第204章 草原兒郎

  護送物資的隊伍歸來，及塞外來者進京，不過差了三天時間。


  隱患還未爆發開來。


  隊伍一回京，一切塵埃落定，關於那些災民造成的麻煩，終於告一段落，算是了卻了皇上的一樁心事。


  太子受了重重嘉獎，一時之間，更是風頭無兩。


  似是位份已定。


  連他，都給自己當成了靖楚的未來國君。


  尤是皇上讓他親自去迎塞外使臣。


  太子更是堅信。


  他的位置，已經沒有誰可以撼動。


  連如此重任都交代在身上，豈是尋常皇子能夠相提並論？


  太子攜著楚霽，及一眾隨侍護衛，親自侯在城門口，迎接塞外使臣。


  他沒等多大一會兒。


  就見遠處黃沙滾滾。


  無數馬匹，掀開漫天的塵煙。


  這是一趟極其粗豪的馬隊。


  馬車隻有寥寥。


  也都隻是用來帶些貨物。


  人大多騎在馬上，放眼一瞧，各個都是滿身肅殺之氣的壯漢。


  太子哪裏見過這種陣仗，硬是給嚇了一跳，來回瞧了一圈，又給心底不屑的撇了撇嘴。


  怪不得隻能生活在塞外蠻荒之地。


  這一個個，都是粗野不堪。


  骨血皆是低劣。


  哪裏能上得了台麵。


  但即使瞧不上這些蠻人，太子還是等馬隊離的近了，笑著上前一步，抱拳朗聲道：

  “歡迎各位草原兒郎，來我京城，我乃靖楚太子.……”


  他刻意提高了嗓，聲音洪亮。


  可馬隊卻沒有要減速的意思。


  距離越來越近。


  太子臉色微變，楚霽上前一步，護在他身側，低聲道：

  “太子小心。”


  已有護衛欲要上前。


  給楚霽一眼止住。


  這裏是靖楚，這群蠻人，就是瘋了心，也不會在這裏對靖楚的太子動手。


  如此，不過個下馬威罷了。


  相隔不到二十步的距離，馬隊這才緩緩停下。


  飛揚的沙塵打了太子一身。


  他臉色發黑，低聲罵道：


  “這群蠻子！”


  楚霽目光給領頭人身上繞了一圈，輕聲勸道：


  “太子息怒，不過虛張聲勢罷了。”


  “也是，諒他們也沒有其他的本事。”


  太子冷哼一聲，一甩袖擺，也不再出聲相迎，隻盯著馬隊領頭，等著他們率先開口。


  馬隊眾人陸陸續續下了馬。


  其中領頭的，是個頗為年輕的男子。


  一身短打，身量很高，皮膚黝黑，長發編在腦後，一雙眼瞳泛著青，乍一看，竟是像匹野狼般，渾身充斥著凶戾之氣。


  他氣勢淩冽，一走進了，給出了眾人強大的危險感。


  隻模樣卻非尋常蠻人般粗野，眉濃目秀，鼻梁高挺，模樣也算俊朗，且還有著不同於靖楚人的別樣野性。


  太子本就厭惡蠻子，方才這群人又無禮至極，不滿早積蓄給了一一塊，見了男子上前，麵色也隻是淡淡。


  “你便是使臣？”


  “是。”男子低下頭，目光打人群當中一掃而過，最後才落到太子身上，道：“我父，為當代單於，我是二王子呼延灼，見過太子殿下。”


  他的聲音低沉渾厚。


  說起話來，口音竟是和靖楚人，都相差無幾。


  楚霽下意識皺了皺眉。


  隻有他能察覺到的不對，太子確實一無所知。


  一個塞外的王子罷了。


  給太子看來，什麽都算不上。


  他心裏仍在計較之前的不敬，雙手負在身後，點點頭，道：

  “二王子，若是不需休息，就跟我進宮吧。”


  “我草原兒郎各個身強體壯，可不像是你們靖楚人，趕個路，還要嬌氣的養上幾天。”


  呼延灼還沒發話，倒是他身後的人，大聲嚷嚷了起來。


  這群漢子嗓門都是不小。


  一響起來，給太子聽得直皺眉頭，更是給心裏連罵了幾聲無禮。


  “住口。”呼延灼斥了一聲，又對太子抱了拳，歉疚道：“未管束好手下人，實在是失禮，還請太子殿下不記小人過，莫要記怪。”


  太子扯了扯嘴角，“哪裏。”


  楚霽倒是若有所思。


  他和呼延灼對視一眼，略一猶豫，還是笑道：

  “二王子，對我靖楚，倒是了解不少。”


  “隻是略有幾分興趣。”


  和其他塞外人不同，呼延灼瞧著一身野蠻氣，到言行舉止，倒是彬彬有禮，絲毫不比一些貴族公子來的差。


  這可並非是三天兩頭，能夠修習出來。


  楚霽雖是察覺，卻也沒有要提醒給太子的意思。


  由太子為先，一眾人馬進了皇宮。


  呼延灼帶了不少禮過來。


  都匯在一塊，等著獻給皇上。


  其中還有個鐵籠。


  上麵蒙著黑布，瞧不見裏頭的狀況，隻能隱隱嗅到腥臭味，從籠子中央，逐漸向著周圍蔓開。


  一眾臣子早已候在了大殿，連著諸位皇子，以及公主都在其中。


  六公主垂著眸，她身份嬌貴，又受皇上寵愛，連站在位置都距離龍椅不遠，和其他公主們隔開，更顯與眾不同。


  這平日裏，讓她頗為驕傲的榮寵，此時卻成了催命符一般的存在。


  她掌心盡是細密的冷汗，隨著腳步聲的不斷接近，連身體都隱隱有些發抖。


  皇後注意到她的失態，皺了眉，低聲提醒道：

  “錦玉，儀態。”


  六公主抿緊了慘白了唇，微微點了點頭。


  她不敢去看進來的那些人，目光飄忽了一會兒，最後落到大殿一角。


  那裏，站著個紫衣少女。


  少女似有所覺，同時也看向了六公主。


  四目相對。


  她張開嘴，無聲的安慰道：

  “莫怕。”


  許是她的眼，宛如一片靜謐深沉的湖泊，帶著疏離而又溫和的力量，六公主看著她，竟真的稍稍放心了些。


  塞外使臣進了殿。


  領頭的男人大步向前，看著龍椅之上的帝王，他右手抵在左胸前，微微鞠身，道：

  “單於次子呼延灼，見過皇上。”


  他行的，並非是靖楚之禮。


  甚至連跪也未跪。


  不少大臣當即變了臉色。


  出聲欲斥，但皇上卻是笑了笑，道：

  “好一個草原兒郎，不虧是給馬上長大，果然不拘小節。無需多禮，起來吧。”


  “是。”


  呼延灼直起身。


  視線有意無意掃過眾人。


  他目光銳利，竟似鷹隼一般，落在身上，一些膽子小的，都忍不住心中一突。


  六公主不過瞥去一眼，就慌得不行。


  如此蠻人。


  粗野無禮，愚笨蠻直，不比野獸來的聰慧。


  她越想越想厭惡。


  眉頭緊皺，頭低垂著，也分不出心去聽他們交談，隻麵色更加白了。


  等六公主回過神來，便聽呼延灼道：

  “此次前來，除了要獻禮給皇上，還有一事相求。”


  “說吧。”


  “早聞靖楚文韜武略，皇城諸位公子，各個都是文武俱佳，我等族人，難以相提並論。”呼延灼先讚了一聲，又道：“隻是我草原兒郎向來傲氣，之前聽聞後，便都躍躍欲試，想要親自比試過。”


  他不用給話說完，意思已經不言而喻。


  在場的，各個都是人精。


  有幾個聽不出他話說深意。


  竟是想要比試？


  眾人麵麵相覷，心裏頭，隻有一個念頭。


  這蠻子，是瘋了不成？！


  他可知道，靖楚土地寬廣，誕出人才無數。


  一眾皇子公主們，皆是人中龍鳳。


  官員當中，文武兼備者，也不是寥寥。


  塞外來的蠻子，想要和靖楚比試，豈不是自找苦吃？


  但若是如此，能殺一殺蠻子銳氣，似也是件好事。


  燕丞相沉思半刻，又仔細打量了番呼延灼，他想不出失敗的可能，於是對著皇上微微頷首，以示態度。


  皇上還未表態，太子卻是已經忍耐不住。


  他上前一步，拱手道：

  “父皇，既然呼延王子有求，不如就同呼延王子比試一番，以了卻他的心願。”


  太子低著頭，餘光瞥向呼延灼，又道：


  “兒臣，願意請呼延王子賜教。”


  他心裏自得的很。


  一介莽夫，草原出身，怕是識得幾個大字，都勉強的很。


  更別提是詩書了。


  即使是射箭騎馬，太子也並非不懂。


  這些年間，除了麵對況錚慘敗一場，他還從未再敗誰給。


  皇上抬起眼，卻未應允太子的話，而是道：

  “呼延王子若是想比試，朕自然不會拒絕，不知王子想比些什麽？”


  呼延灼笑了笑，眼底有精茫一閃而過，道：


  “我族擅長騎射，聽聞太子殿下善於詩書，不如，就一場騎射，一場詩書。至於第三場……”


  他抬起手，泛著青意的眼瞳當中，有火光亮起。


  “就比勇氣。不知皇上，意下如何？”


  騎射、詩書、勇氣。


  前兩場，倒是清楚明白。


  但這勇氣，隻看得見，卻摸不著，不知是個怎樣的比法？

  可箭在弦上，卻也拒絕不得。


  畢竟誰人都知，草原中人，並不擅詩書。


  已經算是讓出一場，以示公平。


  若是派出擅武之人，這騎射，也不是贏不得。


  不僅是臣子。


  連大多皇子公主，都是信心滿滿。


  尤其是太子，眼裏已經有戰意浮現，恨不得現在就開始比試，好好教訓一番，這些個無禮的蠻人。


  皇上輕咳兩聲，淡淡道：


  “允。”


  一言既出。


  比試，便勢在必行。


  太子眼睛一亮，當即轉了頭，道：

  “請吧，到宮內的騎射場去！”


  呼延灼輕笑一聲，並未回話，隻是拱了拱手。


  等著皇上先行出殿，他正欲跟上，眼角一掃，卻是瞥見了一個頗為眼熟的影子。


  是她？


  她怎麽會在這？