092 貓人山村
戰斧號重新起飛，在貓人族長的指引下飛向一些篩選出來的山村。鉭鈮星很大，分散生活的貓人族多不勝數，他按照凌七提供的環境特徵，發動族人篩選過後，仍不敢保證其中就有凌七要找的地方。有些特別偏僻的村落就連他們都沒有發現和備案。
事實上確實很不好找，這麼多年過去，下邊村落的改變卻不大，小柔每到一個地方，只是簡單看了幾眼就微微搖頭，表示不是她們村。連續三十多個過後，一個大山中的破落小村終於讓她面露驚喜之色。在山的另一面，有一個仍在開採的礦藏點。
這個小山村連名稱都沒有，在貓人族登記的檔案里只有一個編號486，整個小村只有十幾座用竹木建造的簡陋小屋舍，隱藏在山澗里，如果不是專門尋找很難發現，幸好貓人族發現了他們，進行了登記備案。
一百多米的飛船給小山村投下巨大的陰影和壓力，二十多個貓人男女從屋舍和其它地方出來，仰頭看向天空。飛船無法直接降落，凌七任由座駕懸浮在空中，駕駛快艇飛向地面。
貓人族長率先從快艇上下來，讓本來緊張的貓人們放鬆了心情，圍著他七嘴八舌詢問，聽說只是陪人過來看看地方，他們好奇地打量快艇和天空的大飛船。
隨後凌七拉著小柔的手一起下來。這裡連路都沒修，只有天然行走出來的泥徑，小貓女感受到一種遙遠的熟悉。她輕輕跳了一下，看向二十多個村人，發現沒有任何印象。這裡沒有對小孩的啟蒙教育，她離開時太迷糊了，只記得在山上找野果時被人捉住。
但她對環境的印象卻越來越清晰，先是拉著凌七在小村裡轉了一會，找到一些記憶中的事物，然後突然拉著他向小村一角跑，最後停留在一間殘舊洞屋前。
貓人族長和二十多個同樣身材矮小的貓人跟過來，其中一個貓人喵嗚喵哩的向族長說話，族長問凌七：「他說這是他的家，你們在找什麼？」
凌七和小柔對視一眼，看到她明顯不認識這個貓人，於是問道：「這個屋子五年前住的那家人呢？」
據小柔所說，她有父母和一幫兄弟姐妹，家庭成員很多才對。那名貓人又說了一通，族長無奈繼續當起翻譯官，告訴凌七：「他說原來的家庭出了兩個了不得的兄弟，很有本事，會開機器，一家人已經搬去大城市了。但具體去了哪裡，他們也不知道，是開著大舢舨來搬家的。」
凌七點頭，沒有多說，和眾人回到座駕上。在艦橋里沒有外人時，他才對小貓女說道：「小柔，我們請族長幫忙調查的話，應該可以查到他們的位置。但是不能大張旗鼓，以免有心人知道你和他們的關係，給他們帶去危險。」
他看得出來貓人族長對族人的保護心態，相信這位老人就算知道小貓女的特殊血脈也不會泄露出去。
小柔點頭道：「小柔明白的，只是想看看他們，知道他們過得好就行，到時小柔會留一大筆信用點給他們，然後繼續跟哥哥去冒險。」
兩人統一認識后，凌七把貓人族長請到艦橋，把小柔的身份坦誠相告。小柔也用記憶起來的族中語言和他交流起來。
老貓人瞪大雙眼震驚地打量小貓女，喃喃說道：「原來我們族群還可以繼續進化，達到和人族一樣么？」
他顯然並不知道血脈覺醒和變身天賦的存在，只以為這是族群進化的方向，激動得鬍子亂抖。
「如果族長能夠幫小柔找到她的親人，那一千萬信用點的保證金可以作為報酬，留給您用作發展族群的資金。但是請務必要保密小柔的存在，因為她在外邊有很可怕的敵人，她不希望因為身份暴露把敵人引來，給族人帶來災難！」
凌七嚴肅地向他說明。
老貓人慨然嘆道：「獨角族人說得對，你是一個好人。不過就算不給我信用點，我也應該幫她找到親人，她是我們的族人！」
「族長爺爺，那是我和哥哥的心意，您收下吧。小柔知道還有很多族人住在深山裡，生活得不到保障，會再給您一筆信用點用來改善他們的生活條件。」小柔說完又轉了三個星幣給他。
她本來有四星幣，剩下一星幣打算留給家裡人。凌七沒有干涉她怎麼使用，反而鼓勵地摸一下她的頭髮，這些錢本來就是她的。
貓人族長差點把眼珠子瞪出來，反覆查看賬上的信息，難以置信。這麼大筆資金，他覺得就算把所有貓人打包賣了都賺不到。
凌七告訴他阿努賺到兩千萬信用點之後的做法，建議他可以參考，組織一些有見識的族人商量怎麼用好這筆資金。
他們隨後離開這片深山，回到那座主城中。貓人族長開始組織族內聯合會，發下任務在那片深山附近的幾個中小城市尋找小柔的家人。這些工作操作起來並不困難，那個小村子經過登記，只要在族群中打聽就行。
找人需要時間，凌七向阿努打聽他的族人獲得爆焰石的地方，打算親自去找一找。
這種寶石作用太強大了，鑲嵌一顆就提升能量武器10%的攻擊力，更加重要的是這種增幅還不需要額外增加能量輸出。以戰斧號如今五級的能源倉，可以在兼顧護盾和主推進器輸出的情況下同時支持四門殲擊炮齊射。如果放棄護盾還可以多支持兩門，達到六炮齊射，一舉轟開常規的五級戰艦。
「要是能鑲嵌十顆爆焰石，或者就算只鑲嵌五顆讓攻擊力提高一半，也可以和六級戰艦較一較勁！唔，獨角族人找到了兩顆，不知道其他參加採礦的族群有沒有發現？」
凌七覺得還可以先公布一個收購信息。他把爆焰石的影像交給獨角族長，請他幫忙向所有參加採礦的族群通報高價收購那種寶石的信息。
這種方法果然湊效，才小半天過去，一名熊人聯繫阿努，再通過他和凌七接上線。
「你有那種火紅色的寶石嗎？」凌七看著通訊器投影上雄壯的傢伙問，他沒有阿努那麼高，卻更加壯實，渾身充滿力量感。
熊人撓撓頭，瓮聲瓮氣說道：「我手上沒有，但是我在礦井裡看到過，可以帶你去，你會給我報酬嗎？」
「會的，如果你帶我去，不管有沒有找到寶石，我都會付給你不菲的報酬。當然如果真的找到了，報酬會更多！」凌七對他保證。
熊人的肥臉上露出喜色：「太好了，要是有了信用點，我就可以帶弟弟去治病。」
凌七問明他的地址在另一座城市，便直接駕駛戰斧號飛過去，帶上他飛往他所說的礦井。
礦井的位置距離城市很遠，有三百多公里，目前還在正常作業。這裡駐守有礦務公司的人，雖然具體工作主要靠土著族群自己管理，但他們也會安排人監督指導，保證自己提供設備開採的礦產不會被土著異族賣給其它公司。
戰斧號降落在礦井旁邊，這裡有一片平整出來供貨運飛船降落的場地。一名青年人戴著口罩從建築物中跑出來，他認識那名熊人，這傢伙本來就是這裡的員工，聽說兄弟病了，這幾天請假在家照顧。看到凌七幾人從飛船下來，他立即詢問熊人，凌七幾人是什麼來歷和目的。
「我們來找一種火紅的石頭，那個位置遠離目前的作業區，不會幹擾礦上作業的。」熊人向青年解釋。青年人皺眉拒絕，不希望進行這種不可控的事情。
凌七打量他，這就像一個剛畢業一兩年的平民大學生，被發配到這種地方賺取收入，屬於底層小人物而已。他出示薔薇艦隊機師身份證明，肅然說道：「這是軍方的任務，希望你配合！」
青年明顯一楞，認真查看證明后，不敢再阻撓。這種電子證明文件都是不可編輯的程序文件，作不得假。但是他提出陪伴下礦的要求。
凌七叫他找來一把釘鋤，趁機打量四周，看到有幾座精鍊車間在運作。他們的能源供應並不是依靠燃燒碳燃料，而是用高能物質反應爐，不但不用大量砍伐樹木破壞森林植被，就連廢氣排放都極少，難怪對生態環境的損壞有限。
「這個世界的可持續發展意識還是很強，從明藍星到鉭鈮星，都可以看出這種對生態系統的保護，估計這也是在吃過大虧后形成的一種意識形態。」凌七心裡有感而發。鉭鈮星的宜居改造成本相比許多星球都低，如果不是造成有毒氣體的物質廣泛存在於土壤中，或者早已經進行清除凈化。
礦洞很大，洞口有八米寬，雙軌設置，上下分列。他們乘坐礦車從下行軌進入洞里，按照熊人的指引往礦井深處滑行。
「我發現它的位置在第三層的一段通道頂上，還鑲嵌在岩石里，只露出少許在外。如果當初不是礦車故障臨時停了一會，我還留意不到它。」
熊人解釋當初發現寶石的經歷，凌七邊聽邊觀察礦洞，第一次下礦的經歷，發現並不是想象中那種陰暗憋悶。洞壁上安裝有燈具，保證了洞里的照明。