130.丁香脆皮鴨
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他想問, 可看了眼季鴻的臉，又覺得問不出口，萬一這生活能力九級殘廢真的以為鍋里水燒開了怎麼辦, 那豈不是顯得自己很自作多情。
算了算了。
余錦年提起刀, 咔咔幾下將油光發亮的雞給切片裝盤, 這時雞煮得恰到好處，骨髓之間還有絲絲紅嫩的血色, 而肉卻是極嫩無比的。又架起鍋, 還得熬個蘸汁兒, 他拿了醬油, 四處撒看。
季鴻往前挪了一步, 問：「要什麼？」
「蝦子，」余錦年道，「還有姜。」
季鴻走出去，片刻就一手端著一個盤子回來：「這個？」
余錦年點點頭，把醬油倒進鍋里熬熱，煮沸一輪, 再加入姜、酒、糖與蝦子再煮, 撇去上層浮沫, 做成了蝦子醬油, 供白斬雞蘸食用。他夾了幾片雞在小油碟中, 在蝦子醬油中滾一圈, 便送到季鴻嘴邊：「試試菜。」
季鴻輕輕彎下腰，就著少年的手咬住筷子，把一整片雞肉都含進嘴裡，醬油的鹹味裹著蝦子的鮮，與爽滑的雞肉一齊在舌尖上漫開，讓人捨不得咽下去。
余錦年以為他會接過去的，沒想到這人會直接伸嘴過來吃，一時還愣住了，待筷尖一松，他忙仔細去瞧男人的表情，竟沒有絲毫的變化，急道：「怎麼樣啊？」
季鴻目光微垂，半晌才看向少年，「嗯」了一聲：「不錯。」
真是言簡意賅……余錦年氣的把剩下兩片雞肉的小油碟塞他手裡，便打發他出去：「吃完了去找道長借紙筆，借不到就不要回來了。」接著又自言自語似的嘀咕，「我對什麼道法長生不感興趣，還不如在紅塵凡世里賺錢有意思，當了道士既不能吃肉又不能娶媳婦兒，我才不去。」
他說完，只見季鴻幽深的眸子里似乎亮了一下，還沒仔細看清，那人就轉身出去了。
余錦年只得壓下心裡疑問，將餘下的兩隻雞分解，頭與骨扔到鍋里與蔥姜紅棗一起燉湯。那邊季鴻很快就將紙筆借來，只是臉色臭得很，可謂是冰凍三尺了，不知道那道長是不是又與他說了什麼亂七八糟的話？季鴻將紙鋪在一張方凳上，余錦年邊忙著切菜邊與他報上菜名，寫完后叫季鴻舉著給他看了一眼。
他自然是認不得其中大部分的字，但就是羨慕就是想看，還誠意十足地稱讚道：「真好看，我要是也會寫就好了。」
季鴻張張嘴想說什麼，忽然從外面湧進來兩個年輕小子，兩人虎頭虎腦的，道是何師傅帶來的幫廚，來與余錦年幫忙打雜的，問有什麼需要他們做的。
余錦年猜到他倆口中的何師傅就是那位受傷的廚子，他此時正發愁季鴻作為生活殘障人士不堪大用，自己又忙得不可開交，這兩個小哥兒的到來真是幫了大忙，連忙感謝道：「勞煩二位小哥，將那席面單子拿去與主人家過目。」
其中認字的一個立馬去了，而另一個則留下來給余錦年打下手。
二人之間的氣氛被打斷，且那倆沒眼色的小幫廚在嘗了余錦年新做的兩道菜后，更是眼神精亮，圍著少年年哥兒長、年哥兒短。季鴻臉色發沉，只好緘默下來，被擠到一邊繼續撿他的豆子，撿了有一筐，他伸手摸了摸自己袖內的東西，嘴角隱隱地勾了起來。
「東子，西子。」射門外又走進來一個男人，「缸里水空了，快去後頭河裡再打些過來。」
余錦年抬起頭，趕緊招呼道：「何師傅。」
剛才雖然在陰陽師父那兒打了個照面，奈何當時何大利還沉寂在悲痛中，沒能注意到少年，眼下將余錦年仔細打量了一番，才驚喜一聲，過去拖著余錦年的手：「你是一碗麵館的小年哥兒？」
余錦年被他過度激動的反應嚇了一跳，點點頭：「我是。」
何大利忽然就紅了眼圈，都說男兒有淚不輕彈，可這位中年壯漢哭起來真是一把鼻涕一把淚，勸了也不聽。若是個嬌弱女兒偎著余錦年嚶嚶哭泣，或許他還被勾出點惜花之心，可被一個肱二頭肌鼓得似包的壯漢抱著哭，那是哭得余錦年渾身難受，手上也被蹭到了何大利好幾顆淚蛋子，他只好撇過頭巴巴望著季鴻。
沒等少年張嘴，季鴻便皺著眉走過來，把少年的手拽出來，撩起自己衣擺給他擦乾淨了，人攬在自己身前護著，問道：「何人？何事？」
余錦年搖搖頭，一臉無辜：「不知道呀，不認識呀。」
等余錦年又炒好了一道酸辣銀牙。那頭何大利才堪堪收了淚花，一臉可憐地望過來，只是何大利的視線還沒落到余錦年身上，就被半途挪過來的一具身軀給擋住了，他抬頭看看，是一個面相俊美的郎君，正無甚表情地看著自己。
何大利訕訕地退後兩步，聳聳鼻子，左左右右地探著身子去看季鴻背後的余錦年，喊道：「小年哥兒！行行好誒，有事兒求你！」
余錦年皺著眉將菜盛出來，猶豫著要不要過去，又唯恐過去了再被人抱著跟號喪似的哭。所幸季鴻深知他心中所想，淡淡地開口：「講。」
「何師傅你說，我聽著。」余錦年躲在季鴻後頭，也附和道。
何大利終究是越不過季鴻這座頑山，便往後徑直坐在方凳上，垂頭喪氣地講來：「我有個混賬兒子，以前總不學好，跟著一幫紈絝混跡，可你說，他再混賬也是我老何家的獨苗苗不是？唉，這不是，打開春以來，這混賬小子不知道從哪裡染了病，回來就咳，日里夜裡的咳，總也不好。請來的大夫說了許多，卻也沒有定論，還有道叫我們準備後事的。」說著就要捶腿大哭，「你說我老何家就這麼一根獨苗苗……」
一聽是病了，余錦年立刻就犯起了職業病，在腦中將何師傅家獨苗的癥狀過了一遍，立即打斷何大利的哭聲，問道：「可咳血了？」
何大利本來想說的不是他兒子生病這事的，這會兒聽到余錦年的問話，就突然想起聽來的傳言，說一碗麵館里的小年哥兒不僅會燒菜，還是個懂醫的。他雖然不信這般年紀的小娃能有什麼大造詣，但這幾月求神拜佛地也請了不少郎中，也就不乏讓余錦年也聽聽了，便懨懨回道：「咳血倒不曾，只偶爾啐痰，裡頭帶著小血絲子。」
余錦年又問：「午後可發熱？」
何大利仔細想了想：「這……道未曾注意，許是沒有罷。」
季鴻垂首看向身側的少年，見他微微蹙眉，與平日燒菜時的輕鬆不同，他此刻神態端正，表情認真，乖巧之中又平添許多穩重，便也忍不住多看了幾眼。
余錦年心中有了些判斷，很快就從成熟穩重模式退化成傻樂呵模式，笑笑地問何大利：「那何師傅需要我做什麼呢？」
何大利見終於扯回了正題，忙說道：「自我那不爭氣的兒子病了，就茶飯不思，吃什麼都沒胃口。前幾日，我家婆娘從一碗麵館買了幾隻糖餃，他竟吃得開心！後來我也想再去麵館買點吃食，這不，就被這兒的生意給絆住了腳，唉，千難萬難，這養家糊口的銀子還是得賺吶，你說是不是……誰想到，這一愁，還把自己手給剌了個口子，真是歲星犯難，我這才去向陰陽師父求了道符……」
講道理，余錦年實在是不明白一個男人怎麼能這麼多的話，恨不能將家底兒都一股腦地倒出來，他轉頭瞧瞧一臉淡漠的季鴻，心想要是何大利匣子里的話能勻一半給這位冷公子多好。
待何大利訴完這一番苦，余錦年倒是聽懂了：「何師傅，你是想我去給貴公子做些吃食？」
何大利咕咚咚猛點頭，還補充道：「只要能讓我兒二田舒舒心心吃上一頓，錢不是問題！」
有錢不賺是傻子，且余錦年確實技癢，想去看看那位據說犯了「不治之症」的何二田，於是點頭應允下來：「好的呀。不過我做菜有樣規矩，得先看看吃菜的人，看過了才能決定做什麼菜色。」
何大利對此當然沒有任何疑義，還十分熱情地幫起忙。
吳嬸娘家吃席的人說多不多，說少也不少，四張四方木桌正正好好坐滿，每桌上各一道白斬雞並紅燒土豆雞塊，一道醬燒豬肘，一碟炸魚，此外還有酸辣銀牙、蒜蓉燒茄，和其他七七八八的家常菜色，還蒸了兩屜白白胖胖的大饅頭，雖沒有多大排場，但卻滿滿當當擺了一桌子，讓人看著就滿足。
匠人們吃得滿嘴流油，一口肉菜一口饃饃，可謂是風捲殘雲。
而最矜持的一桌莫過於是有陰陽師父的那桌了，道長拿捏著道門中人特有的矜貴，搞得同桌的吳嬸娘夫婦也怕失了顏面，只能望菜興嘆。
期間余錦年去上菜，又被那道長拉住好一通說，卯足了勁想將余錦年這塊老牆角給挖到他們山門上去。季鴻見了，裹霜帶風地走出來，將余錦年拉到他自己身邊，臨走還狠狠剮了道長一眼。
逃回廚房，余錦年便不願出去了，他將煲了一下午的雞湯重新煮沸。季鴻很配合地拿來幾隻碗一併排開，又聽少年吩咐在碗里各打上一顆鮮雞蛋。此時的雞蛋都是土生土長的柴雞蛋，各個兒金黃鮮嫩，絕無污染。
旁邊圍觀的何大利稀奇道：「這是個什麼吃法？從未見過。」
余錦年也不藏技，笑道：「這叫糝，是北邊一種湯食，其實是剁骨碎肉熬湯而來的肉粥，但因各地喜好不同而又有些不同的變化，也就有了牛羊雞鴨等不同骨頭熬制的糝湯，又據其中所加浮椒是黑是白，因此又有了黑糝和白糝，湯中也可加入麥米同煮，口感能更充實一些。我所作的這道，就是白糝的一種，這糝呀，得用熱湯直接將雞蛋沖開，才能喝到鮮滑的口感，不能把蛋液倒進鍋里煮。」
他說罷，便舀出一勺燙嘴的雞湯來，又高又快地澆進打了雞蛋的碗中，瞬間蛋液被熱雞湯沖開，黃澄澄地浮上來。上一世他跟著養父在老家住過幾年，常常在街頭早餐攤兒上喝一碗糝湯，配上小籠包，真是美味無比。
此時何大利與他兩個學徒聽了，都已咽著口水，躍躍欲試了。
余錦年在湯碗中撒上一撮芫荽，點上幾滴香油和醋，才說：「嘗嘗吧。」
何大利立刻端起一碗來，也不顧燙嘴，沿著碗沿哧溜吸了一口，這一口將幾片芫荽葉並一抹蛋花一起喝進去，還沒來得及嚼，雞湯就順著舌頭滑下去了，他忙接連喝了兩大口，被燙得不行，哈、哈地直吐氣：「鮮，辣，香！好喝！」
兩個學徒也拽過碗來喝了一口，也連連稱讚。
三人各喝了一碗糝湯進肚，還意猶未盡地舔舔嘴：「哈哈，這湯喝著上癮啊！要是有點湯餅泡著吃，就更舒服了。」
「什麼味兒這麼香？」吳嬸娘也循著味道走了進來，見幾人窩在廚房偷吃，也不惱，直大笑道，「小年哥兒，你又做了什麼好吃的，饞得他們活兒都不幹了。」說著就打發那兩個小幫廚去上菜。
吳嬸娘好心道：「年哥兒，你也勞累了一下午，也隨著到外頭去吃點兒罷？這群饞嘴的在席上都吃高興了，正喝酒呢！」
余錦年溫和一笑：「不了，謝謝嬸娘。我這位哥哥不喜去有生人的場面，我就撿著這些用剩下的菜隨便吃點就好。」
「也罷。那邊檯子上有兩罐嬸娘腌好的壇辣子，你待會走時別忘了帶上。」吳嬸娘也不勉強，又聽外頭自家男人叫喊著再弄點酒水，忙從袖中掏出銀兩交於余錦年，緊接著回到席上招待去了。
余錦年掂了掂小銀錠，心裡盤算著什麼時候才能開上一家屬於自己的醫館。不過話說回來，他之前幾月也忙著賺錢，怎的就沒見有這樣好的生意上門，怎麼這冷公子一來，什麼吳嬸娘、何師傅的，就都湧出來請著他去做菜。
難不成，這人是財神爺下凡不成？
他想著，也偷偷斜著眼睛去看季鴻，誰知季鴻也不偏不倚地瞧了過來，兩人視線撞在一起。男人朗眉鳳目，眸瞳深黝黝的，陷阱一般引著人往裡鑽，好半天余錦年才回過神來，拍著胸脯大呼好險，他竟盯著一個男人的眼睛看了這麼久！
季鴻問道：「怎麼了？」
余錦年氣道：「餓了！」
季鴻：「……」
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兩人簡單地吃了點，各喝了一碗雞湯糝，吃了幾片余錦年現炸的雞蛋饃片，雖吃的簡單，但吃到肚子里都是暖洋洋的。
余錦年舒服地伸了個攔腰，見外頭天也暗了，便收拾收拾東西，將吳嬸娘送的壇辣子裝進籃子里，準備去何大利家看病人。
他正待往外走，季鴻忽然將他拉住：「等會。」
「嗯？」余錦年奇怪地站在原地，看季鴻拿著一條手巾浸濕了，疊成整齊方塊，又一隻手將他下巴捏住輕輕抬了起來，離得越來越近。他一時錯亂，腦子裡閃過了什麼奇怪的東西，語序不清地問道：「做、做什麼……」
季鴻一頓，便又繼續將手巾一角覆在余錦年臉上，一點點擦去了他臉頰上的爐灰。少年一直不安地眨動著雙眼，纖細的睫毛如蝶翼般，在季鴻心裡扇出小小的旋渦，他借著給人擦臉的機會，偷偷摸了一下，那雙小蝴蝶撲的一下闔起來，緊緊地趴在那兒不動了。
「好了。」季鴻放下手。
余錦年扭頭：「那、那就走吧！」說著悶頭朝前，哐嚓被廚房的門框給絆了一跤。
似乎是極其輕微的，他聽見季鴻在背後笑了，像是無波無瀾的湖面上盪起的一絲漣漪。
「走吧。」片刻，季鴻也緩緩地跟了上來。
吃飽了的何大利看見兩人打身邊走過去，一前一後，氣氛詭異，也不敢說話，滴溜溜跑到前頭帶路去了。
因他貪酒誤事，泡葯這道工序就不得不大大縮短，但這也不礙什麼大事。倒是之後煎藥長短、次數、加水多少有些規矩，這些多是根據藥物情況來處理的，譬如輕揚解表類的方子要煎得短些，以防藥效過度揮發影響功效，而滋補類的方子則需小火久煎，這樣才能使其中成分盡透出來。另外又有些先煎、後下、包煎、烊服之法，各與方中特殊葯類有關，也就不一一贅述。
對二娘這副葯來說，前後二次，各煎一炷香的時辰也就差不多了。
余錦年在灶旁點了根香作計時用，便又取出另一隻砂鍋來，想煮一壺醒酒湯。
這醒酒湯古往今來有許多種類，有飲酒前預先服用以防醉酒的，也有治療宿醉翌日頭痛乾嘔的，種類不一。他今日要煮的湯名為「酒夫人」，是戲說這湯如家中夫人般溫婉貼心，知冷知熱，其實是很尋常的一種醒酒茶，飲來不拘時候，其中用料也不過葛花與枳椇子。
枳椇子這味葯因現代不常用，好些藥店都不賣了，在這裡倒是尋常可見，因其長相扭曲怪狀，民間也有俗稱癩漢指頭、雞爪果的，好聽些的則叫金鉤梨，是味解酒良藥。而另一味葛花更是有「千杯不醉葛藤花」的說法。
余錦年抓了三錢枳椇子，杵爛了，與兩錢葛花一起煎煮，小廚房裡很快就升起了濃濃的葯香。
窗外明月高照，這時一道黑影靜悄悄穿過隔簾，在院子當中停下，彷彿是採納日月精華般定定地站了會，又轉頭朝著亮著昏黃橘燈的廚房飄去。
余錦年飲了不少酒，廚間又暖和，在灶邊拿著小蒲扇打了一會風就犯了食困，忍不住昏昏欲睡了，他這邊剛頓了個瞌睡頭，灶間門口便飄來個黑咕隆咚的影子，將他直接驚醒了。
夜幕星垂，秋蟲低語。
那人逆著月光倚靠在門框，面如冠玉，形容卻意外地凌亂，且口中微喘，好像是被什麼追趕著來的，本來高束在頭頂的髮髻不知何時被他折騰散了，頭冠也不知掉在了何方，一頭烏髮垂瀑在肩上，隱隱遮著一側臉龐。
余錦年愣愣看了看他，剛喚了個：「季公子？」
對方沒聽到似的走了進來，坐在余錦年斜後方的一張小杌子上看余錦年煎藥，正是下午穗穗搬出來撕側耳時坐的那張，小木杌子本就是穗穗專屬坐騎，對他這樣身材頎長的男人來說著實小了些，致使他團在那裡很是局促，也不清楚是不是因此而不開心，嘴角微微沉著，也不說話。
這人又是怎麼回事，難不成是一個人在前堂還怕黑，非要追著光亮追著活人氣兒走麽？
余錦年手裡攥著蒲扇，被盯得如芒在背，簡直奇怪得要冒冷汗了。
煮著醒酒茶的砂鍋中咕嚕嚕又滾一開，余錦年忙掀了蓋攪動一番，見差不多了，用抹布裹著燙手的砂鍋耳朵，濾出一碗湯汁來。
季鴻在後頭看了，嘴角沉得更厲害了，簡直要到了苦大仇深的地步。
葛花和枳椇子俱味甘，因此這湯藥茶雖呈茶褐色，實則並不如何苦澀，余錦年看他深惡痛疾的表情，也不願與醉酒的人計較，自覺又從櫥櫃中抱出一罐蜂蜜，淋了兩勺后拌開。又自院中舀了些井水，隔碗浸著降溫，因為酒性熱，而醉酒之苦又多是濕熱作祟，因此醒酒茶湯之類皆是稍微放平冷了一些才好入口。
季鴻垂喪著頭任他來來去去，想把自己藏在陰影里別叫他看見才好，直到那茶碗都端到自己鼻子底下了，忽視不得了，這才抬起了眼睛，盯著端碗的那隻手看。
「季公子……季鴻？」余錦年舉得手都累了。
季鴻聽見自己名字，僵掉的眼珠子才動了兩動，他使勁抿著唇作痛苦萬分狀，好像余錦年端的是碗爛泥臭蝦湯般，他掙扎了會，才似下了好大一個決心，皺著眉頭問道：「非喝不可？」
余錦年點點頭：「非喝不可。」
兩人互相瞪視著，誰也不讓誰。可惜余錦年是個臉皮厚的，任季鴻拿萬年寒冰似的眼光在自己臉上刮，也仍是笑吟吟地舉著碗。他們就此僵持了一會，余錦年拗不過他，只好做出了退步，與他商量道：「這樣如何，我喝一口，你喝一口，若是苦了，你就吐出來。」
季鴻想了想，覺得這很公平，不吃虧，於是眨眨眼表示同意。
余錦年抬手將茶碗在嘴邊飛速一比，就往季鴻臉前送去，道：「該你了。」
季鴻皺眉：「你沒喝。」