160.八仙糕
如果你看到這行字，說明v購買比例小於60%, 此為防盜章 那丫頭正要指派, 轉眼見到打櫃檯後頭走出一個面容清俊的小老闆, 眼角三分含笑, 看得人心底酥|癢, 比自家府上那些不著調的小廝們好看多了, 便不由低下頭, 臉頰上飛了一抹淡紅, 半晌吭道：「你們，你們這兒可有雅間？我們家小……主人, 一進了城便聽說你們家東西新奇好玩，非要來看看。」
雅間？
余錦年回頭掃了眼自家麵館的方寸天地, 心裡愁了一瞬，可又想到了什麼, 笑道：「弊店蝸舍陋室, 雅間……實在是沒有, 若小主人不嫌棄，不如在這堂中用屏風隔出一處來？你看如何？」
笑起來更好看了，丫頭紅著臉心道，她瞥了余錦年一眼就匆匆進車裡問了回話，過會又鑽出個頭來遙遙喊道：「妥的！勞煩小老闆了！」
余錦年應了, 回到後堂, 他知道二娘有幾扇木製屏風正好可以用, 便去問二娘說明緣由借了來, 楞是在本就狹小的空間里辟出了一間「雅間」。
這堂里食客也是好奇，都探著頭想看看這位小主人是什麼來頭。
這一看卻不要緊，只見那香車錦簾一撩開，走下哪是一位小主人，而是兩位姿容婀娜的小姐，一位穿著碧一位披著青，一個玲瓏活潑一個則文靜雅緻，二人走動間香粉飄裊，足畔生蓮，簡直是讓這巴掌大的小麵館「蓬蓽生輝」了。
余錦年起先聽到小丫頭指明要雅間，便想到了來的可能是位小姐，所以並不如何驚訝。夏朝內自然也有男女授受不親的說法，但男女大妨尚不嚴格殘酷，貧賤女兒拋頭露面維持生計已是常態，貴家小姐們也可以出門遊玩，不過有不可夜不歸宿、不可單獨出門、不方便與男人們同坐一桌同聲嬉笑等諸項規矩，到底還是要保持些矜持距離的。
只見活潑的那個小姐剛入了座，便叫拿些簡單食物過來，吃過好趕路。
余錦年便下了兩碗熱面，拍了一碟黃瓜小菜，另調了個酸辣菜心，再加上兩塊雪花糕，一起端上去。頭幾樣那小姐看得很是無聊，至雪花糕時才多瞧了一眼。
「這是早上新做的雪花糕。」余錦年介紹道。
碧衣小姐仔細看了看，嗔哼一聲：「不就是糯米和芝麻？叫甚麼雪花糕。」
余錦年點頭稱是：「不過是取個好聽的名兒，吃著也高興不是。」
「瑩兒。」那青衣小姐抬了抬頭，終於出聲，「是你非要來，既是來了，便不要多嘴。」
「知道了阿姐。」碧衣小姐吐吐舌頭。
青衣小姐又問：「此去夏京還有多少日程？」
後頭的丫頭回道：「若是趕得快些，約莫還有半月，應能來得及趕上青鸞詩會。只是不知……今年的詩會，那位公子會不會出場？」她說著，臉上露出些神往，「聽說那位飄然出塵，風姿卓越，不知道是不是真的？」
「那新任狀元郎不是朝他下戰書了么，他既都接了，定是會出場的！」碧衣小姐咬了口雪花糕，滿懷期待地說，「往年他都是只遞詩作來，從沒見過他的人，今年我是一定要瞧上的！」
青衣女搖搖頭：「怕是又空歡喜一場罷？」
碧衣小姐憤憤：「阿姐你莫烏鴉嘴！」
「瞧見了又怎樣？」後頭的丫頭嘻嘻笑說，「二小姐還能嫁了他不成？」
那二小姐頓時臉上一紅：「荷香！」
荷香立刻捂著嘴噤了聲，笑躲到一邊去了。
「青鸞詩會……」余錦年聽到個新鮮玩意，心裡就多琢磨了幾下，不料嘴上卻念了出來。
二小姐回頭看了他一眼，問：「你知道青鸞詩會罷？」
余錦年微笑，老實道：「不知，敢問小姐這是個什麼？」
「這也不知？」二小姐一副大為吃驚的表情，將余錦年上下打量了一番，簡直是像在看什麼天外來物一般稀奇了。她又不屑與余錦年這般粗鄙得連青鸞詩會都沒聽說過的鄉巴佬解釋，便抬抬手指，喚來丫頭：「荷香，你來說！」
荷香於是將余錦年拉到一邊，講起了這青鸞詩會的緣由來。
原來，這夏朝都城「夏京」郊外，有一風光極美的山谷，谷中溪流蜿蜒，花樹裊娜，每至初秋時分就會有天雲纏水的奇景，彼時山谷煙雨靄青，霧繞雲蒸，宛如人間仙境。前朝皇帝在那谷中修了一處觀景之台，因傳說此谷曾有青鸞盤繞，便取名為「青鸞台」。
但凡是當世美景處，當然是少不了文人墨客的足跡。每年初秋，才子佳人們齊聚青鸞台，斗詩比文，一展文采，拔得頭籌者自然是風光無限。
然而從前幾年開始，這青鸞詩會上出現了一個人，一連數年只派小廝遞詩作來這青鸞台，人卻從未露過面，便將那些自詡才華絕頂的才子們比得體無完膚，實在是傳奇人物。因是青鸞台上發生的事兒，又有人打聽到這人名字里竟也帶著個鸞字，於是有佳人小姐們給他起了個雅號，叫「青鸞公子」，甚是崇拜。
後來又不知是誰傳出來的，說這位公子有出塵之表，脫俗之姿，便是男兒見了也要自慚形穢，又是引得官家小姐們的仰慕更上一層。
這官家小姐們向來是市井間的潮流風向標，這麼一來二去的，連帶著「青鸞詩會」的名氣也大了起來。這不，今年詩會又快到了，恰逢朝上新來了位才華橫溢的狀元郎，偏是不服這位面兒都沒見過的「青鸞公子」，騎馬遊街時當眾就下了戰書，邀他青鸞台一比高下。
人們本也沒當回事，畢竟那位公子||寵||辱不驚的，天大的事兒也沒叫他露過面。誰知，嘿，這回真是奇了！戰書下了沒有兩天，便有人傳出話來，說青鸞公子應下了！
這可真是天大的奇事了！
余錦年聽罷，便理解了諸位小姐們的心思，追星嘛，尤其「那位」被傳得仿若是不食人間煙火的仙人一般，天上有地下無的，本以為這輩子是看不著偶像真人了，現在乍一聽說這久居九天的神仙偶像突然要下凡開演唱會了，搞不好還能得到親筆簽名，這豈能不激動？
應該的，余錦年老神在在地點點頭，他不僅理解，而且非常理解。
兩人低頭說話，難免靠的近些，丫鬟荷香偷偷瞧著他，心裡頭突突直跳，好像是小姐說的那種什麼……什麼一頭牛在心裡頭亂撞。
倘若余錦年能知曉荷香的想法，定是會滿臉溫和地糾正她，姑娘，那亂撞的是鹿。
說完話，屏風裡二位小姐也吃好了，結賬時那大小姐十分闊氣地直接給了幾粒銀珠，道是那雪花糕做得好吃，賞他的。余錦年笑著接了，奉承幾句又送她們出去。
臨走，馬兒已經嘶嘶叫著揚起了蹄子，余錦年剛直起身子，便見一物從車上飄下來，直飛到余錦年腳邊。他彎腰撿起，卻是一條絹帕，帕上一頭綉著朵清荷，另一頭則紋著兩行字兒。
他盯著那字兒看了半晌，雖是心裡大概能猜到這手絹的意思，卻還是從食客里找了個熟人，是往日里在東巷口給人抄書為生的老書生，問道：「王先生，我不怎麼認字，您且給看看，這字兒是什麼意思？」
王書生疑惑地看了看余錦年，好似沒想到他這樣白白凈凈，竟是個不識字的。
余錦年也訕訕而笑，這裡的文字類似於華國的古篆體，但在余錦年眼裡仍是筆畫繁複，難以理解。他這具身體自四歲跟著堂叔一家起，便再也沒上過學堂，如今余錦年認得的字一些是原身父親沒去時教的簡單字兒，還有一些是他穿來后自個兒七零八落學來的，連猜帶蒙，數來數去，也就是那些算賬常用的數字和一些瓜果蔬菜名兒。徐二娘倒會寫字，可是她精神不好，不能勞煩她，至於學堂……他沒時間也上不起，所以時至今日，他還是和半個文盲沒兩樣。
「先生？」余錦年回過神來，見王書生也在神遊天外，就又喚了聲。
王書生自知剛才的打量失禮了，忙定睛去看手絹，頓時嗬嗬笑道：「喲，小年哥兒，那丫頭怕是相中了你呀！你看這詩，是青鸞公子所作，那小丫頭是借這清荷之詩抒發與你的情義呢！」
又是青鸞公子。
余錦年謝過了王書生，將手絹疊好收在賬台下面，心裡揣揣道，這位仙人偶像名氣怎的這樣大？
下午店裡人少了，徐二娘精神也好了些，余錦年搬了把躺椅讓二娘靠著，她一聽說今日新制了雪花糕，便非說要嘗一嘗。二娘是脾胃的毛病，本來糯米這種吃食不好消化，不該讓二娘用的，可病情都已惡化到有一天過一天的地步了，余錦年也不願令她掃興，就切了一點來，配著碗麵湯，囑她慢慢嚼著再咽。
把在後院玩的穗穗拎過來陪著她母親說話，余錦年才得出空來，要去集市上找販菜的李大娘，與她商量明日進些什麼菜品。
從菜市回來的路上途徑一家書局，余錦年想著自己總不能一直這樣文盲下去，要不然連小姑娘的情書都看不懂，思索著要不要買本啟蒙讀物回去自學，店老闆見他猶豫不決，遂伸手請他進去看。
「詩史話本，什麼都有。」店老闆笑著。
余錦年看什麼都似天書一般，覺得有些局促，又撿了幾本看著很薄字兒又簡單的書問了問價，都貴的要死，他摸摸自己的錢袋，只好依依不捨地放下了。
字是要認的，書也是要學的，只是不是現在——他安慰自己——現在得先攢錢才行。
正要走，無意間掃到書局角落裡一本落滿了灰塵的舊書上，青藍色的皮兒，還缺了個角。
店老闆也看出少年有心向學，可惜囊中羞澀，便拿起那本缺角的書來，遞給余錦年道：「這本是去年的青鸞詩集，書脊被我那頑皮兒子浸濕了一些，後來放在倉庫里又被老鼠啃了一個角兒，反正賣也賣不出了，你若是想要便拿走罷。」
只見少年眼角一彎，高高興興地接過去，還非常熱忱地道了好多個謝，倒是讓他這個拿破舊書送人的有些不好意思了。
余錦年拿了書，寶貝似的捧回了家，他現在深切明白了「知識就是財富，沒有財富就斷斷不可能有知識」的歪道理，一時感慨自己斬過千軍萬馬從名為「高等學府」的獨木橋上畢業，也好歹算是打拚出了一點成績，如今卻要一窮二白從頭學起，簡直是太糟踐人了。
以至於穗穗見了他小心翼翼的模樣，還以為他在懷裡藏了什麼好吃的，最後扒出來見是一本皮兒都掉了一半的書，很是沒趣地跑走了。
晚上閉了店，余錦年興緻勃勃地掌上燈，翻開書冊。
這書名是「青鸞詩集」，店老闆也說是以往青鸞詩會的佳作整理，結果余錦年仔細一看，裡頭半冊子的詩詞卻都是署名為「青鸞公子」——這還叫什麼詩集，改叫「仙人偶像個人專輯」算了！
看來這追星是自古有之，且狂熱度與現代相比有增無減啊。
余錦年連字兒都認不全，更不說是讀詩了，味同嚼蠟地看了幾頁，囫圇地記了幾個新字的形狀。什麼，問這詩和那詩到底什麼意思？……對不起，他看不懂。
於是沒多大會兒，余錦年腦袋一歪，哐嘰往床上一倒，睡著了。
自此以後，這本《青鸞詩集》便日日擱在余錦年的床頭——成了擺設。
到了巳時，街上各色攤販都已開張了，余錦年卻還沒忘了自家晚上也是要過節的，所謂入鄉隨俗，得空他就跑出去買了些瓜果，好在晚上祭月用。
這祭月也是有些規矩的，要設香案，點紅燭，擺上月餅、西瓜、葡萄、核桃瓜子等貢盤，西瓜要切成蓮花瓣的形狀，月團也要分成一家人整整齊齊的份數，還有團圓飯、敬月酒，總之是很忙的。
季鴻看他跑進跑出像只小老鼠，一早上都沒得閑，於是在櫃檯邊將又一次跑出來上菜的少年拽住了，倒了杯溫棗茶：「這會兒也沒多少客了，累了就歇會。」
余錦年早就渴了，捧著茶碗咕咚咕咚一飲而盡，抹抹嘴，笑笑道：「不累。季鴻，你來后廚，給你吃好吃的！」
他說的好吃的，是上午忙裡偷閒蒸的山藥茯苓包子。
二兩山藥粉與二兩茯苓粉，以井心水調成麵糊，文火蒸一炷香，加入白糖與油脂攪拌均勻，晾涼作餡兒，之後發麵做皮，包成包子，能夠健脾胃。
季鴻剛隨他走進廚房，手裡就被塞了兩個熱乎乎的小包子，白白胖胖，小巧玲瓏，鬆鬆軟軟咬上一口，甜味淡而不膩，配上少年親手沏的龍眼茶，妙不可言。
余錦年一份份地用油紙將月團包裝好，又洗菜切瓜做小菜，不時用手背揉揉眼睛。
「眼睛不舒服？」季鴻問。
「唔。」余錦年閉著一隻眼，試圖這樣能舒服一點，「沒事，有點酸脹，應該是昨晚沒睡好。」
季鴻沒回應，躬身舀了盆熱水，將雙手在水中泡了泡，取出擦乾后，迅速繞到余錦年背後，捂住了他的雙眼，以掌心輕輕地揉了揉：「這樣會舒服一些。」
余錦年下意識地掙動了一下，被男人按住：「勿動。」
也許是這兩個字斬釘截鐵，很有威力，之後他就安靜了，老老實實站著，享受季鴻的眼部按摩。
「少時見家中二哥常這樣做，很是有用。」季鴻的聲音自頭頂傳來。
余錦年是個好奇寶寶，大夏朝與他而言彷彿是一個巨大的迷庫，等著他去探索發現，但這也僅限於衣食住行和風土人情，至於人家的是非，他向來沒有挖掘探究的愛好。不過於余錦年而言，季鴻卻是個例外，他像是天上掉下來的，帶著一身的謎團。
只有傻子才會相信季鴻對二娘說的那番假話，若他真是被流寇洗劫，與家人失散，早該廣布消息去四處尋親了，而不是死乞白賴地留在麵館里，像個躲起來的烏龜。
就像那位只聞其名的「二哥」，以往只在季鴻的夢囈中出現，白天他是提都不提一下的，這還是季鴻第一次與他說起二哥的事來，余錦年就忍不住想搭個話：「雖然不知道你為何離家……不過，你不想回去看看么，今天是團圓節，好歹也該回家吃個月團，見見你那個二哥？」
「月團在哪裡吃都是一樣。」季鴻道，即便回去，也不過是與下人小廝們分月團罷了，更何況，「二哥早已不在了。」
余錦年脫口而出：「那你要一輩子藏在我這裡呀？」
少年似乎睜開了眼，睫毛似小蟲一般蟄著他的手心，季鴻突然升起一些躊躇來，下意識手一緊，余錦年的脖子又不是鐵做的，只好順著他的力道往後仰了仰，都快倚到男人身上，才聽見他幽怨地說：「……季某病還未好，余先生不給治了么？」
男人的手越收越緊，余錦年臉色憋得發紅，心道這是懷柔不成改刑訊了么，忙伸手胡亂拍打著季鴻的胳膊：「給治給治，治一輩子！頭要斷啦……」
季鴻這才滿意，鬆了松力道，不過手仍捂著少年的眼睛，指腹在他眼皮上慢慢颳了幾下，軟軟的。
「年哥兒？」
一個花衣圓臉小廝闖進后廚，一打眼見到裡頭兩人又摟又抱，一個激靈背過身去：「哎呀！打擾、打擾！」
這小廝也是被人牙賣到花柳之地的，起先是賣給了蒔花苑，因姿色不佳，後來輾轉到了倚翠閣，雖也見識了不少顛鸞倒鳳之景，到底是年紀小，看見兩個男人黏糊在一起還是紅了臉。倚翠閣管他倆剛才那姿勢叫啥來著……哦，雀啄食。
正是恩客在後，姑娘在前，姑娘們都身形嬌小，仰起臉來正好能與恩客親上嘴兒，屆時嘴裡含一口玉液甘漿，以口相渡，纏繞綿綿。
余錦年忙扒開季鴻的手指頭，看見那小廝躲在廚房門外：「找我什麼事？」
倚翠閣有規矩的，閣中恩客行事尋歡的時候，他們是不能直視客人的，進出都要垂著眼睛。那小廝也不敢回頭，小聲道：「倚翠閣叫我來問問年哥兒，雪俏姑娘定的月團好了沒有……」
季鴻一鬆手，就讓余錦年跑了出去，將做好的各色小菜並彩色月團一齊裝進食盒裡，交給小廝。
小廝偷偷瞧了余錦年一眼，又順著地上陰影看見了廚房裡一雙墨緞面的靴子，便不敢往上看了，回過神道：「小的還要去城東姜府，可否勞煩年哥兒送到倚翠閣？」
「這……」余錦年見他也一臉為難，只好應下來，「好吧，我送去就是。」
小廝走了以後，季鴻臉色暗沉地走出來：「要去倚翠閣？」
余錦年：「是啊。」
他拎著食盒要走，被季鴻扯了一下：「還是我去吧。」
「你那身板，何年能走到倚翠閣？要是半路暈了，還得我去救你。」余錦年不知道他糾結個什麼勁兒，再說了，季鴻這樣貌，指不定還沒進倚翠閣，就被青柳街上其他館子的姑娘半道兒給截走了，「我腿腳快，去去就回！」
「……好罷，小心一點。」季鴻說道。
看著余錦年消失在人群里，季鴻忍不住想跟上去，少年如此天真懵懂不諳世事，若是去了倚翠閣，看見了什麼不該看見的，又或者被人強取豪奪……
越想越不安，可偏生身體不爭氣，走不了遠路，季鴻噼里啪啦撥著算珠，時不時抬頭看一眼少年回來了沒有。
而青柳街上，「天真懵懂」、「不諳世事」的大好青年余錦年挎著食盒，大搖大擺地走進了倚翠閣中，新奇地四處亂看，試問哪個男人不想見識見識舊社會的紅燈區呢？
倚翠閣中已是群芳鬥豔，笑語歡聲，進了大門，是一個寬闊的廳堂，當中有一方歌台，紅綢彩羅從高高的樓頂垂下來，如煙雲纏繞，映得眼前一片萬紫千紅。
青|樓妓館不比其他營生，白天生意淡薄，只有到了夜間，才是笙歌曼舞、醉生夢死的好時辰。但這也並不代表白日沒有生意，正比如此時，歌台上兩個姑娘正在唱一出折子戲，其中一個裝扮艷麗華貴，而另一個則是作男子打扮，台下儘是些來喝香茶艷酒打發時間的公子哥兒，不睡覺，只聽曲兒，摟著個花娘聽得痴痴如醉。
曲聲杳杳，胭香脂醉，熏得余錦年暈頭轉向。有幾個才起的花娘路過，俱是睡眼惺忪，酥|胸半露，兩條大|腿若隱若現，他看過一眼，心中冒出的念頭竟是：不過如此，也沒見得有多好看，就這腿，還不如我家季公子的呢！這肌膚，也不如季公子的白。
正囁囁吐槽，這時清歡小娘不知打哪兒冒了出來，伸手扯住了余錦年的袖子，嬌滴滴笑道：「傻兮兮的，看呆了？這兒呢！」
余錦年向後一跳：「清歡姐姐。」
「你叫誰姐姐！」清歡佯裝生氣，「再叫錯把你扔出去！」
「我錯了，可饒了我吧！」余錦年笑嘻嘻地跟在她身後，上了二樓，二樓更是軟玉溫香，連闌幹上也纏著綾羅綢緞，掛著小小的鈴鐺，人走過時帶動綢緞，就能聽見叮鈴鈴叮鈴鈴一陣細鈴兒響。他隨著清歡一直走到走廊盡頭，進了一個房間。
「雪俏姐姐在裡頭呢，快進去罷！」清歡將他推進去，邊笑邊說，「雪俏姐姐，這就是年哥兒了。」
余錦年一抬頭，看見一層紅粉紗羅後頭坐著個女子，身上披著條百蝶穿花的披帛，竟是那日在鄭牙人家門口見到的那位花娘，雪俏也朝他施了禮，余錦年才反應過來，忙將手中食盒放到桌上，取出上層的月團和下層的小菜，一一介紹開去。
雪俏笑起來：「以前從沒見過如此冰雪剔透的月團。」
一旁清歡嘗了一塊，歡呼道：「好甜，姐姐快吃一個。」
雪俏笑她客人還沒走，就先吃上了，又說：「年哥兒做的東西，自然是很甜的。」之後吩咐清歡倒茶來，給年哥兒解解乏。
看來她還沒忘了那天余錦年送她果脯的事兒。
余錦年自打認出雪俏就是鄭牙人未贖成的那位花娘，便知今天恐怕不只是送月團那麼簡單，看來一時半會兒是回不去了，索性坐下來，聽聽雪俏想說什麼。
雪俏房間敞向極好，手邊就是一扇雕鏤大窗，推開窗葉就能欣賞樓下歌台上的舞曲，她就著清茶聽了兩句，卻也不說話。
這茶喝得也忒尷尬了，余錦年只好先開口：「敢問雪俏姐姐，樓下唱的是什麼呀？」
雪俏姑娘肌膚勝雪，眼睛很溫柔，卻是擔不住一個俏字的，反而是跟在她身邊的清歡更加俏麗活潑，她對余錦年說：「這曲叫連理枝，新排的曲兒呢，年哥兒也喜歡聽？」
余錦年單手托腮，看著樓下姑娘衣單裙薄，毫無春心萌動的感覺，只覺得好冷：「這唱的是什麼故事？」
清歡與他一同趴在窗闌上往下看，羨慕道：「書生小姐，才子佳人呀！」她撅了噘嘴，苦惱起來，「不過都是假的罷了，這世上哪有那麼多兩廂情願，至死不渝？也不是人人都像子禾居士那樣好命。」
余錦年好奇：「子禾居士又是誰？」
清歡訝然：「小哥連子禾居士都不曉得？就是當今貴妃娘娘呀！」
她兩手捧著腮，與余錦年講起這樁流傳甚廣的帝妃佳話。
道是有一位小姐，生性爽朗，文采斐然，某日她女扮男裝，捏了個假姓名，去游元宵詩會，竟與一位偶遇的素衣公子比起猜燈謎來，一時比得難解難分，痛快淋漓。二人因此相識，一見如故，遂交了個詩墨之友，便常常相約在文人間的詩文茶會上，以筆交心。
後來機緣巧合，小姐女子身份暴露，公子驚訝之餘對小姐一見傾心，小姐自然也早已對他日久生情。二人明明兩心相悅，本該就此成就一段佳話，那小姐卻計上心來，非要考公子一考，便只留下一首短詩，一個「子禾居士」的署名，便揚長而去——竟是讓公子來猜，她到底是哪家的姑娘。