165.木槿花羹
如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%，此為防盜章 走在出城的路上，季鴻看著少年挎著籃子, 大搖大擺洋洋得意的樣子，不禁暗中質問起自己, 方才是怎麼中了他的招，被一道剁椒魚頭給騙出城了的？
余錦年走著，抬頭看了看太陽，他上一世聽養父講過老家裡造房的一些瑣事，聽說會熱鬧得像過節一樣，便十分想見識見識, 不知道這裡是不是也一樣熱鬧？眼下看日頭約莫已到正午，便不禁加快了腳步。
今日出城的人好像格外多，各色車馬人流都擁擠在西城門口，余錦年身材瘦長，三兩下便竄了過去。季鴻看他像只靈活的小松鼠一般往前跑，只見一抹藤灰色的袖影自手邊掠過，他下意識去抓, 卻撲了個空, 一眨眼少年就沒影了, 只余周圍一張張喧鬧的陌生面孔。
這一瞬間，季鴻感覺到心底泛起一種淡淡的失落感。
他隨著人流慢慢地挪動, 剛出了城門口, 遠遠就聽見略帶驚喜的一聲：「季鴻！」
余錦年朝他使勁招手, 將他從人堆里拽了出來，又似乎是怕再被擠分散，便徑直拽著他往前走。季鴻跟著余錦年的腳步，越走越快，最後竟一路小跑起來，兩旁枝葉稀疏的柳樹在視野中迅速地後退，一轉頭，就能看見大片大片的農田。
好像很久沒有這樣跑過了，眾人只道他身體弱，不能四處走動，於是長久以來，他都是靜坐在書案前，一坐便是一整天，敞開窗看的是精緻得一成不變的園景，關上門便只有案前永遠開不出花兒來的垂盆蘭。
儘管他喘得厲害，肺中因突然的跑動而疼痛，季鴻卻覺得心中甚是舒暢，好像身體上覆著的那層厚厚的塵埃全都一掃而空。
如此跑到吳嬸娘新宅前，這新宅位置很好，不遠處就有附近瀝河的分支流過，遠遠就見院子裡頭已經來了許多人，正熱熱鬧鬧地起鬨。一個方臉的匠人正高坐在樑上，裸著一條肌肉攢生的結實臂膀，面前捧著一隻大簸籮，扯著嗓子朝底下喊：「要富還是要貴啊？」
下頭屋主人樂呵呵道：「都要！都要！」
旁邊的吳嬸娘也高興得喜笑顏開，她這一回頭，瞧見余錦年二人，忙招呼他倆進來：「正拋梁呢，快來快來！」
兩人穿過層層疊疊的人，望見正中梁木垂下的一條紅綢，很是喜慶。他們兩走進去后，便先去與屋主人道喜，卻沒注意到原本鬧哄哄的人們在他們背後竊竊私語起來，有人悄悄拉了吳嬸娘，朝著兩人中的其中一人努努嘴，問：「來的這是什麼大人物？」
吳嬸娘想了想，以前在一碗麵館好像也沒見過這人，於是笑笑說：「……大概是幫廚罷。」
眾人打眼望去，那男子身姿挺朗，姿容雋秀，雖面若含霜顯得高冷了些，卻真真是玉質金相，再看旁邊那個個頭稍矮的，則更親和些，也是俊朗郎一個少年。若是連兩個幫廚都是這般風度，那他們這家子請來的大廚得是個什麼樣了不得的人物啊！莫不是城裡春風得意樓的大掌廚！
大家私底下本就在傳，吳嬸娘家男人能發財是因為請到了真財神爺鎮宅，再看今日如此做派，更是對此事深信不疑，紛紛鼓起鬥志，打算拋梁時要搶得更多喜果以沾沾財氣。
此時樑上的匠人晃了晃懷裡的簸籮，簸籮裡頭是些糖果子、喜花生、糍粑、饅頭之類的，便是即將傾拋的喜果了，都是象徵吉祥如意的東西，那匠人抓起一把往下拋來，笑容滿面地喊著吉祥話：「來咯！先拋一個金銀滿箱！」
見旁邊不管男女老幼都忙不迭去搶，余錦年也伸出手來，可沒等果子掉他手裡，就被別人給攔截了。
只聽頭上又喊：「再拋一個白米滿倉！」
隨著一聲鬨笑吵鬧聲過後，余錦年看著自己空空如也的手心，咬了咬牙，就差一點就搶到了！
那上頭的匠人也看到下面的余錦年了，他個子瘦小，被其他村夫農婦們擠得東搖西晃的，遂遙遙笑道：「小哥兒，別心急，還有呢！看著啊……這回拋一個財源滾滾八方進寶！」
余錦年本來對爭搶喜果的事沒什麼太大興趣的，但是連搶了兩回都沒搶到東西，這就像是娃娃機里投了幣，而娃娃卻被擋板卡住了出不來，是一樣的感覺。他自己憋悶著，卻不知惹得鄉親們如此瘋狂爭搶喜果的罪魁禍首，正是自己身旁亭亭而立的季大公子。
季鴻低頭看了身旁少年一眼，見他好像跟什麼賭氣似的微微捏著手指，這幾日他見慣了少年的笑臉，此刻看到少年生氣的模樣竟也覺得挺有趣的。
這回余錦年還沒伸手，身旁就有道身影往前站了半步，揚起了袖子。只見季鴻輕輕踮了下腳，就從半空中撈到了什麼，他還沒展開手掌，余錦年立刻眉開眼笑地撲上來，直問他搶到了什麼。
季鴻被撲得向後一踉蹌，甚是無奈地把手裡東西伸出來——是一對染了紅點的喜花生。
吳嬸娘探頭看了看：「花生好啊，長命富貴！」
突然，不知從哪裡蹦出來兩個七八歲的皮小子，正是七歲八歲狗也嫌的年紀，大笑大鬧著一把從男人手裡搶走了剛得來的戰利品，搶就搶罷，還回過頭來朝他倆扮鬼臉，好不囂張！余錦年當即手快地捉住了跑得慢的那個，拎著小子的后衣領，臉上笑容都沒散去，問道：「還跑不跑了，還搶不搶別人東西了，嗯？」
熊孩子兩腳撲騰著，抬起眼想求助，卻正對上季鴻淡淡的似乎要把人凍成冰柱的視線，頓時嗷嗷求饒：「不敢了不敢了！還給你嘛！」說著便掙脫開，將東西往余錦年手裡塞去，撒腿就逃跑。
只可惜其中一顆已經被不小心捏碎了。
余錦年剝開另一顆，抬手往季鴻嘴裡一塞：「給你，長命富貴呢！」說著嘴裡嘟囔道，「本來咱倆一人一個的。」他也並不是真的信吃了這顆花生就真的能長命百歲，只是有點不高興被熊孩子搶了東西這件事而已。
季鴻錯愕地含著一顆花生，跟著余錦年後頭走進了廚間所在的西屋。
灶裡頭已經燃上了火，旁邊木盆里擺著清理好的整雞與豬肉，余錦年蹲下來將雞與肉提起來查看了一番，確認都是新宰殺的鮮物。剛才在院中他觀察了一下，角落裡有大概三四張疊起來的木桌，想應是晚上待匠用的，這每張桌上總得菜品齊整，有葷有素才行。
余錦年心中正盤算著要做些什麼菜色，就見季鴻若有所思地走了出去，他也沒管，兀自拿刀來將雞去除內臟，打算與他們做個一雞三吃。
這些雞都是自家散養的土雞，肥嫩卻不肥膩，肉質看來還不錯。而所謂三吃，便是一隻雞做出三種吃法，至於是哪三種卻沒有固定的路數，則要看做菜的人的心情了。因為外頭的都是些做慣了粗活的匠人，對食物的要求不比縣城中人細緻，更多是追求腹中的飽漲感，余錦年的想法是一半白斬一半紅燒，而剩下雞頭雞爪及大骨架則繼續燉湯。
他先燒上水，水裡投入幾大段蔥姜以去除雞腥味，少量黃酒八角以提鮮，煮雞最關鍵的是控制火候，使水熱而不沸，這是為了使雞肉鮮嫩有彈性，他這邊剛將整雞沒入水中，季鴻便回來了，問他去做什麼了也不說，一副高深莫測的模樣。
余錦年沒問出來，便鬱悶地指使他去洗菜，而自己則打了盆沁涼的井水，繼續做雞。
白斬雞在南方菜系中屬於浸雞類，須得將雞在熱而未沸的水中浸煮片刻，再提出雞來在冷水中冷卻，最後再入熱水中燜煮。以前余錦年總是嫌棄煮白斬雞麻煩，但此刻他是為了生計而辛勞，反而覺得心裡充實，更是願意將自己最好的手藝呈現出來。
他把火停了，雞則留在鍋中燜上，便出去取季鴻洗好的菜。
這一看不要緊，季鴻兩腳濕透地站在菜盆邊上，一臉嚴肅地盯著手裡的芹菜，然後面無表情地「咔嚓」一聲，攔腰掰斷了，之後隨手將芹菜帶葉兒的那半段扔在簸籮里，只拿剩下一小段芹菜梗去洗。
余錦年看了看腳邊簸籮里，已經有許多死不瞑目的菜了，譬如扒得只剩下一丟丟黃嫩菜心的大白菜，揉搓得花頭都掉了的椰菜花，坑坑窪窪的蘿蔔頭……
他彷彿聽到了蔬菜們的哀嚎：殺父之仇莫過於此了！
季鴻正在認真地「洗」芹菜，忽然感覺身邊陰影一重，少年攏起衣擺蹲下來，眉頭緊鎖著伸手撥了撥木盆里的菜，他不由停下了手裡的動作，低道：「抱歉，我……」
從男人看似平靜的話音里，余錦年竟聽出了幾分失落，他抬頭看了看季鴻，忽然想到了自己第一次下廚的場景，不禁笑起來。
季鴻一臉茫然地看著他。
余錦年一邊把簸籮里的菜挑出來重新摘，一邊笑說：「我第一次做菜的時候，是想給我父親一個驚喜。洗土豆的時候，因為覺得外面很臟，就直接拿刀切掉了一層，最後切得像個桃核，圓蔥還一片一片地掰下來洗，被辣哭了眼睛。父親回來的時候見我在哭，還以為我在外面被人欺負了，氣勢洶洶的說要去找人家算賬。」
雖然上一世的結局令人痛苦，但余錦年這會兒想起來的卻都是些令人懷念的事情，且因為自己心態有了些許的變化，沒有生病時那麼鑽牛角尖了，便愈加覺得那些平淡的生活是如此幸福，就連養父聲色俱厲地勒令他背書的回憶都帶上了一層溫馨的顏色。
季鴻見少年洗菜的動作慢了下來，視線從少年的雙手看到少年的臉龐，發現那雙清澈好看的眼睛當中，竟有些失神無色。
他聽二娘說過，少年來到麵館的那天渾身是傷，虛弱得快要死去了，人在床上躺了三天才徹底醒透，又躺了兩天才恢復元氣下床活動，說那幾天的少年還沒有現在這樣愛笑，總是叫不應，皺著眉頭彷彿在思考什麼。
季鴻腦海中便浮現出了那樣的情景，余錦年傷痕纍纍和失魂落魄的模樣，竟覺得心裡莫名緊了一下，也不知道為什麼，面前這個少年就像溫和的日光一般，在他身邊的時候，總讓人感到非常舒服，因此他不想看到余錦年露出這樣的表情，就好像原本璀璨的星宮忽地黯淡了。
此刻，季鴻特別想摸一摸少年的頭，就像少年經常哄穗穗的那樣。
余錦年從回憶中恍惚反應過來，似掩飾自己的失態般，此地無銀三百兩地笑道：「你看我現在，是不是特別厲害？」
突然一陣風刮過，季鴻微微眯起了眼睛，他伸出手去，在余錦年頭上虛虛撩過一把，又看了少年片刻，直到風止，才應道：「嗯。」
男人的聲音在風的喧囂餘音里顯得格外乾淨清朗，也許是在那一瞬間，乍起的風也帶走了那拒人千里的冷意，只留下了無邊無際的深沉溫柔。
余錦年被風吹得一閉眼，並沒有看到季鴻半掩之下的眼神，只覺得頭上輕輕被人摸了一下，再睜開，只看到男人手指間捏著的一片枯葉。
大概是從我頭上摘下來的，余錦年心道。
「你教我。」季鴻漫不經心地扔了枯葉，指了指盆中剩下的菜。
余錦年忙點點頭，干起正事：「這些菜只需要把裡面枯黃的、蔫了的葉子摘掉就好，而且把它們在水裡泡一會兒，上頭的泥土就會鬆散開來，再洗就容易多了……」
季鴻聽得很認真，余錦年很滿意，只是不知道為什麼，男人視線總往自己頭上瞟，難不成自己頭上還掛了什麼東西？伸手摸了摸，沒有啊。
重新洗完了菜，余錦年把菜捧進廚房，也不敢再給季鴻安排什麼有技術含量的活兒了。因為瞧見季鴻洗個菜，把鞋都洗濕了，於是叫他坐在灶邊一邊烤火，一邊挑豆子。
余錦年則去找陰陽師父借紙筆。
這裡人總有千奇百怪的規矩，這樣做席面之前，一般是需要由掌廚師傅列一張菜品清單，先與主人家過目，以防菜色中有什麼主家忌諱的東西，有許多農戶家其實是不識字的，則由掌廚口頭傳達，但清單還是要有一個的，為走個過場而已。
新宅尚未建成，想來吳嬸娘也沒有紙筆，余錦年便徑直去尋這些人當中最有「文化」的陰陽師父去。
問了人，都說這位道長是有真本事的，畫符祛邪、捉鬼定宅、開場做醮，樣樣精通，且雲遊四方歸期不定，這日吳嬸娘家的能將他請來，是沾了大福緣的機遇。
余錦年「虔誠」地跟人一起崇拜了兩句，便直奔道長所在的東屋而去。
此時，這位道長正在東屋正坐上悠閑地品茶，懷裡斜攬著一柄刻著陰陽太極圖的拂塵，而他面前恭恭敬敬地站著一個四十有餘的男人，護著用細麻布包紮著的左手，不停地朝道長敬拜，嘴裡念念有詞。
他才念罷，道長舉起拂塵於半空中一撩，也念道：「驅邪縛魅，保命護身。智慧明凈，心神安寧。三魂永久，魄無喪傾……急急如律令！」
道長身形隨之一定，之後才慢慢收回拂塵，闔目擺手，緩緩說道：「好了，此符你拿回去，燒融於水后每日分三次與你兒服下，即可除污去穢，保你兒康健。」
男人連連拜謝，又將一錠不小的銀子供到桌上：「多謝道長，多謝道長！」
余錦年走進去，聞到男人身上的油煙味，再看他受傷了的手，便猜想他就是那個壞了風水的前掌廚師傅。
道長送走了男人，才端起茶盞，就看見一名少年走了進來，他剛要斥責對方不懂規矩，眼神在來人身上一掃，忽地睜大眼睛驚奇道：「竟有此種氣運！勿動，且讓本道細細看來！」
嚇得余錦年忙站住了腳，任那道長將自己繞了左三圈右三圈。
道長：「稀奇，稀奇！」
余錦年納悶：「敢問道長，何處稀奇？」
「不可說，不可說。」道長搖搖頭，指了指天：「天機不可泄露！」
余錦年也說：「既然不可泄露，那就不問了吧。請問道長，能否借我一筆一紙，好與主人家列張席面單子？」
那道長詫異：「你竟是個廚子？可惜，可惜了。」
余錦年失笑：「那依道長看，我該是個什麼？」
兩人交談甚歡，卻無人注意到門外又來了一人。
道長皺著眉頭，一掃拂塵，深沉低語：「閣下根骨非凡，氣運非常，三魂七魄似與凡人不同……」他突然張口大驚，猛退一步，「胎光之主竟已離魂變化！」
余錦年看他手舞足蹈了一陣，又忽地靠近過來，瞪著極大的眼睛問道：「小兄弟，你可願意入我師門，去往靈山寶峰，學習無上道法，脫離這肉體凡胎？」
「……」余錦年無語了片刻，剛想開口。
「錦年！」
余錦年聞聲回頭，見是季鴻，正蹙著眉佇立在門旁。
「你怎麼來了，我正向道長借——」
「我們回去罷。」季鴻快步走進來，沒等余錦年說完，一把抓住了他的手腕，把他往外面帶，「灶上的水沸了，我不會。」
余錦年還在糾結酈國公姓季姓王的問題，那邊雪俏姑娘已經吃完了一塊蓮蓉餡兒的冰皮月團。
蓮蓉是余錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反覆過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂「鹽能引甜」，甜蓮蓉里加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料乾濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：「許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。」
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：「你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嘗嘗。」說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。