皇帝靠過去，從背後抱住她，軟語安慰道：“好了，別哭，咱們夫妻敦倫原就是人之常情，你一哭，倒像我占你便宜似的。”
他嘴裏說著，到底有些心虛。目的達到了，可手段確實不磊落，她要是知道了，不殺了他才怪！
那身子不著寸縷，熱乎乎地貼上來，她心裏怦怦疾跳，想挪一挪，卻被他箍住了。他低低地喘息，“誰叫你動來著？壞事了！”
錦書嚇得大氣兒不敢喘，顫聲道：“你再亂動，我就打你！”
皇帝“哧”地一笑，“好啊，我就任你打，這條命交給你也使得。”
她張口結舌，惱怒道：“虧你一個皇帝，怎麽這無賴樣兒。”
“嗯？你膽兒肥，敢藐視朕躬。”他翻身壓住她，“瞧朕怎麽收拾你！”
他眼裏的金色光環隱在濃霧後一般，半煙半雨，朦朧縹緲。她看得有些癡，仿佛神魂都被他吸引住了。
這身板兒真是沒得說！錦書臉紅心跳地想，練家子，肩背精壯結實，推了推，紋絲不動，該幹什麽照舊幹什麽。
她咬唇細細地低吟，“天都亮了。”
他唔了聲，“今兒是第三日，輟朝的。”
“你不是累了麽？”
“別說話。”
……
一時盡興，皇帝仰著身笑道：“這回真不成了。”
她貓兒一樣蜷著，捧著胳膊懊惱。果然完了，這趟是給榨得連渣滓也不剩了。莫非自己是個淫婦不成？不但不反感，還……很受用。
她要到菩薩跟前懺悔去，要向皇考懺悔。頭回是他動了粗，這回呢？自己竟是自願的，她還有什麽臉活著。
“幹什麽去？”皇帝見她掙紮著要起身，忙把她按倒了，“別動，再溫養會子。”
他半句話說得不痛不癢，她木訥地問：“溫養什麽？”
皇帝不懷好意地笑，“傻丫頭，就是‘那個’呀，能叫你給我生個皇子的……”
錦書拿被褥蒙住了臉，甕聲道：“誰給你生！”
他在她額頭臉上落下細密的吻，他說：“錦書，後宮那麽多妃嬪，我從沒有這樣迫切地想讓一個女人替我懷孩子。”他把她攬進懷裏，喃喃道，“我日夜不寧，時刻擔心你撂下我，有了孩子就好了，我就安生了。”
她倚著他，眼眶子發熱。老天爺多能折騰人啊，偏讓她遇上他，注定了要千錘百煉的熬。
皇帝看著屋頂的彩繪，恍惚又想起初見她時的情景兒，笑道：“那天我在壽藥房配表汗藥，你就那麽直直的闖進來了，個頭小小的，眼睛卻很大，規規矩矩給我請安，管我叫‘大人’。我那時想，這丫頭怎麽這麽沒眼色，在宮裏當差，竟然不認得朕。”
她囁嚅道：“這能怪我嗎？我在掖庭待了九年，下等的雜役不配得見天顏。”
他說：“那些年苦了你了，說真的，你不到太皇太後宮裏，我都忘了有你這號人了。好在現在還來得及，我會盡力補償你的，再不叫你受苦。給我生個大胖小子，他落地我就冊封親王，等兒子長大了你就有門檻可走動了，好不好？”
她笑他癡傻，“你當這是捏麵人兒，說有就有的嗎？”
“那我牌子翻勤點兒，今兒晚上還來，明兒後兒都來。”皇帝歡暢無比，多好啊，聽她話裏的意思，倒像是不排斥懷他的孩子。
錦書推了他一下，“可別，您這樣，別人還不生吞了我？太皇太後那兒也不答應。”她的聲音漸次低下去，“咱們這樣的，祖宗能不能讓我有孩子，還未可知呢。”
皇帝的胳膊緊了緊，“錯都在我，我要是知道十年後會遇上你，興許那時候就不會由著他們亂來了。你不能體會，戰場上殺紅了眼的人，要停下手來很難。那陣兒進了內城，簡直是一團亂麻，我自然是奔太和殿的，紫禁城外四九城裏還有一幫子統帥，你聽說過‘將在外，軍命有所不受’嗎？他們掄刀殺人時並沒有問過我的意思……我知道說什麽都枉然，皇帝是我做，功過自然全歸我。隻是我想叫你明白，你如今跟了我，我能做的就是全心全意待你。你恨我也罷，怨我也罷，我都認了。要打由你打，要殺由你殺，隻要你願意陪著我。”
他隻知道她恨他，怨他，卻不知道她愛他……錦書淒惻地想，他不知道也好，什麽都給了他，總要留下點尊嚴，等到她人老珠黃，萬一聖眷不再，到那時至少還有力量能夠支撐。
皇帝見她不答，自嘲地笑了笑，“你也嫌我老婆子架勢嗎？長亭總笑話我，說我年紀越大越囉嗦。”
“莊王爺不是嫌您囉嗦，不過覺得您事無巨細，樣樣親自過問太過勞累，是心疼您。”她在他胸前親昵地蹭了蹭，“您要保重聖躬，這話天天有人說，宮裏說，朝堂上說，連外部的請安折子八成也這樣說。您就聽些個吧！天低下的事情那樣多，單憑您一個人也操心不過來，您就是鐵做的，又能打多少個釘子呢。”
這幾句嬌聲的勸慰，直叫皇帝全身上下適意非常，便厚著臉皮問：“那你心疼我嗎？”
她也不知怎麽回答才好，她是個愛臉麵的人，輕易不會把那些放在嘴上，隻笑了笑道：“您是奴才的衣食父母，奴才自然是要關心的。”
自鳴鍾上響了七下，她驚道：“已經辰時了？了不得，該去哭祭了。”
說著便要起身，卻又被皇帝拖回了被窩裏，“別忙，我早打發人上老祖宗那兒告假去了，說你要伺候聖駕，今兒就不過建福宮了。”
她聽了抱怨，“您這麽的，別人又該說我恃寵而驕了。”
“恃寵而驕，不也得有那個命嗎！”他沒正形兒地笑，“她們眼熱你，你就說你是‘奉旨驕縱’，她們有什麽話，叫她們隻管來問朕。”
她心裏暖暖的，暗道也沒什麽，何必要在意別人的看法，自己怎麽想的就怎麽做，謹小慎微了十來年，也該過過像樣日子了。
她嬌俏一笑，仰著臉道：“那要是有人上您那兒告狀，您要護著我。”
他眉眼都舒展開來，和她碰了碰鼻子，“小人精兒，我多早晚不護著你來著？你是我的命！”他長長一歎，“就這會兒子，朕覺得像夢裏一樣，真真是熬出來了，你能和我這麽親熱……”
她擰起了眉頭，“昨兒的事我都記不得了，怎麽就……”
皇帝愣了愣，她長在大內，外頭那些醃臢手段大抵是沒有聽說過，這樣倒好糊弄，便支支吾吾地扯謊，“你酒量不濟，喝了一口就不成了，說熱，要脫衣裳。我要走你偏不讓，那就隻好敦倫一番了。”
她臉上霎時五顏六色，訥訥道：“這酒真不是好東西。”
皇帝忍笑道：“人說酒後亂性，就是這由頭。”
她有點尷尬，“還是起身吧，您忙，回頭有政務要辦呢！”
皇帝的手在她背上慢慢地撫，“今兒奏本送軍機處，延後一日沒什麽，咱們說說話兒，多好！”
錦書抿嘴笑，伸手攬他，“主子離我原本隔著十八層天呢，沒曾想還有今天。”
皇帝受寵若驚，“這是我的造化。如今好了，結成了夫妻，再有個小子就齊全了。”
“我是奴才，可不敢和您論夫妻。”錦書笑道，“宮裏能和您稱夫妻的隻有皇後主子，您往後別這樣說，叫人聽了說我逾越。”
皇帝想起皇後就頭疼，國母無德，令他失望至極，可這話不能說，不到萬不得已窗戶紙沒法子捅破。她好歹跟了他十幾年，沒有功勞還有苦勞，愛情沒有存在過，不能連恩情也一並抹殺了。
“你不叫說，我往後就不說了，放在心裏就是了。”皇帝親親她的額頭，“說說你頭回見朕，你是怎麽想的？”
頭回麽？那天下著大雪，進了壽藥房，凍得手腳都僵了，瞧見一個太醫在那兒拿戥子稱藥，端著架子，都不搭理她。她說：“我瞧您一眼，覺得這太醫長得真俊！什麽都好，就是脾氣不好，眼裏沒人，叫我等了好半天兒。我琢磨著肯定是個大官兒，興許是個珊瑚頂子，也不敢多問，耗了兩炷香，您才和我說話。我那時候就想，這人好大的官威，端著也不嫌累得慌。他手底下當差的人不簡單，這麽厲害的主兒，誰能伺候得了！”
皇帝笑起來，“我就說呢，這丫頭怪好色的，盯著我使勁兒瞧，敢情女孩兒也愛俏爺們兒。”
她不好意思了，扭過身去道：“別混說。”
他嘴角掛著笑，轉臉看窗屜子，一手撩起幔子的角。一輪紅日升起來，耀得琉璃殿頂萬道金光。
皇帝默念，神天菩薩保佑，叫這份安穩延續下去，再別出什麽岔子了。他允文允武，隻這情關難渡。枕邊人抵得過千軍萬馬，她一個就耗盡了他所有心力，盼著今後能順風順水，且過幾天受用日子吧。
皇帝到底自律，怕落個“從此君王不早朝”的名聲，加之錦書不是個纏人的，伺候著洗漱了，用了一盞奶子就往乾清宮辦正經事去了。
才走到乾清門上，就看見莊親王在隆宗門上探頭探腦。他頓住了腳，“怎麽這會子來了？”
莊王爺搓著手跑過來打千兒，“臣弟給皇帝哥哥道喜兒了。昨兒夜裏宿在毓慶宮了？”
皇帝橫他一眼，雖裝模作樣板著臉，卻沒有怒容，還有些壓製不住的沾沾自喜。回過味兒來，咳嗽一聲，背著手跨進正大光明的門檻，邊道：“你管得忒寬了。”
“甭介。”莊親王一下攬住他的肩，“瞧瞧今兒，春風得意，紅光滿麵，嘿，比進了補藥還美！”
皇帝把他的胳膊撣開，“別動手動腳的，失了君臣禮數。”
莊親王也不介意，跟著進了暖閣裏，不等皇帝賜座兒，大剌剌往圈椅裏一癱，“咱們哥們兒，人前做做樣子就成了，私底下還計較那些個。”
皇帝無可奈何，他皮厚得很，罵也沒用，況且隻有這麽一個兄弟，手足之情深似海，隻好由得他去。他隨手抽了折子來批，問：“皇貴妃的事兒辦得怎麽樣了？”
莊親王道：“喪儀辦得差不多了，欽天監定了時辰，明兒就出喪發送。午正二刻從神武門出紫禁城，鼓響三遍上禦路出正陽門。”
皇帝歎了口氣，“著諸皇子換孝袍子扶靈至正陽門，文武百官袞服跪送。”手上的朱砂筆一顫，墨汁落了一滴在折子上，邊上的順子忙拿帕子來拭，他說，“罷了，越擦越亂，擱著吧！”
莊親王玩心大起，瞥了瞥李玉貴，調侃道：“大哥哥太過操勞，要保重龍體才好，怎麽連手都無力了？還是傳禦醫來請個脈，開個大補的方子照著抓幾劑藥吃，強身健體嘛！”張嘴又想說些別的，看見邊上有人，便道，“順子出去！”
順子應個“嗻”，麻利兒退出了暖閣。皇帝乜他一眼，“你又要說什麽葷話？”
莊親王往前湊了湊，“最難消受美人恩啊，瞧您，眼眶子泛著青呢！昨兒夜裏累壞了吧？幾回啊？”
皇帝一揚眉梢兒，但笑不語，那神情魘足，想是滿意非常。忽地作勢麵上一凜，“這事是你命人幹的？”又看了眼垂手侍立的李玉貴，“隻怕還有內鬼。”
李玉貴苦著臉對莊親王道：“王爺，奴才原說不成，您瞧……”
莊親王端著香片茶呷一口，似笑非笑的默不作聲。
皇帝拍炕桌道：“李玉貴，你給宮妃下毒，這罪名論起來，夠殺十回頭的了！”
李玉貴上下牙磕得哢哢響，腿一彎就跪下了，響頭幾乎把金磚碰出個洞來，哆哆嗦嗦道：“主子噯，奴才是……是心疼您啊！求主子念在奴才一片孝心，饒了奴才的狗命。”邊說邊偷覷莊王爺，心道這位爺真是不能倚仗，還說出了事他兜著，這會兒沒事人似的，和他渾身上下不搭介了。
皇帝閑適歪著引枕上，突然笑道：“你辦得好，上內務府換牌子去，升你做六宮副總管。”
李玉貴愣住了，一時轉不過彎來。莊親王拿腳尖踢他，“挺機靈個人，怎麽一下就傻了？還不磕頭謝恩哪！”
李玉貴眼淚巴巴的磕頭，“奴才謝主隆恩，奴才一定盡著心的當差，好吃好喝先緊著謹主子，請萬歲爺放心。”
這是個醒事的奴才，幾句話叫皇帝不後悔自己的指派，愈發的受用，點頭道：“這事隻一回，再有下次朕就剝了你的皮。起來吧！”
李玉貴起身卻行退出去了，莊親王正了臉色，道：“萬歲爺，湖廣的案子辦妥了，太子近兩日就要抵京，您預備怎麽處置？就這麽聽之任之？”
皇帝神情落寞，蹙著眉道：“朕心裏也煩悶，這會子就辦，朕下不去那手。”
莊親王窩在坐褥裏緘默下來，他也不明白東籬怎麽會腦子發熱做出這種事，這不是孩子過家家，謀逆是什麽？是殺頭的大罪啊！皇帝眼下尚能忍，但是這好耐性兒能堅持多久，誰也說不準。皇權怎容褻瀆？天威怎容觸犯？這傻小子，難不成還要為情送命嗎？
論理兒他是親叔叔，侄兒辦錯了事他該給提個醒兒。可他不敢，萬一逼得太子一不做二不休，反倒促成了他起事。
能讓莊親王腦仁兒疼的事真不多，這就是一樁。他冥思苦想，想不出解決的好方法，他說：“萬歲爺，臣弟求您一樁事，倘或真有了那一天，請您好歹瞧在骨肉的情兒上，別要了他的命。至於豫親王和勒泰，用不著您發話，臣弟替您代勞，自然收拾得幹幹淨淨。”
皇帝眯起眼，“你說，如果東籬篡位成功，他會怎麽處置朕？”他澀然笑了笑，“他那樣恨朕，八成會殺了朕。”
莊親王心頭打了個突，忙道：“東籬心性兒不壞，斷不能做出弑父的事來。”
皇帝冷冷一哼，“他大逆不道，虧你還說他心性兒好。他以為篡了位就能搶走錦書？不管他成沒成事，太皇太後、皇太後都不能叫錦書活著了，紅顏禍水，錦書死路一條！”
莊親王抬眼看他哥，心想或許錦書死了，父子就不會反目了，這女人的確是個禍頭子，殺了倒也不為過。
“皇兄，倘或皇祖母她們容不得錦書，您又如何自處？”莊親王加著小心地問，“那頭賜死，您怎麽辦？”
皇帝轉過臉定定看著他，“朕活著，就不會讓人動她。除非哪天朕薨了，到時顧不上了，隻有撂開手各自超生了。”
莊親王困難地吞了口口水，明白了，他的意思就是到死都護著她，長輩也好，晚輩也好，誰動她就和誰拚命。唉，真是瘋了。宇文家的男人本就有個病根兒，不動情，萬事好說，一旦心裏裝了誰，那就難斷了。遠的不說，就說他們的老子，高皇帝英雄一世，最後怎麽晏駕的，皇帝比誰都知道。如今自己也要走上父輩的老路，倒真成了情天子了。
莊親王透過檻窗朝遠處眺望，乾清宮正殿漢白玉石台座勢高，下勁兒看，越過重重宮牆，能看見慈寧宮的重簷殿頂和飛簷最高處，脊背上插著劍、身上拴著鏈子的吻獸。
“世人隻說鴟吻鴟吻，卻不知道鴟和吻原是一對。”太皇太後坐在耳房前的花架子下，看著屋脊正脊兩端的神獸說，“這裏頭有個傳說，是我年輕那會兒聽來的，你想不想聽？”
錦書蹲在她身旁，一麵給她捶腿，一麵應道：“奴才自然要聽，老祖宗快說。”
太皇太後笑著捋她鬢角烏沉沉的發，緩緩道：“鴟吻是一公一母，吻是公的，在殿頂兩坡的交匯處，有它坐鎮著，脊壟才能堅固不滲水。它愛占高兒，可有個毛病，一遇著打雷就想上天去。那不成啊，它走了沒人鎮守啦，於是東晉的道士就在它身上插了把劍，拿大鐵鏈鎖住它，留它看守殿頂。”她又指了指垂脊上仰頭而視的簷角獸，“那是鴟，是老婆。丈夫被困住了沒法動彈，她在下頭瞧著，日夜流淚，卻沒有辦法，隻有在雷電交加的雨夜裏奮立地往上遊，好替丈夫擦一擦臉上的雨水。殿裏的人言笑晏晏，他們夫妻就在風雨裏相依為命。你說說，這樣的一對兒，可不可憐？”
錦書聽了唏噓了好一陣子，手上動作也停了，隻愣愣看著廡殿頂，隔了半天才抹著眼淚說：“真個兒造孽的呢，原來簷角獸還有這樣的故事。”
太皇太後順手替她整了整對襟上半鬆的葡萄扣兒，笑道：“可不是嗎，最難得就是個‘情’字。人活一世，遇上個真正愛的有多不易啊。像咱們這兒，皇帝妃嬪多，年年選秀女充後宮。大夥兒都拍著胸脯說愛皇帝，爭風吃醋也常有，可爭得最多的還是誰的妝奩頭麵值錢，誰的衣裳料子貴重，誰家哥哥兄弟提拔進了軍機處……有時候想想啊，你們萬歲爺也罪過的，他沒有貼著心的人兒。那些妃嬪，一人一個打算，千方百計的獻媚邀寵，轉頭就求賞賜，多叫人寒心哪。”
錦書料著老太太必然又有一番說辭，心裏提了起來，唯恐她過問今兒皇帝晏起的事兒。太皇太後見她憂心忡忡，便和塔嬤嬤相視而笑，“好孩子，我沒有怪你的意思。今兒皇帝打發敬事房的人來回話兒，連我都被嚇了一跳，他禦極十年，從沒有過這樣的時候。昨兒晚上留宿在你那裏了？可行了房？”
錦書臊得臉都要燒起來了，雖說宮裏問這個和問穿衣吃飯一樣沒講究，可好歹是閨房裏的事兒，這麽直剌剌的，任誰都要臉紅的。她囁嚅了半晌，終究還是沒法出口，應也不是，不應也不是，左右為難。
太皇太後拍拍她的手，隻道：“皇帝話裏話外的，估摸著是要晉你的位份。我原也不反對，隻不過你封嬪才半個來月，進了一趟幸立馬又冊封妃位，怕引人非議。木秀於林，風必摧之。你念過書，一定明白這個道理，對不對？依著我說，禦賜的東西照賞不誤，晉位的事兒放一放再說。這升位份和升官一樣，得一步一步地來。等有了喜，晉妃，生了皇子，晉貴妃也好，皇貴妃也好，都使得。你知道你主子爺，整顆心都在你身上，你說的話他還聽些個。你要多勸著點兒，社稷為重，再愛也不能逾矩，這才是真的對你好。萬不能由著性子來，那麽多的眼睛看著呢！”
錦書忙跪下磕頭，“老祖宗，奴才都知道了，回頭一定同萬歲爺說，請老祖宗放心。”
太皇太後拉她起來，“你最懂事，我都瞧著的。說真的，你們倆真能安穩過日子，我也就放心了。女人家，娘家好也罷，歹也罷，都算不得長久的。嫁了人，有了婆家，那才是正經自己的家。我上回聽說苓子在宮外挺好，嫁了個男人也是穩當人。你們姐倆好，你又沒個親戚走動，等得了空閑，把她傳進宮裏來敘敘，給你解解悶子。”
錦書應個是，又道：“老祖宗，奴才討您一個恩典。您還記得景陽宮的寶答應嗎？她怪苦的，奴才想去探探她，原本昨兒就去了，後來一忙耽擱了。再說沒您的示下，院子裏住了別的小主兒，怕叫人說嘴。”
太皇太後想了想，點頭道：“我記得這麽號人，也可憐見兒的。你想去就去吧，也是你心善念著她，給送些吃的喝的，瞧準了時候和你主子爺求個情兒，把禁足的令兒撤了吧，容她走動。年輕輕的，關到多早晚是個頭啊！”
錦書笑逐顏開，蹲個福道：“老祖宗您真好！”
太皇太後笑道：“你感念我，就對皇帝好些兒，你們倆和樂了，我就高興了。”