42.第 42 章
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像謝遲這樣旁支到不行的宗親，自然不包括在其中。
於是這晚在營地邊緣處當值的時候, 謝遲被寒風吹得格外清醒。
此前的幾個月, 他都沉浸在可以隨聖駕冬狩的興奮中，日日勤學苦練, 覺得這是一個萬般緊要的機會。今日才恍然驚覺, 自己太傻。
宮中朝中等級森嚴，御前尤其如此。比如三大殿的侍衛都屬御前侍衛，可含元殿逢年過節才用一用，宣政殿用於每日的早朝, 紫宸殿則是天子居所，他們守含元殿的侍衛與宣政殿的不能比，宣政殿的又比紫宸殿的要低上一截。
他在宮中好幾個月了，都不曾親眼見過皇帝的影子。來冬狩，自也是紫宸殿、宣政殿的排在更近的地方，他憑什麼覺得自己可以憑藉這一回一步登天？
謝遲在風中打了個寒顫, 好像一下子被吹得有些恍惚。這恍惚令他忽地對前路很迷茫，不知道日後的路該怎麼走，覺得自己想封王的夢遙不可及。
這種感覺真可怕。
謝遲咬住牙關猛吸了口涼氣打消這種寒冷的消沉，正好掌事的千戶策馬過來：「都精神點兒精神點兒, 忠王殿下來覲見了！」
忠王的分量，放眼洛安無人不知, 不僅因為他家中是延綿數代不衰的異姓王, 更因為陛下確實很看重他。而且, 他和當今太子年紀相仿，兩人一同長大，如若不出意外，忠王一府至少還能再顯赫個幾十年。
於是所有人都下意識地挺了挺後背，頃刻間全高了半寸。
很快，夜幕之下，一小隊人馬遙遙奔來。
郢山前幾天剛下過一場小雪，眼下殘雪未消，雪粒被馬蹄踏出一陣陣白煙。忠王陸恆在離天子大營還有兩丈遠時及時將馬勒住，站得最靠邊的侍衛才沒被揚上雪。
方才喊話的那千戶早已下了馬恭候，此時笑著拱手迎上：「忠王殿下。」
「千戶大人。」陸恆翻身下馬，拱手還了一禮。那千戶立刻示意手下過來把馬牽走，自己則親自領著忠王往大帳走。
陸恆笑問：「陛下可得空？若忙著，我在外磕個頭也就是了。」
那千戶忙說：「哪能呢？御前的傅大人剛親自來吩咐過，說陛下聽聞忠王妃有喜，著意提了，殿下一到立刻請進去，說得對飲一杯才算賀過。」
臣子府上有喜，九五之尊要把人叫進去對飲為賀，估計滿洛安的達官顯貴里，除了太子也就忠王有這待遇。謝遲聽得微微屏息，心中既羨慕又不甘，同時還想上前跟忠王搭個話。
他想，若是去向忠王道個謝，應該並不顯得奇怪，畢竟這差事是忠王給他安排的。
可最終，他還是理智地忍住了。忠王給他搭這個線，是因為他答應收養那兩個恪郡王府的孩子。這對忠王來說大約只是個簡單的交換，他未必想有更多的牽扯，甚至未必還記得這檔子事。
忠王府也確實再也沒跟他們走動過。
謝遲循循地吁了口氣，又凝視著眼前的一團白霧在寒風裡消散，終於恢復了心如止水。
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幾丈外，執掌御前侍衛的千戶領著忠王繞過層層疊疊的帳篷，在見到迎來的御前宮人時，自覺停住了腳：「殿下慢走。」
「辛苦大人。」陸恆頷首笑笑，隨著御前宮人接著往大帳走。結果離著還有約莫三兩丈，就聽到帳中陛下正盛怒：「你兒時還知勤勉，近幾年愈發頑劣！」
陸恆不禁鎖眉，凝神細看，便見被帳中燭火投到帳布上的宮人身影全都跪得極低。陸恆不覺呼吸微滯，側首壓音：「今兒又怎麼回事？」
那宦官自知他在問什麼，語不傳六耳地小心回話：「是太子殿下來此，帶了個美貌宮女。」
陸恆一陣頭疼。
這是御前的規矩，再深一層的話就不好直說了，可說到這兒他也聽得明白。帶了個美貌宮女算什麼問題？宮中但凡能放上檯面的宮女，沒有哪個長得不好看，御前更個個都是美人兒。
讓陛下氣成這樣，必是太子在路上幸了那宮女。
堂堂太子出門在外臨幸個宮女倒也不是大事。但問題是，從洛安到郢山，總共才花了一天半的時間，這若傳出去，自然顯得太子荒淫。
陸恆暗自搖頭，但也不好與這宦官多嘴。到了大帳門口，仍是從容自若地等著宮人進去通稟，很快就聞裡面的斥責停了下來，那一個個跪著的宮人的身影也都站了起來。
御前的大太監傅茂川親自打了簾出來迎他，陸恆穿過外帳，到了中帳看到聖駕便行大禮：「陛下聖安。」
「起來！」皇帝在氣頭上，叫起的口氣也有點沖，陸恆站起身，看看側前方垂首立著的太子，打圓場道：「陛下息怒。難得出來冬狩，殿下若做錯了什麼，想也只是興奮得過了勁兒。」
「你少替他辯白！」皇帝怒氣未減，指著太子朝忠王怒道，「你們兩個一般年紀，你看看他如今做的都是什麼事！朕就他這麼一個兒子，日日悉心教導，他卻是卯足了勁兒讓朕無顏去見列祖列宗。」
皇帝對已故元後用情至深，三兒兩女都是元后所出，另外兩個兒子都夭折了，這陸恆自然清楚；近幾年太子品行不端之事，陸恆也知道。可對此，他除卻盼著太子好轉外，也實在做不了別的。
他只能無可奈何地先勸皇帝消氣兒。
陸恆上前幾步，走到了皇帝跟前：「皇伯伯。」
皇帝冷著臉不看他。
陸恆噙笑：「臣可聽宮人說您要為王妃有孕的事請臣喝酒，臣這一路趕來也確實冷了，您的酒呢？」
皇帝掃了他一眼，重而緩地舒了口長氣，面色不得不緩下來幾分，交代宮人：「上好酒來，多熱一會兒。」
「多謝陛下。」陸恆作勢一揖，剛轉過頭要拉太子同飲一杯以緩和氣氛，皇帝卻先一步又怒喝起來：「你，回去思過去！不許再鬧出這樣的事來！」
「……」陸恆於是也只好把話咽回去。太子被罵得久了，心裡也氣，草草地一揖，轉身便走。
皇帝一聲疲憊的嘆息，沉默了好一會兒，直至宮人把酒端來才又緩過神。他親手端起一杯遞給陸恆：「近來忙得許多事都顧不上，回洛安之後，你自己挑個御醫喊去府里給王妃安胎去。」
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但凡皇帝想壓住的事，大多傳不出御前。但若壓得不太死，「御前」範圍內便還都會知道。
於是，當天晚上，侍衛們邊支起大鍋涮著火鍋，邊就聊了起來，有個膽兒大的張口就道：「忠王殿下要是姓謝多好，我瞧他可比太子像明君！」
旁邊的同伴毛骨悚然地趕緊捂他的嘴：「不要命了你？」
先前那個一瞪，撥開他的手：「咱就私下說說，又沒外人。」但也壓低了幾分聲，「你們說，忠王是不是比太子名聲好多了？朝野上下一點兒他的壞話都聽不著，可惜了了他這人忒不愛權，半個實在官位也不求。」
不然一準兒能權傾朝野！
謝遲邊喝著酒暖身邊聽他們瞎聊，神思卻不由自主地順著他們的話細琢磨起來。琢磨來琢磨去，竟忽而有種醍醐灌頂之感。
忠王真是有大智的人。看似不爭不搶，令人扼腕嘆息，實際上走得卻很穩。
所有的權勢地位他都不爭，可該他得的，顯然也不曾聽說他推卻。這樣一來，所有被他握在手裡的榮耀都是他該得的。他擔得起，旁人也心服口服，想來他也鮮少會感受到爭搶而不得的失落。
相比之下，自己真是太心急了。
他一心想往上走，卻忘了欲速則不達。就拿這次來說，先不提他想當然的想法多幼稚可笑，就算真達成了、真得到陛下的青眼又怎樣？他一個不入流的宗親突然從洛安的滿城貴戚了冒了頭，有多少人不費吹灰之力就能把他按下去。
再反觀忠王，他在眾人口中都是「不爭」，實則卻在步步高升。平日不斷的恩賞不說，陛下哪次加封食邑也都沒忘了他。忠王一府數代積攢下來的兩萬餘戶食邑，其中倒有五千多戶都是他襲爵后的這幾年加封的。
真是光耀門楣。
自己還是經過的磨礪太少，要學的東西太多。
謝遲懵了一下，意識到是自己說了句「沉迷美色」，噗地一聲從側躺笑翻，然後一邊抽著涼氣一邊大笑出聲！
葉蟬被他笑得又瞪他，不過也沒再同他爭執一起睡的事。
過了約莫一個時辰，晚膳端進屋裡，謝遲放鬆下來自然胃口大開，雖是趴著都吃了不少。
一邊自己悶頭吃，一邊還不忘抽神給瘦了很多的葉蟬夾菜。
葉蟬跟他說句話的工夫，碗里就又被他塞了一大塊糖醋排骨。這糖醋排骨做得著實不錯，肉燒得夠爛夠入味，細細的脆骨燉成了尚存脆感的膠質，酸甜咸調得適中，吃起來特別下飯。
如果放在平常，這道菜是很合葉蟬的口味的，不過今天……
葉蟬鎖著眉把它夾起來，放到了謝遲的飯上：「我吃不下了！」
「那你吃半個我吃半個。」謝遲邊說邊用筷子分起了上面的肉，葉蟬火速抱起飯碗跳開幾尺遠：「我真的吃不下了！！！」
「噗哈哈哈哈。」謝遲噴笑，然後自顧自地吃著排骨道，「好吧好吧，放過你了。」
這天晚上，謝遲前所未有地感覺到了家的幸福。前些日子在宮裡雖然也只是歇著養傷，什麼都沒有發生，可他終究放鬆不下來，神經時時刻刻緊繃，聽到門外有動靜有心跳加速。
當下，他是徹底放鬆了下來，和葉蟬閑話家常，說話也不用有什麼顧忌。還叫乳母把元晉抱來玩了玩，結果元晉吧唧趴到了他身上，疼得他耳畔嗡地一聲差點直接暈過去！
葉蟬趕忙把元晉抱起來，邊是心疼謝遲邊又想笑。元晉見她笑，也跟著咯咯咯地笑，笑得他直瞪他們：「你們夠了！不許笑！」
葉蟬抱著元晉迅速開溜。
晚上盥洗之後，葉蟬磨磨唧唧地上了床。這真是二人頭一回同榻而眠，成婚那日都沒有，他那天晚上邊醒酒邊跟她說了幾句話，就照常去書房讀書然後自己睡了。
這頭一回同榻，他們還只能一個趴著一個躺著。葉蟬本來想盡一下為人|妻的職責，親手幫他換藥來著，但被他堅定地拒絕了。
他伸手捂著他的眼睛，等劉雙領給他換完了葯，才把手挪開。
葉蟬撇撇嘴，從床上坐起來：「那我看看你的傷。」
「不許看！」謝遲一喝，鎖著眉頭把她按回床上，「有什麼好看的，乖乖睡覺。」
葉蟬躺回去蓋好被子，突然沉默起來，謝遲看看她，發現她面色也不太好。
他不禁有點心虛，手從被子里摸過去，攥攥她的胳膊：「生氣了？」
葉蟬搖頭，倒反握住了他的手：「我是在想，你這回這事……真挺嚇人的。要不……要不以後你別去了，拼著命去換加官進爵，不值得。」
「哎……」謝遲一哂，往她跟前挪了挪，手探出被子來，一刮她鼻子，「別多心，這事過去了。御前也不是刀山火海，這次是個意外。」
「可這意外一下就鬧到陛下跟前去了啊！」葉蟬憂心忡忡，「我每天都擔心你回不來了。」
哎，這個小知了……
謝遲自不想就此退縮把難得掙到的差事扔了，但也知道她是好心，便伸手摟住她的後背，溫和道：「陛下並不是愛草菅人命的人，如果御前鬧出人命，那一定是有涉及朝堂紛爭的大事。我向你保證我不會去摻和那些，我就做好我的分內之職，自會平安的。」
葉蟬又默了會兒，最後也覺得好像就這樣勸他縮回來並不太好，就黯然點了點頭：「那好吧。反正你……多加小心，都說伴君如伴虎嘛。」
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之後的幾天，謝遲都悶在正院里歇著，主要是因為傷還沒好要盡量減少挪動。但他回都回來了，這件事當然不可能繼續瞞著爺爺奶奶，二老還是很快就知了情，好在他已平安回來，他們擔心歸擔心，到底不用太過著急了。謝周氏時常自己來看看，爺爺不方便進孫媳的住處，就差人來問候。
就這樣，年關眨眼工夫就過去了。年初三，謝遲剛能勉強正常的走路，劉雙領砸了個大消息過來：「門房說忠王府送了帖子來，道忠王殿下想來看看您。」
頃刻之間，屋裡的所有人都被愕住。