459.鄉村天王（218）
天靈靈地靈靈月半出鬼門 容慶眼中驀地一空, 荒蕪處滋長的則是無窮無盡的恐懼, 他下意識地看了謝茂一眼。
說話間, 楊竎背後的驚馬已經被安撫住, 楊府豪奴也都恢復了一貫的嚴肅。楊竎命令一句, 立刻就有三、四個人越眾而出，手裡拎著一個麻袋，放在楊竎的馬前。
容慶臉色已慘白如死, 雙手攥緊, 骨節發出細微的聲響。
楊竎看都不曾多看一眼，一心追著謝茂的身影：「我捉來淫|婦, 小公子可得向我賠罪。」
謝茂側過身, 揭開朱雨手中的香爐蓋兒，撥了撥埋在香灰里的炭，「怎麼賠罪？」
他的手修長有力，又因年紀尚輕還未徹底長成，骨節溫潤秀氣, 有著觸目可知的美好。出門在外，朱雨帶的香爐銀簽都很低調, 就是這樣低調不起眼的器物，被謝茂那一雙閑適慵懶的手調弄著，霎時間就多了一種動人心魄的美麗。
楊竎看他拿銀簽撥弄香灰中細小玲瓏的香炭，恍惚間想入非非, 若是讓他用那手替我……
「還請小公子賜我姓名, 再請我喝上一杯。」楊竎說。
「那也簡單。」勞資報名嚇死你, 「請你喝一壺也使得。」
在場所有知曉謝茂身份的都選擇了低頭默默，信王請你喝一壺，嗆不死你都得硬灌。
「這袋子里的是……？」謝茂問。他再不問，容慶似乎都要昏過去了。
楊竎將摺扇收起，微微頷首，立刻就有楊府豪奴上前，將麻袋打開，首先露出來的卻是一條軟綿綿的小腿，蹬著沾血的繡花鞋。容慶似要發聲，被王府侍衛制住。楊府豪奴又將麻袋倒了個個兒，重新解開另一頭的繩索，這回終於解出個披頭散髮滿身鮮血的少女，也不知死了沒有。
容慶滿懷希望麻袋裡的不是他認識的人，此時徹底絕望，慘號道：「庄兒！」
聲音太過凄厲難聽，尤其是容慶嗓子早就壞了大半，這大半夜的喊著簡直瘮人。
謝茂皺眉道：「讓他閉嘴。」
他就不理解這種面對既成事實鬼哭狼嚎的人，喊一句能把人喊得恢復原狀？
王府侍衛一記手刀下去，容慶立刻軟在了地上。
楊竎又一次誤解了謝茂的用意。他認為謝茂已經徹底相信了自己的說法。又或者，謝茂是害怕楊府家世，不想和他作對，所以順著台階下來。是真相信還是假相信，楊竎都不在乎。他迷信承恩侯府的權威，總認為全天下都應該奉迎在承恩侯府的金字招牌下，使他無往不利。
「去把人帶回來。」楊竎吩咐身邊的家奴，他認為謝茂已經向他服軟了。
隨後，楊竎用矜持不失溫和的微笑，對謝茂說：「敢請小公子賜教家門？愚兄在家行四，若賢弟不棄，可稱呼愚兄『四哥』。」
多大臉敢當信王的四哥？你知道信王的四哥是誰嗎？余賢從都不想吐槽楊家這個冒失鬼了。
謝茂側身在朱雨手裡玩了半天香爐，此時突然抓住爐子，連香帶炭返身就照準楊竎臉上摜去。他看似沒什麼武力，打獵都射不中兔子，徒手擲物卻有著相當的水準，香爐正正中中地砸在了楊竎的眉心，香灰噗地灑了一地，半數都落在了楊竎的臉上。
這且不算，那爐子里還埋著一塊香炭，滾燙地落在了楊竎胯下的馬頭上，馬立時驚了。
楊府那邊誰都沒想到謝茂會突然出手，——誰敢相信，一個鄉巴佬敢對承恩侯的公子無禮？
局面頓時陷入了混亂，楊府豪奴有急著安撫解救驚馬背上迷了眼的楊竎的，也有氣沖衝上前要捉拿謝茂的，最無所適從的反倒是先前被差遣來拿容慶的幾個。楊竎以為謝茂服軟要把人交出來了，因此那邊只派了兩個人過來，立在容慶身邊的兩個王府侍衛則是觸目可知地不好惹，這兩個人站在中間都快哭了，去搶容慶吧，估計會被王府侍衛打折，不去搶吧……嗯，不去搶。
兩個楊府豪奴很慫地選擇了後退一步，甚至用眼神向王府侍衛表示：我們不來，不來。
楊竎一邊拿手擦眼，一邊怒吼：「來人給我捉住他們！——不許打小公子。」
謝茂都給他逗樂了，吩咐余賢從：「既然如此，留他一條命吧。」
他正愁不知道怎麼向楊家發難，楊竎就自動送上門了，若不是楊竎色迷心竅喊出「不許打小公子」這句話，今天承恩侯就得先折一個兒子。搞事情嘛，不嫌事兒大。承恩侯的世子謝茂都敢殺，何況是區區一個婢生子？
他仍是和先前一樣笑容溫和無爭的模樣，半點兒不見情緒，然而，他言辭中輕慢生死的倨傲冷酷，卻讓服侍在他身邊的趙從貴、朱雨、余賢從都下意識地覺得夜風漸寒。
從前的信王，不是這樣的。所有人心中都模模糊糊地湧起這個念頭。
可是，沒有人會想到重生穿越之上。皇室中哪年不變態兩個？這一年內，謝茂死了親爹，親兄繼位，自己被晉一等王爵，又被淑太妃打發到山裡替文帝守陵，劇變之下，豈能沒有絲毫改變？他性子變了，沒有人敢覺得奇怪，只是暗暗心驚。
曾經最是好脾氣從來不殺人的信王，前兩日才剛剛殺了兩個貼身內侍吶！
余賢從剛要應是，就聽見謝茂用吩咐喝鐵觀音還是碧螺春的語氣，說：「打折他三條腿就行了。」
余賢從與朱雨都覺得自己的第三條腿有點痛，趙從貴沒有第三條腿，他覺得雙腿間涼颼颼地！
余賢從守在謝茂身邊沒動，黎順將容慶拖回余賢從身邊，與常清平一起躍入人群。
信王府的侍衛都是文帝在世時欽賜，也有一些身手特別好的高手，如黎順、常清平二人，則是當今皇帝做太子時贈予信王防身，——文帝朝晚期，想殺謝茂離間太子與淑妃的勢力不在少數。黎順和常清平就是在那種風聲鶴唳的情況下，奉命到謝茂身邊護衛的。
余賢從出身世家，是文帝所賜，正經羽林衛出身，黎順二人則是太子宮中所出，來歷不明。
余賢從做謝茂的外侍長，負責謝茂的安危，對來歷不明的黎順等人實在不太想用。可是，文帝在世時，太子送來的人就不能幹晾著，現在太子登基為帝，東宮送來的人就更要重要了。所幸黎順與常清平倒也知機，平時不會太貼著謝茂，打獵時也常常奔在最前頭驅趕獵物。
現在謝茂要差遣人做打手，余賢從與護衛謝茂的六名侍衛都沒動，黎順與常清平動了。
這二人身手冷峻鬼魅，所過之處陰風一片，觸身就是一地哀嚎。
黎順魚躍而起，一拳將馬背上的楊竎捶下，雁隨而至的常清平橫掃一腿，只聽見清脆的骨折聲，楊竎原本后彎的膝蓋瞬間變成了前彎！慘叫聲未起，黎順觸地倒踢一腳，卡住了楊竎另外一條仍舊健康的腳踝，長臂輕舒，握拳狠狠砸向膝關節，咔嚓一聲碎響。
兔起鶻落之間，不過眨眼。二人就配合得天|衣無縫地打斷了楊竎的雙腿。
倒是這如何打斷「第三條腿」讓二人頗為遲疑，黎順眼神一瞟：你上？常清平左顧右盼：找點什麼當武器好……
楊竎雙腿折斷慘號著摔在地上，楊府豪奴都急了，跟著主子出門，讓主子傷成這樣，他們都要挨板子！運氣好能撿一條命去莊子上苟延殘喘，運氣不好就直接被打死了！這讓他們如何不急不惱？
楊府豪奴紛紛沖向擊傷楊竎的罪魁禍首，黎順與常清平頓感壓力，黎順從靴中抽出短匕，常清平則順手拔出了楊竎馬鞍上裝飾用的華麗長劍，二人被圍攻得不耐煩，同時出手刺向楊竎胯下。
「啊！！！！」楊竎慘叫。
黎順與常清平同時收手，各自收穫破蛋一枚。
謝茂這邊只出了兩個侍衛，楊府那邊甭看人多馬雜，戰鬥力意外地低下。
黎順與常清平越打越順手，身邊放滿了倒在地上不住呻|吟的家奴，定睛一看，對面還站著幾個人，穿著楊府家奴的衣裳，人影卻很熟悉。——不就是先前奉命去查看「捉姦」的王府幾個侍衛嗎？
原來那幾名侍衛見楊府來人甚多，歸來請示余賢從之後，為保萬全就先埋伏在了楊府人群中，伺機在上風口點了迷藥。這迷藥也不讓人立刻昏睡，只有身燥體軟之效。信王府侍衛常年試用，都有抗性，少量迷藥幾乎沒有妨礙，放在楊府家奴身上就見了奇效。
楊府眾人盡數放倒之後，余賢從前來複命，謝茂道：「收拾收拾，咱們逃。」
逃？這個詞用得極其微妙。
在謝朝，只要謝茂打的不是皇帝，哪怕他欺負了皇帝的幾個兒子，也不必「逃」。
他只要報出身份，別說皇帝皇后，就算是承恩侯楊上清本人，也不可能為了區區一個婢生子，和朝中最炙手可熱的一等王爵不依不饒。他根本不必逃。他完全可以大大咧咧地在這間小客棧里高卧不起，等著明天承恩侯府來人上門，不是向他問罪，是向他賠罪。
……可是，他說，他要逃。
今夜他沒有向楊竎自報家門，今夜他搶了楊靖的致命軟肋，今夜他折了楊竎三條腿，然而，他就這麼帶著所有知道他身份的人，逃了！無名氏犯下潑天大案，承恩侯府公子慘遭毒打殘害，這個消息將會隨著天亮傳遍聖京。
皇帝、皇后、承恩侯府，甚至五城兵馬司、城關衙門、衛戍軍，統統都不會善罷甘休。
他們會大張旗鼓地把這個「無名氏」找出來，明正典刑。
想想這麼可怕的陣仗和局面，趙從貴就差點哭出聲來。
淑娘娘誒，老奴對不住您！千歲這是故意要搞事情啊！老奴膽兒小，老奴不敢攔！
龍幼株在胭脂樓里待了快五年時間，夏日待客時，天熱了頂多晾上清水、鋪上竹席，再使小丫頭來打扇。像這位年輕恩客似的滿京城採買冰山消暑的作派，著實很罕見。
從來只有世家豪族才會在冬季存下冰塊，待夏日消暑使用。市面上能採買到的冰山數量極少，因而價格就變得奢昂。民間也有製冰之法，不過多數凍一些小冰碗做吃食，價錢也不便宜。用室內外以冰山消暑，絕對是頂級豪族的享受。
窗外積雲厚重悶熱難耐，龍幼株待客的廂房內卻是一片幽幽的清涼。
掛著檀色綉帳的綉床上，鋪的卻是藏青色的冰蠶絲褥，那年紀輕得像是偷溜出門開葷的少年貴人，此時就沉沉地睡著，適宜的室溫讓他睡得很安祥愜意，還有一個長得清秀漂亮的小侍兒伴在床邊，照看著擱在他床尾的那一爐篆香。
兩個給冰山扇風的小丫頭已持續了兩刻鐘，很快就有兩個輪班的小丫頭來替換。
在外室陪著守了一天的龍幼株坐得腰都酸了，陪侍這樣悶頭大睡、底下人規矩又重的客人，她還真不如陪個幹完了趕緊完事兒的。想起屋子裡的客人醒來了，只怕還有一場鬧騰，龍幼株不禁悲從中來——能不能讓我也上床眯一會兒啊？
龍幼株正百無聊賴時，床上的謝茂撓撓耳朵，酣睡一日終於醒了過來。
陪侍一側的朱雨忙扶著起身，打水伺候擦臉，屋子裡立刻就忙碌了起來。龍幼株妝飾起歡場小姐兒最風情多姿的笑容，步若蓮花上前施禮：「小爺您吉祥，妾龍氏拜見。」
「拿開！」謝茂推開趙從貴遞來的青草湯，一屁股坐在屏風前的坐席上往憑几上一歪，架勢很熟練地露出個歡場小霸王的作派，「上好酒好菜，再來舞樂！這天都黑了，你們樓子里的姑娘不會還在睡覺吧？」
龍幼株忙上前賠笑：「是，妾這就去安排。小爺您稍待片刻，馬上就來。」
這時代大部分人都活得拘謹守禮，出門做客時，主人說幾句話，客人回幾句話，主人坐什麼位置，客人坐什麼位置，春天主人待客用什麼菜單，冬天待客用什麼菜單，席間主人勸飲幾盞，客人祝酒幾次……全都有詳細的規定。稍微行差踏錯就會被嘲笑為不知禮，是沒有家教的表現。
出身世家豪門又「不拘小節」的才子，有「名士」光環加成，會被引為傳奇。若是個草包也學名士「不拘小節」，多半都會被罵成豬頭。
這樣的情況下，除卻交情極深私下相處，人們就只有在青樓里放浪形骸不會被嘲笑失禮。
——你都去嫖妓了，還想什麼禮不禮呢？當然是怎麼舒爽怎麼來啊。
所以謝茂這樣散漫無禮的樣子，立刻就被龍幼株解讀為「歡場老手」。
胭脂樓里也不是沒有來開葷的愣頭青，頭一回來這樣不拘小節的場合，多半都會和旁邊的老手顯得格格不入，再怎麼裝得輕鬆，刻在骨子裡的禮數不會騙人。——哪兒像謝茂這樣，隨便往哪兒一擱，就好像是回了他自己的寢室，全天下的陌生人都像是他的婢妾，他放鬆得理直氣壯。
朱雨、趙從貴也沒有覺出太大的不妥來，信王打小兒性子就怪，對文帝、淑妃都是尊敬有餘敬畏全無，教他規矩的嬤嬤太監換了十幾波，淑妃、太子妃親身上陣也兵潰如山，宮宴上他從來不出錯，家宴上他就從來沒對過……禮數？十一殿下略懂。
說穿了謝茂這樣的現代人，基本的現代社交禮儀他完全沒問題，古禮就完全傻白甜了。
等他重生幾次當了兩回皇帝，現代的社交禮儀也基本上餵了狗。——龍幼株覺得謝茂將所有人都視作婢妾，這感覺還真就敏銳到了極致。哪怕謝茂已收斂了許多，兩世帝王乾綱獨斷的經歷依然潛移默化地改變了他。
皇帝嘛，北斗以南皆臣妾也。
美酒涼碟乾果先送上，胭脂樓里有名的指尖鼓舞也魚貫而入，樂班坐定，龍幼株親自拿來單子，含笑詢問：「客人聽什麼曲子？」
謝茂飲了一口酒，隨手放在一邊，說：「換乾淨的來。」也不看單子，「撿拿手的。」
時下青樓楚館里的飲食里都會稍微放一些助興的葯，畢竟常混歡場的男子里，十個有八個都不太行。謝茂對此心知肚明，喝了不對也不生氣，只讓龍幼株換乾淨的。
反倒是系統在他腦子裡瘋了一樣的刷屏：
【有毒！有毒！有毒！】
【建議宿主立刻開啟任務輔助系統！本系統新增輔助功能，能夠替宿主檢測飲食安全！】
【機不可失！時不再來！錯過這一世，後悔幾輩子！】
【本任務輔助系統不止能夠幫助宿主檢測飲食安全，還能預知目標人物的能力值與忠誠度，實在是宿主統治江山、重造盛世的居家必備之物……宿主，真的不來一發嗎？】
……
系統瘋狂的刷屏中，廂房內已響起悠揚的絲竹聲。
——金石乃禮之重器，似青樓這樣的風月場所，類似鍾、磬等大樂都不准許演奏。
胭脂樓以指尖鼓舞名聞老桂坊，三名舞姬分別以桃花娘、梨花娘、蓮花娘為名，又被稱為三飛花。相比起三飛花的舞技，胭脂樓的樂班就遜色不少，樂班中唯一叫人覺得不錯的琵琶伎與橫吹伎還互別苗頭，絲竹一響，那叫一個熱鬧。
「叫內個吹笛子的出去。」謝茂喝上新換的酒，心情愉悅地剔了個人出去。
暗中鬥技被客人聽了出來不說，還被客人指名道姓趕出去。橫吹伎是個顏色寡淡纏著綠頭巾的少女，憋了一口氣施禮告退，出門就狠狠呸了一聲：「絲箏兒的琵琶有甚好聽？不知所謂！」
卻不知謝茂留下琵琶伎，全是因為待會三飛花要做指尖鼓舞，琵琶在更顯功夫。
龍幼株的廂房裡熱鬧至極，胭脂樓各處小閣里也傳來隱隱約約的歌聲，大堂待客獻藝的地方更是喧鬧無比，橫吹伎煙妃兒攜著橫笛一路罵罵咧咧地往外走，想著是否能去大堂攬個活兒。她這樣被客人指名趕出來，龍幼株房裡給樂班的賞錢就沒她份兒了，正是賺錢的時候，豈能休息。
煙妃兒才剛剛走到穿堂口，就看見十多個穿著衛戍軍兵服的軍爺射門而入，分列兩邊，中間急步走進來一個兵頭兒，齜著燒起燎泡的嘴角，嚷嚷道：「鴇兒呢？即刻出見！衛戍軍清查匪類，都待在原地別動。——查完就走，沒犯事兒的著什麼急？」
正在二樓貴賓廂房的老鴇嬌杏娘探頭哎了一聲，露出風韻猶存的嬌艷臉龐：「來啦來啦！可別嚇著奴家的客人們！」
嬌杏娘匆匆忙忙下樓，樓下的打手頭子黎叔、老□□贊伯都跟了上來，扶持在她身後。
黎叔遞來一張銀票，嬌杏娘趁著福身施禮的當口塞進兵頭兒的懷裡，滿臉討好：「軍爺查什麼匪類呀？奴家這開門做生意的，樓子里都是一幫子弱質女流，最是害怕歹人。軍爺若有什麼畫影圖形的，叫奴家看一看，一定襄助軍爺把那歹人捉住了。」
兵頭兒對老鴇的上道非常滿意，問道：「你可曾見過一個十六、七歲的俊秀少年？他還帶著十多個隨從，也許還騎著馬……」
他問一句，煙妃兒眼睛就睜大一點兒，一條一條合上去，不就是龍姑娘屋內的客人嗎？
想起被逐出樂班的羞惱，煙妃兒心中惡性頓生，故意驚呼一聲。
這時候大堂里歌舞已歇，妓|女嫖客都在看老鴇與衛戍軍的兵頭兒說話，她躲在穿堂口子上驚呼一聲，立時就吸引了所有人的注意，一個衛戍軍立刻把她揪了出來，兵頭兒上下打量她一眼，問：「你可是見過此人？」
老鴇不禁想戳死煙妃兒。
老桂坊內沒有秘密。上午謝茂一行人騎著馬四處打聽胭脂樓，隔壁、對門的死對頭，都知道衛戍軍查問的少年豪客在胭脂樓里。她也從來不想為這個來歷不明的客人遮掩什麼。
可是，這大堂里這麼多客人盯著，就算要交人，也得是她這個老鴇卻不過律法情面無奈交出。
像煙妃兒這樣一個驚嚇就把客人賣了，你是客人，你不膈應？
煙妃兒受驚地點頭：「是，是……他竟是歹人么？他、他就在龍姑娘的屋裡……」
兵頭兒嘿然一笑，提起背後的腰刀，說：「兄弟們，立功的時候到了！」
「頭兒，那承恩侯府的四公子帶著幾十個人都沒討到好處，咱們這才幾個人呢？我看還是先圍上，上稟兵尉叫增援來！」一個衛戍軍小聲嘀咕。
兵頭兒深覺有理，又恐怕被謝茂跑了，於是點名道：「連寶，你去叫人！我帶兄弟們圍上！」
※
龍幼株廂房內，歌舞昇平，酒肉飄香。
睡醒了精力充沛吃飽喝足的謝茂心情極好，離席竄進三個舞姬的香影里合歌合舞。
【宿主為何不考慮尋找女子為殉奴任務目標？根據本系統計算，選取女子作為任務目標，宿主的任務難度將降低一個等級。眼前這三位舞姬就是非常好的任務對象，建議宿主……】
【從勞資醒了你就在一直不停地嗶嗶，再嗶嗶，勞資一頭磕下去！】
【宿主一頭磕下去也不一定會死亡。就算宿主死亡，系統也會讓宿主再次重生。建議宿主不要做這麼幼稚又無謂的威脅，系統是為了……】
謝茂猛地往下一低頭，系統瞬間就安靜如雞。
好久沒放浪形骸享受歌舞的謝茂極其投入，羅衣姿風引，輕帶任情搖。他多喝了兩杯臉頰微紅，跳累了就拎根筷子敲著酒碗兒，又開始唱情歌：「彼狡童兮，不與我言兮。維子之故，使我不能餐兮。彼狡童兮，不與我食兮。維子之故，使我不能息兮。」
余賢從上前一步，附耳請示：「衛戍軍來人圍上了。」
謝茂還在念彼狡童兮，聞言一笑，道：「可算是來了。」
不然我那麼大張旗鼓地買冰塊幹嘛？就是害怕你們找不到我呀！
衣飛石的母親雖是梨馥長公主，可這位公主畢竟是養的，他怎麼敢叫舅舅？
謝茂在馬上俯身，湊近衣飛石耳畔，輕笑道：「你在我耳邊輕輕叫一聲，我聽見就行了。叫不叫？我數三聲，不叫我可走啦？一、二……」
他說話時溫熱的氣息就在衣飛石耳畔縈繞，鬧得這少年半個耳朵緋紅，可也只是抿嘴不好意思地看著他，怎麼都不敢真的叫「舅舅」。
「三。」謝茂遺憾地直起身來，從衣飛石手中接過韁繩，「那我就走了。」
衣飛石緊緊抿住下唇，緊張又微怯地看住他。
他似乎在為不能親近神駒難過，又似乎很擔心自己的違逆會讓謝茂不悅。
謝茂前幾世見慣了冷峻從容的衣大將軍，陡然遇見這個還生澀稚嫩的小衣飛石，只覺得好玩有趣又可愛，特別想揉兩下，欺負兩下。故意撇下眉峰，輕哼一聲，雙膝夾馬小跑兩步，又突然駐馬回頭，說：「真的不叫？」
衣飛石似被他飛揚的目光刺傷，低頭道：「……卑職不敢。」
「馳風和奔雷去年生了一匹小馬駒，我還沒想好送給誰。」謝茂突兀地說。
衣飛石終於有點按捺不住了。騎著馳風跑一會兒跟領一匹帶著神駒血脈的小馬回來，這可是完全不同的兩回事啊！他很想要那匹小馬，又覺得馬上改口挺……不好意思。
謝茂嘆息道：「看來是沒人想要了。」
他作勢要打馬離開，衣飛石慌忙小跑著追了上去，緊緊抱住馬脖子：「要！想要！」
謝茂就含笑眯眼盯著他。
衣飛石小聲喊了一句，謝茂聽不清，復又趴下伏在馬背上，「你在我耳邊喊一聲，要乖乖的，甜甜的。」
謝茂只比衣飛石大一歲，仗著發育早，看上去比滿臉稚氣的衣飛石成熟些。不過，也僅僅是成熟一些。此時非要在衣飛石跟前端長輩的架子，逗得衣飛石面紅耳赤，半天才吭哧吭哧地小聲喊了一句：「……舅舅。」
「嗯，」衣飛石緊張地盯著謝茂，謝茂卻搖頭，「不甜么。」
衣飛石也是豁出去了，打量左右離得頗遠，將嘴湊近謝茂耳邊，學著自家阿妹琉璃撒嬌的口吻，盡量甜軟地喊道：「……信王舅舅。」
湊得太近，少年溫熱的嘴唇在謝茂耳尖輕輕擦過，隨之而來就是一縷熱氣。
擦！謝茂頓時覺得……不、好、了。
本想讓衣飛石騎自己的馳風回去，這會兒謝茂也不敢下馬了，輕咳一聲，盡量掩住身下的尷尬，說：「好吧。那小馬駒就送給你了。不過，你得親自跟我走一趟，那小馬駒是崔馬官自幼照料長大，你若要領它走，總得和它的『崔媽媽』打個照面，有囑咐給你。」
天真的衣飛石絲毫沒想過信王敢玩強行扣人的把戲，聽謝茂說得也在理，人家那可是神駒之後，馳風與奔雷的後代！是得去聽聽養馬官的叮囑，可別把珍貴的小馬兒養生病了！
隨行侍衛讓了一匹馬給衣飛石騎著，一行人往山間的信王行宮趕回。
行至半路，山間草叢抖索，謝茂一時興起，挽弓就射了一箭。侍從策馬將獵物撿來，只有兩撮兔毛。侍衛固然不敢笑，衣飛石也不敢笑，只有墜在隊伍末尾的徐屈翻了個白眼。兔子都射不中，這徒弟怎麼教？
謝茂跑了一會兒躁氣盡散，此時已恢復了平靜，於是滿心只想誘哄衣飛石，不動聲色地恭維道：「聽說小衣騎射出眾，不若陪舅舅去把那隻掉了毛的兔子追回來。」
不等衣飛石答話，謝茂豢養的獵犬已竄了回來，口中正叼著那隻箭下逃生的兔子。
——狗都不如。
在場眾人似是更想笑了，又都努力憋著。
謝茂本就不以武力見長，作為一個穿越者，他對此沒有絲毫羞恥心，只問衣飛石：「怎麼樣？陪舅舅打幾隻獵物，晚上吃鍋子。」
衣飛石近日都在父親帳下聽命，西北與南邊都在打仗，雖說他沒有經手具體的前線軍務，可同袍都在打生打死，他當然也不能和從前一樣行獵遊玩。少年頑皮，怎麼都覺得憋悶。
此時謝茂縱著他行獵玩耍，他也有些心動，不等回答，謝茂又哄他：「馬借你騎。」
衣飛石對那匹神駒眼饞了一路，又不敢讓信王下來好叫自己去騎一段兒，聞言正中下懷，立馬驚喜地保證：「是！卑職一定給王爺獵些好物回來！」
話音剛落，衣飛石便飛身下馬，迫不及待地等在謝茂馬前，滿眼渴望。
謝茂下馬讓了一步，扶住衣飛石的手臂小腰，很和藹地說：「小心。」
衣飛石想說我六歲就在馬背上玩耍了，真不用這麼扶著。可是，謝茂才說要送小馬駒給他，又讓神駒給他騎，他就不好意思拒絕謝茂的任何「好意」，說了一聲謝，就任憑謝茂把自己「扶」上了馬背。
看著謝茂幾乎摟在衣飛石腰上的手臂，徐屈僅剩的獨眼中抹過一絲深思與憂慮。
——這位信王……似乎，手腳不幹凈？
衣飛石與謝茂一前一後奔入山林之中，隨行侍衛牽著獵犬呼嘯跟隨，在山中跑了一陣，衣飛石利索地張弓出箭，先射了兩隻野兔，一隻黃羊，最後竟追到了一隻毛色鮮亮的紅狐狸，被他一箭射穿雙眼。
獵犬叼著死去的紅狐狸歸來，衣飛石興奮地躍下馬去，說：「狐皮獻與殿下！」
謝茂隨之下馬，侍衛遞來水囊，他接過送到衣飛石嘴邊，笑道：「我這外甥有孝心。」
二人行獵過程中說笑幾句，衣飛石也沒了先前的拘謹，道謝一聲就接過水囊汩汩灌了兩口。這一路上，謝茂的弓就懸在馬背上當擺設，獵物是獵犬在追趕，衣飛石與之配合追擊，著實累得有點渴了。
恰好此處煙草繁盛，風景秀麗，看著微微喘息的衣飛石，謝茂吩咐道：「休息片刻。」
立刻就有侍衛侍從展開地氈，鋪上坐席，將帶來的酒水糕點擺上。因是騎行隊伍不方便帶行李，席上沒有屏風，而是紮上長長的幔帳，既能擋風，也能遮擋遠處窺伺的視線。
謝茂履席而上，衣飛石則紅著臉站在一邊，不敢直接上去，也不肯脫鞋。
「怎麼？」謝茂很意外。
反倒是隨行的內侍朱雨看出端倪，立刻去打了一盆水來，要請衣飛石去旁邊浴足。
謝茂這才想明白怎麼回事，敢情小少年是怕大汗腳丟人呢？他忙阻止道：「把水端過來，這裡有席子，坐著洗。」
衣飛石有心避到旁邊浴足，奈何朱雨是謝茂的內侍，只聽謝茂的吩咐，直接就把水盆送到謝茂身邊去了。他和謝茂僵持了片刻，到底還是泄了氣，低頭道：「卑職失禮。」臭著你了也不怪我……
滿以為是個大臭腳，哪曉得衣飛石蹬掉靴子，謝茂努力嗅了嗅，也沒聞到什麼味兒。
衣飛石紅著臉脫掉足衣，趕忙把雙腳放進水盆里，朱雨送來香胰子，要服侍他浴足，他就不肯：「我自己來！」信王的下人，是那麼好用的么？
謝茂本就坐得不遠，此時很隨意地轉身湊近，幾乎就把衣飛石摟在了懷裡，低頭看他水盆里粉嫩嫩的兩隻玉足：「也不臭么。」原來小衣年輕時的腳這麼可愛這麼乖。真想捏一捏。
衣飛石被他貼在背後湊近耳邊說話，整個人都僵住了，總覺得是不是有點不太好？又覺得自己或許是想多了。軍帳里二十多個人睡在一起，大家每天不都是這麼近么？
不過，謝茂看了一眼，說了一句話，又轉身靠另一側的憑几上了。
衣飛石聽他似是接過侍從遞來的溫湯喝了一口，吩咐說：「切個瓜來。」又說湯不夠熱，又要熱巾子擦手。很是忙碌，根本顧不上自己。這才鬆了口氣。
他的腳其實不怎麼容易臭，可是，萬一臭了呢？那可太丟人了。幸好，幸好。
衣飛石洗完腳，朱雨遞上乾淨的毛巾讓他擦乾，又送來嶄新的足衣，服侍他一一穿戴整齊。荒山野嶺里，打獵中途竟然還能舒舒服服地洗腳換襪子，衣飛石還是第一次享受，只覺得神清氣爽。
衣飛石上前施禮落座，吃了謝茂分給他的瓜，謝茂又接了剛送來的熱巾子，一隻手就往他背後伸：「流汗了么？外出不便，隨便擦擦，可別透風受了寒。」
話音剛落，衣飛石就感覺自己扎得緊緊的腰帶被扯開了，衣內一陣透風的涼爽！
同樣坐在旁邊席上吃瓜的徐屈獨眼一眯：尼瑪！這信王絕對手腳不幹凈啊！
因是夏日，謝茂衣冠多清淡素雅，今日愈發寡淡，素衣玉飾，常用的摺扇因扇墜掛著一枚紅寶，也被他棄之不用。漱口之後，謝茂飲了一盞薄粥，搭著一碟子菌菇雜蔬，素得趙從貴心裡發愁，王爺這是怎麼了？
才用了朝食，就有宮中太監來傳旨：「著信王謝茂即刻進宮。」
謝茂進宮通常都是趙從貴從旁服侍，這位是朝陽宮出身的閹宦，出入宮闈當然比沒凈身的朱雨銀雷方便。讓人看不懂的是，謝茂此次進宮沒帶外侍長余賢從，而是命余賢從看守王府，帶的是黎順、常清平並十二名領班侍衛。
旨意來得突然，謝茂也不曾擺出親王儀仗乘坐馬車，一匹快馬長驅直入禁中。
宮中已是一片縞素。
謝茂在左安門前下馬，太常寺官員已靜候多時，即刻上前為謝茂更換喪冠素服，另有太極殿服侍的小太監等著引路，一路哭兮兮地把謝茂領到了奉安宮中。殿前諸皇子已跪了一地，側殿是後宮嬪妃，皇帝站在皇后靈前一言不發，……沒看見淑太妃？
「皇兄，皇兄！」謝茂連滾帶爬地撲上去跪下，滿臉不相信地看著楊皇后的梓宮，拉扯著皇帝的龍袍衣擺不放，「為什麼？怎麼了？我不信！我阿嫂怎麼了？阿嫂，阿嫂！」
眼瞅著信王一個虎撲就往皇后梓宮上撞，守在靈前的禮部、太常寺官員，打下手的太監，全都嚇得臉色煞白，七手八腳把信王拽住：「王爺不可！不可啊！」這要是讓信王把皇后梓宮撞個趔趄，他們全得陪葬！
謝茂衝撞幾回沒法突圍，掉頭要去哭他皇兄：「哥，你說話！我阿嫂怎麼了！」
跪在殿外的皇二子謝沐一躍而起，衝進殿來指著謝茂怒罵：「你還敢問怎麼了？若不是你無理殺害承恩侯世子，母后豈會一病不起！五弟也因你下獄，母后就是被你氣死的！」
謝茂滿臉難以置信地看著他，戲特別好地退了一步，肩膀都耷拉了下去。心中忍不住吐槽，你媽就蠢，你比前世還蠢。
這時候你蹦達出來幹什麼？我是皇弟，不是皇子，把我罵毀了有利於你奪嫡上位嗎？
當著這麼多人的面，你說皇后是被氣死的，讓皇帝怎麼下得來台？他老婆成了謝朝開國以來第一個被氣死的皇后！多好聽？你是想把皇帝氣死吧？
果然不等謝茂吭聲，一直站在皇后靈前作憂鬱狀的皇帝陡然暴怒，飛起一腳踹在皇二子謝沐身上，怒道：「皇后才咽氣呢！孽畜就敢踩著嫡母娘娘屍骨陷害宗室！奸骨佞心，刁毒至此，令人髮指！」
這一腳踹得結結實實，謝沐飛出去六七尺，被殿前門檻卡住，瞬間臉白如紙。
謝茂第一個上前抱住皇帝：「陛下息怒！您保重啊皇兄！」
皇帝被他抱得差點站不穩，似是傷心至極，一手扶著皇后梓宮，淚如雨下：「梓童，你不在了，朕心亦如死灰。」返身就指著謝沐繼續罵，「皇后不在了，琰兒還在呢！縱沒有了琰兒，朕還有長子，輪不到你這畜生耀武揚威！」
兩句話說得滿堂眾人脊背生寒！皇五子完了，皇帝要立皇長子！
謝茂抱著皇帝的腿，這分明也是一個人的腿，一樣的骨頭，一樣的血肉，一樣從母胎中娩出，一樣牙牙學語長大。可是，為什麼他就能做出這樣狠毒的事呢？——這可是在楊皇后的靈前啊！楊皇后英靈不遠，聽見皇帝親口說不保全她的兒子，她該有多心寒？
他一向知道皇帝涼薄猜忌，小氣刻毒，可他真的沒有想到，皇帝會心狠成這樣。
這可是……在楊皇后的靈前啊！
※
奉安宮楊皇后梓宮之前，皇帝一場暴怒，昭示著中宮嫡子廢了，皇二子謝沐也廢了。
默默跪在殿外的皇長子謝灃欣喜若狂，替楊皇后跪靈時越發虔誠悲痛。
——皇帝說了，沒有琰兒（嫡子），還有長子。
只要謝琰陷在大理寺里出不來，儲君的位置，得來全不費工夫。
謝灃一邊哭得涕泗橫流，雙眼紅腫，一邊努力地想，怎麼才能讓謝琰永遠出不來呢？五弟那個暴脾氣，只須有司官員羞辱兩句，他就會自己受不了玉石俱焚了。
他一邊哭著嫡母，一邊盤算著如何弄死嫡母的親子，半點兒不覺得心驚。
人死如燈滅，活著怕她，死了？倒是叫她從梓宮裡爬出來呀！
※
謝茂是臣弟，在靈前初祭之後，不再守在奉安宮，而是去了長信宮。
他去探望聽聞皇后急病薨逝，驚慟之下病得不能起身的淑太妃。
本以為淑太妃生病只是託詞借口，不想去奉安宮為楊皇后致祭——身為太妃，說穿了也只是文帝妾室，皇後為天下母，皇後去世，天下縞素，太妃也不能免禮。
哪曉得才走進長信宮就聞見濃重的藥味，淑太妃臉色蒼白躺在床上，居然真病了！
「母妃？」謝茂上前施禮，關心地握住淑太妃的手，「您這是？」
大宮女取軟枕墊在淑太妃身後，將她扶起，揮退所有服侍的宮人太監之後，親自守在帳前，示意淑太妃可以與信王放心說話。
淑太妃滿臉病容，臉上卻掛著淡淡的笑意，輕聲道：「要小心啊。」
謝茂被她一句話提點得心冷如水。
小心？小心誰？楊皇后已經死了，這世上還有誰能讓他「小心」？
皇帝。
只剩下皇帝！
他目光定定地盯著淑太妃，和記憶一樣，淑太妃總是嬌柔無依的模樣，彷彿失去了丈夫兒子無人庇護就活不下去，可謝茂知道，不一樣了！
她的嬌柔，她的卑怯，她菟絲花一般的弱質，都只是她的保護色。
「錢氏至長秋宮中誣指我與皇帝有染，這便是皇后的死因。」淑太妃輕聲說。
果然是為了那個秘密。
謝茂穿越第一世，就是被這個秘密害得死無全屍。
曾經他不理解，楊皇后一手撫養他長大，他也對楊皇后感恩戴德、對謝琰用命維護，為何楊皇後母子將他恨入骨髓？他親手扶了謝琰登上皇位，謝琰卻說奉母后遺命，將你五馬分屍，將你母淑太妃鞭屍三百、挫骨揚灰，他問為什麼？謝琰只說，問你媽。
然後，謝茂就重生了。重生了也不可能真的跑去問淑太妃，你和楊皇后什麼仇什麼怨？他一心一意弄死謝琰，登上皇位，出一口惡氣。結果不用他弄，楊皇后一死，他再不管謝琰，謝琰自己就作死了。他最終幹掉了皇三子謝深，登上了皇位。
那時候謝琰早死了好幾年了，大仇得報的謝茂都忘了這件事了。
然而，就在他登基稱帝的前一天，淑太妃一條白綾自掛而去，把謝茂雷了個外焦里嫩。——若死的是他爹也罷了，剛死的皇帝是他哥，他娘上吊幹嘛？沒見過庶母給兒子殉葬的。這算怎麼回事？！
這個疑惑終於成功地引起了謝茂的注意。重生第二世時，謝茂就認認真真地挖掘了一下他哥與他娘之間的蛛絲馬跡。結果不出意料，這兩位還真有一腿！連謝茂他自己的身世，都有一點說不清道不明的味道。——他哥兩次都心甘情願寫了那道兄終弟及的傳位詔書啊。
在此之前，謝茂對皇帝、淑太妃都稱不上多真情實意。
他心中是看不起淑太妃的。
為妾不貞，為臣不忠，為母不慈（謝茂是否為奸生子不清楚，但淑太妃在謝茂登基前自縊，害謝茂坐朝初期被罵得位不正，所以連親媽都容不下他，被罵出翔），一心一意只愛自己的姦夫，不惜為姦夫殉死，簡直……沒法形容這麼個貨！
要不是親媽，謝茂都想一碗鴆酒直接把她弄死。
現在，謝茂覺得，他所有「以為」的真相，恐怕都有待商榷。
那個在皇帝駕崩之後，悄無聲息自縊而死的「戀愛腦」，也許，根本就不是真正的淑太妃。淑太妃與皇帝之間，也許，也根本就不是謝茂所認為的那麼一個瓊瑤劇本！
淑太妃分明對皇帝忌憚至極，她由始至終都戒備著皇帝。
若非這一世謝茂突然放飛了自我行事剛烈果斷，淑太妃還是會和從前一樣偽裝著失去了愛情就無法苟活的模樣，根本不會露出這一絲獠牙。
她柔弱，是為了保護兒子，她剛強，仍是為了保護兒子。若謝茂仍是從前那樣對誰都好的傻白甜，她就委曲求全保兒子一世長安，若謝茂像今日這樣會殺人會借勢了，她就……扶兒子位登九五。
這麼彪悍慈愛一個親媽，我竟然誤解她幾輩子！
謝茂跪在淑太妃床前，微微低頭：「阿娘是說，他因一句謠言殺了阿嫂，也不會放過你我母子？」
淑太妃本來以為要和兒子好好解釋許久，哪曉得才說了一句話，兒子就自己想明白了，高興得撐起病體緊緊搭住謝茂的肩膀，笑道：「好好，茂兒，阿娘好高興。你可終於開了竅了。——對，他為一句話，連相扶多年的楊后都殺了，你我又算什麼？」