154.槐花湯餅
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剛穿來的日子是手忙腳亂了些, 不過漸漸地也就熟悉起來，他本性沉靜, 且又是老成人投到少年身, 因此很快便能將周圍事情處理得得心應手。
說起來，若非是接二連三地橫遭意外, 想來前世的他以後定是會繼承父親的醫院, 繼續傳承余家家學罷……
余錦年前世談不上好壞，只因人世間的好他佔了不少，壞卻也沒落下幾個，回顧起來反倒頓感茫然。余錦年出自中醫世家，余家祖上代代行醫, 御醫、大國手層出不窮, 早已將醫者仁心、厚德濟生列為家訓，可謂是上慈下孝, 家庭和睦，余錦年也妥妥是大家口中「別人家的孩子」。
然而鮮有人知，余錦年其實並非余家血脈, 只是個被人遺棄在寒冬臘月里的將死孤兒，是養父余衡將他撿了回去, 待他關愛有加, 一身家學醫術也是與他傾囊相授, 分毫未有保留。
本以為如此德善之家可以福壽綿長, 然而命運之不公卻非人力所能左右——余錦年自己剛在醫界打拚出了一點成績，站穩了腳跟，就被診斷出了惡性腦瘤，無論他如何頑強地想要活下去，等待著他的都將是一命嗚呼；而他的父親，一生志在岐黃之術，斐名全國，卻在余錦年的病房門口被病患家屬失手誤傷，倒在了他兢兢業業了一輩子的崗位上。
余錦年就是受此刺激，在父親搶救無效去世的當晚，也因顱內壓過高誘發腦疝而昏迷，最終呼吸衰竭而死。
世人都說上天有好生之德，余錦年至死也未曾看出一絲一毫，可當他抱著遺憾和懣怨閉上眼睛的時候，命運突然強拉硬拽著，將他送到了一個全新的世界。
他不禁想起自己生病前的某一日，因趕時間無心撞倒了一個算命老翁，那老翁跳腳就咒罵他「親緣寡淡」、「孑身一人」、「孤苦伶仃」……如今想來，倒是都一一應了，真可謂是報應不爽。不過也正因他「親緣寡淡」，在世上沒什麼牽挂，所以在哪裡生活對如今的余錦年來說真沒什麼太大的區別，去哪裡都一樣，如今換了個新世界重活一世，也許對他來說，未嘗不是一件好事。
而他性格也並非是那多愁善感的，不喜給自己平添苦惱，很是隨遇而安，既是老天賞了，又怎能白白放棄？因此經此一遭，他倒是比以往更加釋然了，眼下就當是一切歸零，重新來過吧！
余錦年縱然是想重操舊業開個醫館，無論如何也要將余家家學傳承下去，奈何手頭沒有本錢，大夏朝對醫藥之流又極重視其門第，他這樣不知出處的毛頭小子，想要堂而皇之地開堂坐診，怕是要被抓去坐牢的。因此，當下頂要緊的一件事，就是攢錢了。
好在上一世，養父余衡為了撫養他單身多年，家中沒有女主人，這反而令余錦年練就了一身好廚藝，烹炸煎煮樣樣精通，閑暇時還會收羅些葯膳方子，幫父親改善伙食、調養身體，這便給了余錦年在這信安縣、在這「一碗麵館」里站穩腳跟的機會。
葯膳么，既然和葯沾著個邊兒，也就不算是違背自己心意。
他正這麼想著，只聽得灶間熱水「咕嚕、咕嚕」的響起氣泡，遠處又有人高聲喚著「小年哥兒，小年哥兒！來碗面！」，余錦年才從怔愣中回過神來，忙快手快腳地兌了一碗雜醬面，給前堂送去。
這麼前後跑了幾次堂，收了幾回賬，之前用來做「梳兒印」的面也醒好了。
之後便是擀麵，將麵糰搓成一指長二指並寬的短條，整齊地碼在案板上。他忽而想起什麼，連忙跑回房中，皺著眉找起東西。
一個穿著鵝黃粉蝶裙的小丫頭打窗前經過，見余錦年手裡握著把牛角梳，急匆匆地往廚房去，兩眼不禁一亮，知道馬上就要有好吃的了，邁著兩條小短腿噠噠噠地跟了上去。
這牛角梳是那日一個貨郎忘記帶銅板，留下抵面錢的，徐二娘用不著，便送給余錦年了，還是嶄新的一把，此時用來做梳兒印是再合適不過了。不然，總不好叫外面的食客和穗穗二娘吃帶著頭油的酥果吧？
余錦年自得自樂，一邊哼著歌兒，一邊將梳子齒邊斜著壓|在切好的面段上。
穗穗趴在廚房的後窗上，偷偷望著裡頭咽口水，恨不能讓那些麵糰立刻變作美食，飛進自己嘴裡。
余錦年還沒注意到背後趴在窗上的穗穗，只顧著一個一個地給寶貝面段印上花紋，待將所有面段都印好，累得手都酸了，伸著兩臂長長地舒出一口氣，可當想到這些梳兒印很快會化作叮噹當的銅板，心裡瞬間就變得甜滋滋了，也就顧不上休息，熱好油鍋，將這些小東西挨個放進去。
隨著「嗞——」一聲，熱油包裹住麵糰，在它們周圍鼓出細密的小油泡。
窗外穗穗緊緊盯著鍋里的麵糰，饞得眼睛都要瞪出來了。
沒多大會兒，廚房裡瀰漫開一股香甜的味道來，炸透的酥果紛紛浮出來，滿鍋金黃。余錦年看時候差不多了，從一旁掛架上取來漏杓，抄底將炸好的酥果從油鍋里撈出來，控凈了油擺在盤子里。
「咦，糖末去哪了？莫不是又被穗穗偷吃啦？」余錦年自言自語地翻看著邊角的小陶罐。
背後穗穗偷摸溜進來，迫不及待地伸手去盤子里抓。
余錦年眼睛一彎：「原來在這裡……穗穗！」一回頭，他眼疾手快地將小丫頭偷食兒的手揮開，「剛從油鍋里撈出來，不嫌燙？燙著沒有？」
「沒有，小年兒哥……」穗穗縮著手，委屈兮兮地盯著余錦年，兩眼淚汪汪。
余錦年故作生氣不理她，手下趁熱把糖粉均勻地鋪撒在酥果上，金黃如杏子的酥果上落雪般的掃了淺淺一層白霜，雪白的糖粉融進整齊的梳齒印里，一金一白，煞是好看。
——這「梳兒印」就成了。
他又就著灶里的火，煮了一大壺竹茶。茶雖是粗茶，但重在清爽解乏，綠葉清湯，正好配梳兒印。將這些都做好，他單獨用小盤盛出一些來，留給穗穗和二娘，剩下的才送往前堂，給那些嘴饞的食客們。
梳兒印本就做得不大，剛好讓穗穗握在手裡咬著吃，可她手裡都有了，還似個貪心的小尾巴，隨著余錦年一起去了前堂。食客們見小丫頭可愛，免不了又是一番逗弄，直惹得穗穗氣得跺腳。
「新鮮酥熱的梳兒印，一份三文錢。小本生意，概不賒賬。」余錦年將穗穗往身後一攬，眯著笑眼睛說道。
少年哪都好，就是摳門得緊。眾人又是與余錦年戲鬧了片刻，才各自乖乖掏出三文錢擺在桌上。
「梳兒印」一上桌，便有眼尖的瞧出了門道，大笑道：「哈哈，原來這叫『梳兒印』，有意思！」說著便夾起一個在齒間一咬，只聽咔嚓幾聲，炸得金黃的酥點就脆在了舌尖上。
麵糰本身沒有放糖，僅是灑的那層糖粉使得它們帶上了淡淡的甜味，加之這和面的綠豆和薄荷末都是消熱解暑的好東西，在這種悶熱夏夜來上幾塊舒爽得很，既能消磨時光，也不覺得過分甜膩。
「酥脆香甜……好吃，好吃！」那角落裡的張姓食客嘗后，忙又掏出幾枚銅錢來，「小年哥兒，還有么，再給來幾塊！」
余錦年眉眼含笑：「有的，稍等。」
如此前前後後又忙活了一個多時辰，店裡的食客才陸陸續續抹著嘴離開。
關好門，約莫穗穗和二娘都睡下了，余錦年回到后廚，用賣剩下的一點醬頭給自己下了碗面，剛吃了第一口，就見門縫裡飄來一個白影，他嚇得一跳，待看清是誰后無奈地搖了搖頭：「穗穗？你嚇死我了。怎麼還沒睡？」
穗穗推門進來，揉著眼睛。
「怎了？」余錦年見她眼睛紅紅的似是哭過了，不由關心道。
見穗穗如何問都不說話，他忽而將面碗咚得一放，站起身緊張起來：「是不是二娘又難受了，我去看看！」
粗草地洗漱過，又在廚房裡溫上水，便跑到前頭去看熱鬧了。街上已經有了不少人，仔細一問，知道是城東那邊葉兒街上一家藥鋪的老闆嫁女兒，聽說新娘子是個才女妙人，新郎官是城西這頭的秦秀才，兩人端得是郎才女貌，妙偶天成。
因街上看熱鬧的人多了，站累了進來吃口面的人也就多了起來，余錦年還沒等到看新郎官騎著高頭大馬出來，就不得已悻悻地窩回后廚下面去了。
這一忙，便不知不覺地忙了兩個多時辰，快到巳時他才終於能喘口氣，然而這時早沒什麼熱鬧可看了，他早上犯了懶，又看了那陣熱鬧，沒來得及做什麼新鮮吃食，這會兒又發秋困，不想動，便一個人懨懨地坐在店裡，撥划著幾根筷子玩兒。
他眯著眼睛，一個短手短腳的小子溜了進來，坐在余錦年對面的座位上「唉，唉」的直嘆氣，跟個小大人兒似的。他認得這小子，住在隔兩條街的燕子巷裡，老爹是個牙人，專門替人介紹買賣、經紀貨物，娘是個辣脾氣，常追著這皮小子打上三條街。
余錦年見他嘆氣覺得好笑，便問道：「愁什麼哪？」
鄭瑜又嘆氣：「還能愁什麼哪，我娘又犯病了唄！」
余錦年：「你又惹你娘生氣了？」
「什麼叫我惹她生氣了！」鄭瑜氣道，「也不知道這兩日是發什麼病，晚上也不睡。今兒早上好端端的，我就在家門口跟玲兒多說了兩句話，她就二話不說拎著掃帚出來打人！急赤白臉的。」
余錦年咦道：「玲兒是誰？」
鄭瑜立馬被帶跑偏了：「就劉老漢家的小孫女兒，眼睛大大的那個，她今天扎了個新頭花兒。」
「哦？」余錦年眨眨眼，「這麼小年紀就會調|戲人家小姑娘啦，怪不得你娘要打你！」
鄭瑜一聽急道：「我沒！我沒調|戲她……」說著嗓音就弱了回去，語氣卻還是急匆匆的，「怎麼叫調|戲呢，你別亂說話，不然玲兒明天就不要理我了。」
余錦年也不繼續捉弄小孩兒玩了，笑著起身問他：「那你要不要吃面？」
「要的要的。」鄭瑜忙說，「我娘在氣頭上，說不管我和我爹的晌午飯，叫我自己來你這兒吃面。上次我爹來你這多壓了些錢，你就從那裡頭扣罷。」
「好，曉得了。」
吃了面，余錦年見他還是愁眉不展，小臉苦瓜似的苦兮兮的，便從櫃檯後頭抓了把蜜餞給他吃，自己則仔細收拾著櫃檯。
含著蜜餞悶了會，鄭瑜才猶猶豫豫地開口道：「哎，要不你再做點別的，我娘每回生起氣來一整天都不吃飯的，就咕咚咕咚喝涼水，那哪兒成啊？面她吃膩了，你再做點什麼，隨便都好，人家都說你做的好吃呢。錢……你再從裡頭扣，行不行？」
原來是小孩子體貼母親呢。
「這有甚麼不行的？」余錦年笑了笑，左右他閑來無事，店裡也沒幾個人，張口便應下了，又叫鄭瑜回家裡等著，順道多哄哄母親，這邊菜做好了，他自會拿食盒裝了給送家裡去。
「哎小年哥兒，麻煩晚些時候送來，作晚食便好！」鄭瑜又探了個頭回來喊道。
余錦年款款應了，鄭瑜才歡歡喜喜地回去，他又歇到下午客少了，也進到后廚做起準備。
正巧昨兒集市的李大嬸來送菜，都是些新鮮利落的好東西，只不過有幾顆白菜壓|在下頭爛了葉兒，她過意不去，便多饒了兩根涼瓜——涼瓜便是苦瓜，形狀稍與他所記憶的苦瓜有所不同，但本質上都是一樣的，苦。
二娘和穗穗都不吃涼瓜，做醬又用不上，他正愁這兩根好涼瓜怎麼處理，這不，鄭瑜就撞上門了。
鄭瑜的娘他見過兩次，火|辣辣一個炮仗娘子，一點就著。
今日聽鄭瑜這麼一說，便猜測她定是因為女人的事兒上了火，不然鄭家娘子怎能連看見八|九歲的小姑娘都能氣得火冒三丈。這事兒起因似乎是她家的鄭牙人與青柳街上勾欄里的花娘傳出了什麼話，大約是要給人家姑娘贖身作外室之類——但這也實在不怨余錦年打聽人家的八卦，著實是人多嘴雜，他想不聽見，那三姑六婆七嘴八舌的也直往他耳朵里鑽。
不過這到底是人家的家事，余錦年收了收心，推測鄭家娘子或是情緒激怒而引起的心肝火旺，想定此緣由，他也就據此下藥……咳，據此下菜了。
他用這涼瓜，自然是要去解那鄭家娘子的火。這醫文有說呀——五味入胃，各歸所喜，故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入腎，久而增氣，物化之常也。這涼瓜性寒味苦，剛好可以解心火上炎，又能助清肝除煩。