176.振衣飛石（176）
就在衣飛石以為皇帝會變著法兒將海州郡守金肅迎革職拿問時，謝茂不止沒繼續為難金肅迎, 反而將徹查海州治下強征農夫之事交給了金肅迎。另外下旨, 命京中大理寺與都察院派出官員全程督視。
——這一下, 連皇帝是釣魚執法的可能都徹底杜絕了。
所有人都被弄了個莫名其妙。金肅迎喜出望外, 皇帝這是被他說服了, 打算讓他戴罪立功？
謝茂只在四岸縣停留了一日，第三天就啟程前往薄縣。
因行程已經泄漏, 謝茂也就沒有繼續遮掩形跡，由守備軍護送前往。
薄縣位於海州東南，依山傍海，謝茂進了薄縣之後, 御駕朝著城東沙地長驅直入，最終停在了一個叫白沙的漁村之前。和普通漁村不同, 白沙村裡的「漁民」多半都是年輕精壯的男子，出海打魚更似軍隊行獵, 一舉一動都帶著很濃重的行伍風度。
御駕停駐之後，一個漁夫打扮的中年男子上前，施禮道：「臣張姿拜見陛下，陛下萬歲。」
謝茂從車上下來，立刻有華蓋舉來遮陽，他自己拿了把扇子撲扇, 問道：「阿娘呢？」
「回陛下的話, 今日日頭太烈, 娘娘在……」
沒等張姿把這一句話說完, 謝茂就遠遠地就看見一行人從岸上草甸上走來。
這群人皆是葛衣長巾，為首婦人扶著身邊侍人胳膊，疾步前行，走著走著，她似嫌棄身邊人走得太慢了，甩了胳膊獨自前行，背後一群婦人跟著疾步追攆。
來的人正是在白沙村隱居的太后。
她在天壽山住了一年，次年謝茂與衣飛石去給她拜壽，本要請她回宮，她不知何故說要去遊覽蒙山，衣飛石苦勸不聽，謝茂勸她兩回，仍是不聽。
固執如此，謝茂也不好強迫，撥了宮人內衛，又叫聽事司沿途關照，就任憑她滿天下玩耍去了。
謝茂也不是年年都出宮探望她，恰好太後生辰前後，朝中無事，謝茂才會帶著衣飛石微服出門，找到太后隱居的地方，小住上幾日，一則為太后祝壽，二則母子團圓。
去年太后在香河驛，今年就到了白沙村，大抵是一年玩一到兩個地方，非常愜意逍遙。
太后急匆匆地走到謝茂御駕之前，不施脂粉的臉上香汗淋漓，她已經上了年紀，臉皮微微下墜，身上卻有一種海闊天空之後才有的恣肆安恬，不再是深宮中尊貴優雅、母儀天下的泥塑，更像是一位歸隱田園的老太太。
「阿娘。」謝茂這些年很明顯地感覺到太后老了，很不願意讓太後繼續在外漂泊。
太后卻一眼看見他腿邊的衣明聰，驚訝地問：「這是標兒？」隱隱又覺得年紀不大合得上？
謝標是皇三子謝沃的長子，今年三歲，是皇帝長孫。
衣明聰乖乖地上前磕頭行禮，一頭栽在滾燙的白沙上：「聰兒拜見太奶奶。」
他這撅起屁股一骨碌栽倒的模樣把謝茂逗笑了，下人都沒反應過來，謝茂已親自把他從沙堆里刨了出來，一邊給他擦臉抖沙，一邊哈哈笑著解釋：「阿娘，這是聰兒，衣明聰。嫻兒和長寧的長子。」
不帶上了玉牒的皇嗣長孫，反而帶有宗室血脈的衣家後人！皇帝這是想幹什麼？！
太后心中掀起驚濤駭浪，面上卻不露聲色，笑道：「第一回見，竟不認得。來，聰兒，太奶奶帶你去看小魚。」太后打定了主意，她必須回宮去了。皇帝這是在玩火！
謝茂微微放手，衣明聰就果斷去抱了這位不認識的「太奶奶」的小腿：「太奶奶好香……」
太后在白沙村裡住的也是很尋常的石屋，與尋常漁婦不同的是，她這間石屋前後「鄰居」都是侍人與護衛。衣明聰長這麼大就沒住過這麼「窄小」的屋舍，連跟著皇帝微服出門時住的客棧，也都比太奶奶的「家」大，他很好奇地在家裡轉了一圈，被大宮女帶去看魚了。
回家之後，謝茂先行了家禮，隨後衣飛石來磕頭，謝圓與衣長寧排在後邊。
謝圓也是第一次跟著皇帝出門給太后拜壽，對這樣的安排非常驚訝。
他一貫知道皇帝與襄國公關係不一般，也知道皇帝探望太后時都會帶著襄國公，可他萬萬想不到的是，皇帝竟然敢在太後面前這樣明目張胆？
不管皇帝私底下怎麼寵愛襄國公，襄國公也畢竟不是皇室。
照謝圓想來，皇帝給太后拜禮之後，就該是他來給太後行禮，他才姓謝。衣長寧也能在他之後混一個位置，畢竟也娶了謝家的郡主，算得上是太后的晚輩——襄國公算怎麼回事？就算襄國公在朝中位高權重，可是，見太后是家禮啊，襄國公怎麼能排在他謝圓的前面？
等到太后賜坐時，謝圓就更吃驚了。太后居然讓襄國公坐在她身邊。
那位置離著太后比皇帝還更親近一點兒，襄國公居然也不客氣地坐了，落座之後，很熟練地為太后取茶捧盞，沒有半點局促緊張的意思，好像這就是理所當然的一件事。
太后早十年前就不問朝政了，皇帝帶著衣飛石來探她，她就說些自己出遊的見聞，這些年小一輩都成親生子了，她也會問問小輩兒過得如何，謝茂離開時，她還會讓謝茂帶賞賜回去各家分發。
「這地方太熱，叫你不要來了。」太后仍是慈母心腸，看見謝茂叫秦箏打扇就忍不住心疼。
謝茂失笑道：「原來阿娘還知道這地兒熱？冬天來這兒散散也罷了，為何盛夏來住著？」
「娘娘練功夫呢。」衣飛石解釋道。
原來太后近年也覺得垂垂衰老，精力不濟，重新將年輕時丟下的功夫撿了起來。年紀大了氣血不如年輕時豐茂，就需要擇地修行，以外力相濟。她曾授衣飛石箭術九說，法門相通，衣飛石聽說太后在海州度夏就知道是為什麼了。
謝茂穿越前的修法和這個世界的修鍊方式全然不同，他也說不上個所以然來，衣飛石既然說沒什麼問題，他就相信了：「這功夫還得在外邊練多久？」
起碼還得三五年。衣飛石還未開口，太后已笑道：「哪有那麼玄奇的事情？何處都不礙的。」
都是積年的人精，太后才說一句，謝茂和衣飛石都聽出她是想回宮了。
來此之前，太后的態度還很堅持，說要在外多盤桓幾年，暫不欲回宮榮養。她突然改了主意，衣飛石不知道其中的原因，也明白自己不能插嘴節外生枝，含笑不語。
謝茂對此更是喜聞樂見。
太後上鉤了。
他這些年始終擔心太後年紀大了，在外漂泊勞累損害健康。
偏偏太后固執，自從十年前離宮去了天壽山，就天南海北四處遊歷，再不肯回宮了。
他知道太后聰明敏銳，所以才故意帶了衣明聰來見太后，果然，一見面太后就猜中了他欲立嗣女的心思，驚得立刻改主意想要回宮，他得了便宜必須不能賣乖。
「既如此，阿娘還是回宮練功夫吧。這地兒熱得過分，往年都是流徙發配之地，說是吃魚新鮮，那海魚一股子臭味，實在沒趣。」謝茂道。
「可見皇帝是沒見識了。今日晚了，明日叫張姿親自海，打來漁獲新鮮烹煮，哪裡就臭了？」
太后立刻叫下人去吩咐，明日要出海去。
閑聊片刻之後，太后突然問謝圓：「圓兒也有十四歲了吧？納世子妃了不曾？」
謝圓恭恭敬敬地起身，答道：「回娘娘，圓兒今年十五了。不曾娶妻。」
事實上，謝圓連世子都算不上，他父王被圈禁之後，也顧不上給他請封。宮裡宮外稱呼他黎王世子，那是抬他的身份。
謝茂明白太后是想借口給謝圓甄選妻室回京，立刻就給太后架梯子。
「還得請阿娘回京替他挑一挑。他這婚事且不容易。」
父王都被圈了，本身再得皇帝寵愛，這婚事也不大好挑選。太后給謝茂面子，謝茂也得給太後面子，「阿娘給他挑個好孩子，朕叫他父王親自給他操持婚事。」
謝圓對父王已經沒什麼印象了，可是，身在宮中，他很明白一位被圈禁的父王帶他的是什麼。
如今皇帝答應放他父王出來，謝圓激動得狠了，跪在地上只會磕頭。又上前攀住太后裙角，流淚道：「求娘娘替孫兒賜婚。」
這真是裡子面子都做足了，太后本就有心回京，皇帝又如此示好，她順勢就答應了下來。
一行人在白沙村住了幾日，太后命人出海打來新鮮的漁獲，謝茂吃不慣海魚，始終覺得臭，連帶著整個漁村他都覺得奇臭無比，熱衷吃紅肉的衣飛石在白沙村住著也很痛苦。偏偏太後生日正辰在八天之後，總不能叫太后在路上過壽吧？只得繼續陪太后在這個「風甜魚美」的小村子住著。
倒是謝圓和衣明聰都玩瘋了，謝圓愛吃海魚，知道父王要被解禁，心情也好，太后叫侍衛陪著他出海釣魚玩船，沒兩天就晒黑了一圈。衣明聰則是喜歡玩水，泡在水裡一天就曬脫了一層皮。
衣長寧一直在養傷。衣飛石踹那一腳特別狠，路上又休息不好，哪怕吃著陸太醫開的方子，他也只在初次拜見太后時強撐著來見了一面，吃了太后賞的飯，回去又吐血了，此後就一直在屋內養著。
謝茂都親自去看了他幾次，衣飛石卻不肯多看一眼，守在門外目無表情。
「你這脾氣也是不能好了。」謝茂無奈地數落衣飛石。
衣飛石知道，他不可能原諒衣長寧。他對衣長寧花費了多少心血，此時對衣長寧就有多絕望。
這不是和孩子置氣。也許，正因為他不是衣長寧的親生父親，所以，他沒辦法毫無底線地對衣長寧寬容？他對衣長寧是有期望的，不求衣長寧為他帶來榮耀，起碼，不能是……這樣吧？
謝茂與衣飛石探了衣長寧歸來，見衣飛石心情不大好，謝茂帶著他去旁邊的小林子轉了轉。
這片小樹林離著海邊遠了些，帶著海腥味的風也似吹不透了，二人沿著荒無人煙的鵝卵石小路走了半個時辰，謝茂熱得滿頭大汗，蹲在溪水邊洗臉。
「陛下。」衣飛石突然湊近來，小聲提醒，「前邊似是……太后的宮人？」
謝茂也很驚訝，太后不是在午休么？怎麼也出來了？
這地方有溪水有樹林，風景還不錯，衣飛石所指的地方就有一間小屋，外圍站的不止是太后的宮人，還有護衛。
太后在此建了小屋休養，這也沒什麼奇怪。
不過，守在外邊的宮人、護衛都警惕地看著四周，這狀態和普通戒備不大一樣。
謝茂與衣飛石是單獨出來，身邊沒有帶著宮人侍衛，一路上有溪水流淌聲遮掩腳步聲，過來的角度也比較湊巧，恰好不在對面的戒備範圍內——衣飛石目力比普通人更強，所以，他發現了前邊放哨戒備的宮人侍衛，對方卻沒能發現他。
太後有秘密。
謝茂無心窺探太后的秘密。太后不是他的臣子，他尊重太后。
「回去吧。」謝茂熱得半個身子都淌汗，又沒帶服侍的下人，想換身衣裳都不行。
衣飛石猶豫片刻，還是提醒道：「陛下，恕臣隱瞞。太后至南境練功，是體內陽氣衰敗了，據臣推測，起碼還得三五年功夫才能自成陰陽，恢復循循之勢。不是臣有心窺探娘娘秘事……」萬一太后真的身體壞了，又瞞著陛下，這可怎麼好？
謝茂不太了解這個世界的武學，但是，他是修真之人，哪怕這個世界規則不同，他沒能修出穿越前的真氣，眼力一直都在。衣飛石說太后陽氣衰敗了，謝茂卻沒看出太後身體哪裡失衡。無非是年紀大了，生氣漸衰而已——他自己在抵達巔峰之後，也是生氣漸衰。生老病死，人之常情。
「叫陸太醫給太后請平安脈。不著急。」謝茂拉住衣飛石的手，「走吧。」
二人才走了兩步，卻不想那間小屋裡的客人也正往外走。
謝茂腳步沉重，踩著鵝卵石咔擦一聲，那人正要上馬，耳尖一抖，整個人就朝著謝茂與衣飛石的方向飛撲而來，宛如一隻獵食的蒼鷹。
衣飛石倏地轉身，赤手緊握，一股無形之氣席捲而出，冷漠反擊。
撲出來那人乍一見衣飛石的臉龐，整個人都僵住了，翻身就欲逃竄。
然而，他既然朝著謝茂動了手，衣飛石就絕不可能容他逃開，握緊的雙手輕輕鬆開，天地間就似有一根無形的弓弦顫動，不存在的利矢飛射而出。
在空中飛躍逃竄的身影瞬間中「箭」，直愣愣地摔落在地上，砸出一聲悶響。
高手過招只在轉瞬之間，那人落地時，守在小屋間的宮人侍衛才匆促動了起來。宮人往回跑，保護太后離開，侍衛則大批圍上來，意圖救援制敵。
圍上來之後，發現站在小溪邊的是皇帝與襄國公，這群侍衛也都驚呆了，紛紛屈膝行禮。
謝茂也很無奈，他本不欲節外生枝，結果還是撞上了太后。
——鬧得好像他專程來堵太后秘密似的。
幾個侍衛把摔在地上的人扶起來，謝茂一看就心裡有數了。這人是沭陽侯張姿。
太后與沭陽侯同居一室。
外邊宮人和侍衛小心翼翼地戒備著。
張姿離開時發現有外人，立刻衝上來要殺人滅口。
……還能是什麼事兒？
當初謝茂把張姿從新州召回京中，一是提防張姿與謝范感情太好，為了謝范甘願生事，二就是想著太後去天壽山，沒有可靠的心腹守著不甚安全。
召回張姿，既解了張姿兵權，平了可能的亂事，又安排好了太後身邊的防務，一舉兩得。
哪曉得這張姿，還真讓太后動了凡心。
張姿被摔在地上僵住根本無法動彈，衣飛石看見他也嚇傻了。哪個皇帝能受得了這樣的羞辱？他恨不得一掌將張姿拍死，又害怕打死了張姿，越發破壞太后和皇帝的母子之情。
卻不想皇帝心中居然沒什麼震怒之情？反而吩咐他：「你怎麼他了？給他解開。」
衣飛石一頭霧水地上前把張姿拍醒，張姿僵硬的身姿方才軟化下來，跪在地上想說什麼，看著身邊圍攏的侍衛，又不敢當面說——這件事太傷皇帝顏面了，私下都不好說，何況當著這麼多人的面？
小屋另一邊，宮人也已經扶著太后出來了。
她在門前站了片刻，到底還是由宮人扶著朝著小溪走了過來，臉色微微煞白：「皇帝。」
「朕走得渴了，阿娘賞朕一碗茶喝。」謝茂察覺到太后的不自在和尷尬，笑著解圍。
太后深吸了一口氣，摔開了宮人攙扶的胳膊，挺直脊背，說道：「這邊來吧。」
母子二人獨自走到小屋裡，謝茂才發現這屋子還真是麻雀雖小五臟俱全，有床有榻有書桌琴案，還有灶膛恭房，門外還有一口井。
太后給他倒了一杯茶，他自己找地兒坐了，說道：「朕和小衣出來散步，不知不覺就走過來了……」
太后在他對面坐下，臉色難看，半晌才說：「我是太后。」
謝茂笑道：「朕自然知道。阿娘，朕確不是有心過來……」
見太后臉色難看，他也起身給太后倒了茶，順勢就坐在太後身邊，輕聲道，「阿娘，朕從前就說過了，您喜歡誰，只管召進宮裡，日子這樣漫長，沒有叫您守著死人的道理……」
文帝在謝茂的心目中，也不過是個「死人」。
太後知道謝茂不在乎她養幾個玩意兒，可是，她如今養的不是玩意兒，她是寵幸了沭陽侯張姿。
張姿是她的晚輩。比她小了快二十歲。她從前也不知道張姿喜歡自己，一直到很多年後，她才突然發現，張姿始終不曾娶妻生子，無論何時都心甘情願地守在她的身邊。
她離宮時，已經天命之年。她一生中最美麗的年華徹底逝去，她垂垂老矣。
張姿仍是默默地守在她的身邊，盡心竭力地追隨著她。在她無意間回頭時，依然能夠發現張姿克制溫順的目光，流連在她的影子上。
人一輩子能喜歡幾個人呢？太后不知道。她忘不了謝芳，可是，她好像也把張姿記在了心裡。
在天壽山時，她就寵幸了張姿。
所以，次年皇帝帶著衣飛石來請她回宮時，她拒絕了皇帝的好意。
她想和張姿在一起。回宮之後，她是母儀天下的太后，是皇帝生母，多少雙眼睛盯著她？她不能任性，一旦回宮，她就必須和張姿結束關係。可是，她不想就這麼放棄那個守了她半輩子的年輕人。
「今日叫他來，便是告訴他，以後不再相見了。」太后說。
皇帝不需要她的時候，她縱情恣肆活了整整十年。如今，眼看著皇帝玩火似的要立嗣女，太后不能放任皇帝獨自一人——能勸固然是好，勸不下來，她得回宮替兒子鎮場子。所以，十年前，皇帝請她回宮時，她選擇了自己，如今她仍是毫不猶豫地放棄了自己的人生，選擇為兒子出力。
謝茂喝著茶覺得嘴裡微澀，說道：「阿娘，朕容得下孝烈皇帝，也容得下沭陽王。」
沭陽王？！
太后驚呆了：「皇帝！」
「您若是喜歡在外遊歷也罷了，為了這事兒在宮外飄了十年……這是誤解兒子了。」
謝茂看著這間充滿了生活氣息的小屋子，看得出來，太后和張姿過得很平靜安閑，就像是民間最普通的夫妻，不必廣廈萬間，不必綾羅綢緞，只要夫妻相守，就能快活。
他為何不能讓太后快活？
太后給他謀了皇帝之位，他幹了二十年皇帝，卻還不能讓親娘快活，這皇帝當著有意思？！
當初謝茂跟太后提及追封謝芳之事，太后激動感謝之餘，並沒有太多忐忑。
因為，謝芳已經死了。
哪怕皇帝以後改了主意，記恨起謝芳，也不可能把謝芳從墳地里挖出來再殺一遍。何況，謝芳死在登基之前，是太后一生最大的遺憾。這件事做成了她高興，做不成，她也不會難過。
當然，謝茂說一不二，說到做到。
謝芳被追封為孝烈皇帝，謝茂還把長山王府的幼子過繼給謝芳，承嗣開府，做到了極致。
如今謝茂又說要給張姿封王，太后就覺得太過了。沒有這樣的道理。
這天下是謝氏的天下，她作為謝氏的媳婦，享受了謝家給予的榮華尊貴，總不能再借著這一份尊貴去恩賞旁人。謝芳是謝家骨血，他和張姿的身份完全不一樣。
「陛下心意阿娘盡知了，不過，世上豈有無故封王的道理？鎮國公戰功鎮國不曾封王，」太后被皇帝哄得心中一片溫軟，提起衣飛石更是打趣，「襄國公輔政襄國不曾封王，旁人如何與他比肩？」
衣飛石怎麼輔政怎麼襄國？這話里話外的意思，就太有趣了。謝茂本來也記恨著張姿當初夥同林附殷欺負了衣飛石，若是旁人得了太后青眼，給「叔叔」封個親王那是沒問題的，要給張姿封王，他還真是有點膈應，怎麼向小衣交代？
「封王之事回宮之後再議，不能封王，過些日子，朕給他提個郡公總是可以的。只請阿娘儘管放心帶他回京——」
他順水推舟打消了封王的念頭，又給太后斟茶，「阿娘待朕與小衣寬厚無比，朕待阿娘亦然。」
太后看著兒子成熟了許多的臉龐，輕輕嘆息一聲。
當年皇帝為她追封孝烈皇帝，她總以為皇帝是年輕義憤，這麼多年過去了，孩子們長大了，她也漸老了，唯有皇帝這一顆豁達孝順的心，始終不曾變。
他就是這樣的人啊，哪怕再長十年，再是深思熟慮，他的決定也從未改變。