617.兩界共主（131）
天靈靈地靈靈月半出鬼門 季閣老府上大火, 滿門二十三口, 盡數燒成黑炭。另有僕婢七十九口皆死火場。
京城的防火緝盜一向做得極好，五城兵馬司在街坊各處都設有派出所, 平時有衙役值班, 太平缸里更是時時刻刻準備著滅火用的清水，屋角堆砌著黃沙。另有錦衣衛下轄的緝事所也分擔了一部分治安問題，京城街面上的衙差很多，各司其職也算妥帖。
前幾日才發生的騾馬市大火, 是陳朝探子有意縱火，兵馬司已經折了個指揮使了。這才短短几天, 季閣老府居然又被燒成了白地！這可太聳人聽聞了。
大白天的, 火怎麼會躥得那麼快？火場里的季家人怎麼一個都沒逃出來？
次日早朝，就有御史要彈劾南城兵馬司並緝事所瀆職害命, 要求徹查季府大火滅門之事。皇帝冷笑著扔出信王昨天連夜遞進宮的奏表, 拍案大怒道：「茂兒是朕幼弟, 大行皇帝幼子, 他有錯，朕已將他高牆圈禁，你們——竟然還不肯罷休！」
皇帝泛紅的雙眸盯著玉階之下。
承恩侯喪子死妻並未來朝, 皇帝盯的竟然全是與承恩侯府親附的大臣。
「他不過戲言一句, 你們就敢擅殺朝廷重臣以嫁禍！離間天家骨肉, 其心可誅！」
滿朝大臣都被皇帝噴懵逼了, 承恩侯府一系的官員更是冤枉得沒處說理。
對, 我們是猜測信王放火燒了季閣老府, 可我們又沒彈劾信王！我們要求的是徹查失火案。誰那麼傻，案子都不查就急著往信王腦袋上扣屎盆子？就算我們想搞信王，也要一點點把罪名「查」到信王身上啊。這不還沒出手嗎！
林附殷身為內閣首輔，站班最前，彎腰拾起那道奏表，才發現是信王的哭訴。
——真的就是哭訴，奏表上還有乾涸的點點淚痕，有幾個字都被暈花了。
大意是，親哥啊，我都被圈在高牆裡了，一直老實等待哥哥你處罰我，酒不敢喝，肉不敢吃，別說聽戲了，話本都不敢看，每天戰戰兢兢地反省，可為啥還有人不放過我啊，居然殺了季閣老想嫁禍我！
我就知道我會死在這個老匹夫手裡，我死之後，哥你幫我照顧太妃，臣弟先去伺候大行皇帝了。哥哥你從小把我養大，教我讀書騎射一身本領，還沒報效哥哥就這麼死了，臣弟真是不忠不孝啊，捨不得哥哥，捨不得嫂嫂，捨不得侄兒們……
林附殷拿著這奏表看兩眼都覺得肉麻，但好像皇帝還挺吃這一套？
「陛下，季閣老府上失火一案，還須交付有司徹查。臣以為，信王府外有羽林衛重重禁看，出入皆有記錄。若季閣老府上失火與信王府有干係，調閱羽林衛籍冊即可。」林附殷看似替信王府開脫，其實是替諸大臣解圍。
卻不想皇帝劍鋒所指一開始就不是替信王脫罪，而是旁人：「查！不止信王府要查，諸王、諸皇子、百官上下，統統要查！」
「朕倒要看看，是什麼人斗膽殺內閣重臣，是什麼人敢害朕之愛弟！」
……朕之愛弟。林附殷埋頭作揖，心中無語至極。合著這家子都這麼愛肉麻。
※
皇帝在玉門殿大發雷霆，一顆心都偏到了信王身上去，朝臣們都知道只怕有人要倒霉。
可誰也沒想到，事情的發展竟然會變得那麼玄奇詭異。
季府失火案由大理寺主審，錦衣衛、羽林衛協查。
按道理，大案皆有三法司會審，這會兒大理寺攬了活兒，刑部、都察院也想插手，被皇帝噴了個狗血淋頭：「給你們查，耗子審碩鼠呢！」得，皇帝一句話，這案子就有方向了。
刑部尚書言慎行在朝中獨來獨往，從不黨附，不過，他女兒言氏就是在後宮中緊緊抱著楊皇后大腿的惠嬪，算是個隱形的后黨。都察院左都御史蔡振患有足疾，十天里八天都在告假，真正管事的右都御史楊至未是承恩侯楊上清族叔，皇帝沒登基之前他是東宮黨，皇帝登基之後，他就是天然的后黨。
——不管是刑部還是都察院，都和楊家脫不了干係。
皇帝這是認定了楊家不忿世子楊靖被信王刺死，刻意燒死季閣老栽贓信王？
畢竟，承恩侯世子沒有差事，只算蔭封的國戚，信王殺了楊靖，朝中清流大臣才懶得管宗室與外戚狗咬狗。季擎不同。季擎乃進士出身，從七品知縣慢慢升上來，在六部兜兜轉轉做了十多年尚書，就算他不會做人招人厭，可他也是正經入了閣的朝廷重臣。
這樣一位老臣莫名其妙被人燒死全家，記進史書都是駭人聽聞的一筆，哪怕信王也擔不起這個罪責。——若是信王殘害朝廷重臣的罪名坐實，皇帝再想撈他，礙於朝野壓力千秋史筆，也肯定要把信王貶為庶民。
皇帝覺得這壞事兒是承恩侯府幹的，大理寺與錦衣衛、羽林衛就可著承恩侯府查唄。
明眼人都覺得承恩侯楊上清可憐，世子才被信王一刀子捅死了，夫人進宮去找楊皇后哭訴，楊皇后不管不說，這夫人回來還氣死了。一夕之間喪子死妻，兩重喪事辦著，還有大理寺官員與錦衣衛番子上門「辦案」，死都不得安寧啊！
※
青磚砌起的高牆阻擋了外邊的一切喧鬧，信王府一片歲月靜好。
躲過了中午最熱的時候，謝茂就帶著衣飛石在信王府里玩耍。作為一個穿越者，他的信王府里搞了不少超越時代的玩法，什麼足球籃球乒乓球，馬場隔壁還有個游泳池。——他當然早就玩膩了，做遊戲不是重點，重點是玩小衣。
衣飛石在籃球場玩了半下午就沒勁了，他身手太好，籃球場地有限，以他的輕功，哪怕信王府把黎順、常清平都派出來對抗，也架不住衣飛石滿場亂飛一個一個灌籃。倒是上了足球場，衣飛石獨自一人就搞不定了。
「太笨啦！」衣飛石玩得喪氣，把己方守門員趕走，「我來守。」
這球沒法兒玩了。
有衣飛石守在門前，別說對方只有黎順、常清平兩人，就拉來一隊黎順，也不可能把球踢進衣飛石守著的球門。
謝茂哭笑不得：「小衣，你守在這裡，雖然不會輸，可也不會贏啊。」
衣飛石坐在球門前，說：「今日不輸，明日再贏。」
他與己方隊友沒有半點默契，他跑起來隊友跟不上，對方有黎順、常清平這樣的高手，又是經常陪信王踢球，彼此之間默契十足。籃球場他可以一力壓制住黎順二人，足球場太大了，他還沒強到壓著黎順二人隨便打的地步，所以，他判斷自己贏不了。
贏不了，那就先保證不輸。只做有備之戰。這是刻進衣飛石骨子裡的東西。
「只是遊戲。玩得開心就好了。」謝茂摸摸他的腦袋。
衣飛石看他的眼神很溫順，可那溫順中帶著一點難以置信：「贏不了怎麼會開心？」信王你莫不是個傻子吧？
謝茂聞言一愣，半晌才笑了笑，對啊，贏不了，又怎麼會開心呢？
「殿下，三爺、五爺來了。」趙從貴匆匆趕來。
如今的三爺、五爺，就是皇帝的三皇子與五皇子，謝茂的兩個侄子。按說這兩位不該來見被圈禁的信王，可謝茂對此似乎並不意外，順手拉起坐在地上的衣飛石，問：「你在這兒繼續玩，還是跟我回去？」
衣飛石垂首道：「我身份卑微，就不去拜見兩位皇子殿下了。」不管兩位皇子想跟謝茂說什麼，他作為外人都沒資格去聽。
謝茂也不想看著衣飛石去給兩個侄兒下跪磕頭，叮囑道：「這天還熱，跑一刻就回陰涼處喝青草湯，仔細別中暑了。」
衣飛石乖乖應是。又被當成六七歲的頑皮小童關照了，真是……尷尬？
謝茂穿戴洗漱之後，在畫樓殿見了兩位皇子。今天來的是三皇子謝深與五皇子謝琰。謝琰乃楊皇后嫡子，皇帝一直心心念念想要立為太子的唯一嫡子。謝茂第一世就是忠心耿耿地把他扶上了皇位，他登基不久……就把謝茂弄死了。
當然，重生第二世，謝茂都不需要動手，楊皇后死後他不理會謝琰，這貨就自己作死了。謝茂重生第二世的主要對手，正是三皇子謝深。
「大熱天，來我這兒幹什麼？」謝茂和諸皇子年紀相差不多，說是皇叔，其實更像兄弟，彼此間也沒那麼多禮數。
謝琰如今才十二歲，兩隻眼睛紅紅的，瞪著謝茂：「你殺我舅舅，氣死我外祖母，還要滅我外祖滿門嗎？」
「這話怎麼說的？誰讓你來找我的？」
謝茂坐下喝了口涼茶，目光瞥向謝琰背後的謝深。
謝深與謝茂同歲，不過，他生母敬嬪紀氏在東宮時就無寵，謝茂被文帝、淑太妃寵得無法無天時，謝深簡直活得查無此人。好容易熬到了皇帝登基，皇帝寧願寵著不是一個媽同胞而出的弟弟，也不多看他這個兒子兩眼，謝深一直嫉妒得不行。
不過，謝深很能韜光養晦，他和他的嬪母一樣，生活在後宮的陰影中，幾乎沒有存在感。
謝琰怒道：「我自己來找你的！謝茂……」
才喊了一句謝茂，謝茂就跟玩兒似的，反手一巴掌抽在他白嫩的臉頰上。
謝琰愣住了。你，你打我？我是皇后嫡子，未來的皇帝，你敢打我？
「要叫皇叔。叔叔也可以。」謝茂打了人就跟替人拍過蚊子似的，竟然還好整以暇地替謝琰、謝深擺了茶碗，「來，喝茶。青草湯，解暑。這麼大火氣，別爛了嘴。」
謝琰白嫩的臉頰以肉眼可見的速度變紅，變腫，他才醒過神來，怒指謝茂——
這回不等他說話，手指才點向謝茂的額頭，謝茂就作勢抬手。
謝琰立馬抽手，退後一步：「你敢打我！」
謝茂呵呵一笑，端起茶碗，喝湯喝湯，下火下火。
「你也是我阿娘抱著長大的。」謝琰突然紅著眼，含著淚指責謝茂，「現在我阿娘病得起不來床，你不去看她也罷了，怎麼能這樣害她娘家？你這樣狼心狗肺，你會遭報應！待皇父查清了真相，一定會把你貶為庶人圈禁到死！」
楊皇后病了？起不來床？謝茂心中雖早有揣測，可親耳聽見了謝琰的肯定，還是忍不住暗暗心驚。那個秘密，今生竟然這麼早就暴露了嗎？……他本來以為季家那把火是淑太妃放的，現在想來，只怕不是。——放火的很大可能是皇帝。
就是為了滅口啊！為了那個秘密，皇帝能滅了楊家，楊皇后，甚至嫡子謝琰。
皇帝這輩子，愛江山，愛美人，也愛子女。可他最愛的，永遠是他自己。
「皇后病了嗎？皇后病了你不去端葯侍疾，擱我這兒嚷嚷什麼？」想起楊皇后對自己的撫養，這一世，楊皇后還來不及出手對付自己，就被皇帝以雷霆之勢「病」在了長秋宮。謝茂心裡有點不是滋味。
他做了兩世皇帝，心腸遠比尋常人堅硬冷漠，可正如謝琰所說，楊皇后撫育過他。
——這一世，楊皇后養過他，楊皇后還來不及害他。
「我若是你，就日夜侍奉在母親身邊，衣不解帶，寸步不離。」謝茂最後提醒一句。
「你從前不是這樣的。」謝琰難以置信地指著他。
「你為什麼要害我外祖家？你為什麼要殺我舅舅？我阿娘病了呀……」
他原本因保護顯得稚嫩純良的雙眸中閃爍出一片刻毒，「你難道就不想一想，翌日我母移駕長信宮，你要如何自處？」
媽噠你這娃是蠢死的吧！你爹活得好好的才登基不到一年，你就想著你媽要住太后的寢宮了，朕給你指條路保命你不去，非要在這兒作死！那你就去死吧！謝茂慢騰騰地把手裡的青草湯喝盡，宮人送來手巾，他擦擦嘴角，起身道：「失陪了。」
他跨出畫樓殿的那一瞬間，還聽見謝琰氣急敗壞地怒吼：「孤翌日必殺爾！」
謝茂都懶得回頭，一邊打扇一邊琢磨，哎，今晚吃點啥呢？小衣愛吃炙小羊，這大熱天竄火啊，不給他吃吧，又饞，給他吃吧……嗯，算了，還是給吧，盯著他少吃兩塊。反正年紀還小，竄竄火也沒事兒……
——陳朝探子放了火，當然也不會放過救火用的太平缸。
大火熊熊燃燒，確實困住了大部分趕來的衛戍軍腳步。
衛戍軍兵權旁落，大部分兵丁以守城之職受五城兵馬司調遣，而防火緝盜、整飭城內風化才是五城兵馬司的本職。騾馬市大火已起，若不救火，一旦火勢蔓延開去，燒死燒傷京城百姓，身為西城兵馬司指揮使的錢彬照樣吃不了兜著走。
衣飛石看了火勢一眼，問明白陳朝探子離開的方向之後，毫不猶豫打馬離去。
「跟上跟上！」謝茂立刻跟了上去。
衛戍軍已經留了相當的人手在此疏散附近百姓、參與救火，不差他們這幾十個人。
實際上，在這個時代，一旦火勢蔓延，人力所能做出的努力已經非常少了。除非在失火初期就迅速以附近太平缸里的水、沙將火苗撲滅，否則，救火基本也就只能拆掉附近的房子，阻止大火繼續蔓延。
分明留下來能做的事不多，根本無須留下太多人，錢彬還是選擇留下大部分衛戍軍與兵馬司衙役負責救火。——這伙陳朝探子戰力驚人、心狠手辣，錢彬已經不太指望能將之擒獲了。若是走了賊子，西城又被燒了，他怎麼向皇帝交代？
留下大部分下屬救火，是一種絕對不會犯錯的政治態度。也是錢彬入罪翻身的關鍵。
本以為陳朝探子會尋找一段容易攀爬的城牆，越牆而出，哪曉得順著一路被驚動的坊丁指點，衣飛石居然徑直追到了聖安門。聖安門就是聖京西城的門戶，衣飛石不久之前，才在這裡射殺了一名守城校尉，強行打開了城門。
一股被算計的寒意從衣飛石脊背倏地竄起，他心想，這可糟糕了。
才殺了一個守城校尉，陳朝探子就從這個死掉的校尉當值的城門跑了，說他不是故意的，說他和陳朝探子沒勾結，誰肯相信啊？
「二公子別急，人還沒出去！」衛烈提起馬鞭，指向城下的藏兵洞。
聖安門內因地勢修築了一座瓮城，南北各有兩處箭樓，架著十座謝朝威名赫赫的徐子連弩。這種弩機重逾千斤，能連續發射二十五支重弩|箭，遇上這種續發重器連弩，五百人以下的騎兵衝刺通通要跪。儘管射程不高，移動不便，可是，把這東西擱在瓮城裡當守關用的殺手鐧，至今無人可破。
衣飛石眼神瞬間變得銳利起來：「打這主意呢。」
瓮城外邊已經死了一地衛戍軍了。
陳朝探子一路殺向西城門，圖謀的就是這十座徐子連弩。
若在平時，想要順利殺上瓮城箭樓也不是太容易的事，架不住這群陳朝探子運氣好啊！
聖安門守軍才被衣飛石射死了一個守城校尉，城門副拖著長官的屍體去衛戍軍衙門告狀去了，留下做主的是三個兵司馬。誰也沒想過城裡邊會出事。西邊大火燃起時，兩個兵司馬還毫無戒心地想著，反正城門也關了，要不要派幾個人去救火？
兩個兵馬司都如此想法，守城的兵丁打瞌睡地打瞌睡，看熱鬧地看熱鬧，異常鬆懈。
——這也是因為西城外是大將軍行轅的方向，誰都沒想過那邊會出事，戒心很低。
——皇帝跟衣大將軍有齟齬，底層官兵並沒有這樣的政治素養。
更何況，今夜已經死了一個校尉，已經出過一次事了。誰會想到那麼點兒背，居然還會再出一次事故？且是如此嚴重惡劣的大事故！
陳朝探子一路且戰且逃，另有分兵故布疑陣，逃到聖安門瓮城時，只剩下不足二十人。
這二十人俱是殺伐決斷的好手，且似是早就踩好了點，對聖安門瓮城的地形十分熟悉，四人一組分撲五個藏兵洞。唯一失算的是，因衣飛石半夜叫門之事，應該分批輪值在藏兵洞里休息的衛戍軍，此刻都還在城樓上沒解散，所以，藏兵洞內無人可殺。
陳朝探子立即改變目標，直撲瓮城箭樓。——順利掌控了徐子連弩。
殺手鐧入手，不管是對面閘樓上還未解散的守城衛戍軍，還是瓮城之外錢彬率來追殺的衛戍軍與兵馬司衙役，統統都無法突入徐子連弩的射程之內。五百人以下的騎兵隊伍都沖不破，區區幾百個步兵還想怎麼殺進去？送菜呢！
城樓上的衛戍軍被徐子連弩射得抬不起頭來，錢彬帶來的兵馬也只能在城下乾瞪眼。
「城上弩|箭能射幾次？」衣飛石問。