146.麻婆豆腐
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他輕輕嘆了口氣，將桌案收拾了一下, 終於看起來舒心了。
也不知道少年去哪裡了, 昨日自己酒後朦朦朧朧的, 只記得一簇溫暖的火光，和一個散發著甜蜜氣息的茶碗。見少年桌上有一方小硯, 季鴻便一邊在房中等余錦年回來，一邊將書冊攤開，取筆抿了墨, 將書頁上殘缺的字一一補齊，如此也算是報答少年昨日的照料之恩罷。
補到某頁，季鴻嘴角的弧度漸漸地凝固下來，心中疑道，二哥季延的詩作怎會也在這上頭？
想起二哥，他臉色更是陰鬱了。二哥才華出眾, 百年難遇, 季鴻曾聽聞山中有高僧大道, 能以人為介與怨魂交換精魄，令其重返人世。這多年以來, 他常常夢到二哥的背影，他想問問二哥是否恨他怨他, 是否想借他之軀回歸塵世。可二哥不答, 只用一張黑洞洞的沒有五官的臉盯著他, 之後便不停地不停地往前走，將他遠遠地丟在後面。
可是昨夜……季鴻垂下眼睛，烏睫輕微顫|抖起來，昨夜他好似抓住了二哥的手。雖然他已想不起昨夜與二哥遺魂說了些什麼，卻總記得他握住的手並沒有想象中那麼冰冷，甚至是暖的，如活人一般。可惜二哥依舊沒有說話，臉上也似蒙了一層薄霧，看不清究竟是什麼表情。
此時一碗麵館的後院中裊起淡淡的米香，舒煦日光傾拋在窗柩間，在手中翻開的書頁上撒出斑駁光點，屋中暗沉靜謐，窗外卻時而傳來爽朗笑聲，有人遠遠喚道「小年哥兒」，接著在一番嘈雜交談中隱隱夾著一道少年嗓音，笑意十足。
在桂花樹下初遇這個少年的時候，季鴻恍惚又回到了二哥與他採摘野桂的那天，季延的年紀差不多也就是那般大，奉花吟詩，風流倜儻，以至於少年雙袖盈香走過來時，險些讓他以為自己又在夢中。但大抵還是有些不一樣的，好似昨天的桂花茶，昨夜的荔枝酒，總是帶著一股甜甜的味道，總能讓人心中輕快起來。
季鴻不由放下書，撿起外衫披在身上，朝著外面走去。
前頭花販捧著一碗糯米粥，旁邊站了三兩個食客，都聳著鼻子要與他分一勺來嘗嘗，那花販自然不肯，端起碗來就是哧溜一大口，好險嗆著，喝罷抹一抹嘴，感覺彷彿凍在身體里的汗都慢慢蒸出來了，不禁舒服道：「酸酸辣辣，痛快！不愧是叫神仙粥，整個人都暖和了！」
那三兩食客聽了，很是不服：「你倒成仙了，也叫我們沾沾仙氣兒啊！」又轉頭對余錦年央求道，「好小年哥兒，也給我們做兩道唄？」
另一人也勸：「依我看哪，有小年哥兒你這樣的手藝，連|城中那家春風得意樓的大廚都做得！不然那壽仁堂的醫藥侍子也沒得問題，又何必屈尊在這小麵館里營生？」
「呸呸呸，小年哥兒若是去了春風得意樓，你這樣的糙漢還有錢吃得？」旁的人嘲道，一群人忙收了嘴，懊悔說錯了話，連連擺手說「吃不得，吃不得」。
「王大哥，」余錦年巴巴看著喝完粥的花販，小聲說，「你這兩盆蔦蘿松，再便宜些給我嘛！」
蔦蘿松在大夏國內委實算不上什麼好花，野外常常攀援在岩石山坡上，每年吐籽落地，翌年自生，漸漸地就漫開了一大片，是種價賤的蘿花。柔|軟細長的藤蘿絲能拗折成各種形狀，譬如球團狀的，塔狀的，還有富貴人家將它纏|繞向上，做成一扇蔦蘿屏風，開花時節一朵朵小花似五角的星星，點綴其中十分秀美，因此也有別名叫「錦屏封」。
余錦年既不喜歡牡丹芍藥之類榮華富麗的，也不熱衷清淡素雅的菊蘭之屬，反而是迎春、海棠、小薔薇一類活潑娟麗的花更入得他的眼，故而今早一看見花販車上的蔦蘿松便拔不動腿，想弄兩盆在後院里栽種。
要說長得好看的人就是有特權呢，少年亮晶晶的眼睛微微一皺便總感覺透著些可憐，很是惹人憐愛，花販心中一攝，頓時動搖道：「好好好，看在你這碗神仙粥的份上，再便宜五文錢給你！」
他這一鬆口，別的買了花草的食客便不高興了，紛紛嘲笑他是吃了人家的粥，就被人家勾了魂，嚷著要給他們也讓五文錢才公平，攪得那花販左也不是右也不是，直摸著頭傻笑。
余錦年砍價目的達成，便得意地抱著盆花兒趴在桌上，邊看他們打鬧邊輕輕地笑。
季鴻撩開隔簾，便看到一盆修剪纏|繞得似圓球般的藤草，草球上零零散散地點綴著十數朵或紅或白的小花，朵朵狀若明星，映襯得旁邊抱花而笑的少年也如天上辰星般耀眼。
他一時愣著，倏忽從身旁捲簾底下竄過去個小東西，直撲進少年懷裡。
季鴻往旁邊側了側，見少年將撲過去的穗穗揪下來，放在手邊的小凳上，又從旁邊拽來一碟小食。穗穗眼睛一亮，抓起一隻金魚炸餃看了看，嗷嗚一口吃掉了大大的金魚尾巴，舔盡了嘴邊的糖渣，才慢悠悠晃著腳丫說：「唔……小年哥呀，那個人站那裡幹什麼吶？」
「嗯？」余錦年順著穗穗手指方向回頭一看，見一美公子身披玉青外衫靠在牆邊，他眼睛一彎，朝季鴻擺擺手，「季公子，你醒啦？」便也端了一碟炸糖餃，起身跑過去。
從前堂映照進來的日光很是晃眼，季鴻眯起眼睛，視線慢慢凝聚在背光跑來的少年身上，鼻息間隱約聞到甜豆沙的味道，倒是叫人分不清這味道究竟是從糖餃上傳來的，還是從少年手上傳來的了。
余錦年拉扯著他坐下：「你嘗嘗。」
季鴻看著眼前一碟六隻小金魚，搖頭擺尾甚是可愛，他夾起一隻來，有些猶疑該從哪裡下嘴。余錦年見他皺眉，以為是宿醉未消，忙想起把小廚房裡燉得軟糯香爛的紅棗山藥羹盛出來，經過後院時，還從竹匾子里抓了把干桂花撒進去。
「可還有哪裡不舒服？頭疼，胸悶，口惡？」余錦年將羹碗推過去，又道，「吃點山藥羹吧，和緩胃氣。你若是喜歡甜些，我還有之前釀的棗花蜜。」
雪白的粥，鮮紅的棗，灑金的桂花，舀一勺入口，即便沒有棗花蜜，融化在喉舌間的氣息也足夠甜糯，勾出了季鴻沉寂很久的胃口。待余錦年跑回廚房拿來棗花蜜時，驚訝地看到男人已經將那一整碗山藥羹給喝完了，連碟中的金魚糖餃也吃掉了好幾隻。
季鴻輕輕擦了擦嘴，猶豫了一會，沉聲問道：「很好吃……可否再來一碗？」
余錦年笑起來：「自然。」
這一整個上午，季鴻便像一個普通食客一般坐在店裡，看著來來往往的人，聽著熱熱鬧鬧的交談，看眾人面前的碗盈了又空、空了又滿，看少年時而跑出來熱情地招呼，滿足著不同客人的奇怪需求，端出一碗碗看似一樣卻又不太相同的面來。
進進出出間，余錦年也難免注意到呆坐在角落裡的季鴻，那男人不說不笑，彷彿是紅塵局外人一般，靜靜觀察著這一方小小的世間。他早已過了探究別人八卦的年齡，並不想猜測季鴻背後的故事，但也許是感同身受，總是見不得好端端的人在自己眼皮子底下如此落寞的。
就如同那日給了馬車中的花娘幾顆果脯般，他也抓了一碟瓜子核桃、一碟冬瓜糖與蜜橘皮，打算送給季鴻打零嘴。
余錦年想起上一世遇見過一個年輕的女孩兒，抽屜里總是藏著各種各樣的零食，臉上也總是笑著，好像不知愁似的，別人向她討教開心的秘訣，她便掏出一袋零食來送人，並說，心裡的鬱悶吃出來就好啦！
也許美食真的有這樣神奇的魅力也說不定呢，想及此，便又覺得這碟果仁怕是遠不夠抵消男人心裡的不開心，這思索間一轉身，穗穗不知什麼時候跟過來了，他就偷了個懶兒，用兩張薄脆餅做誘餌，哄得穗穗先把果仁碟給季鴻捎去。
薄脆餅是穗穗最喜愛的小零嘴之一，在一碗麵館對面斜岔著的那條百花衚衕口，有家孫大餅店，每天烤出來的薄脆餅供不應求，要說做法也不難，單單是油、糖二物，與井水揉面，作二分厚薄圓餅，最後撒上芝麻入爐烤制即可。開爐時，熱乎乎薄脆餅的味道恨不得香飄十里，每每這時候，余錦年無論壞心地叫穗穗替他跑多少趟腿，小丫頭是絕不會有半分怨言的。
打發了穗穗去送瓜子果仁，余錦年當下就鑽進了廚房，要給那個不開心的冰塊精做個別的花樣。
他取來之前買來的豆乾，以及新下的菰筍，和蘿蔔、香蕈一起切絲，新敲的核桃仁用勺背碾碎，之後就拿出泡軟的腐皮，這是要做一道素黃雀。
素黃雀之素，即說明這並非是真黃雀，而是道假葷，乃是用切好的菜絲入鍋，下醬油、白糖、精鹽略炒調味，盛出作餡心。之後余錦年就將腐皮切方，以腐皮角開始斜捲入混上核桃仁的菜絲餡，捲成長條，又手腳熟練地把腐卷攔腰打出一個結，便做出一隻「小黃雀」來了。
打好結的小黃雀還要在油鍋中正反煎一遍，煎至金黃燦燦宛如黃雀腹羽，最後還要有一道工序，將之前包餡剩下的菜絲再入鍋以醬微燉，湯汁一滾，就把煎好的素黃雀放進去燜上少時，等湯汁收濃，淋上麻油，就是時候盛出來裝盤了。
大白瓷的盤子孤零零卧著幾隻黃雀，余錦年靈機一動，便又快手快腳地燙了幾根小青菜，繞著白盤擺上一圈，倒是營造出了一個「黃雀銜枝」的意思來。
他端著這道素黃雀出去，還烹了壺清爽除煩的薄荷沁飲，就是綠茶與薄荷、花蜜沖調出來的茶飲子。
剛邁進了前堂，便大吃一驚，那方才還扭扭捏捏連盤果仁碟都不願意送的小丫頭，眼下竟老老實實坐在那冰塊精旁邊，兩手托著腮，嘴裡咬著根冬瓜糖，眼巴巴等著季鴻給她敲核桃仁吃。
那邊季鴻也不知哪裡找來的矮凳腿，把核桃一字排開擺在地上，哐哐哐哐跟敲腦門兒似的一溜敲過去，手法真是高明，就見幾顆薄皮核桃當中各裂開了一條縫，季鴻再撿起來，斯文地指間輕輕一捏，啪嘰，一顆完整核桃仁就掉在手心裡。
穗穗高興地接過去，往嘴裡塞了兩顆美|美吃了，又把剩下兩顆留在自己面前的小碟子里，轉而慢慢地剝起瓜子來。
季鴻擦著手指，有些疑惑：「為何不吃了？」
穗穗把核桃咽進了肚裡，這才又害怕起季鴻來，搖搖頭小聲道：「給小年哥哥留著。他早上醒了到現在，還沒吃過東西呢……」
季鴻沉默了一會兒，伸手摸了摸穗穗的頭，把小碟往她跟前推去，道：「你吃罷，我再給你小年哥哥敲便是。」說著便又在地上排開四顆核桃，重新拿起板凳腿。
看到這，余錦年端著素黃雀走了上去。
聽見哐哐哐——，只三下，最後一隻敲歪了，那不聽話的核桃打著滾跑了出去，季鴻伸手就去追。余錦年也彎腰，把那沒長眼的逃命核桃君一把撈起來，笑眯眯遞還過去，同時道：「做了道素黃雀，你們嘗嘗？」
季鴻抬起頭看見是余錦年，神色一頓，手裡還拿著條難登大雅之堂的板凳腿，實在是舉也不是放也不是。
「我也試試。」余錦年也坐進他倆之間，從地上撿起季鴻敲出縫來的核桃，學著他剛才的樣子去捏。他向來是核桃殺手，敲的核桃從沒有不碎的，還被二娘嘲笑過是要在核桃皮里撿渣兒吃，剛才看了季鴻的操作，不過是文文雅雅那麼一捏，便覺得高材生如己肯定也能掌握了！……結果，自然是很氣，核桃大概是跟他有仇，非要碎得大卸八塊才罷休，可余錦年就是不服自己學不來，還要敗壞最後那顆。
季鴻可能是看不下去了，忽然伸過手來，就著余錦年的手微一使力。
「喔……！」隨著余錦年一聲輕呼，一隻圓噔噔的核桃仁出現了，他像是得了什麼大發現，興沖沖翻來覆去地看。
穗穗已經毫不客氣地吃起了素黃雀，季鴻也咬開一個，金黃的腐皮里別有天地，香蕈鮮，菰手脆，蘿蔔艷，雜上碎碎的核桃，讓人連筷子上沾的醬汁都想舔進去。
他吃完一隻，見余錦年還在研究核桃是如何捏的，且面前已停摞了不少核桃屍體。季鴻夾了一隻素黃雀過去，無奈道：「別玩了。吃些東西，過後我教你。」
余錦年心有不甘地點點頭，但這一點點的煩惱來得快去得也快，一隻素黃雀下肚，便又心情輕鬆起來。
麵館另一頭，那販花的中年男人吃飽了面，車上的便宜花草也賣出去了大半，餘下的幾盆貴花就得拉到富人云集的東城那邊試試看了，他吃完麵條，將錢置在桌上，回顧四周好像在找什麼人，沒多會便忽然大笑著揚揚手道：「小年哥兒，多謝你的神仙粥！」
余錦年抬起頭來，也笑著擺擺手：「下次再來。」
王姓花販心滿意足地走出一碗麵館，牽著他那頭被人圍觀了一上午的傲嬌灰驢。季鴻望他走遠了，心下想到了什麼，低道：「那道神仙粥……」
余錦年：「嗯？」
「說是粥，其實也是葯罷。」季鴻眉心輕輕一皺，「你還懂醫理？」
余錦年聽了一笑，不置可否。
季鴻又道：「有醫者曾說，食間百味皆可入葯，葯間百味皆可入食。那粥看似只不過一碗便宜粥湯，卻恰恰是葯對了是症，解了花販的病痛，倒是妙極。」
余錦年啜著一口薄荷飲，好奇道：「季公子好似也是個懂醫理的？那不知道什麼樣的葯，能解了季公子的病呢？」
季鴻不答，反輕笑：「聽聞醫者皆菩薩心腸，目見餓殍便心生悲戚，耳聞疾痛則愁郁滿腔。這兩日承蒙余小公子照料，看來余小公子也是這般無邊仁慈的人，想來也能急人之急，解人於難厄之中罷……」
余錦年皺起眉，這話怎麼越聽越不對勁了呢。他在一碗麵館這幾月來，並未刻意掩藏自己會醫術的事情，鄰里街坊偶爾有個頭疼腦熱卻因各樣原因無法延醫時，常常會來敲麵館的門，但大多是面色匆匆的，抑或者焦頭爛額，甚至有破罐子破摔死馬當活馬醫的。
唯有季鴻這樣頂著一副貴公子的做派，先與他扯上半個時辰醋詞酸文，將他誇得世間難見仿若菩薩轉世的，他確實頭一次遇到。
「季公子呀。」余錦年聽得了無生趣，恨不能立即升仙了去，便托著腮愁道，「我單看出你中氣不足，肺腎虧虛，卻沒看出你還有口齒言述不清的毛病來。」他換了個手繼續托腮，「你到底想說什麼呀？」
被大庭廣眾扣上了「腎虛」帽子的季公子淡然地飲下一口清甜茶水，端坐之姿蕭蕭肅肅，白杯玉手，舉止端寧，儼然貴家之風，他定定地看著杯中漂浮的茶梗，輕嘆一聲，道：「實不相瞞。季某……無家可歸了。」
余錦年：「……？？？」
這醒酒湯古往今來有許多種類，有飲酒前預先服用以防醉酒的，也有治療宿醉翌日頭痛乾嘔的，種類不一。他今日要煮的湯名為「酒夫人」，是戲說這湯如家中夫人般溫婉貼心，知冷知熱，其實是很尋常的一種醒酒茶，飲來不拘時候，其中用料也不過葛花與枳椇子。
枳椇子這味葯因現代不常用，好些藥店都不賣了，在這裡倒是尋常可見，因其長相扭曲怪狀，民間也有俗稱癩漢指頭、雞爪果的，好聽些的則叫金鉤梨，是味解酒良藥。而另一味葛花更是有「千杯不醉葛藤花」的說法。
余錦年抓了三錢枳椇子，杵爛了，與兩錢葛花一起煎煮，小廚房裡很快就升起了濃濃的葯香。
窗外明月高照，這時一道黑影靜悄悄穿過隔簾，在院子當中停下，彷彿是採納日月精華般定定地站了會，又轉頭朝著亮著昏黃橘燈的廚房飄去。
余錦年飲了不少酒，廚間又暖和，在灶邊拿著小蒲扇打了一會風就犯了食困，忍不住昏昏欲睡了，他這邊剛頓了個瞌睡頭，灶間門口便飄來個黑咕隆咚的影子，將他直接驚醒了。
夜幕星垂，秋蟲低語。
那人逆著月光倚靠在門框，面如冠玉，形容卻意外地凌亂，且口中微喘，好像是被什麼追趕著來的，本來高束在頭頂的髮髻不知何時被他折騰散了，頭冠也不知掉在了何方，一頭烏髮垂瀑在肩上，隱隱遮著一側臉龐。
余錦年愣愣看了看他，剛喚了個：「季公子？」
對方沒聽到似的走了進來，坐在余錦年斜後方的一張小杌子上看余錦年煎藥，正是下午穗穗搬出來撕側耳時坐的那張，小木杌子本就是穗穗專屬坐騎，對他這樣身材頎長的男人來說著實小了些，致使他團在那裡很是局促，也不清楚是不是因此而不開心，嘴角微微沉著，也不說話。
這人又是怎麼回事，難不成是一個人在前堂還怕黑，非要追著光亮追著活人氣兒走麽？
余錦年手裡攥著蒲扇，被盯得如芒在背，簡直奇怪得要冒冷汗了。
煮著醒酒茶的砂鍋中咕嚕嚕又滾一開，余錦年忙掀了蓋攪動一番，見差不多了，用抹布裹著燙手的砂鍋耳朵，濾出一碗湯汁來。
季鴻在後頭看了，嘴角沉得更厲害了，簡直要到了苦大仇深的地步。
葛花和枳椇子俱味甘，因此這湯藥茶雖呈茶褐色，實則並不如何苦澀，余錦年看他深惡痛疾的表情，也不願與醉酒的人計較，自覺又從櫥櫃中抱出一罐蜂蜜，淋了兩勺后拌開。又自院中舀了些井水，隔碗浸著降溫，因為酒性熱，而醉酒之苦又多是濕熱作祟，因此醒酒茶湯之類皆是稍微放平冷了一些才好入口。
季鴻垂喪著頭任他來來去去，想把自己藏在陰影里別叫他看見才好，直到那茶碗都端到自己鼻子底下了，忽視不得了，這才抬起了眼睛，盯著端碗的那隻手看。
「季公子……季鴻？」余錦年舉得手都累了。
季鴻聽見自己名字，僵掉的眼珠子才動了兩動，他使勁抿著唇作痛苦萬分狀，好像余錦年端的是碗爛泥臭蝦湯般，他掙扎了會，才似下了好大一個決心，皺著眉頭問道：「非喝不可？」
余錦年點點頭：「非喝不可。」
兩人互相瞪視著，誰也不讓誰。可惜余錦年是個臉皮厚的，任季鴻拿萬年寒冰似的眼光在自己臉上刮，也仍是笑吟吟地舉著碗。他們就此僵持了一會，余錦年拗不過他，只好做出了退步，與他商量道：「這樣如何，我喝一口，你喝一口，若是苦了，你就吐出來。」