第二十一章 元液檢測
「少游不會是忘了今晚秋元祭了吧？」明小蘇眉頭皺成了蚯蚓。
「怎麼會，」魚快目不轉睛盯著鎮子入口的方向，「少遊記性好著呢，而且我那天見他的時候還提醒過……」
話雖如此，兩人還是禁不住捏了把汗。偏管沖還湊過來火上澆油：「怎麼，風少游還沒到，他是怕了吧？」
「怕？怕什麼？」魚快一肚子火，氣鼓鼓地回道，「你都不怕，少游有什麼好怕的！」
「嘿你！怎麼說話的？」管沖哪裡受得了這話，就要捋袖子，被金鈴攔住：「今兒可是秋元祭，可別生事！」
「哪裡是我生事、哪裡是我生事！」管沖委屈地嚷嚷，「明明是他、他們——」見魚快和明小蘇都陰沉著臉，像每個人都欠他們五百錢似的，一時福至心靈，叫道：「咱們都到了，就風少游沒到，難道這能怪我？」
金鈴沉默了片刻，這些日子他們根據各自本命蠱的特性分頭修習，同學之間十天半個月不見也不算太奇怪，但是這樣的日子……她忍不住問：「魚快、明小蘇，你們都沒見過少游么？」
明小蘇說：「少游的本命蠱喜歡曠野，所以少游平日並不在鎮上，但是今天秋元祭，他是知道的……」
「曠野？」管沖聽不得金鈴喊「少游」這麼親熱，登時誇張地笑起來，「出了咱們這鎮子，遍地都是凶獸，風少游該不會是——哇喔——像他那短命的老爹一樣被一口吃掉了吧？」
「管沖！」明小蘇和魚快幾乎是同時喝了出來。
「管沖，你少說兩句。」金鈴也看不過去了。
「都在這裡做什麼？」忽然一個和藹不失威嚴的聲音自背後傳來，「就快到你們獻禮了，還不安分點！」
「秋老師！」
「秋老師！」孩子們紛紛行禮。今年成功捕獲本命蠱，又成功克服排異的孩子並不太多，總共也就十餘個，所以秋老師這一眼過去，很容易就發現了有人缺席：「風少游呢？」
「少游……少游去茅廁了。」魚快眼珠子一轉，搪塞道。
「才不是！」管沖叫道，「風少游遲到了！」
魚快瞪了管沖一眼。
「明小蘇？」秋老師面色一沉。
明小蘇扛不住秋老師的臉色，退了半步，像是想要把瘦小的身軀藏到魚快背後去——當然，這個舉動註定的徒勞無功。
這時候祖龍的眼睛已經開始發亮，薩吾鎮長的目光掃了過來，示意秋老師帶著新晉蠱師們到台下去。
時間已經容不得秋老師多問了，只得道：「……都跟我來！」
明小蘇縮成了鵪鶉，和魚快老老實實跟在隊尾，隨著秋老師往高台走，一路鎮民們紛紛避讓，投過來或好奇，或羨慕，或嫉恨，也有驕傲的眼神。管沖一路擠眉弄眼地挑釁魚快和明小蘇，魚快和明小蘇雖然氣憤，卻也無可奈何——全鎮的人都看著呢。
到高台下，薩吾鎮長問：「……都到齊了嗎？」
秋老師猶豫了一下，尚未作答，管沖又要叫，忽然嘴上一緊，卻是被魚快和明小蘇一左一右捂住，「嗚嗚嗚」地喊不出來。
薩吾鎮長的目光往下，沉聲再問：「秋學監？」
秋老師心裡暗自嘆了口氣……他不會像魚快和明小蘇那麼天真，以為堵住了管沖的嘴就萬事大吉，鎮長對鎮上的掌控力，沒有人比他更清楚。
一時只道：「有個學生……修習的地方偏遠，還沒有趕到。」
侍立台下的助祭涼志目光掃過今年的新晉蠱師，最後落定在金鈴臉上。即便是之前他再三用目光挑逗的時候，也沒有看到過這個小姑娘眼睛里這樣惶急的神色，這個神色讓涼志心裡很不舒服。
那個沒來的小子，莫非是她的小情人？
嘿，想和我搶人？
狡黠地一笑后開口道：「新晉蠱師秋元祭遲到這種事，在咱們蠻山鎮，開天闢地以來，這還是頭一遭吧，莫不是——」
戛然而止的話頭，足以讓人浮想聯翩——莫不是藐視鎮長這位主祭？莫不是做了蠱師就以為可以隨心所欲？莫不是……想要離開蠻山鎮，所以連鎮上最盛大的節日都不放在眼裡？
薩吾鎮長面上微有怒容。
這會兒功夫，管沖掙脫了魚快和明小蘇的手——他們倆原就不是他的對手，高聲叫道：「風少游！風少游沒有到！」
「風少游？」鎮長愣了愣，這個名字很耳生。當然大部分小蠱師的名字對他來說都是陌生的，螻蟻一樣的人物，哪裡值得他費心思，但是……正如涼志所說，這種事，在蠻山鎮，還是頭一回！
此例……絕不可開！
薩吾鎮長面無表情，左嘴角迅速地抽動了兩下。鎮民們隔得遠感受不到，而在台下的小蠱師們卻都覺得心裡一涼。如果風少游在，定然能判斷出這是……殺氣。
薩吾鎮長沉聲道：「既然——」
「修鍊蠱師不易，少游這孩子是太珍惜了，他的本命蠱又性喜曠野。他一向勤奮，也許是過於勤奮了，反而誤事。」秋老師忽然出聲打斷並懇求道，「還請鎮長看在近年來，鎮上蠱師不多的份上，格外優容！」
說著回頭看了一眼背後的鎮民，鎮民們聽不到他們的對話，疑惑之下已經開始交頭接耳，騷動起來。
秋老師極少開口為人求情，又是在秋元祭這樣舉鎮歡慶的時候，薩吾鎮長意識到沒必要掃大家的興，即便是要發落，也不急於一時，便點點頭道：「既然秋學監你開了口，我就暫且放他一馬，獻禮開始之後半個時辰內，如果他趕回來了，也就罷了。」
「如果趕不回來呢？」涼志問。
「趕不回來么……那以後，也不必再回來了。」薩吾鎮長淡淡地說，言下之意，趕不回來秋元祭獻禮，就要把風少游永久逐出蠻山鎮。
魚快和明小蘇齊刷刷臉色一白，對望一眼，卻是無計可施，只能眼睜睜看著鎮長宣布：「元液檢測開始！」
「一個一個來。」秋老師和助祭涼志一左一右站在水晶蓮枝旁邊，涼志站得更近一點。
「我來！」管沖大喝一聲，雙臂一張，推開左右同學就沖了上去，甚至不等涼志來領，就一氣兒衝到祭台下半人高的水晶蓮枝面前，雙手握住水晶蓮枝。蓮枝入手微涼，不過片刻功夫，耳邊就傳來一聲驚呼：「花……花開了！」
抬頭看時，只見枝頭那隻閉合的蓮花苞，竟是緩緩地、緩緩地打開了花瓣，花開得極其緩慢，慢得幾乎讓人察覺不出花瓣在動，又極其艱難，艱難到管沖額上竟滾滾落下汗珠來，像是花每多開一分，都要耗費他很多力氣一樣。
見識過十年前秋元祭的人還能不動聲色，暗笑別人土包子，但是這裡大部分新晉蠱師都忍不住露出又驚又喜的神色。
管沖卻只勉強咧了咧嘴，做不出更多表情。旁邊人看得輕鬆，他實在有苦說不出——從他雙手握住水晶蓮枝開始，就感覺到蓮枝上生出無數細小的吸管，把元液從他的元竅里源源不斷地吸出來。
他這些日子辛辛苦苦好不容易修出來的元液就這樣一點一滴地流失……那種流失的驚恐，讓管沖忍不住臉色發白。
「管沖哥你沒事吧？」在所有人都為水晶蓮花的光華所折服的時候，金鈴大約是唯一一個留意到管沖神色不對勁的。
「沒、沒什麼！」
「撐不下去就早點放手啊，」涼志哈哈一笑，「看把鈴妹妹嚇得，臉都白了。」
從這批新晉蠱師進場檢測元液開始，他的目光就黏在了金鈴身上，像蒼蠅黏在蜜上，扯都扯不開。
他輕佻的語氣讓金鈴又微皺了皺眉。
管沖更是氣不打一處來，幾乎是爆髮式地喊了一句：「誰說我撐不下去了！」
話音落，半開的水晶蓮花應聲而閉，就像是方才從來沒有打開過一樣，又回復成小小一隻花苞，一眾新晉蠱師直接目瞪口呆。魚快更是忍不住揉了揉眼睛，疑心方才是自己眼花了。
「秋老師？」還是金鈴鎮定，出口問道。
秋老師讚許地點點頭：「一段承階，過！」
過關原本應該高興，管沖卻高興不起來，耷拉著臉，像斗敗了的公雞。
特別在看到涼志色眯眯地對金鈴說——「鈴妹妹，我可盼著你出場呢！」——一面說，一面還要伸手去牽金鈴，管沖肺都要氣炸了，他緊緊捏著拳頭，卻到底不敢揮出去。
秋元祭這樣的場合，就是魯莽如管沖，也不敢造次。
金鈴猶豫了一下，小小退開半步，避開涼志的手。她也不喜歡這個涼志的口氣，不過更討厭他的眼神，特別是當他從上到下打量她的時候。
只是秋元祭獻禮要元液過關，是必經的流程，便是秋老師，也沒法說涼志不對。
如果少游在，一定會想辦法替自己解圍。——不知道為什麼突然就有了這個想法。對這個恤孤院一起長大的夥伴，她對他，一直有比對別人更多的信任和信心——哪怕是管沖呢。
「要是少游在就好了。」有這個念頭的不止金鈴一個，明小蘇也這樣想。剩餘的時間已經越來越少，要是少游真趕不上秋元祭……明小蘇簡直不敢去想這個後果。
「我先來！」跳出來搶到金鈴前面的卻是魚快。不止管沖，就是明小蘇也吃了一驚，「魚快！」
「我……我練了這麼久，也、也想知道自個兒練得怎麼樣了。」魚快硬著頭皮頂住涼志的目光，兩腿卻在打顫。
「這不是魚記的小胖子嘛，秋兄厲害，飯桶都能調教成蠱師！」涼志不無譏諷地笑道。
魚快深吸一口氣，默念著「我不和傻逼一般見識……我不和傻逼一般見識……」，在收到金鈴感激的眼神之後，終於平心靜氣。照著管沖的樣子，雙手握住了水晶蓮枝。
「一段承階，過！」秋老師說，「下一個！」
下一個是明小蘇，同樣的一級承階，再後來是以漁蠱為本命蠱的小蠱師，他人還極小，個子不及水晶蓮枝高，也像前面幾個同學一樣，雙手鄭重地捧住蓮枝，但是等了很久，蓮花也沒有綻放。
「下一個。」秋老師聲音里沒有情緒的浮動。
漁蠱小蠱師還在發愣，忽然蓮枝上傳來一股強大的反衝暗勁，震到他的雙手再握不住，蹬蹬蹬連退了幾步，方才穩住身形。到這時候他也反應過來，這就是元液沒有達標的結果了，他沒有資格參與秋元祭獻禮了。這整晚熱鬧喧嘩光彩奪目的秋元祭，和他沒有關係了——頓時「哇」地一下哭出聲來。
這哭聲讓剩下的同學都有些不好過，更多的忐忑，他們沉默著，一個接一個，過關的，不過的，最後……終於輪到金鈴。
「鈴妹妹——」涼志陰陽怪調地拉長了調子，雙目灼灼地盯住金鈴。金鈴當然知道在這樣的場合下，他不過是嘴頭上占點便宜，並不敢有什麼出格的行為，但是要她照著他的話行事，那就像是吞了只活蒼蠅，別提有多噁心了。
然而所有的同學都已經做了檢驗，金鈴雖然不情願，也沒有別的選擇了。
「還是我先來吧。」一個懶洋洋的聲音在身後響起。