75.乳釀魚
如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%，此為防盜章 之前試賣的一批冰皮月團很得人喜歡，尤其是家中富裕且又有公子小姐的, 嘗過這新鮮物什后紛紛打發家中婆子來預定。於是余錦年不僅要忙著給客人做菜, 還要日夜接踵地捏月團, 夜裡只睡了有兩個時辰, 早起時眼睛都掙不開了, 若不是有季鴻在前頭幫襯, 簡直是要把他累趴下。
到了巳時，街上各色攤販都已開張了, 余錦年卻還沒忘了自家晚上也是要過節的, 所謂入鄉隨俗, 得空他就跑出去買了些瓜果, 好在晚上祭月用。
這祭月也是有些規矩的, 要設香案，點紅燭，擺上月餅、西瓜、葡萄、核桃瓜子等貢盤，西瓜要切成蓮花瓣的形狀，月團也要分成一家人整整齊齊的份數, 還有團圓飯、敬月酒，總之是很忙的。
季鴻看他跑進跑出像只小老鼠，一早上都沒得閑, 於是在櫃檯邊將又一次跑出來上菜的少年拽住了, 倒了杯溫棗茶：「這會兒也沒多少客了, 累了就歇會。」
余錦年早就渴了，捧著茶碗咕咚咕咚一飲而盡，抹抹嘴，笑笑道：「不累。季鴻，你來后廚，給你吃好吃的！」
他說的好吃的，是上午忙裡偷閒蒸的山藥茯苓包子。
二兩山藥粉與二兩茯苓粉，以井心水調成麵糊，文火蒸一炷香，加入白糖與油脂攪拌均勻，晾涼作餡兒，之後發麵做皮，包成包子，能夠健脾胃。
季鴻剛隨他走進廚房，手裡就被塞了兩個熱乎乎的小包子，白白胖胖，小巧玲瓏，鬆鬆軟軟咬上一口，甜味淡而不膩，配上少年親手沏的龍眼茶，妙不可言。
余錦年一份份地用油紙將月團包裝好，又洗菜切瓜做小菜，不時用手背揉揉眼睛。
「眼睛不舒服？」季鴻問。
「唔。」余錦年閉著一隻眼，試圖這樣能舒服一點，「沒事，有點酸脹，應該是昨晚沒睡好。」
季鴻沒回應，躬身舀了盆熱水，將雙手在水中泡了泡，取出擦乾后，迅速繞到余錦年背後，捂住了他的雙眼，以掌心輕輕地揉了揉：「這樣會舒服一些。」
余錦年下意識地掙動了一下，被男人按住：「勿動。」
也許是這兩個字斬釘截鐵，很有威力，之後他就安靜了，老老實實站著，享受季鴻的眼部按摩。
「少時見家中二哥常這樣做，很是有用。」季鴻的聲音自頭頂傳來。
余錦年是個好奇寶寶，大夏朝與他而言彷彿是一個巨大的迷庫，等著他去探索發現，但這也僅限於衣食住行和風土人情，至於人家的是非，他向來沒有挖掘探究的愛好。不過於余錦年而言，季鴻卻是個例外，他像是天上掉下來的，帶著一身的謎團。
只有傻子才會相信季鴻對二娘說的那番假話，若他真是被流寇洗劫，與家人失散，早該廣布消息去四處尋親了，而不是死乞白賴地留在麵館里，像個躲起來的烏龜。
就像那位只聞其名的「二哥」，以往只在季鴻的夢囈中出現，白天他是提都不提一下的，這還是季鴻第一次與他說起二哥的事來，余錦年就忍不住想搭個話：「雖然不知道你為何離家……不過，你不想回去看看么，今天是團圓節，好歹也該回家吃個月團，見見你那個二哥？」
「月團在哪裡吃都是一樣。」季鴻道，即便回去，也不過是與下人小廝們分月團罷了，更何況，「二哥早已不在了。」
余錦年脫口而出：「那你要一輩子藏在我這裡呀？」
少年似乎睜開了眼，睫毛似小蟲一般蟄著他的手心，季鴻突然升起一些躊躇來，下意識手一緊，余錦年的脖子又不是鐵做的，只好順著他的力道往後仰了仰，都快倚到男人身上，才聽見他幽怨地說：「……季某病還未好，余先生不給治了么？」
男人的手越收越緊，余錦年臉色憋得發紅，心道這是懷柔不成改刑訊了么，忙伸手胡亂拍打著季鴻的胳膊：「給治給治，治一輩子！頭要斷啦……」
季鴻這才滿意，鬆了松力道，不過手仍捂著少年的眼睛，指腹在他眼皮上慢慢颳了幾下，軟軟的。
「年哥兒？」
一個花衣圓臉小廝闖進后廚，一打眼見到裡頭兩人又摟又抱，一個激靈背過身去：「哎呀！打擾、打擾！」
這小廝也是被人牙賣到花柳之地的，起先是賣給了蒔花苑，因姿色不佳，後來輾轉到了倚翠閣，雖也見識了不少顛鸞倒鳳之景，到底是年紀小，看見兩個男人黏糊在一起還是紅了臉。倚翠閣管他倆剛才那姿勢叫啥來著……哦，雀啄食。
正是恩客在後，姑娘在前，姑娘們都身形嬌小，仰起臉來正好能與恩客親上嘴兒，屆時嘴裡含一口玉液甘漿，以口相渡，纏繞綿綿。
余錦年忙扒開季鴻的手指頭，看見那小廝躲在廚房門外：「找我什麼事？」
倚翠閣有規矩的，閣中恩客行事尋歡的時候，他們是不能直視客人的，進出都要垂著眼睛。那小廝也不敢回頭，小聲道：「倚翠閣叫我來問問年哥兒，雪俏姑娘定的月團好了沒有……」
季鴻一鬆手，就讓余錦年跑了出去，將做好的各色小菜並彩色月團一齊裝進食盒裡，交給小廝。
小廝偷偷瞧了余錦年一眼，又順著地上陰影看見了廚房裡一雙墨緞面的靴子，便不敢往上看了，回過神道：「小的還要去城東姜府，可否勞煩年哥兒送到倚翠閣？」
「這……」余錦年見他也一臉為難，只好應下來，「好吧，我送去就是。」
小廝走了以後，季鴻臉色暗沉地走出來：「要去倚翠閣？」
余錦年：「是啊。」
他拎著食盒要走，被季鴻扯了一下：「還是我去吧。」
「你那身板，何年能走到倚翠閣？要是半路暈了，還得我去救你。」余錦年不知道他糾結個什麼勁兒，再說了，季鴻這樣貌，指不定還沒進倚翠閣，就被青柳街上其他館子的姑娘半道兒給截走了，「我腿腳快，去去就回！」
「……好罷，小心一點。」季鴻說道。
看著余錦年消失在人群里，季鴻忍不住想跟上去，少年如此天真懵懂不諳世事，若是去了倚翠閣，看見了什麼不該看見的，又或者被人強取豪奪……
越想越不安，可偏生身體不爭氣，走不了遠路，季鴻噼里啪啦撥著算珠，時不時抬頭看一眼少年回來了沒有。
而青柳街上，「天真懵懂」、「不諳世事」的大好青年余錦年挎著食盒，大搖大擺地走進了倚翠閣中，新奇地四處亂看，試問哪個男人不想見識見識舊社會的紅燈區呢？
倚翠閣中已是群芳鬥豔，笑語歡聲，進了大門，是一個寬闊的廳堂，當中有一方歌台，紅綢彩羅從高高的樓頂垂下來，如煙雲纏繞，映得眼前一片萬紫千紅。
青|樓妓館不比其他營生，白天生意淡薄，只有到了夜間，才是笙歌曼舞、醉生夢死的好時辰。但這也並不代表白日沒有生意，正比如此時，歌台上兩個姑娘正在唱一出折子戲，其中一個裝扮艷麗華貴，而另一個則是作男子打扮，台下儘是些來喝香茶艷酒打發時間的公子哥兒，不睡覺，只聽曲兒，摟著個花娘聽得痴痴如醉。
曲聲杳杳，胭香脂醉，熏得余錦年暈頭轉向。有幾個才起的花娘路過，俱是睡眼惺忪，酥|胸半露，兩條大|腿若隱若現，他看過一眼，心中冒出的念頭竟是：不過如此，也沒見得有多好看，就這腿，還不如我家季公子的呢！這肌膚，也不如季公子的白。
正囁囁吐槽，這時清歡小娘不知打哪兒冒了出來，伸手扯住了余錦年的袖子，嬌滴滴笑道：「傻兮兮的，看呆了？這兒呢！」
余錦年向後一跳：「清歡姐姐。」
「你叫誰姐姐！」清歡佯裝生氣，「再叫錯把你扔出去！」
「我錯了，可饒了我吧！」余錦年笑嘻嘻地跟在她身後，上了二樓，二樓更是軟玉溫香，連闌幹上也纏著綾羅綢緞，掛著小小的鈴鐺，人走過時帶動綢緞，就能聽見叮鈴鈴叮鈴鈴一陣細鈴兒響。他隨著清歡一直走到走廊盡頭，進了一個房間。
「雪俏姐姐在裡頭呢，快進去罷！」清歡將他推進去，邊笑邊說，「雪俏姐姐，這就是年哥兒了。」
余錦年一抬頭，看見一層紅粉紗羅後頭坐著個女子，身上披著條百蝶穿花的披帛，竟是那日在鄭牙人家門口見到的那位花娘，雪俏也朝他施了禮，余錦年才反應過來，忙將手中食盒放到桌上，取出上層的月團和下層的小菜，一一介紹開去。
雪俏笑起來：「以前從沒見過如此冰雪剔透的月團。」
一旁清歡嘗了一塊，歡呼道：「好甜，姐姐快吃一個。」
雪俏笑她客人還沒走，就先吃上了，又說：「年哥兒做的東西，自然是很甜的。」之後吩咐清歡倒茶來，給年哥兒解解乏。
看來她還沒忘了那天余錦年送她果脯的事兒。
余錦年自打認出雪俏就是鄭牙人未贖成的那位花娘，便知今天恐怕不只是送月團那麼簡單，看來一時半會兒是回不去了，索性坐下來，聽聽雪俏想說什麼。
雪俏房間敞向極好，手邊就是一扇雕鏤大窗，推開窗葉就能欣賞樓下歌台上的舞曲，她就著清茶聽了兩句，卻也不說話。
這茶喝得也忒尷尬了，余錦年只好先開口：「敢問雪俏姐姐，樓下唱的是什麼呀？」
雪俏姑娘肌膚勝雪，眼睛很溫柔，卻是擔不住一個俏字的，反而是跟在她身邊的清歡更加俏麗活潑，她對余錦年說：「這曲叫連理枝，新排的曲兒呢，年哥兒也喜歡聽？」
余錦年單手托腮，看著樓下姑娘衣單裙薄，毫無春心萌動的感覺，只覺得好冷：「這唱的是什麼故事？」
清歡與他一同趴在窗闌上往下看，羨慕道：「書生小姐，才子佳人呀！」她撅了噘嘴，苦惱起來，「不過都是假的罷了，這世上哪有那麼多兩廂情願，至死不渝？也不是人人都像子禾居士那樣好命。」
余錦年好奇：「子禾居士又是誰？」
清歡訝然：「小哥連子禾居士都不曉得？就是當今貴妃娘娘呀！」
她兩手捧著腮，與余錦年講起這樁流傳甚廣的帝妃佳話。
道是有一位小姐，生性爽朗，文采斐然，某日她女扮男裝，捏了個假姓名，去游元宵詩會，竟與一位偶遇的素衣公子比起猜燈謎來，一時比得難解難分，痛快淋漓。二人因此相識，一見如故，遂交了個詩墨之友，便常常相約在文人間的詩文茶會上，以筆交心。
後來機緣巧合，小姐女子身份暴露，公子驚訝之餘對小姐一見傾心，小姐自然也早已對他日久生情。二人明明兩心相悅，本該就此成就一段佳話，那小姐卻計上心來，非要考公子一考，便只留下一首短詩，一個「子禾居士」的署名，便揚長而去——竟是讓公子來猜，她到底是哪家的姑娘。
這小姐脾氣倒是有趣，余錦年忍不住來了興緻，追問下去：「後來呢？」
清歡噗嗤一笑：「你真是傻！後來，陛下的納彩制書就宣到了酈國公府上了呀！原來，那公子竟是當今陛下，而那位敢刁難陛下的小姐，如今正是|寵|冠天下的季貴妃——子禾居士，一子一禾，可不正是個「季」字？」
余錦年一愣，納悶道：「等等，酈國公家姓季，不是姓王的么？」
清歡笑得直捂嘴：「天下人都知季貴妃，酈國公家又怎能姓王？年哥兒，你莫不是從哪個山洞洞里爬出來的小妖怪，竟不知如今哪朝哪代？」
余錦年：……季鴻這個大騙子！
等等，他為什麼要騙我酈國公家姓王？
他那徒弟鄒伍雖不知發生了什麼事，但對師父的脾氣還是了解的，遂抱著藥箱畏縮在一旁，也不吱聲。
砰的一聲，鄒恆將茶盞重重一落，問道：「那一碗麵館什麼來頭？」
「啊？」鄒伍傻兮兮愣住，回答說，「就是個麵館啊，賣雜醬面的，老闆娘還挺好看的那個……」
「廢物！我問你老闆娘了？」鄒恆一拍桌子一瞪眼，「我問的是她店裡那個叫什麼年的夥計，到底是什麼人？」
鄒伍眨巴著眼：「您說年哥兒？他叫余錦年，燒菜挺好吃的。我們濟安堂的夥計們都喜歡吃呢，我也喜歡……」
「余錦年？」從那小子的談吐看，若不是自幼入了醫門，不可能有如此學識，鄒恆將自己記憶中認識的名醫老醫翻了個遍，也沒想到誰家收了個這樣年輕的余姓徒弟，「他是哪裡人，可知師從何方？」
鄒伍獃獃地說：「不知道啊，他不是個廚子嗎……是師父也喜歡吃他的菜？那我明天去問問春風得意樓的掌廚，認不認識他師父？」
「……」鄒恆抬頭看見自家傻站著的徒弟，就氣不打一處來，也不知自己怎麼就收了個一臉蠢相的徒弟，頓時胸口一悶，不耐地揮揮手，「滾滾滾，別站這兒礙我的眼了！」
「哎！」鄒伍抱著藥箱，歡天喜地的扭頭就走。
鄒恆更是氣得倒抽一口。
與此同時，門外長街上，遙遙唱起了餛飩挑子的吆喝聲：「蝦皮餛飩素三鮮，蘿蔔香菇雞鴨全，一碗烹來鮮又鮮！」
而百步之外，季鴻與余錦年正從壽仁堂隔壁的平康葯坊出來，拎著買來的活絡油，見有臨街叫賣夜餛飩的，余錦年立即眼睛一亮，攔住了他，買了兩碗素三鮮餛飩。
挑擔的餛飩郎也算是信安縣夜裡一景了，因為他們挑的不是餛飩，而是信安縣窮人們的夜生活。這樣的餛飩郎擱上兩條街就會有一個，兩個木挑子里一側裝著小風爐和炭火，另一側則是盛著各色餛飩和調料的抽屜，肩上再掛幾個大水葫蘆和小杌扎，遊街穿巷，隨走隨停，直到月盡天明才收工回家。
信安縣一旦入了夜，就沒什麼樂趣了，唯獨餛飩挑子的吆喝聲能讓人蠢蠢欲動。夜裡失眠，一覺醒來聽見吆喝，想買的人家推開窗扯兩嗓子，餛飩郎就會滿面笑容地跑過來，問你想吃個什麼餡兒的，連門都不用出，直接從窗子里遞進去，熱乎乎的吃完了再到頭大睡，一覺天亮，就算件幸福事兒了。
這時候吃的就不是餛飩本身了，而是吃這樣一種滋味兒，就像是小時候坐綠皮火車，明知道那盒飯味道並沒有多好，卻仍是念念不忘，每回坐都千方百計地求大人給買一份。其實余錦年也早就想這樣來一碗夜餛飩了，卻一直沒有機會，且覺得要是自己獨自二半夜跑出來叫餛飩，著實有些傻。
今天逮著了季鴻這個大閑人，陪自己一起傻，這機會當然不能錯過了！
三鮮餛飩是最鮮的一種餡兒，裡頭裹上香蕈、雞蛋與蝦仁，熱湯中滾沸，撮上蔥花與浮椒面兒，最後連湯帶面一起嗦進嘴裡，被燙得直吸氣還捨不得匆匆咽下，這是一種享受。
余錦年坐在小杌紮上，捧著碗哧溜溜地吞餛飩，他嗜辣，還加了好多紅油辣子，夜風雖涼，余錦年仍是吃的兩鬢冒汗，嘴唇紅通通的。
「官人，您的來咧！」餛飩郎又盛了一碗，給另一位面容清俊的公子，還忍不住多看了幾眼。他從方才扛著挑子遊街時，就注意到這二位了，這青衣公子寬袖長衫，長發逶迤，走在街上飄飄然然，這若不是旁邊還多了個一直說笑不停的活潑小官人，他怕是真以為自己夜半遇上了神仙。
季鴻訥訥地端著碗，舀起一個還燙了嘴，他盯著少年艷麗的唇色，一時發起了呆。
兩側長街靜悄悄的，遠處邃黯無比，彷彿是沒有盡頭的黑洞，隨時會冒出幾個孤魂野鬼。以前這個時辰，季鴻是絕不會在外面呆著的，連房間里也要點上明晃晃的燈才行，只是此時，坐在空蕩的街邊，聽著耳旁少年與餛飩郎的笑聲，他竟也覺得不怎麼可怕了，心裡也洋溢出餛飩的三鮮味道來。
好像只要與少年在一起，身邊一切都會變化，簡直神奇得沒有道理。
而沒道理的源頭余錦年卻渾然不知自己被人盯著，兀自開心地與餛飩郎交流餛飩餡兒的做法，還熱情邀請人家去一碗麵館賞光吃面，企圖給自己拉來更多的生意。
吃完餛飩，二人回到一碗麵館。
季鴻素有失眠的毛病，所以也並不太困，倒是余錦年，明明困得都睜不開眼，卻仍堅持要洗個澡才肯上|床，道是怕將何二田的病氣帶回來，傳染給他。
待余錦年渾身散發著皂角香氣進屋來，季鴻正靠在大迎枕上，就著光亮看書。
余錦年認得的字少，因此房中書更少，他連多餘的思索都不用，便猜到那是之前淘來的《青鸞詩集》，他很久沒看過了，這回竟讓季鴻給翻了出來，他也猛然想到自己曾經臨過幾個丑字，也都夾在裡頭，不知道季鴻看見了沒有。
丟死人了。
此時季鴻正聚精會神地看到某一句，忽地眼前一暗，周遭連聲響都消失了。他瞬間全身上下都綳得似琴弦一般，就像黑暗中有一隻手按住了他的胸口，每一口喘息都愈加困難，他明知只是燈滅了而已，卻控制不住自己飛快加速的心跳，更控制不住自己的胡思亂想。
身邊咣啷一聲巨響，季鴻也隨之一緊張，他用力將自己縮了縮，喃喃道：「不，我不吃……」
「你說吃什麼？」突然間，整個房間再次被燭光籠罩，少年舉著蠟燈出現在眼前，「……真是不好意思啊我走得太快，不小心將蠟燭晃滅了。」
季鴻輕輕喘著氣，鳳目微睜地望過來，有種驚魂未定的慌張美感。
余錦年納悶地看著團在床上的男人，那人脖頸微微閃光，似出了一層汗，可是秋夜如此陰涼，季鴻這人又素來畏寒，怎麼突然間就出了這麼多的汗？他很快察覺出一些異樣，小心問道，「季鴻，你……怎麼了？」
「……無事。」季鴻收斂心識，移開目光。
余錦年想到了什麼，唇瓣翕動，卻說：「那你趴過來吧，我給你揉揉腰，不然明日就該落下淤青了。」
季鴻心神微寧，也不想說話，點點頭趴在了床上，將身上中衣向上撩到肩頭，余錦年上了床，側坐在他身側，往手心倒了些活絡油，搓熱了，一點點在他腰上摸索按摩著，這人也不知是吃了什麼瓊漿玉脂長大的，真是白膚玉肌，手感絕佳。余錦年按到某一處僵硬的肌肉，忽聽到身下男人輕綿地「嗯」了兩下，聲音雖刻意壓抑住了，尾音卻因按摩的舒適而微微上翹。
余錦年一愣，手下停了片刻才繼續活動起來，他悶著頭，心裡亂想道，怎麼回事，剛才那聲喟嘆他竟然覺得有些……性|感？
要完！余錦年忙騰出一隻手，拽開自己的褲腰，低頭看了看藏在裡頭的小小年——還好還好，萬幸小小年還睡著，沒有絲毫要醒的跡象。
余錦年放下心，匆匆給季鴻揉開了撞傷處，凈手后重新上|床，躺進被窩。而季鴻腰上的藥油還未吸收，只得再趴一會。
往常兩人都是一個朝里一個朝外，各睡各的互不干擾，眼下大眼瞪小眼的，余錦年竟覺得有幾分尷尬。
「今夜……」季鴻張了張嘴，又皺眉道，「罷了。」
余錦年向上扯扯被子，悶聲說：「今夜不滅燈了，你放心睡罷。」
季鴻不由睜大了眼睛。
「如果哪裡不舒服，記得叫醒我。」余錦年閉上眼，側身向外，又支吾道，「唔……要是害怕，也可以叫醒我。」
「……嗯。」季鴻眼神軟下來，和聲應道。
燭火搖曳，有飄搖的影映在對面的牆上，房間里靜悄悄的，燈花爆了一個又一個，許是今天累壞了，余錦年一合上眼，就掉進了溫柔的夢鄉里，發出平靜而深長的呼吸聲。
過了好久，季鴻才翻過身來，借著燈光看了看少年的背影，忽然喚道：「錦年……可睡了？」
「嗯……」余錦年朦朦朧朧地答應了一聲。
季鴻在袖中一番窸窣，摸出一把東西來，放在少年的枕邊，又伸手將垂散在少年臉頰的碎發撥到他耳後，才溫和地看著余錦年的睡顏，輕輕說：「你一定能夠平安喜樂，長命富貴……好夢，錦年。」
余錦年自然沒聽到，他尚且在夢裡追著周公捉蝴蝶呢。
因街上看熱鬧的人多了，站累了進來吃口面的人也就多了起來，余錦年還沒等到看新郎官騎著高頭大馬出來，就不得已悻悻地窩回后廚下面去了。
這一忙，便不知不覺地忙了兩個多時辰，快到巳時他才終於能喘口氣，然而這時早沒什麼熱鬧可看了，他早上犯了懶，又看了那陣熱鬧，沒來得及做什麼新鮮吃食，這會兒又發秋困，不想動，便一個人懨懨地坐在店裡，撥划著幾根筷子玩兒。
他眯著眼睛，一個短手短腳的小子溜了進來，坐在余錦年對面的座位上「唉，唉」的直嘆氣，跟個小大人兒似的。他認得這小子，住在隔兩條街的燕子巷裡，老爹是個牙人，專門替人介紹買賣、經紀貨物，娘是個辣脾氣，常追著這皮小子打上三條街。
余錦年見他嘆氣覺得好笑，便問道：「愁什麼哪？」
鄭瑜又嘆氣：「還能愁什麼哪，我娘又犯病了唄！」
余錦年：「你又惹你娘生氣了？」
「什麼叫我惹她生氣了！」鄭瑜氣道，「也不知道這兩日是發什麼病，晚上也不睡。今兒早上好端端的，我就在家門口跟玲兒多說了兩句話，她就二話不說拎著掃帚出來打人！急赤白臉的。」
余錦年咦道：「玲兒是誰？」
鄭瑜立馬被帶跑偏了：「就劉老漢家的小孫女兒，眼睛大大的那個，她今天扎了個新頭花兒。」
「哦？」余錦年眨眨眼，「這麼小年紀就會調|戲人家小姑娘啦，怪不得你娘要打你！」
鄭瑜一聽急道：「我沒！我沒調|戲她……」說著嗓音就弱了回去，語氣卻還是急匆匆的，「怎麼叫調|戲呢，你別亂說話，不然玲兒明天就不要理我了。」
余錦年也不繼續捉弄小孩兒玩了，笑著起身問他：「那你要不要吃面？」
「要的要的。」鄭瑜忙說，「我娘在氣頭上，說不管我和我爹的晌午飯，叫我自己來你這兒吃面。上次我爹來你這多壓了些錢，你就從那裡頭扣罷。」
「好，曉得了。」
吃了面，余錦年見他還是愁眉不展，小臉苦瓜似的苦兮兮的，便從櫃檯後頭抓了把蜜餞給他吃，自己則仔細收拾著櫃檯。
含著蜜餞悶了會，鄭瑜才猶猶豫豫地開口道：「哎，要不你再做點別的，我娘每回生起氣來一整天都不吃飯的，就咕咚咕咚喝涼水，那哪兒成啊？面她吃膩了，你再做點什麼，隨便都好，人家都說你做的好吃呢。錢……你再從裡頭扣，行不行？」
原來是小孩子體貼母親呢。
「這有甚麼不行的？」余錦年笑了笑，左右他閑來無事，店裡也沒幾個人，張口便應下了，又叫鄭瑜回家裡等著，順道多哄哄母親，這邊菜做好了，他自會拿食盒裝了給送家裡去。
「哎小年哥兒，麻煩晚些時候送來，作晚食便好！」鄭瑜又探了個頭回來喊道。
余錦年款款應了，鄭瑜才歡歡喜喜地回去，他又歇到下午客少了，也進到后廚做起準備。
正巧昨兒集市的李大嬸來送菜，都是些新鮮利落的好東西，只不過有幾顆白菜壓|在下頭爛了葉兒，她過意不去，便多饒了兩根涼瓜——涼瓜便是苦瓜，形狀稍與他所記憶的苦瓜有所不同，但本質上都是一樣的，苦。
二娘和穗穗都不吃涼瓜，做醬又用不上，他正愁這兩根好涼瓜怎麼處理，這不，鄭瑜就撞上門了。
鄭瑜的娘他見過兩次，火|辣辣一個炮仗娘子，一點就著。
今日聽鄭瑜這麼一說，便猜測她定是因為女人的事兒上了火，不然鄭家娘子怎能連看見八|九歲的小姑娘都能氣得火冒三丈。這事兒起因似乎是她家的鄭牙人與青柳街上勾欄里的花娘傳出了什麼話，大約是要給人家姑娘贖身作外室之類——但這也實在不怨余錦年打聽人家的八卦，著實是人多嘴雜，他想不聽見，那三姑六婆七嘴八舌的也直往他耳朵里鑽。
不過這到底是人家的家事，余錦年收了收心，推測鄭家娘子或是情緒激怒而引起的心肝火旺，想定此緣由，他也就據此下藥……咳，據此下菜了。