75.振衣飛石（75）
此前山上遇襲, 不管是那封沾了毒的奏摺, 還是險些射穿謝茂頭顱的箭，都沒讓謝茂覺得心驚。
在衣飛金遞來的奏摺上動手腳很容易，西北到京城數千里路，既然不是大軍護送, 高手處心積慮要對付一介信差可謂不費吹灰之力。且下毒也不是什麼多有效的方案。皇帝身邊隔著層層疊疊的護衛，奏摺上的那一點兒毒不就只染黑了銀書籤子么？
躲在暗處放冷箭的刺客也沒驚著謝茂。他是臨時起意駐地, 帶的人也不算多，外圍防護有疏漏處很正常。何況, 那種冷箭根本傷不了他——衣飛石的厲害之處, 在於他反應奇快手能抓箭, 謝茂身邊的侍衛是比衣飛石差了幾籌, 但是, 撲上來替皇帝當個肉盾，這是完全沒問題的。
當時若非衣飛石出手, 旁邊侍奉的朱雨已經搶身上來, 只差拉倒皇帝用背去擋了。
皇莊內發生的血案，性質則完全不同。
堂堂天子駐蹕之處, 內閣大臣理事之中樞要害, 竟然能被不知名的刺客混入！
這伙刺客何其囂張？不止殺死了兩位內閣大臣, 還將山房內外的全部守衛一齊滅口。最令人錯愕的是, 山房內發生的一切, 竟然完全沒有被外圍的羽林衛發覺！這一夥刺客在犯下如此血案之後, 竟然還能從容遠遁！
一直到皇帝急匆匆趕回來, 滿屋子羽林衛還在發懵，沒人說得清楚究竟發生了什麼事？
由不得謝茂不心驚。
這代表著什麼？這代表他身邊已經透得跟篩子似的，他卻半點都不曾察覺。
今日刺客能突入山房將兩位閣臣悄無聲息地殺死在屋內，他日就能摸進釀泉居殺了他。
這根本就不是刺殺。這是刺客對謝朝的警告與宣示。這是示威！這是挑釁！這是刺客在告訴謝朝的皇帝，我能殺你，我想什麼時候殺你，就能在什麼時候殺你。
「這波刺客與山上襲擊朕的刺客，不是一伙人。」謝茂意識到這不是浮托國的刺客。
或許在山上對他動手的刺客來自浮托國，在皇莊里殺內閣大臣的刺客則絕不是。
浮托國刺客遠道而來，前世費盡心思藉助承恩侯府的力量也沒能摸到皇帝一片衣角，可見浮托國在謝朝根本沒有間客人脈。
羽林衛作為孝帝心腹內衛，至今也是京城兵衙中最精銳的佼佼者，想要在他們的眼皮底下殺內閣重臣，必然有極其熟悉羽林衛的姦細提供情報。或者說，刺客就來自羽林衛內部。
這一世的謝茂總會下意識地忘掉一個很重要的問題：這輩子，他的皇位並非從謝芝那裡承繼而來，而是太后殺了謝芝硬生生幫他搶來的。
前兩世謝茂正兒八經在孝帝朝做了幾年「儲君」，謝芝手裡的文臣武將內衛全都真心實意地擁戴他，這輩子呢？謝芝登基雖只有一年，可他在東宮做了十多年太子。文帝朝最後兩年，他更是時常監國。這樣一位實權派太子，最終還順利登上皇位的君主，他死了，就這麼悄無聲息地死了？
前羽林衛將軍張姿是太后心腹。可是，羽林衛真的就只聽張姿一人指揮么？誰又敢保證內衛里就沒有心向孝帝、默默準備向孝帝效死的忠臣？
「請陛下即刻返駕回京。」謝茂想到的事情，衣飛石也想到了，他的臉色很難看。
這顯然是宗室對皇帝的報復。謝茂前腳才殺了幾個宗室王爺，立馬就被人堵在皇莊殺了兩個內閣大臣，這就是赤|裸裸的示威與報復。然而，參與靈狐髓案的宗室都殺乾淨了，皇莊刺殺案究竟是誰的手筆，一時半會兒還真的沒什麼頭緒——知道是宗室乾的沒跑了，可是，哪個宗室乾的？
謝茂看著伏在書案上的趙良安，冷冷地說：「不急。」
倘若真是羽林衛出了內鬼，他在皇莊住著或是回太極殿住著，都是一樣地不安全。
再者說了，現在一出事就這麼風急火燎地往京城跑，真給人在半路打了個埋伏，死在這破事兒上，不給系統笑死？這輩子好不容易跟小衣牽上了小手，還沒真的那什麼呢，捨不得再來一回。
「你別擱這兒耽誤了，收拾一下先回京。」謝茂想了想，指著張姿對衣飛石說，「給樞機處遞本子，叫沭陽侯立馬給你流轉文書，北城的中軍衙門還有三千中軍護衛，那是你爹留著守門的，你去問他要一千人，若是不給，五百也行，帶著一起去襄州。」
不等衣飛石說話，他已吩咐張姿，「點三百羽林衛，最乾淨的，護送定襄侯回京。」
「陛下，臣此時不能離開陛下。」
衣飛石說話就跪下了，拉著謝茂衣角不肯放，「突襲進山房刺殺兩位閣老大人的刺客，不超過兩人。一人持細劍短匕，一人使套索。屋內沒有使用迷藥的痕迹。兩個刺客能悄無聲息地殺死二十七名護衛，五個文書，兩位閣老卻不驚動任何人，這是少見的高手。」
「不是臣自誇身手，陛下身邊的侍衛遇見這樣的高手，一人或能抵擋，二人皆不能防。抓不到這兩個刺客，臣豈能安心離開？」
謝茂看他滿臉擔憂心中就覺熨帖，一直陰沉的臉色浮起兩絲笑意：「這世上總有數不清的高手，哪裡抓得完？朕這裡雖要緊，襄州也很要緊。卿乃鎮國開疆之才，豈能守在朕身邊充作護衛？朕身邊雖沒有愛卿這樣身手的高人，死士是不缺的。」
日日夜夜擱幾百個羽林衛在身邊盯著，哪路刺客能殺得進來？就是麻煩了些罷。
衣飛石還要再說，謝茂揮揮手，張姿即刻知機地退了出去，只剩下朱雨守在門前。
謝茂扶衣飛石起身，指了指紀默聲咽喉上插著的那支箭。
長箭青漆白羽，製作精良，正是宮中行獵常用的白羽箭。這一批宮制的羽箭中，除了皇帝御用的弓箭在尾羽處鑲上銀片外，其他宮箭鑲羽用的都是纏線。插在紀默聲咽喉上的羽箭就纏著素黑的絲線，與箭尾白羽相襯，歷歷在目。
衣飛石即刻想起自己丟失的弓箭，下意識地辯解：「臣失箭時，刺客已經到山房了……」
他是丟了一副弓箭，可是，按紀閣老、陳閣老遇害的時間算，他丟箭的時候刺客就已經在行兇了。更扯淡的是，他又不是傻子，真要是他殺人，掩藏身份還來不及，幹嘛用自己的箭來戳紀閣老的脖子？這栽贓簡直侮辱智商。
「朕自然信你。不過，西北不太平，有人就想看朝中亂起來。這事兒查不查都有流言，你留在京中反而不方便。朕讓你即刻去西北，避一避就是。」謝茂扶著衣飛石的肩膀，認真地看著他的雙眼，「朕在京中盯著，這事兒怎麼也沾不到鎮國公府上。卿難道不信朕？」
不是定襄侯府，而是鎮國公府。謝茂敢打這個包票，衣飛石還能說什麼？
衣飛石其實隱隱懷疑自家在這件事上並不幹凈，衣家現在的情勢太複雜了，幾個老叔都不安分，他想要留下來，一是真的擔心皇帝安危，再就是希望查到不怎麼好看的事情時，他即刻要向皇帝解釋表忠。
皇帝也不是傻子，大約是早就看出他的尷尬了，話里向他保證不牽扯鎮國公府，這不是皇帝盲信，而是向他保證「朕知道，朕體諒，你安心」的意思。
往日衣家沒有動，皇帝信任他。如今衣家可能動了，皇帝還是一心一意地信任他。
衣飛石一張臉都紅了，端端正正跪在皇帝跟前，發誓道：「陛下放心。」
曾經他覺得衣飛金在西北玩得太過火了，現在，火已經燒起來了，他也不想去滅了。誰想引火燒他效忠的陛下，他就讓誰速成灰燼！——當然，在此之前，他要先把那兩個刺客捉出來殺了。
陛下不通武藝，不明白這兩個刺客的威脅，我知道。不殺了這兩個威脅，任憑他們窺伺聖躬，我哪裡睡得著覺。衣飛石眼瞼低垂，眸中殺氣微閃。
謝茂催促衣飛石即刻回京辦手續去襄州，衣飛石嘴上答應，還真的就跟張姿遞本子去了。
謝茂此次來皇莊本是打算多住幾日，內閣帶了紀默聲、趙良安，樞機處就帶著謝范與張姿，文武兩套班子都帶齊了。如今天下武事皆由樞機處主理，衣飛金要朝廷調派守將去襄州，朝廷就派衣飛石去襄州履職，一來一去的公文手續都要在樞機處辦理。
不止要辦手續，皇帝還突然指派張姿挑選三百個「乾淨的」羽林衛護送衣飛石，這件事也得張姿親自去辦。
在此之前，羽林衛將軍由御前侍衛首領余賢從兼領。張姿作為「前」羽林衛將軍，已經不再執掌兵權。現在皇帝欽命張姿去調人護衛衣飛石，可見皇莊刺客慘案之後，護衛不力的余賢從已經不可能再領羽林衛了。皇帝要重新啟用張姿這位前羽林衛將軍。
衣飛石要回京，張姿要重掌羽林衛，謝范也想明白目前的羽林衛大約有內鬼。
事關帝后安危，謝范想請命去調衛戍軍來保衛皇莊。
他這半年都在重新整軍，屬下衛戍軍風貌煥然一新。相比起百戰北軍與訓練有素的中軍，謝范所領的衛戍軍是要差一線，卻也不再是從前軍紀廢弛、內外腐壞的模樣。羽林衛信不過，他心腹門人張豈楨帶的三千衛戍軍，絕對沒有忠誠上的問題。
哪曉得謝范才向皇帝透露了一點兒去調衛戍軍的意思，皇帝居然又指派他查皇莊血案。
又查案？謝范頓時嚴肅了起來。他才剛「查」了靈狐髓案，貌似成績斐然。可是，朝野上下都明白，殺得流血漂杵的靈狐髓案沒有堂審、沒有證據，黎王也根本不是個查案的材料。
皇帝叫他查案，不過是叫他殺人而已。這回又叫他查案，是皇帝又要大開殺戒了？
※
撲著兩位內閣大臣屍體的案發現場不可能保持太久，這是兩位閣臣，必須顧及死後體面。
皇帝親自過問兩位閣老後事，叮囑謝范儘早勘察好山房，及早奉兩位閣臣裝裹，臨走時還在山房之外替兩位閣老燒了兩刀黃紙。若不是太后還在暖閣候著，他要守著兩位閣臣入殮之後才肯離開。
俗話說尊不讓卑，哪怕兩位閣老皆是殉國橫死，皇帝親自關切到如此地步，也屬史上罕見。
——別人或許會嫌棄死人晦氣，死去活來好幾遍的謝茂真不在乎這個。
謝范送走了皇帝，看著滿屋子屍體，摸不著半點頭緒。皇帝叫他查案，這沒頭沒腦的案子怎麼查？山房裡一個活口都沒有，全部被殺光了。外圍護衛倒是在，可是口供都問了，沒人發現異常。
就算謝范懷疑這外圍的羽林衛有問題，他現在敢查嗎？
隨行護衛皇帝的三千兵馬，全是羽林衛！誰知道這裡邊幾個忠的幾個奸的？查到忠的，人家問心無愧還罷了，查到不忠的，謠言四起，再炸個營，皇帝、太后都得賠進去。
所以，謝范不明白，皇帝為什麼不讓他去調衛戍軍？羽林衛已經靠不住了啊。
沒多久，張姿與衣飛石一齊進來了。
「王爺。」
「侯爺。」
謝范與二人敘禮。
那日宮中同樂殿家宴，在太后的主持下，謝范一家都向衣飛石行過禮，此時見面也很客氣。
「突然想起此處或有線索，臨走前再來看一遍。」也是因為那日家宴的禮數，有太后的懿旨在，衣飛石在謝范跟前也不好再謙稱，更不能託大自尊，乾脆就把自謂省了，「還請王爺稍待片刻，馬上就好。」
謝范想說定襄侯您這是抗旨了，陛下要你馬上回京城。眼瞅著衣飛石確實很熟練細緻地在山房內查找痕迹線索，目光就瞥回張姿身上，沖張姿使了個眼色，二人走到了門口。
「轄製得住么？」謝范問。
張姿默默點頭。
他回來得比皇帝、謝范都早一步，來不及查問守在山房外圍的護衛，就將排班輪值的花名冊看了一遍。
和他這樣來歷不明的東宮內衛不同，繼任羽林衛將軍的御前侍衛首領余賢從出身世家，更喜歡任用家世清白籍貫明確的下屬，許多被張姿故意冷待的羽林衛，近期都被余賢從提拔了起來。
按照常理來說，余賢從的選擇也不能算錯。
張姿還在樞機處任職，皇帝要用余賢從執掌羽林衛，他必然就只能對張姿從前的下屬打一部分拉一部分，再任用一部分從前不得志的。起用這部分家世來歷都清白的侍衛，是最不會出事的做法。這一批人有家有業，輕易不會鋌而走險，更不可能是別國姦細。
可這次發生的皇莊慘案，壞也壞在這上邊。
京城大大小小的貴族勛宦，百餘年來各種聯姻，往上下數個三五代，怎麼算都能有點沾親帶故。宗室不可能勾結張姿這樣沒有來歷的羽林衛，彼此都不會有信任，然而，對這一批有來歷的羽林衛，宗室們能找的路子就太多了。
今天護衛在山房外圍的羽林衛，總共三隊二巡，五位輪值首領，其中三個都是余賢從提拔起來家業祖籍都在京畿的勛貴之後。張姿只看了花名冊就知道問題出在哪兒了，可是，他不能說。
余賢從是皇帝親自任命的羽林衛將軍，就是為了奪他的兵權。
他敢跳出來說，就是余賢從辦壞了事兒嗎？
他是想退，可還不想死。真被皇帝誤以為他想再次染指羽林衛兵權，太后也保不住他的命。
剛才跟衣飛石去走程序，衣飛石草草寫本子，張姿則借著去調人護衛衣飛石回京的機會，跟從前的兄弟聯絡上了。羽林衛內部從來就不是鐵板一塊，孝帝心思多疑，張姿在孝帝朝時身邊就有兩個附貳分庭抗禮，此時一家獨大，不過是他在孝帝駕崩時就在羽林衛內執行過一次內部清洗罷了。
這會兒再盯一次「異己」，他手下的兄弟都很熟練，不動聲色就去辦了。
「你當日究竟是怎麼想的？」謝范突兀地問。
他不理解張姿羽林衛將軍做得好好的，怎麼會故意去觸怒皇帝？皇帝連他這個兄王都敢重用，怎麼會容不下太后的心腹？
這話問得沒頭沒腦，張姿居然也沒有錯會他的意思，許久才說：「陛下和衣家關係太好了些。」他之所以和林附殷聯手打了衣飛石那一頓，本意還真就是要離間衣家與皇帝，哪曉得衣飛石絲毫不在乎，皇帝與定襄侯的關係還越來越好。
謝范沒覺得張姿想錯了，他只是覺得張姿走錯了路：「這事不是你能碰的。」
正常人看來，皇帝對衣飛石的信任都已經到了不正常的地步。謝范信任太后，太後接納了衣飛石，他也願意對衣飛石執卑禮，可不代表他覺得皇帝正常。他覺得皇帝對衣飛石這份兒熱乎勁，遲早要出事，只是礙著皇帝那不要臉啥都敢幹的暴君嘴臉，不敢說而已。
我當兄王的都不敢去碰衣飛石，你張姿算個什麼玩意兒，就敢去動他？活該你被貶。
「我想回燕北。」張姿聲息漸低。
那日他在兵馬司衙門與林附殷聯手，一是想要離間衣家與皇帝，二就是真的想退了。想退有很多種方法，想離間衣家與皇帝也有很多種方法，兩個念頭交疊在一起，才會有那日的事發生。
謝范沉默片刻，說：「若你當日不妄行恣肆，羽林衛在你手中，不會有今日之禍。」
張姿默默無語。
「萬幸今日刺客闖的是山房，殺的是閣老。若陛下與太後有不忍言之事發生，九泉之下，你有何面目再見長兄？姬平戎，我離京之前，你在長兄靈前向我發誓，必定竭盡心力守護湛姐姐，你就是這樣『竭盡心力』的嗎？——你想回燕北？」謝范聲調不高，語速不快，卻是難得的疾言厲色。
張姿始終只是默默地聽著，謝范一把揪住他的衣領，正要揍他。
衣飛石疾步而出，拱手道：「事急失禮。」
不等謝范與張姿還禮，衣飛石就步行至庭前，看見那裡堆砌的雪人被戳了幾個洞，充作雙眼的木炭垂在肚皮上，低頭在腳印凌亂的地上仔細察看。
謝范與張姿都要上前，衣飛石阻止道：「請留步！」
謝范奇怪地問道：「侯爺是發現了刺客的足印？」倘若真是絕頂高手，怎麼會犯這種錯誤？
與其費心去查刺客的行蹤去向，不如直接從內鬼開始挖線索。這樣裡應外合的襲擊，內部的痕迹反而比外部更明顯。
衣飛石一心要在去襄州之前把刺客抓出來殺了，哪裡耐煩去慢慢挖內部？他必然要找到線索。
雪地經過了清掃又被踩實，許多地方都已經結冰。兩位閣老辦公的山房來往人等並不算多，這麼大冷的天，就算來辦事等差，也不會輕易往庭前跑。所以，雪人面前的腳印雖然凌亂，仔細察看之下，大多數都是兩個人的。
現在山房裡的人都被殺了，也沒人知道這雪人是誰堆起來的，但是，衣飛石肯定，這兩個腳印之中，一定有一個屬於刺客。
羽林衛的靴子都是衙門所發，鞋印相差無幾，能有差異的，無非是兩位閣老與五名文書。
「勞煩王爺替我看好這一處腳印。」衣飛石返身回去，把七雙鞋子都抱了出來。
謝范對這事兒不甚精通，張姿則頗有心得，即刻上前幫忙對比。
「這是那名文書的腳印。雪人是他堆的。」衣飛石說。
張姿將另外一組腳印和其他幾雙靴子比了幾次，說：「合不上。」
確認了刺客的腳印，事情就好辦得多了。衣飛石從滿地凌亂的腳印中找到步跡，一路追到了山房西側的高牆之下，不止沒有帶上護衛，連正經路都不肯走了，直接從順著刺客殘留的一點兒足跡，從那面高牆翻了出去。
張姿忙道：「侯爺且慢——」聖命三百護衛要跟著你，別這麼獨！
從雪人一路到高牆，衣飛石就大略掌握了這名刺客的步態與擇路習慣，再想繼續尋找刺客留下的痕迹就是有的放矢，經過兩次失誤調整之後，他基本上就習慣了刺客的行跡，一找一個準。每每騰挪而起，就能發現刺客經過留下的一點兒痕迹——可能是稍微傾斜的石磚，可能是微凹的凍土，也可能是帶了一縷殺氣的枯木。
等他追出皇莊，發現刺客徑直南下的步跡時，他越發肯定了自己的想法，追得更加胸有成竹。
「怎麼就找到雪人上去了？」謝范不理解。那刺客是不是傻，專門去看雪人？
張姿則站在雪人處，左右看了一遍，旋即進屋。看見了一個文書撲屍的地方。
「他怎麼知道刺客去看雪人了？」屋子裡沒了外人，謝范跟張姿說話恢復了隨意。
張姿指了指文書身邊半碟子灑落的鹵花生。
「這一處痕迹很古怪，像是瓷碟子砸在了什麼上邊，摔下來。」張姿說，「定襄侯在裡邊找了很久，我猜，這裡既沒有被砸壞的物件，所有被殺害的人身上也都沒有被砸的污穢。」
「砸中刺客了？」謝范立刻懂了。
張姿點點頭，說：「這是倒推。我們已經知道刺客去過庭前雪人處了。」
「一個身手奇高的刺客，怎麼可能被手無縛雞之力的文書用一碟子鹵花生砸中呢？」
「四種可能。一，他太得意了。二，他受傷了。三，他被其他什麼東西吸引了注意力。四，無法解釋的巧合。撇開第四種無解的設想不談……」
張姿站在鹵花生碟子砸下的地方觀望。剛才衣飛石就站在這個地方。
謝范走到他身邊，直接看向那扇能望見庭前雪人的窗戶。
「這個刺客是南人。」
「他應該很少到北方來。或者說，在進行刺殺行動之前，他都沒來過北方。」
張姿說完，謝范就臉色古怪地接話：「所以，他沒見過雪人，不單被這個雪人吸引了注意力，以至於堂堂高手不單被一個文弱文書用碟子砸了一下，殺人之後，臨走之前，他還去玩了一會兒雪人？」
張姿默默無語。
南人沒見過雪人想玩一下很奇怪嗎？南方不下雪啊！