明月夜親自為夜漣漪更衣，上妝。
夜漣漪換了一身紫晶色的蜀錦袍服，內襯藕荷色綺羅長裙。她長長的黑髮綰成高高的雲髻，正中戴著赤金鑲紅玉的牡丹金冠，髮髻兩邊各配三對金蝶銜珠步搖，還佩戴著玉白東珠的耳環與項鏈。
明月夜用泡著玫瑰花的溫水，為夜漣漪凈了臉頰，還塗了薄薄的的香膏。又為她輕輕敷了桃粉色芍藥口脂。於是，她整個人看起來嬌艷欲滴，光彩照人。
正殿之中，夜漣漪安坐在正位。明月夜坐在她左手的貴客位置。
殿下跪了幾排坤寧殿的小太監和宮女們，個個不敢抬首，都篩糠般的戰慄著身體，不知所措。
「姐姐，她們……她們想必並非故意，若她們肯改過自新，便饒了她們吧……這些人看上去好可憐啊。」夜漣漪望著那一群面無人色的宮人，終歸不忍心。她小心翼翼望著明月夜，小鹿般的大眼睛里充滿了同情和可憐。
明月夜微微蹙眉，彷彿並未聽到。
「宋懷珍呢？」她喝了一口，自己桌几上剛剛煮好的凍頂烏龍茶，淡笑道：「剛才本宮怎麼說的，你們……置若罔聞？」
兩個守夜的小太監嚇得面無人色，趕忙加快了磕頭的速度，惶惶道：「啟稟長公主，奴才們去太監舍，沒有尋到宋總管，並不敢耽誤，只好先來回稟。不關奴才們的事情啊。請長公主明察。」
「不用找，本王將人帶過來了。」殿外傳來一聲悠閑的男聲，慵懶至極。
殿門被蒙雲赫打開，哥舒寒和一隊身穿黑鐵鎧甲的暗軍暗衛，信步走了進來，烏壓壓的彷彿冥府陰兵一般威懾。
「寒哥哥……」夜漣漪見了哥舒寒，心中一暖，心裡更加踏實起來。她眼窩一熱，幾乎又要落下淚來。
「王爺姍姍來遲，莫非遇到了麻煩？」明月夜並未起身，她笑望著那艷麗若妖的男子，只見他邃黒重瞳隱含著一抹得意之色。她不由心知肚明，看來這宋懷珍運氣不好。
「王爺剛剛經過御花園，見到這宋懷珍正鬼鬼祟祟飛鴿傳書。所以來遲了。」蒙雲赫伸出自己的鐵臂，眼見上面還插著一隻鴿子的屍體，它歪著腦袋，死得不太好看。
「本宮又不要烤鴿子，人呢……」明月夜微微蹙眉。
「啟稟王妃，這宋懷珍偷盜了坤寧宮的御賜之物，剛剛就在飛鴿傳書，尋求別宮的宮人接應。這老小子被王爺正好撞見，命屬下緝拿。鴿子和贓物，以及書信都人贓俱獲。可是……這宋懷珍脆弱不堪，屬下只輕輕那麼一下，就一下。碰了他的腦袋，他就驚懼而亡了。」
蒙雲赫似乎不好意思道：「他死得比這鴿子更難看，腦漿子跟豆腐腦兒一般，漏了一身。已經看不出哪裡是臉，哪裡是後腦勺了。所以，實在不好讓王妃和皇貴妃再添噁心。屬下命人將他埋了……」
夜漣漪一個忍不住，用絲帕捂住自己的口嘴，乾嘔著。
明月夜冷笑一聲，估計這宋懷珍與玉甄殿必有千絲萬縷關係，大概也狐假虎威才惹惱了這位冥域殺神，至於什麼偷盜之事恐怕也就一面之詞。不過，倒湊巧歪打正著，以絕後患。
她居高臨下望著腳下跪著的一眾宮人，眼見已經有膽小的太監，身後流下了便溺的痕迹。可見嚇得就要丟了魂。這殺雞給猴看的把戲，哥舒寒向來遊刃有餘，看來這蒙雲赫也深得真傳。
「明丫頭，夜丫頭，我回來了。」
恰在此時，流千樹亦然進了門。他驀然撞見哥舒寒，本能的心下凜然，趕忙往旁邊跳出了丈余，嚴陣以待。
「耗子，不必驚慌。今日本王沒心情收拾你。趕緊辦王妃交代的正事。」哥舒寒邪魅一笑，一拂袖瀟洒落座在明月夜的身邊。
「流千樹大人，你怎麼一個人回來了。茱萸和丁香呢？」夜漣漪滿懷期待的望了望殿外，門外空無一人，只剩下凄涼的暗夜無邊。
她心裡有種不祥的預感，笑得十分勉強道：「有姐姐的御賜金牌，玉甄殿還不肯放人嗎？」
流千樹垂下頭，沉默片刻。明月夜與哥舒寒相視，兩人瞬間瞭然。看來，這常皇黎珏，甚為寵愛柳姣姣，欠收拾！這兩個聰慧過人的傢伙，都已暗自在心中謀划。黎珏應該已經噴嚏不止了。
「她們二人，可能與夜丫頭緣分淺，這輩子恐怕不能再相伴左右了……」流千樹為難道。
「大人，你什麼意思？茱萸和丁香，都是打小就陪在我身邊的，我們一起長大，情同姐妹。她們不會舍我而去。我不信，她們會為了銀子留在玉甄殿，不可能。她們是受了脅迫吧。我不信。我要玉甄殿見見她們，聽聽她們親口告訴我。」
「漣漪，她們沒有背叛了你。相反，她們誓死護主。所以才……」明月夜蹙著眉，不忍說下去。
「人，我帶回來了。可是，你最好不要見了。免得傷心……」流千樹抬起頭來，沉痛而無奈的望著夜漣漪。後者猛然從座位上站了起來，卻又身體一晃，又跌坐回座椅里。
「怎麼了？她們受傷了，很重的傷。不用怕，月夜姐姐在這裡啊，什麼傷什麼毒她都能治好的。對吧，姐姐。」夜漣漪充滿期待的望著明月夜，求救般的盼望著她能肯定自己的話。
「夜丫頭。她們死了，生前受盡了酷刑……卻始終不肯叛主。走得很慘，眼睛被挖掉了，耳朵被割沒了，十個指甲都被拔光了……我到玉甄殿時，她們的屍身都冷了。」流千樹囁喏道：「對不起，我去晚了……沒有救得了她們。」
「怎麼可能？茱萸和丁香是夜王府的人，玉甄殿怎麼敢擅自處置……」夜漣漪顫抖著身體，唇瓣蒼白。
「玉甄殿的人說，她們驚嚇玉妃，令其險些滑胎，皇上龍顏大怒，親自下令嚴刑拷問。」流千樹蹙著眉道。
「玉妃？柳姣姣已經封妃了……這麼快……皇上他還真是……有情有義啊。」夜漣漪雙目垂淚，她古怪的冷笑著：「我要去看看茱萸和丁香，我要……送她們最後一程。」
「夜丫頭，不要去。」流千樹情急之下，攔住了夜漣漪。明月夜卻攙扶住了她。
明月夜若有所思的望著流千樹，淡淡道：「看看吧。後宮之中，這樣的事兒並非第一次，也不會是最後一次。漣漪，若永遠生在溫室中不見風雨，你又能護她一生一世嗎？」
流千樹一愣，阻攔的手臂不由自主，垂落下來。他突然之間，不敢迎視她的犀利與冷靜。
「王爺，本宮帶著皇貴妃去處理茱萸和丁香之事。這些人，就交給您了。或者，也不必勞您大駕，有蒙將軍，小審一下即可，看看可還有背信棄義，心懷不軌之人……」明月夜冷漠的掃視著宮人們，不吝冷笑。
哥舒寒並未答話，僅僅微微頷首，算應允。他邃黒的重瞳彷彿千年冰潭，一波一波的寒意直抵人心，嚙骨蝕心。
「長公主饒命，皇貴妃饒命，王爺饒命，將軍饒命……」殿內一片混亂，哭天搶地的呼救聲此起彼伏，簡直慘絕人寰。
偏殿之中，兩個花季少女安靜的躺在青石地上。身上覆著白色的粗布，卻被鮮血洇濕了大片。
流千樹示意暗衛，他們將白布輕輕掀起，都不禁倒吸一口冷氣。只見她們傷痕纍纍，簡直令人無法直視。
明月夜硬生生拽著夜漣漪，勉強不讓她跌倒。
夜漣漪望著自己最親近的兩個小姐妹，黑窟窿般的眼窩，與光禿禿盡顯白骨的手指。她無聲的哭泣著，大口的喘息著，似乎就要暈倒過去。
「看見了吧，漣漪。這就是後宮。你若不夠強大，跟隨你的人，還有你愛的人，就會被誣陷、屠虐與殺戮。你無能無力，只能眼睜睜的，看著她們死在你眼前。自絕又有什麼用，根本救不了她們。」
「明丫頭，何必要她面對這些……」流千樹心痛阻攔道。
「滾開。你若不能護她一世安穩。我就要教她如何自保！」明月夜厲聲道：「漣漪，好好看看茱萸和丁香。隱忍並不能讓你在後宮之中活下去。你想要保護的人，比她們更處於危險之中。你自己想清楚，你要他嗎？你能保護他嗎？」
夜漣漪掙脫開明月夜的攙扶，她猛的撲倒在兩個少女的屍身上。她小心翼翼撫摸著她們的傷口，不吝嚎啕大哭。
她一邊哭，一邊整理著她們的衣衫，和髮髻。她用自己身上的手巾為她們凈臉，又將自己的外袍蓋在她們猙獰的臉頰上。她的手指上，沾染了已經涼下來的血。可她卻覺得自己的手掌，熱得幾乎要燃燒起來，或許這炙熱一輩子都洗不掉了。
「姐姐，我要為茱萸和丁香報仇。我要活下去，我要在這後宮之中，光彩照人的活下去。我要保護我愛的人……請你……教教我，我要怎麼做，才能像你一樣強悍！」夜漣漪站起身來，她已經不再哭泣了。
她的目光篤定而堅毅，令流千樹亦然吃驚不已。一夜之間，少女長大了。
「漣漪，你很聰明，看穿人心，找到對方的弱點。其實……並不難。慈悲，亦然不是沒有底線的善良。來，從坤寧宮的太監與宮女開始，恩威並濟，從做個令人信服的主子開始……姐姐會幫你的。」
明月夜伸出手指，輕輕將夜漣漪的亂髮，梳理到她的耳後，終歸又嘆息了一聲：「待時機成熟了，姐姐還是希望你，和心愛的人，遠離後宮，過自由自在的生活……」