33.三十二
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這是她去歲剛醒過來之時, 度過十六歲生日的那個秋日裡, 鎮北侯特地為她尋來的匕首。這是一把名刃，名叫戢武, 有誅萬邪, 護長生之意。這是鍾離朔身上最為寶貴的一件禮物, 也是她最喜歡的一件寶貝，因此她想將自己最珍惜的東西贈給皇后。
魚龍閣短暫地一面之後, 樂開懷的鐘離朔並沒有忘記她最後說的那幾句話。甚至可以說, 她十分慶幸自己說了那些話，現在才可以光明正大地給皇後送禮。
她抱緊了懷裡的匕首, 腦海里將自己明天要過的事情又過了一遍。她已認出了皇后今日穿在身上的櫻草服是南門那邊的, 如果金袍衛有統領知道陛下今日微服出巡的事，或者說她只要能找到今日見過的幾位金袍衛大人, 興許就能讓皇后收到禮物呢？
這麼樂觀地想著, 卻忍不住希冀皇后能將自己的話聽了進去。皇后能記得明天有人要給她謝禮，著人留意南門的事情就好了。可鍾離朔又想, 這種大多數人隨口說說的話，皇後會不會當真？她在位的時候，皇后已經日理萬機了，現在皇后已登基為帝，乃是天下最尊貴的人, 還會不會將她的話放在心上。
可是皇后和她說話了, 還是那麼溫柔, 那麼令人沉溺。
向來樂觀積極的鐘離朔沉浸在再一次見到皇后的歡喜里, 沒有去想自己那張臉會帶給人怎樣的衝擊。或許在她的眼裡，那張和樂正潁相似的臉，並不會引出什麼事情。又或者是在她的世界里，她永遠都是那個仰望著皇后的人，就連皇後會想起她這樣的事情，也是不能奢望的。
迎新春的喧囂還沒有散去，將屋外的天空渲染得十分明亮，鎮北侯府的每一處也點起了明亮的燈火，相守夜歡嘩。鍾離朔的卧房燃著燈火，守著歲末的最後一夜。忐忑不安的少年，懷揣著對未來的憧憬，滿心期待著正月初一的到來。
在聲聲爆竹中，新年的晨光灑滿了源州城的大街小巷。一夜未睡卻精神奕奕的鐘離朔在家中隨著父母親祭祖，用了早飯之後，便將自己的小紅馬牽了出來。不曾想，卻在家門口遇到了鎮北侯。
「溯，你這是要去哪裡？」 預備在家中等著親友來訪的鎮北侯看到牽著小紅馬，背了一包袱東西的幼子，有些詫異地問了一句。
「到南門找個朋友。」鍾離朔牽著自己的小紅馬，一臉興奮。她臉上的開心是如此明顯，以至於鎮北侯都有些小喜悅。
「是學館里的同學？預備在哪裡見面，怎麼之前沒有和爹娘說說？讓阿生還有幾個護衛跟著你去。爹也不是不給你出門，你怎麼之前不說呢？」要知道，樂正溯在此之前幾乎和什麼人都沒有交集的，乍然聽到幼子終於有了同伴，鎮北侯著實開心。
「不用的爹，我沒事。」鍾離朔燦然一笑，利落地翻身上馬，朝著馬下的鎮北侯說道：「我午時之前一定回來陪母親吃午飯，您讓她別擔心。爹，我出門了。」她說罷，輕拍小紅馬，背著她的小包裹衝出了瓊花巷。
完全被幼子那副高興勁給忽悠掉的鎮北侯，就這麼看著她從自己眼皮子底下溜走了。好一會反應過來，趕緊催了幾個護衛跟上去，這才放了心。
正想著孩子大了都需要自由點，又念著幼子常年卧病在床，好不容易能走動了便不捨得拘著她，讓她近日活潑了點。開心之餘又忍不住心酸，總歸，這孩子是好了。
雖然早就做好了幼子會早夭的準備，但是突然一眨眼養到了這麼大，鎮北侯心中的感激又添多了幾分。正將年少不懂事的樂正溯安排妥當，往回走的鎮北侯遇到了欲要出門的樂正潁。
「怎地，你今日也和朋友約好了？」原以為大年初一能一家守在一起的鎮北侯望著穿戴鮮亮的長女，笑著問了一句。
「早前與蘇統領約好了，今日到杏花樓和一些朋友沽酒。爹你今日見老友，我就不打擾了。」樂正潁被老爹的老友念叨了好幾年，現狀就跟女皇煩那群催婚的大臣一樣，能躲就躲。
從不逼迫兒女的鎮北侯瞭然地看了她一樣，說道：「行行行，你休假去吧，我和你娘可要和你蘇伯伯好好敘舊。」
樂正潁笑笑，又問了一句：「您方才說也，可是阿溯也出門了。」
「嗯，是那孩子。方才牽著她的小紅馬，背了一堆東西，估摸著是好吃的，也見朋友去了。」鎮北侯笑眯眯的，滿臉都是寵溺，「小孩子的新鮮勁，怕是有了同伴什麼都想給對方呢。」這句話，鎮北侯說的倒是一點都沒錯了。
「你要去杏花樓？那也在南門那邊，若是看到阿溯，就看著她點。」鎮北侯想了想，不是很放心，又念叨了一句。
「兒記住了。」樂正潁應承了下來，跟著自家妹妹的腳步，也跟著出了門。
前往杏花樓的路上，一向愛琢磨的樂正潁不禁在想，自家小妹妹要見的同伴會是誰？不會真是同班的那群孩子吧。
阿溯不怎麼與人接觸，純真可愛，和那群小孩子能做朋友想想也不奇怪，況且還帶了一堆吃的。順著這個思路，樂正潁將南門住了哪些大人，孩子都有誰一個個的過了一遍。
鎮北侯說鍾離朔帶了一堆吃的，其實也沒錯。她將皇后最喜歡的幾樣點心當做年禮一股腦地塞進了包袱的禮盒裡，和她的匕首一起送了過去。
她的滿腔心意都在裡面，只等女皇接受，只是能不能收到呢，可能就要靠天意了。
自楚朝景文帝始，皇室連續出現了十幾位女帝。歷經百年，民間風氣開放，女子與男子一般入朝為官，入軍為將已是稀疏平常的事情。楚朝出過不少聖明的女帝，例如中興盛世的中元帝等，更別提楚末的刺帝和昭帝都是女子了。
這樣的楚國，在雲州的熏陶下，日漸形成了男男，女女婚嫁的情形，直至今日已稀疏平常。到了慶朝，早就沒有了男女之間巨大差距的概念。故而此刻，當鍾離朔背著滿噹噹的小禮盒，來到金袍衛南門的司署廳時，接待她的門下人一臉驚詫地問：「這位小公子，你要找的是哪位大人？」
這裡遍地都是金袍衛的女大人，你不說名字誰知道你找那位大人呢？
可是鍾離朔要找的人其實不在這裡，她該怎麼說那位大人其實是微服出巡的今上呢？想到這裡，一臉乖巧的小公子抱緊自己的禮盒，為難地咬住了下唇。
那樣的目光很短暫，只是輕描淡寫地一眼，便從她身上滑了過去。隨著他視線離去的，還有那一絲若有若無的陰冷。鍾離朔定定神，朝著徐仁青行了一禮，122「徐大人好。」
徐仁青聞言，將視線落在了她身上，略微頷首便是回應。而後，男人將目光挪向了一旁的樂正潁上，輕聲漫語道：「這就是你弟弟？你們姐弟倆還真是長了一副討喜的模樣。」
他這話聽起來像是在誇獎，可說話時的神情卻冷淡得似嘲諷。樂正潁擺出了一副笑眯眯的樣子，反唇相譏道：「我家小弟弟自然是比不上大人的威風凜凜，故而討喜了些也無甚問題。」
徐仁青看了她一樣，面上再無甚表情，腳一抬便與她們擦身而過。跟在徐仁青身後的年輕人一一與樂正潁打過招呼之後，一行人便浩浩蕩蕩地在戶部那邊落了座。
鍾離朔跟著長姐一起落了座，她看著樂正潁的神色，想著方才發生的事情，按照自己如今只十五六歲的年紀，只怕多嘴問一句才是符合少年人好奇的心境。於是開口問道：「長姐，你與方才那位徐大人關係是否不太好？他瞧著凶了些，方才看我的時候我有些害怕。」
原本樂正潁是不想和小弟解釋過多的，但是她最後一句話勾起了溫和的樂正大人心底那一絲火。樂正潁勾唇，冷笑一聲道：「他與我是同窗，有些小糾紛，阿溯不必在意。至於他凶你……他這人從來見不得人比他好看，比他好看的他總要瞪著人家。阿溯長得比他貌美俊俏，他自然給不了你好顏色。」
鍾離朔與這位姐姐接觸不算多，但平日相處里樂正穎的確是一位可靠的長姐，今日當著她的面說別人不是算得上是意外的可愛了。鍾離朔愣了一下，便笑了出來。
她這一笑，和著少年人的朝氣，無比疏朗。穿著絳紅色錦袍的玉冠少年，笑彎了眼，一派溫和地說道：「看起來姐姐的確是不喜這位徐大人了，那阿溯也不喜他好了。」
在樂正潁的印象里，樂正溯永遠都是那個宅在後院里一臉病容惹得母親落淚的慘白孩童。她從來沒有見過這麼鮮明的樂正溯，鮮明地令她以為是另外一個人。
那就是穿著玄黑色錦袍的太子。那一年春天，她入東宮去尋太子妃，在櫻花樹下見到了那個與自己有著淺薄血緣關係卻十分相似的昭明太子。
那一日，東宮的後院盛開了無數明艷的櫻花。陽光從枝頭墜落，年輕的太子屈坐在櫻花樹下鋪好的毯子上，在她的面前是刺帝分給她的案牘，還有穿著櫻色長裙端莊華貴的太子妃。
不通政務的太子在刺帝的命令下接手了政務，於各方為難之下，求助了離自己最近的太子妃。太子膝坐在太子妃面前，看著她用硃筆批閱奏章，仔細聆聽太子妃的教導。
隔了很遙遠的距離，樂正潁不知道她們在說什麼，只看得見太子妃翳動的唇瓣和太子仔細聆聽的側顏。不知道太子非說什麼，太子忽而撫掌一嘆，仰頭笑了起來。那張俊美動人臉上出現的笑容，明艷過了頂上開滿枝頭的櫻花。
太子妃聞言抬首，那天鵝般美麗的脖頸緩緩抬起，優雅而專註地將目光落在了太子身上。那張溫婉誘人的臉上出現了一抹笑容，不濃不淡，卻恰好地表達了她的歡喜。
就是這輕輕地一眼，讓樂正潁至今覺得，落在青梅好友禤景宸身上的那一樁近乎荒唐的賜婚，並不是一件壞事。
至少，在她的眼裡，昭明太子的確是個良人。
樂正潁恍惚了一瞬，將目光放回了弟弟身上，看著她像極了昭帝的容顏，掩下了心裡的那一點思緒，笑著說道:「乖啦，阿溯。」
就算再相似，也不會是同一個人。這是誰都明白的道理，女皇那般女子又怎麼可能不明白。但就算如此，也架不住有人想要一場鏡花水月般的夢。